Глава 93: Глава 92

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.
Шепчущая Матерь-Земля Эршика долгое время не покидала алтарь. Казалось, она была удовлетворена не столько воспоминаниями о прошлом, сколько самим актом созерцания этой прекрасной, первозданной природы.
— В этом измерении всё еще теплится благословение земли.
Эршика ступала босыми ногами по почве, ощущая её текстуру и тепло.
— Ты ведь Актер?
— Да.
— Куда подевались боги этого мира?
На этот вопрос я ответить не смог. Всё-таки я был атеистом, да и в южноамериканских верованиях разбирался слабо. Мои познания ограничивались смутными представлениями о ребятах, которые любили человеческие жертвоприношения.
Поколебавшись, я ответил:
— Боги этого мира... Ну, скажем так, они давно скрылись с глаз.
— Должно быть, их тоже предали. Какая печальная, неизменная участь.
Эршика сама пришла к удобному для неё выводу. Пока я с облегчением переводил дух, она наклонилась и коснулась крошечного ростка.
Травы и кусты пошли в рост мгновенно. Имя «Матерь-Земля» определенно было дано ей не за красивые глаза.
— Хорошо. Пойдем отсюда. Эта земля и так благословлена.
— И куда же нам путь держать?
— Тебе ли не знать? Отведи меня туда, где в этом мире открываются самые прекрасные виды.
Для человека, который за всю жизнь ни разу не был за границей, «прекрасными видами» были разве что общеизвестные достопримечательности.
Я судорожно выхватил телефон, но связи, разумеется, не было.
— Хм-м...
Будь что будет.
Я кивнул Мириэн.
— Тогда позвольте мне сопровождать вас, матушка.
— ...Ха-а.
Услышав это неизменное «матушка», Эршика лишь тяжело вздохнула.
Однако на сей раз она не стала гневаться, как прежде.
Операция «Маман» неуклонно приносила свои плоды.
* * *
Эршика путешествовала по разным уголкам этого мира, запечатлевая увиденное в памяти.
По правде говоря, у неё никогда не было возможности вот так беспечно бродить по свету. Раньше она была слишком занята, распоряжаясь жизнями на правах Матери-Земли, а после предательства людей добровольно отказалась от большинства полномочий, что сделало любые перемещения крайне затруднительными.
Предав всех в ответ, она заперлась внутри разлома, поэтому вариант «праздного путешествия» ею даже не рассматривался.
— Как называется это место?
— Э-э... Гранд-что-то-там. В общем, самый большой каньон в этом мире.
Благодаря «Пространственному прыжку» Мириэн, Эршика могла мгновенно перемещаться на другую сторону планеты.
Она видела отвесные горные цепи, озера из соленой воды и вот такие величественные ущелья.
Всё это разительно отличалось от того мира, где Эршика пребывала раньше.
— Любопытно. Люди пытаются использовать саму природу?
Глядя на огромную дамбу, которая была куда сложнее простого водяного колеса, Эршика невольно выразила восхищение.
Судя по всему, люди этого мира продвинулись гораздо дальше тех, среди кого жила она. Теперь ей стали понятны слова Актера о том, что боги скрылись. Людям, обладающим силой, сопоставимой с божественной, больше не на кого было опираться.
Не только Эршику отвергли. Это был просто естественный ход вещей.
— Я всё еще слишком наивна.
С горькой усмешкой Эршика присела на край каньона, наблюдая за течением времени. Свист ветра, легкая пыль.
Наслаждаясь этим чувством свободы, она украдкой поглядывала на Актера.
— Мириэн, ты говоришь, там есть какая-то невероятно высокая гора?
— Угу-угу. Матушке наверняка понравится. И вообще, в этом путешествии я не «Мириэн», а «дорогая». Понял?
— Д-да, хорошо.
— А ну-ка, назови меня так.
— До... дорогая.
— Хе-хе-хе. Надо будет это записать.
Этот с виду обычный человек с поразительной точностью выбирал места, которые Эршике хотелось бы увидеть.
Благодаря своей сестре, Матери Дурных Знамений Карне, она прекрасно понимала, в чем заключается его замысел.
Даже сейчас Актер восполнял внутреннюю пустоту Мириэн. Он был настолько искусен, что умудрялся играть в «мужа и жену» с великой волшебницей, способной с легкостью манипулировать сознанием.
Просочиться в трещины в чужом сердце и заполнить их своими красками. Именно это Эршика считала самой пугающей чертой Актера.
На самом деле, сейчас Эршика и сама начала невольно отождествлять этого мужчину с тем мальчиком, который когда-то верил в неё. И как бы она ни старалась отрицать это, борьба была тщетной.
«Мир по своей сути ничтожен. Но материнская любовь... она чуть менее ничтожна, чем всё остальное».
Голос Карне эхом отозвался в голове Эршики, внося сумятицу в её мысли.
«...»
Эршика осознала.
Она совершенно точно была в смятении.
— Матушка, перейдем к следующему месту?
И то, что обращение «матушка» больше не резало ей слух, было лучшим тому доказательством.
Эршика криво усмехнулась и посмотрела на Актера. Стоило их глазам встретиться, как он неловко улыбнулся.
Эта улыбка была до пугающего похожа на улыбку того самого мальчика.
Специально ли он это делает? Или же Эршика сама пытается найти в нем тени прошлого?
Ответа не было.
Но всё же...
— Что ж, идем.
Чувства, которые она испытывала в этот момент, были отнюдь не плохими.
* * *
Наше путешествие длилось полдня.
Гидом выступала Мириэн. У неё уже был опыт кругосветных странствий, когда она таскала за собой Ю Джунсо.
Конечно, человечество еще не вымерло, так что во многих местах, которые мы посещали, всё еще жили люди. Каждый раз мне приходилось надевать маску Актера.
За это короткое время Актер, владыка разломов, в глазах пробужденных всего мира превратился в своего рода «живое божество».
— А... Актер!
Я отчетливо слышал эти два слога в гуле иностранных наречий, доносившемся из толпы.
— Хе-хе. Ну как, дорогой? Каково это — проснуться знаменитостью?
— Да сколько же дел вы тут успели наворотить?
— Вообще-то, под конец этот Ю Джунсо вошел во вкус и начал переигрывать.
Вполне в его духе.
Ю Джунсо из тех людей, которые теряют голову, как только на них падает свет прожекторов.
Как бы то ни было, мы объехали весь мир. Эршика, поначалу выглядевшая недовольной, к середине пути уже с явным интересом участвовала в нашей прогулке.
— Матушка, если желаете, мы можем отправиться в путь снова, как только завтра взойдет солнце.
Насколько эффективным оказался мой метод, можно было судить по одному лишь её ответу.
— Было бы неплохо, Актер.
Мало того, что она согласилась продолжить, так еще и не стала придираться к моему «матушка». Более того, вместо «щенка», «мальца» или «ничтожного человека», она начала называть меня по имени — Актер.
Таким образом, операция «Маман» уверенно растапливала лед в сердце Эршики.
По крайней мере, мне хотелось в это верить.
— Дорогой, мы правда завтра снова поедем?
Мириэн сияла от радости — видать, сегодняшняя игра в дочки-матери пришлась ей по душе.
— Мириэн, ты ведь понимаешь? Если до Селены дойдут слухи...
— Да знаю я, знаю. Конечно, понимаю. Нужно держать это в секрете от Селены, так?
— И что именно вы собрались держать в секрете?
Голос прозвучал холодно, словно треск ломающегося льда.
Я вздрогнул и резко обернулся.
Опаленная Святая Селена стояла и смотрела на меня; темные круги под её глазами сползли чуть ли не до самых щек.
Заметив Мириэн, она расплылась в приторной улыбке.
«Попался».
Мириэн — патологическая любительница подглядывать. Она не могла не заметить приближения Селены. Это было подстроено нарочно.
Однако винить Мириэн сейчас было бесполезно. Я попытался изобразить мягкую улыбку и обратился к Селене:
— А, нет... Это... ничего особенного.
— Что касается меня, я бы хотела знать, за что моему господину так неловко передо мной.
— Ну-у...
— Если быть точнее: вам неловко за то, что вы бросили меня в качестве жертвы этой безумной девчонке Чхонья? Или за то, что, оставив меня на произвол судьбы, вы так мило путешествовали в компании этой «поливалки заклинаниями»?
— ...
— Выберите что-то одно.
— А если выберу, что тогда?
— Я вас прощу, — Селена лучезарно улыбнулась. — Но за второй пункт я буду очень сильно злиться.
Куда ни кинь — везде клин.
Я покорно склонил голову.
— Прости, Селена. У меня не было выбора. Чхонья... она ведь не злая девочка. Пожалуйста, отнесись с пониманием.
— С пониманием, говорите?
Селена медленно кивнула и продолжила:
— Как вы думаете, сколько раз за эти сутки мне пришлось дуэлиться с этой малявкой?
— Ну, не знаю.
— Тысячу пятьдесят девять раз.
— ...
— У этой дряни нет потребности в сне. Она — монстр, не знающий отдыха. Даже когда я умоляла её пощадить меня, она и слушать не желала.
Раз уж из уст самой Селены вырвалась мольба о пощаде, можно было легко представить, насколько активной была Чхонья.
— Поэтому, сколько бы мой господин ни извинялся, моя душевная травма никуда не денется. Разве что меня снова отправят на костер.
— Неужели всё настолько плохо?
— Именно так. А потому я требую компенсации.
— Компенсации?
Я в недоумении склонил голову набок.
Разве у меня есть что-то, что я мог бы подарить Селене прямо сейчас?
Пока я просматривал список предметов в меню убежища, белая рука Селены крепко обхватила моё запястье.
— Материальные подарки мне не нужны.
— Тогда что тебе нужно?
— Время.
— Время?
— Раз уж вы отдали целую неделю моего времени этой Чхонья, дайте и мне возможность монополизировать ваше время. Мне не нужна неделя. Четыре дня... нет, хотя бы три.
Поддавшись напору Селены, я ошеломленно кивнул.
В этот момент «безлимитный абонемент на Актера» перешел в руки Селены. Уголки её губ медленно поползли вверх.
— Это добром не кончится... — нахмурилась Мириэн, молча наблюдавшая за нашей сценой.

Комментарии

Загрузка...