Бог-Творец убрал коммуникатор и бросил взгляд на Экспедицию-1, которая, казалось, все еще не наигралась у его ног. Крайне брезгливо пнув ее пару раз, он тихо произнес:
— Иди-ка пересчитай, сколько у нас Призматических Кристаллов Кремния.
— Девятьсот сорок семь Призматических Кристаллов Кремния, то есть семь Юньлинских кристаллов и один необработанный камень. Хм... скажи боссу что-нибудь приятное, может, удастся выменять два необработанных камня, — рассудительно ответил Экспедиция-1.
— Идет.
Они ударили по рукам, после чего, прихватив огромный ящик с Призматическими Кристаллами Кремния, поспешили к станции межзвездных поездов.
В любой звездной системе между планетами курсируют поезда и рейсы с фиксированным расписанием. Конечной станцией самого дальнего межзвездного поезда Системы Баньяна является искусственная планета из третьего эшелона Горной звездной системы — станция по переработке космического мусора номер девять. Конечная же станция межзвездных рейсов — это естественная планета под названием Ледяная Планета, куда мало кто заглядывает. Хотя это место считается зоной разработки энергетических кристаллов, оно одновременно входит в зону военного базирования первого эшелона Горной звездной системы.
Путешествовать на межзвездном поезде с целым ящиком груза было слишком хлопотно, поэтому Бог-Творец сначала напрямую перенес Призматические Кристаллы Кремния на звезду 69733 на хранение, после чего они оба сели на бесплатный межзвездный поезд и отправились прямо туда. Технологии изменили жизнь и способы выживания человечества: со времен внедрения Обратного Потока Времени все механизмы, работающие напрямую от него, стали бесплатными в использовании. С пространственным же перемещением дело обстояло иначе: после того как девятьсот сорок семь Призматических Кристаллов Кремния перенесли на звезду 69733 на хранение, их осталось всего девятьсот двадцать четыре — как раз ровно на 7 энергетических кристаллов.
Искусственные звезды в массе своей одинаковы и не представляют ни малейшего зрелищного интереса.
Больше всего Бога-Творца удивило то, что на звезде 69733 умудрились отдельно построить планету для секонд-хенд торговли, что лишь доказывало высокую изобретательность этого рынка подержанных вещей.
— Разве торговля секонд-хендом — это не угасающая отрасль?
Слегка удивившись про себя, Бог-Творец после прибытия на планету подержанных товаров на поезде на световой магнитной подушке оглядел горы сваленного повсюду хлама и металлолома. Внутри него поднялось глухое раздражение, и он не удержался от бормотания:
— И чем это отличается от свалки?
— Ну, конечно же, отличается! Механический металл на свалке все единогласно считают мусором, а в секонд-хенде механический металл — это одно сокровище на девяносто девять тысяч процентов мусора.
— Ого, судя по твоим глубоким познаниям, ты говоришь о себе?
У Бога-Творца дернулось веко, и он недоброжелательно покосился на собеседника.
— Кхе-кхе, давай сначала осмотримся.
Экспедиция-1 виновато легко кашлянула, а затем, делая вид, что ничего не произошло, потащила грузовой контейнер по планете подержанных товаров.
На самом деле первая планета секонд-хенд торговли не размером с маленькую планету — ее назвали так лишь для того, чтобы подчеркнуть ее важность.
Этот искусственный мир обладал весьма своеобразным стилем: серая поверхность полностью соответствовала атмосфере подержанной торговли, но стоило только высадиться, как повсюду открывались самые разные светящиеся объекты, в точности как и описывал Экспедиция-1.
Пройдя через бурный океан коммерции, здешние обитатели казались невероятно пронзительными и ушлыми, однако, чтобы скрыть хитрость своих боссов, большинство из них являлись в своем базовом виде.
— О боже, вы наконец-то пришли.
Некий робот с серебристым отливом внезапно появился прямо перед ними и, тряхнув головой, словно по фокусу извлек на свет два сияющих энергетических кристалла.
— Хотите?
Похожий на сгусток света энергетический кристалл вращался в руке серебристого робота.
Оба замерли, растерянно глядя на него, и даже не успели раскрыть рты.
Робот же по-свойски отступил на шаг назад и с улыбкой произнес:
— Простите, боже, я не могу вам их отдать. Хотите энергетические кристаллы — обменивайте на свои сокровища.
Он кивнул на грузовой контейнер, который тащил за собой Экспедиция-1.
Бог-Творец на мгновение замер и слегка взволнованно спросил:
— Высококачественные Призматические Кристаллы Кремния здесь принимаете?
— Высококачественные Призматические Кристаллы Кремния?
Робот громко воскликнул, изображая крайнее воодушевление.
Не в силах сдержать радость, Бог-Творец поспешно закивал.
— Да-да, о цене договоримся.
— Не нужны.
Весь облик робота мгновенно стал холодным и равнодушным.
В глазах Бога-Творца вспыхнули перевернутые треугольники, он чуть не умер от злости.
— Разве не говорили, что Призматические Кристаллы Кремния пользуются бешеным спросом?
Озадаченно глядя на Экспедицию-1, недоверчиво спросил он.
— Чего ты спешишь? Этот тип с первого взгляда — личность сомнительная, пойдем-ка поищем что-нибудь впереди.
Бог-Творец кивнул. После этих слов его лицо сразу заметно посветлело, в рассуждениях определенно был смысл: после прошлого обмана он усвоил, что во всем нужно держать ухо востру.
Влетев в беленую завесу светового экрана и окинув взглядом возвышающиеся горы брошенного металла, Бог-Творец снова почувствовал легкое уныние.
— Хозяин! — громко крикнул он в сторону мусорной кучи.
В тот же миг из отходов показался крайне низкорослый робот на железных колесиках и, отрабатывая заложенную программу, отрапортовал:
— Добро пожаловать в Первый павильон редких сокровищ, чем я могу вам помочь?
— Эм... вы принимаете Призматические Кристаллы Кремния?
— Принимаем. Оружие, ресурсы, материалы — Первый павильон редких сокровищ берет абсолютно всё по единому списку.
— И сколько Юньлинских кристаллов можно получить в обмен на эти девятьсот двадцать четыре Призматических Кристалла Кремния?
У Бога-Творца загорелись глаза, и он невозмутимо задал вопрос.
— Три Юньлинских кристалла и семь необработанных камней.
— Что, всего три Юньлинских кристалла? Вы что, издеваетесь?
У них обоих отвисли челюсти.
— Ну да, сейчас рыночные цены на энергетические кристаллы именно такие.
Лицо Бога-Творца почернело, и он поспешно спросил:
— Но секунду назад цены были другими!
— Простите, цены на энергетические кристаллы скачут слишком быстро, это не зависит ни от вас, ни от меня.
В этот самый момент из-за груды мусора неторопливо вышел грубый мужчина средних лет.
Они оба на долгое время онемели, не зная, что и возразить, ведь стремительные скачки цен на энергетические кристаллы действительно были неоспоримым фактом.
— А что насчет бартера? — ошеломленно спросил Экспедиция-1.
— Это возможно. Но сначала мне нужно взглянуть на качество ваших Призматических Кристаллов Кремния, и только потом я смогу предложить равноценный обмен.
Мужчина средних лет усмехнулся, протянул руку и сделал хватательное движение. В его левой ладони мгновенно материализовался кристально чистый темно-зеленый камень размером с младенческий кулачок.
Он поднес камень к глазам и всмотрелся. В тот же миг зрачки его левого глаза ярко вспыхнули, и оттуда то и дело доносился истеричный механический гул. Лишь спустя довольно долгое время он прекратил осмотр, выглядя так, будто действительно разбирается в деле.
— Качество неплохое, за них можно дать три Юньлинских кристалла и семь необработанных камней. Если хотите бартер — можете поискать вон в той стороне, даю пять минут, берите три предмета.
Взгляд Бога-Творца проследовал туда, куда указывал палец мужчины. Перед ним возвышалась гора металлолома высотой более десятка метров, по самому краю которой были разбросаны механические руки, сморщенные железные колесики и расколотые в стеклянную крошку дисплеи. Он нахмурился: как ни посмотри, всё это выглядело безнадежным антиквариатом.
— Хозяин, не в обиду будет сказано, но я думаю, что за три Юньлинских кристалла можно увезти всю эту металлическую гору целиком.
Мужчина средних лет не изменился в лице. Протянув руку и разжав ладонь, он произнес:
— Вот три Юньлинских кристалла и семь необработанных камней. Если согласны на обмен — забирайте.
Бог-Творец на мгновение растерялся. Поколебавшись немного и подумав о том, что стоимость упала ровно вдвое, он все же остался недоволен, после чего снова бросил взгляд на другую гору металла.
— Может, сходим к другим торговцам? — оттащив Экспедицию-1 в сторону, робко спросил он.
— Можно, этот вопрос стоит прояснить, но почему цена на Юньлинские кристаллы так стремительно взлетела?
В голосе Экспедиции-1 отчетливо слышалось удивление.
После этого они по очереди обошли еще несколько лавок, однако многие вообще не принимали Призматические Кристаллы Кремния. Протащив свой груз по всей планете, они в конце концов даже заглянули в Третий Мир, чтобы справиться о ценах на энергетические кристаллы, но полученный ответ озадачил их еще сильнее.
В Третьем Мире ответили, что пропорция обмена Призматических Кристаллов Кремния на Юньлинские по-прежнему составляет 132 к 1, то есть за девятьсот двадцать четыре Призматических Кристалла Кремния как раз положено ровно семь Юньлинских кристаллов.
— Что здесь вообще происходит?
Они оба окончательно растерялись на планете секонд-хенда.
Реальные цены на энергетические кристаллы в материальном мире совершенно не совпадали с виртуальными.
Было очевидно, что эту проблему не решить существам со скромным уровнем интеллекта.
Не имея выбора, Бог-Творец был вынужден согласиться на бартер, предложенный владельцем лавки.
За одну минуту ему предстояло выбрать любые три вещи из той горы металла.
— Ой матушка, гляди в оба, бери только то, что попадается раз в миллион лет!
— Без тебя знаю.
Состроив серьезное лицо, Бог-Творец кивнул, включил на максимум луч поискового прожектора, свел всю энергию в одну точку и со всем сосредоточением принялся рыться в металлической горе.
Пестрые залежи металла рябили в глазах, вот только его прожектор не обладал функцией автоматического распознавания высококлассных металлов и служил лишь обычной подсветкой.
— Вот это, вот это, от этого исходит сияние!
— И то тоже ничего, крупное.
— Хватит тебе уже мешкать.
— Бог-Творец, все надежды на тебя, рискнем — и велосипед превратится в мотоцикл!
...
— Время вышло, выходите наружу, — холодно произнес мужчина средних лет.
Бог-Творец с облегчением выдохнул, сжав зубы, уверенно и независимо шагнул вперед, излучая ауру триумфального возвращения короля. В обнимку он прижимал к груди нечто похожее на шарообразный металлический клубок, в правой руке сжимал крупный кусок черного металла, а третий предмет тащил за собой Экспедиция-1.

Комментарии

Загрузка...