Глава 23: Глава 22

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.

22. Хроническое поклонение, внезапная встреча — (1)

Щелк.

— Ого, вы стали самым известным человеком в Южной Корее. Если прибавить заграницу, то узнаваемость у вас, пожалуй, повыше, чем у президента.

— ...Прекратите уже.

— Ой, глядите, официальный аккаунт X-Tube даже оставил комментарий. Пишут, что хотят выдать вам значок официального инфлюенсера.

Кан Сена, глядя на видео, крутящееся на стриминговом сервисе, изумленно цокнула языком.

И неудивительно: реакция на ролик была взрывной.

Видео, выложенное всего лишь вчера вечером, уже набрало 80 миллионов просмотров. При таких темпах к концу дня цифра перевалит за 100 миллионов.

Учитывая, что мир превратился в сущий хаос, это можно назвать историческим рекордом.

— Ну так что, Нам Джуён-сси? Каково это — в одночасье проснуться суперзвездой?

— Я же сказал, мне всё равно.

Минутный ролик, в котором я призываю Темпестраду и сокрушаю «Гнездо» в Инчхоне.

Источник видео — не кто иная, как Со Ерин, пробужденная, что сопровождала меня.

Я-то думал, она снимает для личного архива или отчета, а она взяла и тут же выложила это в сеть. В итоге стервятники-журналисты наперебой растащили кадры Ерин на новости, и посыпались сообщения в зарубежных СМИ.

Если бы этим статьям давали заголовки, они выглядели бы примерно так:

[Надежда человечества: южнокорейский пробужденный S-ранга уничтожает «Гнездо» одним ударом.]

«Представляю, какое безумие сейчас на патриотических каналах».

Голова начала ныть заранее.

Определенно стоило запретить Со Ерин снимать.

Заметила ли Кан Сена эти мысли на моем лице, но она захлопнула ноутбук и произнесла:

— И всё же, не судите Ерин слишком строго. Она хоть и бывает неуклюжей, но девочка она искренняя. У неё и в мыслях не было ничего плохого.

— Кан Сена-сси, вы близки с этой Со Ерин?

— Хм... Ну, мы обе состоим в Управлении Пробужденных, обе B-ранга, да и пол один. Женская солидарность, скажем так. О, и я вовсе не про феминизм, если что.

Видимо, уже обжегшись на этой теме, Кан Сена поспешила оправдаться.

— В любом случае, теперь, когда видео разошлось, скауты всех стран обратят на Нам Джуёна-сси еще больше внимания. Некоторые предложат баснословные суммы. Особенно Китай, где бедствий столько же, сколько и земли — они костьми лягут, чтобы переманить вас, предлагая десятки, а то и сотни миллиардов.

— ...Хм.

Баснословные суммы, значит.

До того как мир превратился в «Disaster Order», подобные слова наверняка вскружили бы мне голову.

Однако нынешнее положение дел не позволяет со спокойной душой предаваться роскоши.

— И что, эти деньги можно где-то потратить?

— Нельзя.

Кан Сена отрезала коротко и ясно.

— Мировая экономика уже рушится. Банковские счета заморожены, богачи наперебой строят бункеры. В ходу будут материальные активы. Либо же валюта внутри Системы станет новым золотым стандартом.

Кан Сена ловко открыла окно статуса и, зажав между пальцами несколько чипов, потрясла ими.

Эти крошечные чипы — и есть опыт. Функция извлечения накопленного опыта в виде чипов отсутствовала в оригинальной «Disaster Order».

Похоже, это нововведение появилось после того, как игра стала реальностью для неопределенного круга лиц.

Кто бы ни был виновником этого хаоса, скорости их «патчей» позавидовала бы любая игровая студия.

— Уже сейчас многие используют эти чипы для обмена на товары первой необходимости. Даже появился термин «бытовой пробужденный», не читали в новостях?

— Видел, но неужели спрос настолько велик?

— Ну, опыт ведь нужен не только для укрепления баз. Улучшение снаряжения и много чего еще. К тому же, говорят, это снаряжение могут использовать и обычные люди. В США уже объявили, что будут скупать чипы опыта у пробужденных, чтобы создать армию из обычных людей. Конечно, против одного серьезного Бедствия это мало поможет, но это лучше, чем ничего.

Слушая Кан Сену, я в очередной раз осознал: мир стремительно адаптируется к новой системе.

Даже сейчас пробужденные исправно зачищают Бедствия, растут в уровнях, и не исключено, что вскоре появятся новые S-ранги вроде меня.

Говорят, в том же Китае уже есть один человек, которого по нашим меркам можно отнести к S-рангу.

— Кстати, Нам Джуён-сси, вы получили следующее поручение от Управления?

— Мне только сказали защищать Сеул во время «Выброса».

— Верно. Нам Джуёну-сси отведена роль бога-хранителя Сеула. Вы должны будете с помощью Грозового Дракона полностью заблокировать подступы Бедствий к центру города.

Моя следующая миссия после уничтожения «Гнезда» в Инчхоне — подготовка к грядущему третьему «Выбросу».

Задача не самая сложная, так что причин для беспокойства не было.

Третий «Выброс» по масштабам должен быть сопоставим со вторым.

Единственное, что внушало тревогу — появление четырехзвездочных Бедствий во время прошлых инцидентов. Правительство, судя по всему, пребывало в агонии от мысли, что в этот раз может явиться еще одно такое существо.

«Ну, Селена вроде бы договорилась с Мириэн».

Если слова Селены — правда, Мириэн во время «Выброса» будет смирно охранять свою башню.

Да и причин лгать мне у Селены не было.

— Вы всё еще общаетесь с тем Чо Гонхуном? — внезапно спросила Кан Сена, прервав мои раздумья.

— С Чо Гонхуном? Ну, время от времени после карательной операции в Инчхоне.

— ...Хм.

Кан Сена прищурилась.

Я уж грешным делом подумал, не натворил ли чего.

— Нам Джуён-сси, послушайте внимательно. Я говорю это только потому, что мы партнеры.

— Да.

— Держитесь от Чо Гонхуна подальше.

Выражение лица Кан Сены стало серьезным как никогда.

— Этот человек подозревает вас.

— ...Ну, об этом я и так догадывался.

— Да, пожалуй. Он ведь допрашивал вас в прошлый раз. Но я к тому, чтобы вы не расслаблялись, даже если сейчас он ведет себя дружелюбно. Это он приказал установить за вами слежку, и именно Чо Гонхун настаивал на том, чтобы сделать вас S-рангом — так вами проще управлять.

— ...М-да.

Впрочем, когда я прятался в отеле, именно Чо Гонхун перерыл почти все гостиницы Сеула, чтобы найти меня.

Похоже, его одержимость не была беспочвенной.

Пока я мысленно соглашался с этим, Кан Сена пожала плечами.

— О его дотошности ходят легенды. Если он за что-то зацепится, то вцепится мертвой хваткой, не заботясь даже о собственной жизни. Один мой бывший сокурсник из Управления при упоминании его имени только языком цокает — «бешеный пес», говорит. К тому же, не знаю почему, но в последнее время он копает под Актера.

— ...Ак-актера?

При звуке знакомого имени меня словно током прошибло.

Пока я хлопал глазами, Кан Сена пояснила:

— Видимо, этот Чо Гонхун считает, что между Актером и вами есть какая-то связь. Пыталась узнать почему, но он только твердит про интуицию и прочую чушь, пойди разбери его.

— ...

— У вас есть какие-нибудь предположения на этот счет?

Как бы не так.

Ведь этот Актер — я и есть.

И Чо Гонхун уже взял след.

— ...Нет. Никаких.

Однако я покачал головой, изо всех сил сохраняя «покерфейс».

Кан Сена не стала допытываться, а просто развернулась на стуле и добавила:

— В общем, будьте осторожны. Честно говоря, Чо Гонхун хотя бы из Управления, так что в крайнем случае его можно осадить, но помимо него полно других угроз. Скауты из других стран, тот же Актер, о котором мы говорили... Ах да, раз уж зашла речь, имейте в виду: поговаривают, что Хозяин Бездны, Актер, начал полномасштабную деятельность.

— Полномасштабную деятельность?

— В прессу это еще не просочилось, но Управление Пробужденных недавно зафиксировало странные движения.

Актер начал действовать? Что за бред сивой кобылы?

Актер же прямо здесь сидит.

Неужели кто-то решил совершить нечто, прикрываясь моим именем?

— Можете рассказать подробнее?

— Это секретная информация для верхушки Управления, так что я знаю немного... Но, судя по всему, появилась какая-то новая религиозная организация.

— ...Новая... религиозная... организация?

— Да. Так называемая Церковь Вознесения. Похоже, они почитают Хозяина Бездны Актера как живого бога и своего первосвященника.

— ...

Ощущение было такое, будто мне по затылку заехали молотком.

Нахлынула резкая головная боль.

— Селена, ты здесь?

Едва переступив порог гостиничного номера, я обратился к пустоте за спиной.

Завеса тут же плавно опала.

— Да, господин. Вы звали?

— Ты слышала наш разговор?

— ...Разве посмела бы я подслушивать столь важную беседу господина?

— Ты всё слышала. Про эту секту, что сделала Актера своим главой.

Селена на мгновение встретилась со мной взглядом, после чего склонила голову.

— ...Да. Так уж вышло, что до моих ушей донеслись крупицы...

Определенно подслушивала.

Винить её я не собирался — не похоже было, что Селена изменит свои привычки от моих упреков.

— Это кучка людей, присвоивших моё имя. Селена, что бы ты сделала на моем месте?

— Это лживое стадо, дерзнувшее посягнуть на имя господина. Полагаю, будет справедливо осыпать их адским пламенем и отправить туда, где им самое место.

— ...Ну да. Другого я и не ожидал.

Бесполезно было спрашивать Селену — ответ всегда один: «Давайте всех сожжем».

Однако после разговора с Кан Сеной я увидел в этой ситуации определенную выгоду.

— Не знаю, почему вдруг появились те, кто мне поклоняется, но, может, сейчас лучше оставить их как есть?

— Почему же?

— Чо Гонхун расследует мою связь с Актером. Будет лучше, если они будут выглядеть как абсолютно разные личности.

Согласно информации от Кан Сены, Чо Гонхун зациклился на связи между мной и Актером. Не знаю, с чего вдруг такая одержимость, но в любом случае он станет серьезной помехой в будущем.

Даже если это нужно лишь для того, чтобы запутать следствие, лучше оставить эту «Церковь Вознесения» или как её там в покое.

— ...Правда, мне нужно знать, чем именно занимаются эти фанатики. Вдруг они творят что-то бесчеловечное.

— Если вы об этом...

— Верно. Селена, тебе придется провести расследование.

На данный момент единственным из моих подчиненных Бедствий, способным на самостоятельные действия, была Селена — пятизвездочная Опаленная Святая.

— Да. Как прикажет господин, я разведаю всё об этой организации под названием «Церковь Вознесения».

Селена низко поклонилась, выражая покорность.

Но мгновение спустя она слегка приподняла голову и произнесла:

— Однако, господин, у меня есть одна просьба.

— Какая?

— Можно ли взять с собой в этот поход Адскую Ищейку в качестве сопровождения?

— ...Адскую Ищейку?

Селена впервые просила поддержки.

Когда я в сомнении нахмурился, она поспешно замахала головой, поясняя:

— С этим пёсиком я смогу значительно сократить время на перемещения. К тому же, в случае непредвиденных обстоятельств, его можно использовать как гонца.

— ...Ну, если тебе нужно, можешь забирать.

Я кивнул.

Адская Ищейка — важный элемент для синтеза на нашей базе, но, в крайнем случае, можно поручить синтез Поблекшему Призраку Лусивену.

Беспокоило меня другое.

— Ты ведь не собираешься устроить какой-нибудь инцидент?

— Ну что вы, это исключено.

Селена лучезарно улыбнулась, отметая мои подозрения.

Разумеется, я ей ни капли не поверил.

Комментарии