Трое новичков, впервые отправившихся на разведку, потратили все свои силы на бегство.
Спустя четверть часа они вернулись к линии обороны.
С момента выхода на задание не прошло и получаса.
Окинув взглядом троицу, остальные сразу поняли: они столкнулись с демоническими тварями.
Старший ученик, возглавлявший оборону, принялся расспрашивать о случившемся и узнал, что Сян Илэй всё ещё остаётся в пустошах.
Он немедленно собрал отряд и отправился на помощь. Будучи мастером седьмого ранга, ступени Обители Духа, он не боялся даже самых сильных рядовых демонов.
Группа бросилась вперёд, надеясь спасти товарища.
Однако на месте их ждала лишь лужа крови да клочья разорванной одежды.
Люди осторожно отступили к линии обороны, и на их лицах больше не было той беззаботности, что была ещё недавно.
Ведь совсем недавно они рассуждали о том, что разведка — дело не такое уж и опасное.
И действительно, с тех пор как Су Чэнь выполнял подобные задания, никто из отряда не получал серьёзных травм.
Похоже, именно это и породило у всех ложное чувство безопасности.
Внутри укреплений воцарилась тишина.
Ученики, близко дружившие с Сян Илэем, выглядели особенно подавленными.
К часу петуха на передовую доставили еду.
Люди поднялись, чтобы взять порции, но аппетита ни у кого не было.
Троих выживших в это время допрашивали.
Их ждало суровое наказание от секты: столкнувшись с котом-демоном, они вполне могли спасти Сян Илэя.
Их трусость и бегство привели к его мучительной смерти.
После допроса трое сидели в углу, всё ещё не оправившись от шока.
— Неужели Су Чэнь на самом деле брался за разведку только ради того, чтобы присвоить себе заслуги? — прошептал один из них.
Пережив всё это лично, они почувствовали, что что-то здесь не так.
Разведка оказалась вовсе не таким лёгким и простым делом, как говорили другие.
В пустошах демоны могли выскочить откуда угодно и когда угодно.
Опасность подстерегала не только на земле, но и в кронах деревьев.
Кто знает, может, и крылатые твари налетят с небес.
Стал бы человек, жаждущий славы и наживы, добровольно лезть в такую пасть?
Трое молчали, но в глубине души они начинали сомневаться в справедливости оценок секты.
Как бы то ни было, отныне — ни ногой на разведку. Кто хочет, пусть идёт, а они — ни за что.
Вспомнив, как кот-демон содрал кожу с лица Сян Илэя, и вид хлещущей крови, они содрогнулись от ужаса.
Если Су Чэнь был готов идти туда, то отдавать ему больше заслуг и очков вклада — вполне справедливо.
Всего одна вылазка — и их мнение перевернулось с ног на голову.
Отдохнув день, глава Хэ Чао, командовавший передовой, попытался приободрить бойцов.
Но после недавней гибели товарища это было непросто.
Погибший Сян Илэй был мастером восьмого ранга, ступени Очищения Эссенции, и опытным разведчиком.
Если даже он погиб, кто осмелится снова взять на себя эту задачу?
Всё это время Су Чэнь практиковался дома.
В свободные минуты он брал на себя всю тяжёлую работу по хозяйству.
После прорыва на восьмой ранг он научился активировать две Судьбы одновременно.
При изучении Искусства Сердца Дао Сюаньтянь он включал Познающего и Несгибаемого.
Во время тренировок с клинком — Мастера Клинка и Несгибаемого.
Благодаря этому его выносливость и скорость восстановления сил значительно возросли.
Покинув секту Юньян, Су Чэнь почувствовал, что его прогресс стал куда быстрее, чем прежде.
Возможно, ему следовало уйти оттуда гораздо раньше.
Однако в сердце всё ещё жила тревога.
Су Чэнь хорошо знал повадки демонов: они хитроумны, умеют ставить ловушки и устраивать засады.
Скоро зима, в пустошах станет ещё меньше пищи.
Если демоны не добудут провизию, они погибнут от голода.
Поэтому перед наступлением холодов придётся столкнуться с ещё более свирепыми тварями.
Они настолько озверели, что пожирают даже своих сородичей, так разве остановятся они перед людьми?
Су Чэнь был разочарован в секте Юньян, но всё же надеялся, что они смогут сдержать натиск демонов.
Если они не устоят, демоны хлынут вглубь страны, и пострадают простые люди.
Помотав головой, Су Чэнь постарался отогнать эти мысли.
Сейчас его задача — стать сильнее. А секта Юньян пусть сама справляется, там полно мастеров.
Вернувшись в комнату, Су Чэнь продолжил изучать свитки.
После восьмого ранга продвинуться дальше стало гораздо сложнее.
Восьмой ранг — Очищение Эссенции — требует закалки тела, доведения его до совершенства.
Только когда в нём не останется изъянов, можно будет перейти на седьмой ранг.
Первые ступени были направлены на физическую мощь, но путь к седьмому рангу — это не просто сила.
Седьмой ранг, Обитель Духа, означает, что сердце обретает покой, подобно тихой горной долине.
С этого момента практик начинает восхождение к вершинам духа.
Су Чэнь внимательно вчитывался в строки.
Сейчас он лишь в самом начале восьмого ранга, не стоит заглядывать слишком далеко.
Лучше двигаться шаг за шагом.
Приближалась зима, и в швейной мастерской города Цзянъань стало совсем горячо.
Мать и младшая сестра возвращались домой лишь затемно.
Су Чэнь брал на себя все домашние дела, чтобы они могли сразу сесть за горячий ужин.
В повседневных хлопотах он обнаружил у себя новую Судьбу.
Ловкие руки: небольшое повышение ловкости рук и эффективности освоения навыков.
Это была белая Судьба. Активировав её, Су Чэнь взялся за нож.
Раньше он резал овощи неровными кусками, а теперь — тончайшими пластинами.
Домашние дела стали спориться. Даже складывание одежды, которое раньше занимало время, теперь отнимало лишь мгновение.
Даже мастерство приготовления блюд вышло на новый уровень.
В конце часа петуха мать и сестра наконец вернулись.
Семья села ужинать.
Сегодня Су Чэнь приготовил рыбу с маринованной капустой, нарезав филе тончайшими ломтиками.
Освежающая кислинка капусты пропитала мясо, вкус был бесподобен.
Сестрёнка ела с таким аппетитом, что Су Чэнь то и дело просил её быть осторожнее.
В рыбе всё-таки были кости, не хотелось бы, чтобы она подавилась.
После ужина Су Чэнь попросил их отдохнуть, а сам принялся за уборку.
С активированной Судьбой Ловкие руки всё делалось очень быстро.
Чжан Сюэфэнь и Вэйвэй сидели в комнате, притихшие.
Наконец, сестра не выдержала:
— Брат, сегодня возвращалась Чэнь Ся.
Чэнь Ся была ученицей секты Юньян, они пришли туда в один год.
Су Чэнь улыбнулся:
— Она, должно быть, только с передовой. Главное, что вернулась домой целой.
— Сестра Ся сказала, что тебя выгнали из секты... Говорила, что все твои заслуги в Юньян были украдены и выпрошены обманом.
Су Чэнь продолжал протирать плиту, но движения его замедлились.
— Значит, и она так говорит...
На передовой он дважды спасал её, много раз помогал. И вот теперь она так отзывается о нём.
На лице сестры проступило возмущение:
— Но я верю, что ты не такой! Если бы ты был жадным до славы, мы бы уже давно жили в огромном особняке. Они просто клевещут на тебя!

Комментарии

Загрузка...