Час спустя 13-й флот системы Баньян прибыл к планете, где они находились.
Это была небольшая планета с разреженным слоем воздуха, на которой не было никаких признаков жизни. Она относилась к двести восемьдесят третьему рабочему участку третьего эшелона в Горной звездной системе. У этого астероида не было ни номера, ни какой-либо ценности для освоения.
13-й флот системы Баньян состоял из двенадцати кораблей: одного планетарного корвета с призрачной энергией, двух планетарных ударных кораблей с метеоритной броней, трех планетарных обычных катеров-эскортов, четырех планетарных обычных ударных катеров, одного обычного судна снабжения и одного обычного транспортного судна. Вместе они едва-едва составляли флот, способный вести боевые действия. Несмотря на это, подобный небольшой флот все равно нельзя было сбрасывать со счетов — по крайней мере, одноглазые роботы, которые только что обратились в бегство при первом же известии, не осмелились бы столкнуться с ним лицом к лицу.
Бог-Творец и двое других были «приглашены» на командный корабль для допроса. Как выжившие в этом неожиданном происшествии, они находились под большим подозрением в том, что «вор кричит: держи вора». К счастью, человеческая империя к настоящему времени развилась до такой степени, что ей уже не нужно было самостоятельно доказывать свою невиновность. Имея в качестве доказательства видеозаписи, а также учитывая различные факторы со стороны перевозчиков, их троих очень скоро отправили в безопасное место.
Что именно было безопасным местом, Бог-Творец не знал.
Конечно, он не мог заявить им, что самым безопасным местом в настоящее время является Галактика Млечный Путь. Чип Бога-Творца не был поврежден, и этот безумный бред он в конце концов сдержал при себе.
Строго говоря, выживших в этом происшествии было трое, а не только они, включая еще и то самое ужасающее жидкое аномальное существо, но это уже не заботило их. Одноглазый робот со своими прихвостнями уже унес ноги, и Богу-Творцу не нужно было ничего объяснять: судя по словам командира флота, эта контрабанда стоила жизни, а грабителям тоже не удастся ускользнуть — лишь они, прокравшиеся... то есть, те, кто воспользовался бесплатным кораблем, чудом уцелели. Мало того, за заслуги при доносе командир флота от имени Департамента безопасности наградил каждого из троих тремя энергетическими кристаллами.
Бог-Творец пришел в дикий восторг, его рот расплылся в счастливой улыбке.
— Мелко плаваешь, — Экспедиция-1 скривил губы и недовольно пробормотал: — Обрадовался из-за каких-то трех энергетических кристаллов. Ты вообще знаешь, сколько жизней мы сегодня спасли?
— Не хочешь — как хочешь.
Бог-Творец ничего не хотел слышать и яростно уставился на него. Его глаза сияли, он сжимал четыре энергетических кристалла и был несказанно рад, словно это были фамильные сокровища, а температура его тела медленно повышалась.
— Эх, как раз наоборот, старина я такое даже в грош не ставит, — со смешком бросил Экспедиция-1, взвесив кристаллы в руке, а затем швырнул их обратно.
Твердые энергетические кристаллы ударились о Бога-Творца, но тот не рассердился, а только обрадовался. Он бережно подобрал их и рассеянно спросил:
— Сколько людей ты только что сказал мы спасли?
— Несметное количество.
Экспедиция-1 задрал голову и очень серьезно задумался о том, сколько же душ им удалось спасти. Он стал загибать механические пальцы, и когда все десять пальцев были прижаты к ладони, он уверенно ответил: — Шесть энергетических кристаллов так обрадовали этого сопляка вроде тебя? Если бы ты узнал правду, то, боюсь, плакать бы замучился.
— Я вовсе не буду плакать.
На душе у Бога-Творца было необычайно сладко. Убедившись, что вокруг никого нет, он торопливо спрятал их в зеленый рюкзак.
Экспедиция-1 окинул его искоса взглядом и, словно из вредности, замолчал.
Стоило этому приступу эйфории пройти, как Бог-Творец сразу же почувствовал смертельную скуку. Успокоившись, он вдруг вспомнил об одном крайне важном деле, дернул Экспедицию-1 за рукав и спросил:
— Ты же только что сказал, что мы спасли много людей?
— Ничего подобного, когда это я такое говорил?
Экспедиция-1 покачал головой и безразлично ответил.
— Нет, погоди, мне помнится, будто ты обмолвился.
Бог-Творец не желал сдаваться, мотал головой и продолжал допытываться.
— Не было такого.
— Не было?
— Кого спасать-то? Радовались бы уже тому, что не сдохли! — недовольно рявкнул Экспедиция-1.
— Тоже верно, вся эта банда разбойников выглядела свирепо и жутко...
Бог-Творец посмотрел на его безобидный вид, полунедоверливо кивнул, а затем тихонько пробормотал себе под нос еще пару фраз и замолк.
Спустя довольно долгое время Бог-Творец наконец пришел в себя и вспомнил, о чем собирался спросить.
— Экспедиция-1, а тебе доводилось встречать те странные жидкие аномальные существа?
Экспедиция-1 замер, не удержавшись, прищурился и с ног до головы окинул Бога-Творца взглядом, подумав про себя, что этот малец наконец-то вспомнил о серьезном деле. Однако отвечать он не спешил и лишь спустя долгое время отвел глаза и зловещим голосом произвел:
— Не доводилось.
Услышав это, Бог-Творец почувствовал, как его былой энтузиазм заметно угас. Он уже было подумал, что Сияющий Свет не так уж всемогущ, и собирался отпустить парочку едких замечаний, как вдруг Экспедиция-1 загадочно ухмыльнулся и тихо добавил:
— Но... доводилось слышать кое-какие слухи. Позднее, после поисков, предпринятых Верховным командованием, все эти слухи подтвердились.
— Расскажи послушай, — Бог-Творец мгновенно заинтересовался, обвил его за плечи и с легкой улыбкой произвел: — Больше всего на свете я люблю слушать, как ты хвастаешься... то есть рассказываешь истории.
У Экспедиции-1 был странный взгляд, но раз уж речь зашла о серьезных вещах, он не стал обращать внимания на Бога-Творец, немного упорядочил свои воспоминания и заговорил:
— Как велик космос, как бесчисленны его виды, включая и людей! Многие близорукие высокоразвитые формы жизни мнят себя богами, а свой род — единственной в космосе божественной расой...
— Постой-ка, когда это люди такое говорили? — озадаченно перебил его Бог-Творец.
Услышав это, Экспедиция-1 холодно усмехнулся и без малейшего скрываемого презрения произвел:
— Ну да, люди ведь невероятно скромны. Мы вовсе не божественная раса, мы просто правим Царством Богов.
— Скажи-ка, у тебя случаем к людям нет...
— Заткнись и слушай дальше.
Бог-Творец еще хотел поспорить, но Экспедиция-1 пригрозил ему низким рычанием, и ему пришлось благоразумно закрыть рот — у этого старьевщика все же был норов.
— На чем я остановился?
— Мнят себя божественной расой.
— Верно, мнят себя божественной расой. Знаешь ли ты... — Экспедиция-1 снова погрузился в воспоминания. — Люди не зря считают себя высшей формой жизни, но при этом никогда не осмеливались называть себя просто богами. Все потому, что мы знаем: нет предела совершенству. И лишь жабы на дне колодца, самоуверенные и высокомерные создания, называют собственный род богами.
— Честно говоря, империя за время своих походов покорила не меньше восьми или десяти тысяч рас, провозгласивших себя богами. И самой неуловимой для империи оказалась раса по имени Фу. Так это переводится на человеческий язык, а на их родном наречии это означает вечный, неразрушимый — то есть Раса Фушэнь, которую мы классифицируем как низшие яйцеклеточные паразитические формы жизни.
На этом месте Экспедиция-1 намеренно сделал паузу, так как знал, что ошеломленный Бог-Творец уже сгорает от нетерпения задать вопрос.
— Хм... ты тут столько всего наговорил, а какое отношение Раса Фушэнь имеет к той лужице темно-красной жидкой аномальной субстанции?
— Скажем так, эта лужа темно-красной жидкой аномальной субстанции — на самом деле выделения подобных паразитических организмов. У нее нет определенного размера: при сверхнизких температурах она сжимается в комок, а при сверхвысоких — пробуждается и начинает бесконечно размножаться.
— Выделения? Редкость какая.
Бог-Творец пробормотал себе под нос несколько слов, но в мыслях его уже крутилось совсем другое.
После полной механизации людей это вовсе не означало, что им больше не нужно выводить из организма продукты жизнедеятельности, просто теперь понятие выделений у людей не ограничивалось лишь испражнениями.
— Как она может разъедать металл?
Это никак не укладывалось в голове у Бога-Творца. Нынешние металлы, широко распространенные в империи, вовсе не были похожи на те, что существовали десятки тысяч лет назад — те легко окислялись и ржавели, их нельзя ставить в один ряд. Нынешние металлы — сплошные сплавы: в них примешано от двух-трех до сотен и даже тысяч различных элементов, а порой в металлы вплавляли еще и формы жизни с редкими и причудливыми свойствами из самых отдаленных уголков космоса, после чего проводили энергетическую интеграцию. Это не только делало металлы разнообразными на вид, но и поднимало их прочность на совершенно новый уровень. Короче говоря, металлы, производимые нынешним человечеством, поначалу едва справлялись с требованиями термостойкости к сверхнизким и сверхвысоким температурам.
— Точь-в-точь как я, когда меня только создали, — усмехнулся Экспедиция-1. — Ты ошибаешься. В столь огромной вселенной возможно всё, ничто не вечно под луной, и человечество, разумеется, не исключение.
Бог-Творец прекрасно понимал эти истины, но все равно оставался потрясен.
— Все в мире взаимосвязано: дело не в том, что выделения Расы Фушэнь могут разъедать любой металл. Они действительно способны разрушать определенные вещества, а эти вещества как раз являются неразделимой частью структуры современных металлов. Одно побеждает другое, и металл перестает представлять собой что-либо ценное.
— Выходит, участь Расы Фушэнь в конце концов оказалась весьма плачевной?
В глазах Бога-Творца мелькнул трогательный блеск, он замигал и робко спросил.
Экспедиция-1 хранил молчание.
Ладно, спрашивать было бесполезно — концовка в любом случае оставалась прежней.
— Только вот как этот вид жидких аномальных существ умудрился сохраниться до наших дней?
— Первый Экспедиционный корпус не участвовал в той войне лично, так что точных деталей я не знаю. Полагаю, кто-то с нечистыми помыслами намеренно удержал их, точно так же, как и с этой контрабандой. — Экспедиция-1 замолк, словно о чем-то вспомнив, с грустью покачал головой, но тут же передумал, и его взгляд резко заострился.
— Скоро начнется война.
— С чего это вдруг?
Сердце Бога-Творца тревожно замерло, на душе стало тяжело.
— В первый раз их было неизвестное количество, во второй — тысяча четыреста девяносто пять партий, в третий — свыше трех тысяч... Соберите такое чудовищное количество жидких аномальных существ вместе, и они с легкостью уничтожат все искусственные звезды.
— Тогда...
Чип в груди Бога-Творца едва не дал сбой.
— Впрочем, не переживай, даже если небо рухнет, найдется кто повыше, кто его удержит.
— Бедняги те, кто повыше...
— ...
— А что если однажды тем, кто повыше, стану я?
Он кивнул и вдруг задал этот вопрос с предельной серьезностью.
— Тогда и будешь держать.
Экспедиция-1 пожал плечами, и атмосфера вокруг мгновенно стала намного легче.
— Ни за что! — расхохотался Бог-Творец и твердо произвел: — Я заставлю небо рухнуть, а потом построю совершенно новый мир.

Комментарии

Загрузка...