Этот человек использовал на редкость остроумные приемы, пробудив интерес Эрнеста. Он чисто воспринимал это как развлечение, доводя испытание до конца.
Лишь пять человек прошли испытание и смогли встретиться с так называемым Божественным Мастером в состязании один на один.
Все остальные потерпели поражение, и наконец вся надежда возлагалась на Эрнеста.
На этом этапе все стало уже не так просто. Эрнест после долгого перерыва преисполнился боевого духа, готовый к масштабному предприятию.
Он много лет не создавал Легендарного Снаряжения, поскольку подобное действие требовало перехвата Закона Мира, поглощало огромные ресурсы и могло вызвать мощные волнения, сотрясающие мир. При плохом контроле это даже способно было спровоцировать свирепое Магическое Бедствие, поэтому он обычно так не поступал.
Если у противника действительно что-то имелось за душой, то для подлинного соперничества подходило лишь Легендарное Творение.
Благодаря статусу и положению Эрнеста его идеи не только не встречали препятствий, но и заручались поддержкой всей Ламании. Бесчисленные люди были готовы предложить материалы и оказать содействие.
Это противостояние наверняка потрясло бы небеса и землю, однако оно не осталось в анналах истории.
Предполагалось, что это невозможное дело.
Вышеупомянутые прошлые события происходят из записей и эссе, собранных Ли Анг и остальными во время исследования Секретного Убежища Эрнеста, в сочетании с семейной историей Фарлонио.
Исследование замедлилось по достижении центральной зоны убежища, поскольку Эрнест долгое время жил здесь, возможно, даже вплоть до своей смерти, поэтому здесь оставались не только записи, появившиеся после прибытия, но и вещи из тех мест, где он обитал до постройки этого объекта и которые он перевез сюда.
Он, казалось, обращался с этим местом как с мастерской или домом, а вещи были разбросаны повсюду.
Прошло уже три дня с тех пор, как эта часть истории была систематизирована.
В течение этих трех дней Небесные Рыцари приступили к своим исследованиям. А Сян в основном руководил расследованием структуры и входов в убежище, тогда как Ли Анг благодаря своим глубоким связям главным образом обобщал историю и информацию.
Однако, хотя имелось несколько механизмов, подозреваемых в том, что они являются дверями убежища, которые невозможно было открыть без разрушения, легкого выхода найти не удалось.
Поскольку дело было важным, а уходить никто не торопился, группа решила не разрушать механизмы, а сначала отыскать центр управления.
Ранее все добрались до центральной зоны, чтобы осмотреться. Те, кто не был Мастерами, могли лишь в благоговении смотреть на массивную структуру высотой в десятки метров, тогда как Ли Анг и Фало подтвердили, что это действительно был «Кузнечный Горн».
Но он выглядел очень необычно. Способ работы не соответствовал норме; было очевидно, что Эрнест пытался создать множество модулей, чтобы соединить их вместе для функционирования, что указывало на то, что он стремился не просто изготовить обычный Кузнечный Горн, а добивался выдающегося достижения.
Ли Анг чувствовал, что эта штука все больше напоминает Механическую Печь Творения.
Кузнечный Горн был подключен ко всей энергетической системе убежища, и энергия, казалось, полностью истощилась.
Однако, будь то восполнение или ремонт, требовался пульт управления, и здесь, в отличие от Механической Печи Творения, его не оказалось на краю круглой структуры, поэтому анализ всей информации, оставленной Эрнестом, был первоочередной задачей.
Серьезное отношение Эрнеста к тому состязанию было очень важным фактором, независимо от последовательности.
В разрозненных информационных записях всякий раз, когда упоминалось состязание, язык был тщательно обдуманным и осторожным. И все же казалось, будто в те моменты у него было сильное желание высказаться, но его сдерживали определенные обстоятельства, из-за чего он воздерживался от подробностей, выражая лишь различные чувства.
— Глянь-ка, а в такие моменты он становится сентиментальным, — хмыкнула Дяо.
— И то верно, — кивнула Фало.
— Ты же его потомок, неужели никаких тайных записей не знаешь? — бросил один из членов Гильдии Странников Облаков Фало, поскольку та обожала литературу, и А Сян приставил ее помогать с информацией.
Что же касается Лили, которая также заявляла о своей страсти к чтению, то не слишком увлекательные тексты быстро клонили ее в сон, и наконец она присоединилась к поисковой команде. Когда исследование развернулось в полную силу, она тихо сиживала в стороне, напоминая молящуюся монахиню. По ее словам, это было нужно для общения с «Маленьким Бахой» — процедура, к которой ей приходилось прибегать довольно часто.
— Мм, я выложила всё, что знала, — тихо буркнула Фарлонио. — В родовой истории об этом состязании ни слова. Даже у предка, жившего поколениями ранее, имя не сохранилось.
Ли Анг оторвался от раздумий: — А свитки при сборе хронологически упорядочивали?
— Разумеется, — отозвалась Дяо. — Когда Великая Ведьма велела мне разбирать древние манускрипты, она разъяснила, как важна последовательность как самих свитков, так и записей в них, чтобы не путаться. Я всё разложила по полочкам.
Смуглокожая девушка указала на стопки: — Здесь его заметки зрелых лет, тут — более поздние. Где дата не проставлена, я разделила по стилю письма. Ну и отдельно — чистовики с черновиками, где мысль скачет.
— Как хорошо, что ты здесь.
Ли Анг отвел взгляд от смущенной Фарлонио и ошеломленной девушки-любительницы литературы.
— О чём задумался? — очнулась Элафия.
Ли Анг нашел странным поведение Белокурой Дундин: раньше та никогда не витала в облаках за размышлениями — во всяком случае, он не знал, бывало ли такое наедине с собой, но на публике она так себя не вела. Однако в последнее время это случалось уже не впервые.
Самый очевидный случай произошел на Острове Мечевой Платформы, когда она узнала о положении Ли Анг, но причину он уже знал. На этот раз все тоже выглядело очевидным: это случилось при виде определенных записей Эрнеста. За всего процесса интеграции информации она была немногословна, часто погружалась в мысли, а затем смотрела на Ли Анг странным взглядом, от которого ему становилось не по себе.
Ли Анг глянул на оставшуюся стопку бумаг и повернулся к Дяо: — Где папка с черновиками?
— А? Да вон же положила! — озадаченно поднялась Дяо.
— Ой... Они у меня... — робко подала голос Фарлонио.
Элафия схватилась за голову: — Выкладывай немедленно.
— Ну не сердись... Я просто думала, они не срочные.
Фарлонио виновато улыбнулся и извлекла из своего большого рюкзака стопку пожелтевших страниц.
Несмотря на то, что прошло почти тысячелетие, в убежище, судя по всему, действовали особые меры по уменьшению потерь Духа и Потока Магии, поэтому время не слишком сильно потрепало бумаги, и они не истлели.
Элафия прищурилась: — Я же просила эту плутовку разобрать именно черновики!
— А, ну всё ясно.
Ли Анг понял, почему у Фарлонио было такое мученическое лицо.
Черновики Эрнеста читались труднее всего: в основном это были расчеты и симуляции времен строительства убежища; даже обладая знаниями Мастера, приходилось поломать голову, чтобы понять, что именно он тогда возводил. Из-за разных рабочих состояний треть записей выглядела аккуратно, тогда как остальные две трети были либо набросаны наскоро, либо казались хаотичными каракулями без ясного смысла.
Именно поэтому Элафия посчитала, что Фало как члену семьи и Мастеру будет проще разобраться в них, чем остальным, и поручила ей эту задачу, никак не ожидая, что та станет сачковать.
— Я-то думала, ты всё устроила! Сачковала всё это время? Знаешь, сколько работы застопорила?! — вспыхнула Белокурая Дундин.
— Знаю, знаю... — виновато протянула та.
— Ладно, давайте доразбираем вместе, — вздохнул Ли Анг.
Он подумал об этом из-за «Похитителя Огня».
Предыдущий анализ и систематизация ясно показали, что этот термин имел решающее значение для пожилого Эрнеста, но упоминал он его редко; он не любил много писать, и каждый раз это, казалось, затрагивало определенные мысли, заставляя упоминать его среди вздохов, например, в контексте прежних сомнений в себе.
Подобного рода материалы обнаруживались главным образом в черновиках и эссе; подобное состояние и время, вероятнее всего, соответствовали его последним дням перед смертью.
Хотя кому-то это покажется трудным для принятия, даже Эрнест, способный создавать Легендарные Творения, в конечном счете так и не завершил Кузнечный Горн в убежище.
Его многочисленные вздохи подчеркивали это обстоятельство, и реликвии, оставленные в убежище, также подтверждали этот факт.
Отношение Эрнеста наводило Ли Анг на определенную мысль: Эрнест верил, что даже став «Божественным Мастером», он оставался смертным, но если бы он завершил ту вещь в убежище, то перешагнул бы этот порог.
Наконец он не стал трансцендентным существом.
Благодаря чтению черновиков не только появилась новая информация, но и заполнились некоторые прежние пробелы.

Комментарии

Загрузка...