Ли Анг пока отложил в сторону вопрос с Сиф. Информацией о демоне можно было поделиться с гильдией Странников Облаков, но он решил не раскрывать ни личность Сиф, ни то, что она ушла.
Что касалось стоящего за кулисами демона и её личности, Ли Анг планировал заняться этим после получения промежуточных результатов своего расследования.
— Я думала, что нашла подругу, — возмущенно сказала Дяо, когда зашла речь о Сиф.
— Подругу? — Ли Анг слегка удивился.
— Да, пока вы были заняты обсуждением дела и ничего не замечали, я болтала с ней на краю топи в Золотой Стране, а также когда мы столкнулись с Холодным Штормом Судьбы.
Дяо нахмурилась, вспоминая: — Она первой подошла ко мне и спросила, из какого я племени и с какого острова.
Ли Анг взглянул на редкую для Дяо кофейно-медовую кожу и красочную роспись на теле, выполненную духовной краской, вспомнив, как раньше помогал ей нанести пару штрихов во время ночного совершенствования. И впрямь, с первого взгляда она выглядела так, будто происходила из какого-то первобытного племени.
Но болото Зултин нельзя было назвать типичным племенем.
— Что ты ей сказала?
— Ты велел мне не упоминать чужакам болото Зултин и Землю Тысячи Духов, поэтому я сказала лишь, что прибыла из Места Совершенствования Духа, но она...
Дяо с некоторым смущением проговорила: — Я не знаю, как описать это словами, принятыми во внешнем мире; она выражалась очень тактично, заставляя меня чувствовать себя совсем непринужденно и даже воодушевленно всего от нескольких слов.
«Может быть, это и называется дарованием эмоциональной ценности?» — подумал Ли Анг.
В любом случае, в свои годы Сиф прекрасно умела разбираться в людях; она смогла провести даже Странника Облаков, тем более том, чтобы заставить Дяо почувствовать воодушевление.
— Я думала, она искренне хочет подружиться.
Когда гнев утих и Дяо подавленно опустила голову.
— Возможно, так оно и есть, — сказал ей Ли Анг.
Девушка по-прежнему опускала голову, но искоса взглянула на Ли Анга.
— Она прибыла в Золотую Страну ради целей демона; хотя мы не знаем, какова его конечная цель, при иных обстоятельствах, когда ей не нужно будет выполнять эти задачи, вы вполне можете встретиться снова, и тогда она отнесется к тебе искренне.
— Ладно и — надула губы Дяо.
Хотя внешне она казалась равнодушной, её настроение заметно улучшилось, и она уже не могла скрыть легкость в движениях.
Сам Ли Анг лишь наполовину верил в собственные слова, воображая идеальный исход и надеясь, что это станет лучшим финалом.
— Однако она расспрашивала о тебе довольно много, — двусмысленным тоном продолжила Дяо.
— Обо мне?
Ли Анг приподнял бровь; ему даже не нужно было воображать, чтобы понять: ему предстоит вынести мучительные взгляды окружающих девушек.
— Вы были знакомы с ней раньше? — спросила Лили.
— Нисколько; с чего ты взяла? — быстро ответил Ли Анг.
Хотя связь прослеживалась, учитывая, что Вил без сомнений рассказывал о Ли Анге как о личности, несмотря на то, что никогда не встречался с Сиф Таубе.
— Просто предчувствие и — сказала Лили.
«Твоё предчувствие сродни пророчеству», — подумал Ли Анг.
Но, взглянув на монашеское облачение Лили, напоминающее одеяние Святого Служителя, он лишился дар речи.
Может ли эта «секта» оказаться самой настоящей сектой?
Ли Анг покачал головой и спросил Дяо: — О чём она расспрашивала?
— Она спрашивала, совершил ли ты какие-то великие подвиги и насколько ты силен; вообще-то, мне, пожалуй, не стоило об этом распространяться, ведь я и сама многого не знаю, — в голосе Дяо промелькнул намек на эмоции.
— Честно говоря, это довольно трудно вкратце описать.
— Затем она спрашивала, каков ты по характеру, легко ли с тобой ладить и есть ли у тебя дурные привычки...
Тон Дяо стал еще более эмоциональным.
— Сомневаюсь, что господин Ли Анг был знаком с этим профессором заранее, учитывая, как часто вы ездите в Город Тысячи Башен проверять архивы.
— Не то чтобы прямо постоянно, — беспомощно сказал Ли Анг.
Среди присутствующих правду знала лишь Элафия, но она вовремя остановилась и наконец лишь тяжело вздохнула.
Продвигаясь вперед, Странники Облаков, не обнаружившие никаких следов Сиф, сбавили шаг и поравнялись с группой Ли Анга.
Разговор наполовину состоял из оценки текущего пространства, а наполовину — из разбора недавнего сражения с Демоническим Драконом.
Взгляд А Сяна на Ли Анга значительно изменился, учитывая, что эти искусства Духовного Кастинга и Устройство Апокалипсиса обладают сокрушительной мощью, превосходящей обычные возможности, перед которой рядовой сильный эксперт едва ли сможет устоять.
— Может ли твой финальный прием воссоздать твою изначальную Магию?
Вопрос А Сяна пробудил любопытство и у Элафии.
Они сосредоточили внимание на Зове Десяти Тысяч Духов.
Хотя Ли Анг использовал его впервые, он уже постиг принцип его работы.
— Как правило, в основе лежит сила желания Всех Духов помочь мне во время сотворения Магии, что и определяет количество проявляющихся эффектов. Среди них действительно воспроизводятся навыки, которыми я обладаю изначально, причем даже если я использую их сам, эффект может оказаться не столь хорош.
Ли Анг не стал сразу применять Око Божественной Судьбы или Отраженную Иллюзию против Фафнира, поскольку обнаружил: хотя эти приемы и мощны, с точки зрения Духовного Кастинга преградить им путь смог бы разве что другой Духовный Кузнец, но чтобы они возымели действие, он сам уже должен обладать достаточной силой.
Духовный Формат Фафнира относился к высшему рангу Легендарного Уровня, почти не уступая Демоническому Дракону истинного Предка Клана Драконов. Чтобы пробить его духовную сущность с помощью Духовного Кастинга, в тот момент потребовалось бы исчерпать большую часть энергии Ли Анга, причем затраты лишь ненамного уступали бы Устройству Апокалипсиса.
Учитывая это, ему было проще напрямую использовать Косу Вечного Возрождения, чтобы нанести ему удар.
Однако, Зов Десяти Тысяч Духов обходил это ограничение или, скорее, был коллективную прошлую волю Небиса; ни одно отдельное существо не смогло бы вынести мощь Всех Духов.
Поскольку Все Духи заменяли Ли Анга при сотворении Магии, итоговый эффект мог превосходить его собственные пределы.
Однако нельзя получить всё, что пожелаешь; всё это больше напоминало лотерею.
Если повезет или если у Всех Духов хорошее настроение, можно сделать десять призывов подряд для искусства Духовного Кастинга — на это потребовалось бы возвращение Первобытного Существа, иначе никто бы этого не выдержал.
Но если вам раз за разом выпадают лишь базовые методы манипуляции вроде Духовного Шока или Духовного Усиления, то вы пропали.
Впрочем, этот худший сценарий существовал лишь в воображении Ли Анга. Судя по реальному опыту использования Зова Десяти Тысяч Духов, он склонен призывать мощные навыки, да и духи Земли Тысячи Духов оказывают ему уважение.
— Почему ты всё еще можешь призывать фантомы других людей? — А Сян был очень любопытен и продолжал расспрашивать.
Ли Анг не стал подробно объяснять механизм лотереи, но кое-что всё же мог поведать.
— Это связано со связью и взаимопониманием между мастером Духовных Манипуляций и Мировым Духом.
— Это похоже на то, как некоторые маги могут призывать Предков-Духов?
— Можешь считать и так.
— Можешь показать это еще раз?
— Нет, я устал.
— Ну хорошо.
Зов Десяти Тысяч Духов не только расходует энергию, но и имеет «жесткий откат». Когда Все Духи помогли Ли Ангу ранее, он временно не слышал их голоса, а для повторного призыва требовалось выждать некоторое время.
Обсудив Зов Десяти Тысяч Духов, Ли Анг вспомнил о телепортационных вратах на Землю Тысячи Духов, которые он получил вместе с ним.
Он не был уверен, приведет ли их использование действительно в то измерение, наполненное флуоресцентным светом и небесной завесой, струящейся звездами. Он мельком подумывал применить этот прием, чтобы уйти от Фафнира, но не мог подтвердить, вернется ли в ту же точку, к тому же он сомневался, что сможет взять с собой остальных, да и даже если бы это было возможно, вряд ли ему удалось бы перенести сюда всех.
— Тот материал, что был у дракона, называется Исходным Материалом?
А Сян заговорил об Исходной Рудной Жиле, которая появилась во время обрушения Холма Престола.
— Божественный Народ использует его для создания различных чудесных творений, и кто знает, возможно, Сизиф добавил его в то оружие, что показал нам.
Вторая половина была чистой спекуляцией Ли Анга, но она помогла А Сяну разобраться глубже.
— Зелас обманом заставил нас искать Золотую Страну, но сосредоточился лишь на этом материале, что указывает на то, что его ценность эквивалентна ключевой награде Тайного мира, и это я могу себе представить.
Будучи Лидером Команды Небесной Судьбы, А Сян умел оценивать ценность сокровищ.
— Но если посмотреть на это сейчас, раз даже Кровавый Принц Драконов высоко ценит его, его значение простирается далеко за эти пределы.
Догадка А Сяна была верна; для Божественного Народа это сугубо стратегические ресурсы.
Исходный Материал можно переплавить в Блоки Рафинированной Стали, однако что именно Фафнир намерен с ними делать, оставалось неясным. Ли Анг предположил, что раз тот считает Золотую Летающую Колесницу Эссо сокровищем, он вполне может стремиться воссоздать нечто из Древней Эпохи.
— Кстати говоря, чего Эрнест пытается добиться и построив здесь столь масштабный объект?
Даже без дополнительного освещения все отчетливо видели в темноте огромное сооружение.
— Масштабы строительства Эрнеста таковы, что их без преувеличения можно назвать древними руинами. Но с течением времени всё покрылось пылью, и по-настоящему ценных сокровищ почти не осталось, — сказала Элафия.
— Чего же эти драконы добиваются, прорываясь внутрь? — поинтересовалась Лили.
У Ли Анга было предчувствие, однако для точных выводов требовалось дальнейшее исследование.
— Давайте двигаться дальше.
Когда они почти добрались до центральной зоны, один из членов гильдии Странника Облаков неожиданно заговорил.
Вся округа была усеяна рабочим инвентарем и верстаками, а оставленные здесь многочисленные заметки и памятные записки представляли определенную ценность. Ли Анг бросил случайный взгляд и обнаружил, что несколько чертежей уже расшифровано. Впрочем, для него сейчас ценность представляли лишь методы ковки Сокровищ-Артефактов.
— Поглядите-ка на это.
Член гильдии протянул им несколько листов бумаги, и после того, как Ли Анг бегло просмотрел их, они с Фарлонио узнали в записях ход мысли Эрнеста. Заключенные в них знания были доступны лишь мастерам-ремесленникам, но также там фиксировались и диалоги, богатые полезной информацией.
— «Смогу ли я унаследовать мантию «Похитителя Огня»?» — зачитала Дяо текст.
Все либо замерли от неожиданности, либо озадаченно переглянулись.
Первые, разумеется, — Ли Анг, Айфи и Фало. Они уже давно не слышали этой фразы, и даже когда столкнулись с ней впервые, из-за скудности сопутствующей информации они лишь приняли ее к сведению, не вдаваясь в подробности.
— Что еще за Похититель Огня? Разве огонь не создается с помощью магической силы так легко? Что тут вообще красть? — Лили почесала в затылке.
Ли Анг взглянул на эту девицу, чьи познавательные способности не сильно отличались от детских. Несмотря на ее любовь к чтению, книги она выбирала самые неортодоксальные... Стоит ли радоваться тому, что она хотя бы поняла значение слова «вор»? Мысленно Ли Анг тяжело вздохнул.
— Этот термин иносказательно относится к человеку с особой идентичностью; всё внимание сосредоточено на том, что символизирует этот «огонь».
Ли Анг пояснил ей: — Судя по нашим прежним предположениям, это пламя — разрешение Печи Творения, которое определяет, способны ли смертные ковать Сокровища-Артефакты.
— Выходит, если смотреть под таким углом, мастер Эрнест стремился стать преемником «Похитителя Огня», чтобы у смертных и впредь оставалось разрешение на ковку Сокровищ-Артефактов? — подытожила Дяо.
— Скорее всего, так.
— Не расскажете ли подробнее? — с улыбкой переспросил А Сян, чуть ближе подступая к ним.
Ли Анг и Айфи вкратце описали столкновение у Медной Горной Печи и происхождение находившегося у него Орихалка.
А Сян был поражен, услышав, что Ассоциация Купольной Печи уже способна ковать Сокровища-Артефакты. Для современного Небесного Рыцаря Печь Творения и ее разрешения не были предметом особой заботы.
К тому же, будучи партнером по этому сотрудничеству, он успел узнать гораздо больше о возможностях применения Исходного Материала.
— Похоже, хотя в Секретном Хранилище Эрнеста и нет конкретных сокровищ, оно хранит нечто куда более драгоценное, — усмехнулся А Сян.
— Но остается один вопрос, — сказал Фарлонио. — В эпоху Эрнеста смертные всё еще обладали разрешением на ковку Сокровищ-Артефактов.
— Возможно, он столкнулся с чем-то, что вывело его на невиданный ранее таинственный путь, — сказала Элафия.
Взгляды всех обратились к самому центру этого места, где, возможно, и крылась разгадка этого тайного дела.

Комментарии

Загрузка...