Словно глиняный кувшин, запечатанный десять миллионов лет назад, стоило лишь открыть его, как движение внешнего воздуха увлекло бы заключенную внутри пыль — по ту сторону Телепортационных Врат вырвавшийся ветер принес с собой тяжелый запах пыли, от которого хотелось кашлять.
Соединение двух пространств также нарушило стабильность Царства Ядовитого Дракона и позволив ядовитому миазму вырваться наружу через Телепортационные Врата.
И однако, именно этого присутствующие меньше всего хотели видеть — пространство за вратами было их текущим пунктом назначения для побега. Если бы оно оказалось заражено очень ядовитыми испарениями, влияние Фафнира действительно преследовало бы их, словно тень.
А Сян немедленно поднял шторм, но из-за завершения отката Меча Конца сильный ветер, который он теперь мог вызвать, был намного слабее, чем во время только что завершившейся битвы. Увидев это, Дяо, только что закончившая свое Исцеляющее Заклинание, также начала кастовать, призывая Духа Ветра разогнать яд.
Фарлонио вложил все силы в поддержание Телепортационных Врат, расширяя их, тогда как Элафия управляла Летающим Кораблем и вела его прямо сквозь них. Чтобы предотвратить любые неизвестные опасности в новой области, она подняла Чистый Магический Щит перед Золотым Летающим Кораблем.
Золотая Летающая Колесница с головой ринулась в темноту, ее сияние резко выделялось на фоне чисто черной завесы, фактически освещая круг предметов вокруг нее, — но ни у кого не было досуга оглядываться по сторонам. Все сначала повернулись назад, пытаясь помешать Фафниру прорваться сквозь закрывающиеся Телепортационные Врата.
Желеобразная кожа и жидкое тело Демонического Дракона после двух раундов ударов Техники Духовного Кастинга в основном полностью растворились в массу слякоти. Превратившись в жидкость, ей было на самом деле проще хлынуть вперед по краям.
— А ну проваливайте назад!
Лилулисс свела вместе свои два когтя и высвободила Колебание Разрушения. Сила Бога Дракона немедленно срезонировала с Фактором Дракона; внешняя кожа Фафнира раскололась, и пронзительный визг походил на пар, с силой вырывающийся под давлением — нельзя было даже понять, кричит ли он на самом деле или это просто звук горения.
Наконец закрывающиеся Телепортационные Врата одновременно отрезали звук, фиолетово-красное пламя и колебания Магической Силы Демонического Дракона, оставив лишь последние злобные слова Фафнира.
—...Это еще не конец. Я найду вас...
Элафия опустила Летающую Колесницу на плоский мощеный камнем пол, поднимая облако пыли.
Она зажгла лампаду. В предыдущей битве лампы висели повсюду, но времени забрать их не было; теперь она могла сдерживать не больше десяти. И в отличие от Дворца Императора Гномов, здесь не было так много сокровищ, отражающих свет. Обширное пространство поглотило сияние, и они могли лишь смутно различить массивные очертания, скрытые в темноте.
— Похоже, мы в безопасности, — сказал А Сян.
Лили подбежала к Золотой Летающей Колеснице, вернув себе облик черноволосой монахини.
Как только Летающая Колесница остановилась, все звуки были поглощены окружающей темнотой, быстро стирая любое остаточное ощущение только что бушевавшей ожесточенной битвы.
Этот звукопоглощающий эффект явно бросал вызов здравому смыслу, и все ощутили сильное чувство диссонанса.
Они перевели дух на мгновение, и убедившись, что больше нет ни драки, ни непосредственной опасности, все начали обращать внимание на свое окружение.
— Эй? Вы меня слышите? — позвал А Сян.
— Слышим. — Без проблем. — Члены Странника Облаков ответили.
— Тогда все не так уж плохо, — усмехнулся молодой человек.
— Я едва могу расслышать даже голоса Всех Духов. Все здесь кажется погрузившимся в тишину и увядшим с течением времени, — сказала Дяо, вглядываясь в темноту. — Битва только что почти кажется...
— Будто ее и не было, верно? — сказал Ли Анг.
Юная Дева кивнула.
— Это должно быть легендарное «Секретное хранилище Эрнеста», верно?
Взгляд Элафии блуждал между тенями вокруг них и парящими Пятью Мечами Божественного Ремесленника. Как только все пять мечей собрались вместе, их откликающийся Сила естественным образом открыла Телепортационные Врата, и то, куда они вели, должно было стать местом из давних слухов.
В то же время она допрашивала Фарлонио — именно этот Хитрый Купец Дундин настаивал на открытии Телепортационных Врат для побега, так что ей следовало дать объяснения.
— Мм, даже если это место не является Сокровищницей нашего предка или его мастерской, оно все равно должно быть тесно связано с ним, я полагаю.
— Что значит «даже если не является»?!
Элафия приподняла брови и уставилась на каштанововолосую Дундин. — Ты не была уверена и все равно осмелилась безрассудно привести сюда всех?
— Расслабься, расслабься. Я уверена по крайней мере на пятьдесят процентов, знаешь ли. К тому же, все из-за того, что у Валарг слишком много маленьких секретов.
Голос Фарлонио был хриплым; она все еще не полностью оправилась от травм после разрушения проклятия. Но ее тон был легким и непринужденным, словно эта боль не имела для нее большого значения.
— Они хотели заманить людей сюда, — сказал тогда Ли Анг.
Исходя из прозвучавшего только что Языка Дракона, он понял, что замысел Демонических Драконов заключался в том, чтобы заставить людей преследовать Пять Мечей и в итоге открыть Телепортационные Врата.
— Эту часть я знаю. И распространение информации о Пяти Мечах...
Фарлонио затронул прежний парадокс, связанный с Пятью Мечами Божественного Ремесленника — хотя все пять были выкованы Эрнестом, они были продуктами разных этапов его жизни. Покинув его руки, каждый из них рассеялся, и никто никогда не собирал их все вместе. Даже сам Эрнест.
Так что «Пять Мечей Божественного Ремесленника» всегда были скорее символическим термином. Пока он собственными глазами не увидел, как они открыли Телепортационные Врата, Ли Анг никогда до конца не верил, что они действительно на это способны.
Даже сейчас оставалось много вещей, которые он не мог постичь.
— Распространение информации о Пяти Мечах тайком продвигала Валарг, но не только она.
Первая половина фразы каштанововолосой Дундин ответила на часть сомнений Ли Анг, тогда как вторая добавила новый слой неразберихи.
Ли Анг подсознательно перевел взгляд на Элафию и обнаружил, что та поступила точно так же. Встретившись глазами, оба почувствовали, что каждый думает ровно о том же.
Щеки Белокурой Дундин слегка покраснели, и она отвела взгляд. — Кто еще распространял все это?
— Понятия не имею.
Фарло покачала головой. — Даже способ заставить пять мечей резонировать и открыть врата я собрала по кусочкам из разрозненной информации, которую мне удалось раздобыть.
Ли Анг несколько секунд пристально смотрел на каштанововолосую Дундин. Этот товарищ, даже говоря правду, по привычке что-то утаивает; кто знает, в чем еще она не призналась. Но прямо сейчас у нее не было причин скрывать самую важную информацию.
А Сян подытожил: — Значит, мы действительно пришли в место из слухов, но оно может не оправдать наших ожиданий. Ты это имеешь в виду?
Ли Анг кивнул. — В любом случае, давайте сначала найдем укрытие и обустроимся, а затем тщательно исследуем это пространство.
Искатели Приключений лучше всего умеют находить ответы самостоятельно.
— Глава, профессор Зелас пропала. — В этот момент один из членов Странника Облаков вдруг подал голос.
— Что случилось? Вы за ней не следили? — А Сян удивленно повернул голову. С его восприятием он на самом деле ничего не заметил.
Рыжеволосая юная дева была окружена членами Странника Облаков; ее миниатюрный рост, напротив, помог ей ускользнуть из поля зрения.
Увидев это, лицо Ли Анг почти не изменилось. Элафия, которая наблюдала за ним, казалось, о чем-то размышляла.
— Эта девчонка непроста. Тайная Техника, которую она использовала ранее, — это то, о чем мы даже никогда не слышали. На этот раз мы, по сути, позволили ей сыграть с нами, — сказал член Странника Облаков.
— Я полагаю, она тоже причастна к Пяти Мечам, — предположил другой человек.
— Она сбежала с помощью Магии Переноса? Она может прятаться где-то в этом пространстве — давайте поищем ее, — сказал А Сян.
Как только он закончил, один из членов Странника Облаков использовал Магию, чтобы посветить.
Раньше, только ворвавшись внутрь, они боялись потревожить окружение и спугнуть неизвестные угрозы, поэтому не стали исследовать все сразу. Теперь же, почувствовав отсутствие немедленных угроз, они начали расследование с большим спокойствием. Им больше не нужно было беречь силы, и они просто полагались на Атакующую Магию, чтобы...
Полагаясь исключительно на лампаду Элафии, источника света было недостаточно. Дяо хотела призвать немного фосфоресценции, но Духи во всем пространстве были чрезвычайно слабы, а будучи Великой Ведьмой, она не могла проявить себя в полной мере. Наконец именно члены Странника Облаков использовали свои Посохи Атрибута Огня, чтобы запустить в небо несколько Огненных Шаров.
Огонек завис высоко над головой, и в одно мгновение все увидели обстановку пространства, в котором находились — это место чем-то напоминало Медную Горную Печь. Вся структура также имела круглую форму: внешнее кольцо служило для хранения материалов, среднее — для различных устройств, а огромная сложная конструкция в самом центре заставила Ли Анг сразу же подумать о Механической Печи Творения.
Здесь не таилось никаких монстров, не было Големов, пробудившихся из-за визитеров снаружи. Одного этого было достаточно, чтобы люди ослабили бдительность.
Небесные Рыцари расположились на внешнем кольце. Неподалеку находилась складская ячейка; кто-то сразу подплыл, чтобы взглянуть. Внутри еще оставалась часть материалов, но по меркам Дворца Императора Гномов этого было явно недостаточно, и большая часть уже истощилась.
Огонек продержался совсем недолго, словно что-то высасывало его. Прежде чем свечение исчезло, они увидели, как пол и каменные кирпичи, образующие все пространство, поглощают Духов и Магическую Силу.
Темнота вернулась. Не спеша вызывать новый свет, все принялись обсуждать то, что только что увидели.
— Мы не нашли ту профессоршу.
— Не спешите, поищем позже. Пока что мы не видели выхода из этого пространства — она должна быть неподалеку.
Там они больше беспокоились о местонахождении заказчика, тогда как Элафия сказала: — Похоже, это не руины древней цивилизации, а сооружение, построенное почти современными Мастерами. И все здесь до этих пор не завершено. Судя по полноте кузнечного оборудования, с высокой вероятностью это место оставил Эрнест.
— Должно быть так, — сказала Фарлонио. — Говорят, в последние годы наш предок часто загадочно куда-то уходил, чтобы заняться своими делами, и большая часть сбережений всей его жизни была потрачена; в конце он оставил семье не так много.
Каштанововолосая Дундин покачала головой. — Это действительно чересчур. Предыдущее поколение обязано оставлять хоть какое-то богатство тем, кто придет следом.
Лицо Элафии было трудночитаемым; она ничего не сказала, тогда как Лили и Дяо выглядели совсем равнодушными.
После некоторого обсуждения все двинулись дальше вглубь.
По дороге Дяо с некоторым унынием сказала: — Великая Ведьма, прошу прощения. Ранее вы велели мне присматривать за той девчонкой, но в какой-то момент я оказалась под воздействием ее Магии, даже не осознав этого.
— Это не твоя вина. Такая Сила исходит от Демонов, — Ли Анг покачал головой.
— Значит, это подтвердилось? — Элафия подлетела чуть ближе и тихо сказала.
— Сначала я не был уверен, но когда она ушла, у меня не осталось сомнений.
Хотя он сам уже был неразрывно связан с Силой Демонов, Ли Анг действительно не ожидал, что Сиф тоже сможет соприкоснуться с Демонами.
Неужели внутри Города Тысячи Башен что-то не так?
— Куда она делась?
— Когда мы пересекали Телепортационные Врата, мы находились в состоянии пересечения измерений. Это также самое подходящее время для осуществления пространственного перехода. В тот момент на ее теле вдруг проступила Сила Демонов, и она использовала ее, чтобы сбежать.
Ли Анг на мгновение замолчал, а затем добавил: — Эта Сила скрыта очень искусно, поэтому ее почувствовал только я.
Он вспомнил ту картину: глаза юной девы вновь окрасились в совсем Кроваво-Красноватый цвет, а окружавшая ее Сила — судя по ее уровню — должна была принадлежать истинному телу Демона, действовавшего из-за кулис.
Все они были изгнаны Творцом на дальний край света и не могли вернуться в Небис, но раз Шестирукий Святой Король смог пробиться сквозь остаточную Духовность, трудно сказать, какими методами могут обладать другие Демоны.
В тот момент этот Демон готовился что-то предпринять, и Ли Анг также призвал Кровавую Руку, готовясь противостоять ему. Но когда их взгляды встретились, на лице Сиф отразилось борющееся выражение, и ее глаза снова обрели ясность.
Казалось, она умела направлять и подавлять переданную ей Силу Демонов. Она обратила эффект Силы Демонов вспять, запустила какую-то телепортацию и покинула это место.
Ли Анг подсчитал, что она вернулась в Город Тысячи Башен. Если рассуждать о худшем сценарии, это могло быть и логово Демона, но такое казалось маловероятным. Учитывая прошлое этой юной девы, территория, которая действительно принадлежала ей, ограничивалась Островом Морозных Небес и Городом Тысячи Башен; вряд ли она отправится обратно на первый.
Ее лицо во время борьбы было очень похоже на то, когда она увидела Фантом Вила — в сердце этой девы все еще оставались родные. Когда ей наконец удалось успешно применить Заклинание Телепортации и уйти, на лице также промелькнуло выражение облегчения.
Видя, что Ли Анг погрузился в молчание, его спутники прикусили языки. Элафия, знавшая истинную личность Сиф, проявила тактичность и воздержалась от комментариев.
— Город Тысячи Башен — после этого дела я все равно направляюсь туда. Добравшись туда, я тщательно расследую дело этой «Зерлазы Калио», — сказал Ли Анг.

Комментарии

Загрузка...