Контрабанда столкнулась с нелегальной перевозкой, а та, в свою очередь, угодила на грабеж.
В нынешние времена обстановка неспокойная, и каждый сам за себя.
Бог-Творец не знал, то ли ему смеяться, то ли плакать.
Хотелось бы посмеяться — поделом вам, контрабандистам, на грабителей нарваться, да только глядя на то, с каким свирепым и зловещим видом эти грабители заявились, было очевидно, что просить их о пощаде вряд ли получится. Вот он и хотел бы посмеяться, да не мог.
Сказать, что хотелось заплакать — так слез тоже не было. Хотя встреча с контрабандистами и грабителями ничего хорошего им не сулила, раз уж нелегалы смогли столкнуться с контрабандой, а та умудрилась вляпаться в грабеж, теперь, пожалуй, никто не мог предсказать, что будет дальше. Так что Бог-Творец не мог и заплакать.
В душе Экспедиция-1 словно табун диких лошадей промчался: надо же было угодить в такой банальный и заезженный сюжет, поистине — их судьба еще не оборвалась.
Трое беглецов прятались позади всех, наблюдая за представлением.
Главарь шайки контрабандистов только что говорил, будто отправил Лэйцзы и остальных стеречь склады, но когда транспортный корабль стремительно падал, у его центрального звездного мозга возникли неполадки: казалось, он самопроизвольно отключил часть систем. А после последовавшего за этим мощного удара судно и вовсе окончательно вышло из строя, так что человек по имени Лэйцзы неведомо куда пропал.
Без некоторых мощных функций транспортного корабля обнаружить и запеленговать следы троицы беглецов было уже не так-то просто. К тому же эти контрабандисты сейчас вряд ли смогли бы перехватить сигнал — впрочем, если у них имелись особые приборы, это совсем другое дело.
Грабители вели себя нагло, но при этом соблюдали крайнюю осторожность. Возможно, они и сами понимали, что добыча, которую они собрались отнять, — это не просто какой-то металлолом, а некие запрещенные ресурсы, из-за чего они и не стали опроместью вламываться внутрь корабля.
Противники замерли в ожесточенном противостоянии. Грабители пока не предпринимали никаких активных действий, лишь накрепко взяв на прицел разбитый корабль на земле, а вот контрабандисты, едва опомнившись, уже кипели от злости.
— Живо свяжитесь с боссом, доложите обстановку во всех подробностях и потребуйте, чтобы он в кратчайшие сроки прислал подкрепление. Промедление смерти подобно.
— Устанавливаю связь...
— Плохо дело, босс, связаться с боссом не удается. Связь нестабильна, похоже, сбой односторонний, причем проблема не на нашей стороне.
Худощавый паренек подбежал со всех ног и выпалил это.
— Ничтожество! — рявкнул мужчина среднего возраста, и в его глазах вспыхнули концентрические круги красного света.
— Быстро! Насколько сильно поврежден корабль?
— Плохо дело, босс, двигатели разбиты, накопители энергии уничтожены, восстановить его невозможно.
Лицо мужчины мгновенно помрачнело, и он в ярости выругался:
— Бесполезные куски хлама, вечно подводите меня в самый ответственный момент!
Он резко взмахнул рукой и ударил по стоявшей рядом центральной консоли — та тут же осела и наполовину обрушилась.
— Ха-ха, не ожидал, что случайный удар поможет нам наткнуться на шайку контрабандистов!
В этот момент зависший в полумраке гигантский механический корабль-череп начал медленно опускаться, и со всех сторон раздался крайне дерзкий, издевательский смех.
— Черт возьми, думаешь, раз глотка луженая, так кругом прав?
Энергия в теле мужчины бешено забурлила. Он взмахнул рукой и рявкнул:
— Лэйцзы с парой людей пусть остается на корабле, остальные — за мной! Я еще посмотрю.
Он выхватил из рук молодого человека лазерную винтовку, в один миг пропалил огромную дыру в крыше рубки управления и вылетел наружу, увлекая за собой добрый десяток подчиненных.
Мужчина вместе с десятком людей замер на крыше дискообразного корабля — в позиции, позволявшей как атаковать, так и отступить. Прямо перед ним висел отвратительный на вид корабль-череп, и сердце мужчины против воли наполнилось жгучей ненавистью.
Силуэт корабля-черепа резко замер. Его брюшной отсек внезапно распахнулся, и оттуда тоже вылетело больше десятка фигур — все до единого роботы в виде человеческих черепов. Последним появился на редкость могучий амбал в черной федоре и с одутловатым, заплывшим жиром лицом. При человеческом облике его выдавала лишь обнаженная правая рука из серебристого металла, выглядевшая довольно нелепо — типичный робот-одноглазка.
— А смелости вам не занимать. На грабежи уже повадились?
Мужчина с ног до головы окинул их главаря пристальным взглядом и испытующе произнес:
— Хватит тут сопли жевать. Вы ведь тоже не святые, поживее выкладывайте то, что контрабандой везли, а не то...
— А не то что?
Мужчина прервал его и неожиданно холодно усмехнулся.
Взгляд одноглазого робота сузился, механическая рука внезапно полыхнула ослепительным светом, фигура качнулась и мгновенно оказалась в нескольких десятках метров от прежнего места. Прошла едва ли доля секунды, как он уже стоял прямо перед мужчиной, рявкнув:
— А не то... все подохнут.
Мужчину охватил ужас. Под его ногами взревели двигатели, и он попытался отлететь назад, но скорость одноглазого робота оказалась слишком высока — уклониться было уже поздно.
Огромная механическая рука, окутанная сгустком фиолетового света, изрыгнула ионный заряд. Фиолетовый сгусток вплотную прижался к телу мужчины и разорвался, с грохотом впечатав его в землю и оставив после себя глубокую воронку.
Остальной десяток подчиненных невольно переглянулся и инстинктивно отступил на шаг.
Обронив презрительный взгляд, одноглазый робот не стал обращать внимания на остальных. Он направился прямо к воронке в земле, вскинул руку, и оттуда выстрелил луч фиолетового света.
— Бац!
В тот же миг из воронки навстречу ему ударил красный луч. Фиолетовый и красный лучи яростно столкнулись в воздухе, после чего со страшным грохотом взорвались.
— Ох ты ж черт, и после этого они не жильцы?
Наблюдая за перекрестными лучами в небе, Бог-Творец невольно почувствовал, как сердце уходит в пятки.
— Очевидно, что оба они далеко не низкоуровневые роботы, так просто их не ухлопать. Но от этой внезапной атаки главарю контрабандистов, пожалуй, крепко досталось.
Ослепительные вспышки растаяли. Когда Бог-Творец пригляделся, мужчина уже медленно поднимался в воздух, но прежнего облика у него не осталось — перед ними предстала его первоначальная форма. Квадратная механическая морда, шестиугольные световые сферы, пылающие багровым светом, ростом добрых два метра. Его серебристый металлический корпус теперь покрывали огромные черные проплешины от оплавления при сверхвысоких температурах — вид у него был поистине жалкий.
— И это называется противником? Одно недоразумение, — холодно бросил одноглазый робот, разглядывая его.
Затем он небрежным движением поправил надетую на левый глаз повязку. Оказывается, глаз у него был не один: скрытый под повязкой левый глаз имел сложнейшее устройство, словно в него была вмонтирована какая-то невероятная система. Бог-Творец смутно помнил, что у того хозяина лавки на рынке подержанных товаров тоже стоял высококлассный имплант.
Этот искусно сконструированный левый глаз явно заслуживал опаски. Бог-Творец видел лишь слабое багровое свечение в его глубине, а что именно за чудо-техника там скрывалась, оставалось только гадать.
Он повернулся к Экспедиции-1 и с любопытством спросил:
— Ты видел его левый глаз? Выглядит чертовски наворочено.
— Похоже на некий вспомогательный разведывательный микромодуль внешней автономности. Он проводит глубокий анализ динамики цели по целому ряду факторов: уровню интеллекта, классу, энергопотреблению — и просчитывает траекторию ее движений. Иными словами, этот прибор способен вычислить, на какое расстояние этот главарь контрабандистов улетит за долю секунды, а в случае короткого прыжка — указать возможные точки его появления в следующий миг после подзарядки.
— Это же просто жуть какая-то!
— Чему тут удивляться? В схватках мастеров всегда так. За счет чего, по-твоему, люди подчинили себе Звездный домен Шэньхэ? Исключительно благодаря знанию и интеллекту.
Экспедиция-1 отмахнулся и с легкой усмешкой ответил.

Комментарии

Загрузка...