Глава 64: Глава 63

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.

Изменения, произошедшие после того, как Матерь Дурных Предзнаменований Карне присоединилась к моей базе, не ограничивались лишь тем, что стало проще копаться в чужих тайнах.

— Ну как, каково гулять по улицам?

— Вполне. И всё же, господин, разве это не слишком опасно?

— Всё в порядке. На нас наложено заклинание искажения восприятия. Даже если люди нас заметят, им не покажется это странным.

Навыки Карне в скрытности не знали себе равных. Она могла не просто прятаться, а делать так, чтобы противник не осознавал нашего присутствия, даже глядя прямо на нас.

Навык назывался «Фантом Небытия».

А если неофициально — «Приложение для гипноза».

Навык, который в «Disaster Order» использовался для пропуска боев с рядовыми мобами, сейчас служил прикрытием для нашей с Селеной прогулки по Пусану.

— На самом деле, в Тэджоне я бы не смог его использовать при всем желании. Мое лицо там слишком известно, да и людей мало: если такая шишка, как я, исчезнет, это сразу бросится в глаза.

Однако Пусан, в отличие от Тэджона, город немаленький. Да и населения здесь под стать. В то время как жители Чхунчхондо еще могли сбежать в Сеул, этот город на южной окраине полуострова сам стал конечной точкой для беженцев.

На первый взгляд, число скопившихся здесь людей должно было перевалить за миллионы, но после пяти Выбросов их осталось меньше десятой части.

Разумеется, даже с такими потерями Пусан оставался достаточно крупным, чтобы считаться единственным мегаполисом за пределами Сеула.

Правительственное влияние здесь, само собой, было ничтожным. Как и в Тэджоне, статус города центрального подчинения был лишь пустым звуком, а власть Пробужденных превосходила любую другую. Настоящее королевство страха под властью королевы Син Дохи.

— Господин, это я понимаю. Но... была ли необходимость брать с собой именно меня?

— Тебе не нравится?

— Н-нет, что вы. Я вовсе не против. Просто я беспокоюсь из-за... из-за Мириэн.

Отправив Карне собирать информацию о Син Дохи, я вместе с Селеной вышел на улицы Пусана.

Спросите, где Мириэн?

<«Актер, послушай. Я так тебя люблю, но в то же время начинаю о-о-очень сильно ненавидеть.»>

Я оставил её на базе.

Всё дело в том, что Мириэн похожа на послушную собаку крупной породы. Она ластится к хозяину и по-своему мила, но на прогулку её можно выводить только в наморднике.

Селена, конечно, тоже не уступает ей в радикальности, однако у Мириэн был темперамент сорванца, так что держать её в узде было задачей не из легких.

— Что ж, есть и такая причина, но...

Я посмотрел на Селену. Раньше она бы ответила на мой взгляд, но сейчас робко отвела глаза.

— Мне просто хотелось хоть раз прогуляться с тобой.

— Ах...

От моих слов Селена едва заметно вздрогнула.

По правде говоря, услышав недавно её историю о сожжении на костре, я почувствовал, как нервы натянулись словно струны.

Я до сих пор не знал прошлого Великих Бедствий, находившихся в моем подчинении. В особенности это касалось пепельноволосой Святой, стоявшей сейчас передо мной.

Карне сама поведала о своей ситуации, а о прошлом Мириэн мне в подробностях рассказала Селена.

Но вот об Опаленной Святой Селене я знал до обидного мало.

Мне было известно лишь то, что некогда она служила богу, но затем отвернулась от него и стала ведьмой, испепелившей мир.

— Я просто хочу узнать тебя получше.

— ...Господин.

— В игре... то есть внутри Разлома, у нас не было возможности поговорить. Я ведь был...

— Да. Вы восседали на божественном престоле.

— ...Именно.

Называть себя богом было невероятно неловко. Однако Бедствия, включая Селену, судя по всему, принимали это как должное.

— Кхм. Как бы то ни было, я считаю, что просто обязан знать о своих подчиненных.

— Да. Слова господина абсолютно верны. Однако это не то прошлое, которым можно с гордостью хвастаться.

— Ничего страшного.

— Раз такова воля господина...

Селена с горькой улыбкой кивнула.

После пяти Выбросов в Пусане почти не осталось уцелевших мест. Уличные ларьки были перевернуты или разбиты в щепки, и...

Шаги Селены замедлились возле одной из лавок. То ли здесь бушевало Бедствие с атрибутом огня, то ли хозяин забыл перекрыть газ перед эвакуацией, но всё вокруг магазина обгорело дочерна.

Носящая титул «Опаленной Святой», Селена заговорила:

— Я была Святой.

Это я знал и так, судя по её прозвищу.

— В детстве я была избрана богом и получила его силу. Жители всего континента называли меня вестницей нового божества и обращались со мной как с живым богом. Сейчас смешно об этом вспоминать, но тогда я верила, что их почтение было искренним.

В реальной истории Земли хватало подобных примеров, так что меня это не сильно удивило.

Пройдя немного вперед, Селена устремила взгляд на гигантский крест, воздвигнутый посреди улицы. Это было неудивительно — в Южной Корее церквей было столько, что удивился бы сам воскресший Иисус.

— Положение Святой неминуемо втягивало меня в самый центр политических интриг континента. Разразилась война. Всё из-за ниспосланного богом откровения.

— Откровения?

— Откровения о том, что авангард божий покорит весь континент. Паладины восприняли это пророчество с превеликим энтузиазмом.

Выходит, бог приказал своим верующим начать священную войну?

Сюжет, до боли знакомый мне по учебникам истории.

— ...Мне выпала незаслуженная честь стать символом этой священной войны. В разгоревшихся сражениях бесчисленное множество рыцарей гибло в доспехах, на которых было выбито мое имя.

Крестовые походы в фэнтезийном мире.

Сочетание знакомое, но оттого не менее жуткое.

Селена продолжила свой рассказ, и голос её звучал пугающе отстраненно.

— А затем армия бога потерпела поражение, и ответственность за это легла на меня. Народ рассудил: раз священная война проиграна, то виноват в этом не бог, а его несовершенный наместник.

— Но ведь...

— Им просто нужен был козел отпущения.

*Топ.*

Селена снова остановилась.

На этот раз перед эшафотом, воздвигнутым на месте рождественской елки.

Как и говорила пусанская королева Син Дохи, здесь висели тела казненных ею людей. Несмотря на то, что трупы уже сгнили и изуродовались до неузнаваемости, одного этого символа хватало, чтобы жестко поддерживать порядок в Пусане.

Впрочем, в глазах Селены эта картина, должно быть, выглядела иначе.

— Так меня привязали к столбу и предали огню.

— ....

— Тело, наделенное божественной силой, не сгорало так просто. Да и, видимо, моей веры оказалось недостаточно, чтобы покорно принять смерть во имя господа.

Пусть эликсир и исцелил её внутренние раны, голос Селены едва уловимо дрожал от хрипоты. Должно быть, воспоминания о том дне давали о себе знать.

Выдержав паузу, Селена заговорила еще более холодным тоном:

— Поэтому я сожгла их всех. Я сама отреклась от бога и испепелила тех, кто отправил меня на костер. Сгорел один, за ним вспыхнул другой, и пламя перекинулось на следующих. В итоге я сожгла весь мир. Да. В каком-то смысле откровение бога, которому я когда-то служила, оказалось верным.

Селена повернула голову. На её лице играла слабая улыбка.

— Ведь авангард божий — то есть я — всё же покорил тот континент.

— ...Ого.

— И если даже это было замыслом бога, то он — существо куда более жалкое, чем вы, мой господин.

— ....

— Поэтому для меня существует лишь один бог — мой господин. Вы протянули мне руку спасения, и я буду помнить эту милость до тех пор, пока моя жизнь не обратится в пепел.

Такая благодарность была для меня слишком тяжелой ношей.

Но в то же время я понимал её. Пусть я всего лишь вытянул её в игре, для самой Селены мое появление стало сродни сошествию Спасителя.

Теперь было ясно, почему она продолжала служить мне верой и правдой даже в другом измерении, зная, что я обычный человек.

Наверняка у Мириэн, Карне и Астерии были похожие мотивы.

— Господин, я хочу остаться вашим верным вассалом.

В конце концов, всё, что я мог сделать в ответ на их преданность — это стать для них идеальным лидером.

— Даже если господин станет Абсолютом. Даже если вы возвыситесь над всеми измерениями и станете непревзойденным существом...

Селена выглядела так, словно приняла окончательное решение.

— ...Мое присутствие рядом с вами действительно не будет в тягость?

— ....

— Разумеется, я не смею перечить вашей воле, если вы решили оставить при себе эту разливательницу маны Мириэн или потаскуху вроде Карне. Но...

Селена немного замялась, а затем, посмотрев на мое лицо, осторожно продолжила:

— В самом конце, у вашего трона... пусть даже совсем немного, пусть хотя бы на дюйм...

— ....

— Можно ли мне подойти поближе? Могу ли я получить хоть малую толику вашей благосклонности сверх того, что мне положено?

В этот момент передо мной стоял не холодный и преданный вассал, которого я привык видеть, а обычная робкая девушка.

Из-за этого я на мгновение лишился дара речи.

И тут перед глазами всплыли сообщения:

[5★ Шторм Северного Моря Мириэн пристально следит за вами.]

[5★ Матерь Дурных Предзнаменований Карне пристально следит за вами.]

Тревожные системные окна повисли в воздухе.

Но сейчас было не до системных сообщений.

— Селена.

— Да.

— Я разрешаю.

— ....

Услышав мои слова, Опаленная Святая... нет, моя верная Селена широко раскрыла глаза.

Спустя секунду на её лице расцвела лучезарная улыбка, какой она еще никогда мне не дарила.

— Да, мой господин. Я буду с вами до самого Рая.

— Договорились.

Я был рад, что в представлении Селены этот конец больше не означал падение в бездну.

Комментарии