Глава 65: Глава 64

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.
Когда мы с Селеной закончили прогулку и вернулись на базу, на лице Мириэн читалось чистое недовольство. Едва завидев меня, она нахмурилась и скривила губы.
— Актер.
— Что?
— Я тоже хочу быть рядом с тобой.
— Я вроде бы и не запрещал.
— Я не об этом. Я про то, как эта сучка перед тобой хвостом виляла.
Мириэн ткнула пальцем. На конце её указывающего жеста стояла единственная, кого можно было назвать «этой сучкой» — Селена, у которой, по иронии судьбы, никакого хвоста не было.
— Хм... Мириэн, о чем ты?
— Я тоже хочу быть ближе, чем эта дрянь. Разреши мне. Актер, тебе ведь тоже больше нравлюсь я, а не эта унылая стерва.
— ....
Как и ожидалось от Бедствия, славящегося своей магией выслеживания, Мириэн, похоже, подслушала весь наш с Селеной разговор во время прогулки по Пусану. Как, впрочем, и Карне, которая сейчас стояла рядом с весьма загадочной улыбкой.
Вздохнув, я задвинул Селену себе за спину и произнес:
— Мириэн, давай обсудим это позже, без спешки. Времени у нас всё равно навалом. Сейчас важнее разобраться с Осколком Короны Астерии.
Какой бы взбалмошной ни была Мириэн, пойти против моей воли она не могла.
Она уткнулась лицом в колени и капризно пробормотала:
— Тогда пообещай только одно. Ты сходишь на свидание и со мной.
— Я же говорю, это было не свидание.
Отрицая это, я покосился на Селену. Почему-то на её губах играла торжествующая улыбка, что, похоже, еще больше выводило Мириэн из себя.
*Треск.* Волосы эльфийки распушились от проскочивших искр статического электричества, но на этом всё и закончилось. Она резко отвернулась и замолчала. С облегчением выдохнув, я перевел взгляд на Карне.
— Как бы то ни было, мама, удалось добыть информацию?
— Да. Несколько информаторов, с которыми я столкнулась в городе, оказались весьма словоохотливы.
— Информаторов?
По спине пробежал холодок.
— Просто ради интереса спрошу: эти информаторы — люди?
— Можно сказать и так.
— Э-э... Они добровольно пошли на сотрудничество?
В этом мире не существует Пробужденного, который по доброй воле стал бы сотрудничать с пятизвездочным Бедствием.
Однако в ответ на мой вопрос Карне лишь приложила указательный палец к губам и лучезарно улыбнулась.
— Я не применяла силу. Разумеется, эти детишки ничего не вспомнят.
Её жест напомнил мне какого-нибудь гендиректора мегакорпорации, скрывающего грязные секреты.
«Значит, промыла им мозги».
Наверное, стоит радоваться уже тому, что обошлось без пыток.
Как бы там ни было, это уже за рамками моей юрисдикции. Да и бессмысленно просить её избегать радикальных методов — она всё равно не послушает.
— Так что же, мама? Какую информацию вы узнали о Син Дохи?
— О, это было весьма занятно.
— Занятно?
— Эта женщина, Син Дохи... Она стала тираном вовсе не из-за Осколка Короны. Похоже, она с самого начала была жестоким чудовищем.
— ...Что?
Услышав совсем не то, что ожидал, я нахмурился.
Карне, посчитав мою реакцию забавной, расслабленно изогнула губы.
— Говорят, здешняя королева когда-то состояла в секте, поклоняющейся ложному богу.
— В секте, поклоняющейся ложному богу?
Я мысленно повторил эту фразу.
У Карне была привычка выражаться витиевато, поэтому нужно было внимательно вслушиваться в смысл.
Вскоре до меня дошло, что она имела в виду.
— Культистка?
В этот миг её безумие, жестокость и та среда, которую она вокруг себя выстроила, обрели для меня смысл.
* * *
Собрав воедино всё, что рассказала мне Карне, я получил следующую картину.
Син Дохи с детства росла под опекой отца, лидера псевдорелигиозного культа. Как и положено подобным сектам, они слепо верили в грядущий конец света, и их дочь впитывала эту ересь с самых ранних лет.
...Если бы на этом всё закончилось, можно было бы просто счесть её несчастным ребенком, выросшим под гнетом безумного фанатика.
Но, по иронии судьбы, тот самый Апокалипсис, о котором так громко вопили сектанты, действительно наступил.
<Бедствия "Disaster Order" идут к вам.>
Да.
Прямо из-за меня.
<Одолейте Бедствия, подчините их себе и станьте Абсолютом, правящим миром.>
Реальность в одночасье превратилась в игру «Disaster Order», и все прежние мировые системы утратили всякий смысл.
Во время последовавшего за этим первого Выброса из Разломов хлынули Бедствия, унеся бесчисленное множество жизней.
Именно поэтому религиозные круги Южной Кореи и всего мира тогда стояли на ушах. Предводители культов, предсказавшие конец света, вмиг стали мировыми знаменитостями. Конечно, сами они и в страшном сне не могли представить, что Апокалипсис произойдет на самом деле, поэтому большинство из них кончили тем, что их разорвали на куски Бедствия.
Та же участь постигла и отца Син Дохи. Во время первого Выброса мелкие бесы 1-го ранга схватили его своими цепкими лапками и разорвали заживо, словно сыр-косичку.
Так секта, к которой принадлежала Син Дохи, распалась, и в мире наступила эпоха Пробужденных.
Но проблема заключалась в том, что она была вовсе не несчастной доброй девочкой, выросшей при нерадивом отце, а лишенной человечности психопаткой.
— Говорят, она не гнушалась никакими методами.
Син Дохи без колебаний избрала путь Пробужденной и, вовсю проявляя свою жестокость в Пусане, добралась до поста главы клана.
Даже перечисление услышанных мною методов звучало жутко. Используя свою привлекательность, она внедрялась в группы охотников, а затем, улучив момент, била им в спину; или обещала лидеру Пробужденных провести с ним ночь, а затем душила его прямо в постели.
Можно сказать, Син Дохи была более расчетливой и педантичной версией Хан Тэгона — того самого ублюдка, что пытался убить меня во время второго Выброса.
Так Син Дохи, не брезгуя ничем, захватила власть в Пусане. Яблоко от яблони недалеко падает: она унаследовала таланты своего отца и в совершенстве овладела искусством вербовки последователей.
Став единоличной правительницей Пусана, Син Дохи с помощью своих сектантов начала собирать Бедствия. Успешно синтезировав Бедствие 4-го ранга, она принялась нападать на соседние городки и присоединять их; судя по всему, именно в это время и зародился её конфликт с кланом Тэджона.
— Какая заноза...
Выслушав всё это до конца, я обреченно вздохнул.
В отличие от простодушного и прямолинейного Ю Джунсо, мелкого бандита Чон Тэмина или страдающего от чрезмерного чувства справедливости Лэй Ху, пусанская королева Син Дохи была стопроцентной, эталонной психопаткой.
Даже те церемонии казни, которыми она так наслаждалась, несомненно, были плодом её воспитания. А выставление трупов на улицах наверняка несло какой-то сакральный смысл в рамках её искаженной веры.
— ...Всё из-за того, что безумица оказалась в условиях, где она могла беспрепятственно упиваться своей силой.
— Воистину ясный вывод, мой господин. Я восхищена вашей проницательностью.
Проигнорировав лесть Селены, я попытался собраться с мыслями.
В конечном счете, проблема Син Дохи заключалась не в Осколке Короны, а в том, что она сама по себе была социопаткой.
«Оставлять ли её в живых?»
Я задумался.
Если я захочу, убить её не составит никакого труда. У меня в подчинении есть специалист по убийствам. Вне зависимости от того, есть ли у Син Дохи именное Бедствие 4-го ранга или нет, Карне хватит и движения пальца, чтобы прикончить её так тихо, что комар носа не подточит.
Проблема в том, что будет после её смерти. Найдется ли в Пусане кто-то, способный заменить Син Дохи? Есть ли там авторитет, способный взять на себя командование обороной во время грядущего шестого Выброса?
— Конечно нет.
Она ведь перебила всех Пробужденных, посмевших ей перечить.
Даже по лицам тех Пробужденных, что присутствовали на казни, всё было понятно. Они уже привыкли жить под гнетом Син Дохи.
К тому же, какой бы тираншей она ни была, нельзя отрицать, что её сила сыграла не последнюю роль в том, что Пусан так легко отбивал атаки из Разломов.
— Хм...
В итоге, идеальный вариант — сделать то же самое, что и с кланом Тэджона: обвести Син Дохи вокруг пальца, подчинить её моей воле и заставить добровольно преподнести мне Осколок Короны.
Но как взять в оборот эту фанатичку?
В голову приходил только один способ.
— Мириэн, твоя магия промывки мозгов...
— Это магия, требующая концентрации. Её нельзя использовать одновременно с другими заклинаниями.
— Логично.
Не просто же так мы приложили столько усилий, чтобы запереть следователя Чо Гонука в Башне.
Значит, нужно искать другой подход.
Я напряженно размышлял.
— А-а.
И тут меня осенило.
У Син Дохи тоже есть слабость. Выросшая под крылом лидера секты, она питает почти фанатичную веру в религию.
И я могу этим воспользоваться.
— Есть один вариант.
И всё благодаря истории, которую мне только что поведала Селена.
Божественное откровение.
— Мама, вы не могли бы обыскать резиденцию Син Дохи?
— Это проще простого. Так что именно мне нужно найти?
Немного поразмыслив, я ответил:
— Хм... Что-нибудь похожее на священное писание?
— А для чего оно тебе?
— спросила Карне.
Я процитировал знаменитую фразу:
— Мама, я собираюсь стать Богом нового мира.
— О-о! Вознесение!
Мириэн радостно воскликнула, а Карне и Селена лишь слегка склонили головы набок.
Похоже, никто из них не воспринял мои слова как шутку.
Но, учитывая то, что я собирался провернуть, это было не так уж далеко от истины.
— Мириэн, сможешь сотворить небольшую иллюзию?
— Какую именно? Если просто иллюзию, то раз плюнуть.
— Воссоздай мой образ из своих воспоминаний. Да, облик Актера в те времена, когда он был богом.
Только тогда Мириэн поняла, что я задумал.
— Хе-хе. Я всё-таки обожаю тебя, Актер.
Ведь она произнесла это, расплывшись в широченной улыбке.
* * *
Здание, в котором обосновалась Син Дохи, могло похвастаться видом на два совершенно разных пейзажа. Первый — бескрайний пляж Южного моря, где не было ни души. И второй...
— М-хм-хм.
Глава пусанского клана Син Дохи, напевая себе под нос, любовалась трупами, выставленными ею на улице. Это был памятник её веры, воздвигнутый в результате непрерывных казней на протяжении последних нескольких месяцев.
Как и говорил её отец, это было своего рода жертвоприношение и одновременно послание. Священный знак и предостережение для окружающих неверных.
Так королевство императрицы и верховной жрицы Син Дохи будет постепенно расширять свои священные границы.
Оказалось, что мир устроен не сложно, а до банального просто — особенно для Пробужденных. Син Дохи была в полном восторге от этой трансформации мира, которая казалась ей чуть ли не актом милосердия. Наступивший Апокалипсис стал не гибелью, а, как и предрекал её отец, новым началом.
— Хм. Может, посвятить в это и того сеульского ублюдка?
Син Дохи пробормотала это себе под нос, доставая из ящика стола старое Евангелие своего отца. Кожаная обложка потемнела от запекшейся крови и была затерта до дыр от частых прикосновений. Она с нежностью погладила её рукой.
— Скоро они всё поймут. Все до единого.
Увидев истину собственными глазами, все преклонят колени, как и неверные в этом городе. Даже те, кто поначалу сопротивлялся, в итоге смирились. Искать спасения во тьме отчаяния — инстинкт любого живого существа.
Син Дохи вознамерилась превратить Пусан в святую землю и ничуть не сомневалась в успехе. Поглаживая твердый переплет писания, она лучезарно улыбнулась.
— А не обтянуть ли обложку человеческой кожей по такому случаю?
В этот самый момент.
Перед Син Дохи произошло нечто невообразимое.
Женщина с распахнутыми черными крыльями и бесстрастным лицом. Вокруг нее бушевали крошечные вихри.
— ...А?
Как она проникла сюда, и кто она вообще такая? Син Дохи торопливо попыталась призвать своё Бедствие, но её мысли внезапно оборвались.
Причина была проста. Она увидела мужчину в маске, вышедшего из-за черных крыльев.
— ....
Мужчина сквозь маску посмотрел на Син Дохи сверху вниз. В тот момент, когда их взгляды встретились, она почувствовала, как по всему телу пробежала дрожь. Ощущение было таким, словно на неё снизошло мистическое откровение.
Словно божественный вестник, окруженный ореолом света, мужчина вместо слов передал свою волю жестом. В голове Син Дохи эхом отозвался андрогинный голос:
<О, та, что внемлет воле Бога.>
Сердце Син Дохи бешено заколотилось. Человек в маске шагнул вперед, ступая прямо по воздуху. Под его ногами оставались следы, словно сами законы мироздания склонялись перед ним.
Син Дохи затаила дыхание. Её захлестнула экстатическая аура, от которой напряглись все нервы. Это было нечто подавляющее. Аура, которой не обладал никто из тех, кого она когда-либо встречала. Даже её собственный отец.
А это значит...
— Вознесение? Посланник Божий?
Лицо Син Дохи озарилось неистовым восторгом.
Она даже не подозревала, что представшее перед ней божественное существо было лишь результатом тщательно срежиссированного спектакля.

Комментарии

Загрузка...