Белоснежная трава не относится к особо редким лекарственным растениям, но стоит всё же неплохо. А здесь её целая россыпь — весьма достойный улов.
Су Чэнь принялся аккуратно выкорчевывать стебли, отряхивая корни от земли, и бережно складывал их в мешок. Продолжая разгребать вокруг сугробы, он обнаружил, что в этой низине скрывается ещё немало полезных трав. Попадались, конечно, и бесполезные сорняки, но среди них нашлось немало ценных экземпляров: женьшень Жуйи, бамбук Цзюхуа, лунная трава. Хоть эти растения и не стоили баснословных денег, они были достаточно дорогими, чтобы их можно было легко и выгодно сбыть.
Кто бы мог подумать, что всего за полдня пути его ждёт такой успех. Су Чэнь взглянул на небо: близился час Ю — ещё от силы пара четвертей часа, и начнёт смеркаться. Он тщательно обследовал всю низину, убедившись, что больше ничего ценного не осталось, и лишь тогда отправился в обратный путь.
Наступающая ночь не сулила ему ничего хорошего. Даже с усиленными чувствами от таланта Искатель демонов оставаться в лесу после заката было гораздо опаснее, чем днём. Возвращаться за линию обороны он не планировал — слишком далеко. Ему было достаточно просто держаться поблизости от неё, ведь сами демоны подсознательно старались держаться от границы чуть поодаль.
Понимая, что до темноты не успеть, Су Чэнь решил не торопиться. Он активировал талант Искусные руки и принялся расставлять вокруг ловушки. Эти примитивные капканы не были рассчитаны на убийство — они служили лишь сигналом. Если ночью к нему приблизится демон, он узнает об этом заранее.
За полчаса Су Чэнь окружил себя кольцом ловушек. Для ночлега он выбрал раскидистое дерево, обустроив там неплохое укрытие, которое хорошо скрывало его от посторонних глаз.
С наступлением темноты Су Чэнь активировал таланты Искатель демонов и Несокрушимость. Он пытался уснуть, но в такой чуждой и опасной обстановке сон никак не шёл. Его не покидала настороженность, страх перед внезапным нападением демона. К счастью, благодаря поддержке Несокрушимости, даже просто закрыв глаза и отдыхая, он мог восстановить немалую часть сил.
Ночью в одну из ловушек угодил какой-то демон, но, издав пронзительный визг, он тут же бросился наутёк.
Ближе к часу Чэнь начало светать, и Су Чэнь вновь взялся за привычное дело. Вчера всего за полдня он добыл восемь единиц лекарственных трав. Если он продолжит прочёсывать эту глушь месяц или хотя бы две недели, то сможет накопить приличное состояние. С этой мыслью Су Чэнь начал подниматься на склон, выискивая низины — такой рельеф лучше всего подходил для роста трав, ведь на открытых местах их давно бы выморозило ледяными ветрами.
Присмотрев цель, Су Чэнь перекусил лепёшкой, запил водой, восстановил силы и двинулся дальше. Однако, приближаясь к низине, он уловил резкий зловонный запах. Так пахло от демонов. После активации таланта Искатель демонов его нос стал особенно чувствительным к подобным ароматам.
Су Чэнь осторожно нашёл наблюдательный пункт и замер. В низине, прямо в вырытой глубокой норе, устроилась собака-демон. Судя по её мощному телосложению, это был уже полноценный Великий демон.
Су Чэнь на мгновение заколебался, но затем крепче сжал рукоять своего длинного клинка. В этом мире не стоило проявлять бессмысленную жалость. Демоны, завидев человека, не раздумывая, попытаются его сожрать, если будут уверены в своей победе. Более того, люди были для них излюбленным лакомством. Говорили, что поедание человеческой плоти ускоряет их развитие — многие Великие демоны достигли своего уровня именно благодаря этому. Было ли это правдой или нет, Су Чэнь не знал, но он видел достаточно людей, погибших в пасти чудовищ. Убив ещё одного Великого демона, он на крупицу уменьшит страдания жителей Великого Чжоу. К тому же, пока тварь занимает низину, он не сможет собрать лекарственные травы.
Активировав таланты Мастер клинка и Несокрушимость, он приготовился к бою. Сейчас, будучи на средней ступени восьмого ранга Закалки духа, да ещё и с талантом Мастер клинка, он стал намного сильнее, чем прежде. Изученная им техника клана Линь также давала огромное преимущество. Встреча с Великим демоном больше не казалась ему безнадёжной.
Впрочем, уверенность уверенностью, а бдительность терять нельзя. Силы Великих демонов разнились: эта собака могла оказаться куда опаснее того тигра, с которым он столкнулся ранее. В конце концов, после обретения разума Великие демоны постоянно совершенствовались.
Сжимая клинок, Су Чэнь начал заходить с тыла, делая широкий крюк. Обоняние у демонов было острым, стоило подойти чуть ближе, как они сразу учуяли бы его присутствие. Перед атакой он снова помедлил. Осторожность прежде всего — надо расставить ловушки, чтобы оставить себе путь к отступлению.
Завершив приготовления, Су Чэнь двинулся вперёд. Оказавшись в тридцати шагах от низины, он больше не медлил. Внезапным рывком он бросился на собаку-демона, нанося сокрушительный удар.
Техника клана Линь: Сокрушение гор!
Тяжёлая, подавляющая мощь обрушилась на врага. Собака-демон, почуяв неладное, успела увернуться — удар лишь ранил её, не задев жизненно важных органов. Тварь отскочила в сторону, встала на задние лапы, подобно человеку, и выхватила оружие. Она лизнула рану, и Су Чэнь увидел её оскаленную пасть: острые клыки отливали золотом. Эта собака была на пути к становлению Золотым демоном!
Су Чэнь стал ещё осторожнее и, не теряя ни секунды, снова взмахнул клинком. Техника клана Линь не делала упор на грубую силу, скорее, она жертвовала мощью ради скорости. А под влиянием таланта Мастер клинка она стала ещё эффективнее.
Собака-демон, поначалу разъярённая полученной раной и жаждущая крови, после пары обменов ударами вдруг попятилась. Восьмой ранг Закалки духа тоже не был однородным. Одна и та же техника в руках Су Чэня работала совсем иначе: клинок двигался стремительно, а натиск был яростным. Уже через несколько выпадов демон понял, что перед ним опасный противник.
Сначала, почувствовав ауру Су Чэня, тварь решила, что легко справится с ним. Но фундамент сил Су Чэня, закалённый Техникой сердечного пути Сюаньтянь, был куда прочнее, чем у других практиков того же ранга. А Великие демоны, обретшие разум, дорожили своей жизнью гораздо больше, чем обычные мелкие твари. Поняв, что преимущество не на его стороне, демон решил бежать.
Однако он не ожидал, что путь к отступлению перекрыт ловушками Су Чэня. Даже если бы он их заметил, попытка уклониться лишь замедлила бы его бегство. В панике собака-демон не увидела расставленных капканов. Заострённые колья не пробили толстую шкуру Великого демона, но ямы в сочетании с шипами существенно снизили его скорость.
Замешкавшись, демон подставился под новый удар клинка Су Чэня. Поняв, что уйти не удастся, тварь с отчаянием бросилась в контратаку, пустив в ход свои когти, клыки и клинок.

Комментарии

Загрузка...