Передав серебряные билеты, У И сослался на неотложные дела и удалился, прихватив с собой нескольких человек. Возможно, дела у него и вправду были.
Яо Сяоюй с виноватым видом присела рядом с Су Чэнем.
— Младший брат Су...
Су Чэнь в ответ лишь беспомощно усмехнулся:
— Похоже, с тех пор как я покинул секту Юньян, обо мне распространились самые нелестные слухи.
— Ну что ты, — попыталась утешить его девушка, — по крайней мере, ты всё ещё красив. Не такой уж ты и бесполезный.
Эти слова прозвучали как-то странно.
— Пожалуй, эти слова Сяоюй-шицзе ранят даже сильнее, чем то, что сказал тот старший брат.
— О, неужели?
Услышав это, Яо Сяоюй еще больше смутилась.
— Позволь мне попробовать. В тыловых городах постоянно появляются демоны, и в Тяньганчэне наверняка не хватает людей. Я мог бы принести пользу.
Яо Сяоюй замялась, явно колеблясь.
— Юй Чжи говорила, что ты мастер выслеживать и вынюхивать. Если честно, я сама собиралась отправиться в Цзянъань, чтобы найти тебя. Но...
Она сделала паузу и поднялась.
— Ладно, иди со мной. Если У И-шисюн начнет спрашивать, я сама с ним поговорю.
Су Чэнь тут же отвесил поклон в знак благодарности. С тех пор как он ушел из секты Юньян, он и представить не мог, что они будут повсюду распускать о нем такие слухи. Ведь это они сами его оклеветали. Поведение секты выглядело так, будто это он совершил некое злодеяние, за которое они затаили на него обиду. А с плохой репутацией любой орден будет сторониться и отторгать тебя. Раз уж выпал шанс закрепиться в Тяньганчэне, его нужно использовать любой ценой.
— Три дня назад в город пробрался демон-дикая кошка. Судя по всему, это мелкий демон, да и размером невелик. Но даже так, спящие жители не могут противостоять его острым когтям и клыкам. Семьям приходится выставлять ночные дозоры, все живут в постоянном страхе...
Выслушав её, Су Чэнь в общих чертах понял ситуацию в Тяньганчэне. Демоны с передовой уже просочились в тыл. Теперь, помимо обороны фронта, людям приходилось ломать голову над тем, как изловить тех, кто проник вглубь территории.
Они шли вперед и вскоре заметили У И, который как раз раздавал указания. Яо Сяоюй на мгновение замялась, а затем быстрым шагом направилась к нему. Услышав просьбу оставить Су Чэня, У И непроизвольно нахмурился.
— Я же уже говорил тебе: зачем нам брать в отряд ученика, которого выгнали из секты Юньян за жажду славы и присвоение чужих заслуг? Как бы сильно нам ни не хватало людей, не до такой же степени.
Голос У И был негромким, но Су Чэнь, активировав талант Предвестник поиска демонов, обладал слухом гораздо острее обычного человека. Было очевидно, что этот старший брат его не жалует, хотя и пытается сохранить лицо.
Видя такую реакцию, Яо Сяоюй продолжила что-то тихо объяснять, расхваливая Су Чэня. Её голос был тихим, а Су Чэнь стоял поодаль, поэтому не мог разобрать всех слов.
— Похоже, ты просто запала на его смазливую мордашку, вот разум и помутился? — услышал он насмешку У И.
— Старший брат, что за чепуху ты несешь... — Яо Сяоюй покраснела от смущения и легонько ударила его.
У И не стал продолжать и направился к Су Чэню.
— Младший брат Су, хочу прояснить сразу: если хочешь остаться, будешь беспрекословно следовать приказам. Если из-за твоей погони за личной славой случится беда, мы не только не запишем тебе заслуг, но и спросим по всей строгости.
Су Чэнь отчетливо почувствовал недоверие У И. Похоже, слава о его жадности до чужих успехов распространилась здесь очень широко. По пути к лагерю он слышал, как У И продолжал шептаться с Яо Сяоюй: натуру человека трудно изменить, такие люди обычно скользкие, трусливые и эгоистичные. Или, говоря грубее, собака не может не есть экскременты. Тот, кто привык воровать чужие заслуги, будет делать это везде.
Су Чэнь не стал спорить. Слова — самый слабый аргумент. Чтобы доказать свою состоятельность, нужно показывать делом свою силу и характер.
Наступал час Петуха, небо начало темнеть. В палатке собралось много вернувшихся с заданий учеников. На столе была разложена карта города.
— В час Собаки выступаем. Линь Тянь, ты с людьми охраняешь восточный перекресток, Хуан Шаньюнь — юго-восточный. Там были замечены следы кошки-демона. Встретите её — не медлите, рубите сразу. Остальные со мной пойдут на подстраховку, будем действовать по ситуации.
Слушая распоряжения У И, Су Чэнь озадачился. Посмотрев на стоявшую рядом Яо Сяоюй, он тихо спросил:
— Разве нам не легче обнаружить демона при дневном свете? Почему мы выходим ночью?
Хотя он говорил тихо, многие услышали его. Люди обернулись, и У И ответил:
— Младший брат Су Чэнь — тоже опытный охотник на демонов.
На людях У И не стал его позорить, но стоило прозвучать имени Су Чэня, как остальные тут же что-то вспомнили.
— Тот самый Су Чэнь из секты Юньян? Которого выгнали за...
Атмосфера стала неловкой.
— Простите, простите, мой язык без костей, — поспешно извинился один из учеников, поняв, что сболтнул лишнее.
Однако по глазам окружающих было видно, что предвзятость к Су Чэню уже поселилась в их сердцах. После этого короткого эпизода обсуждение плана продолжилось, а вопрос Су Чэня был просто проигнорирован.
После завершения инструктажа Су Чэнь не удержался и повторил свой довод. Глаза многих демонов способны видеть в темноте, и с этим человеку не сравниться. Если только уровень совершенствования не очень высок, а физическое тело не претерпело трансформацию и усиление, сражаться с демонами ночью — значит заведомо оказаться в невыгодном положении.
Услышав это, Линь Тянь усмехнулся:
— Младший брат думает, что мы не искали эту кошку днем? Если бы всё было так просто, стали бы мы ждать ночи, чтобы она сама объявилась?
Тон его был резким. Сказав это, он посмотрел на Яо Сяоюй:
— Сяоюй-шицзе, раз уж ты ведешь этого младшего брата, не нужно приходить нам на помощь. Мы сами справимся, иди лучше поддержи Хуан Шаньюня.
Хуан Шаньюнь тут же подхватил:
— Кошка-демон хитра до невозможности, не нужно нам мешать. Сяоюй-шицзе, будь добра, у нас и так всё отлично отлажено.
Все в один голос давали понять, что не хотят видеть Су Чэня в своих рядах. Яо Сяоюй с сожалением вздохнула и повела Су Чэня из палатки.
— Младший брат Су, не принимай близко к сердцу. На самом деле они неплохие люди...
Су Чэнь кивнул. Кто захочет работать в команде с тем, за кем закрепилась слава карьериста и вора чужих заслуг?
Тем временем его талант Предвестник поиска демонов уже был активирован. Су Чэнь, ориентируясь на увиденные и учуянные следы, шаг за шагом двигался вперед. Яо Сяоюй, решив, что он расстроился, попыталась утешить его:
— Не хмурься так, младший брат, а то станешь не таким красавцем.
Су Чэнь лишь беспомощно вздохнул. Утешения Сяоюй-шицзе всегда звучали так, будто она пытается оскорбить его под видом комплимента, намекая, что кроме внешности в нем нет никакой пользы.

Комментарии

Загрузка...