Миазмы и туман впереди стремительно отступили, и по мере того как пространство расширялось, первоначально мутная болотистая среда исчезла, сменившись заболоченной местностью, покрытой светящимися водными растениями.
На заболоченном участке хаотично росли скопления самых разных растений, в том числе искривленные и узловатые крупные деревья, гигантские цветы с раскинутыми по земле лепестками и заросли насекомоядных растений. Однако все они излучали фосфоресцирующее свечение, словно не принадлежали этому миру; их уникальность была очевидна без всяких раздумий.
Шаги Духовного Оленя замедлились, его сияющие копыта ступали по воде, вызывая всплески, которые также источали ореол света. Копыта оленя не пачкались никакой грязь или водорослями со дна, выглядя еще более первозданно.
Тонкий, но плотный шуршащий звук непрерывно отдавался в его ушах, и это ощущение было знакомо Ли Ангу.
В прошлый раз, когда он приходил в Святилище Всех Духов, его всегда сопровождал этот звук. Теперь, когда его ступень Магической Силы выросла на два уровня, он мог подтвердить, что этот звук действительно существовал, а не был иллюзией, вызванной долгой связью с особенностями этого места.
Он расширил свои способности восприятия, и при своем нынешнем уровне он отчетливо слышал эти звуки.
— Посторонний Духовный Кузнец?
— Снова здесь.
— Ты знаешь его?
— Он уже бывал здесь раньше.
— Не помню.
— Невознесшийся.
Ладно, похоже, это были какие-то шепотки. Возможно, они исходили от близлежащей флоры или из глубин водно-болотных угодий, от чего-то невидимого, но несомненно существующего.
Ли Анг помассировал виски; в этом месте некоторые его привычные представления и чувства подвергались испытанию. Это было просто очередное обновление в его понимании, ничего особенного.
Наконец, у всего есть Дух, а достаточная духовность порождает мудрость. Ученые Небиса просто недостаточно глубоко погрузились в изучение истинной природы Духов.
Как правило, эти шепчущие «Духи» таили в себе чувство радости.
Это напомнило Ли Ангу о том времени, когда он уходил, и тамошний лидер — Великая Ведьма — испытывала чувство нежелания отпускать и сожаления, а возможно, и намек на разочарование из-за собственной неадекватности.
Оглядываясь назад, можно сказать, что отказываться от поисков более глубоких духовных способностей ради превращения Вершины Души было не стоило.
Впрочем, он прибыл сюда вовсе не только за этим. Интересно, будут ли они по-прежнему проводить те ритуалы...
Стоило ему об этом подумать, как он увидел, что копыта оленя в фосфоресцирующей мелководной воде превратились в изящные ножки молодой девушки.
Не осознавая этого, он тоже твердо встал на землю, не падая и не спотыкаясь; все изменилось само собой.
Это была Земля Тысячи Духов, казавшаяся сказочной и иллюзорной, где предвзятое восприятие управляло ходом объективных вещей, а не логика.
Эта молодая девушка была могущественным Оборотнем — представителем очень редкого пути совершенствования, который часто встречается в профессиях, связанных с Древними Ведьмами, такими как Знахарь, Маг и Друид, о чем он ранее рассказывал девушкам.
Кожа девушки была смуглой, но гладкой, как сливки, а в профиль просматривались глубокие и красивые черты лица в западноазиатском стиле. Ее короткое платье было расшито различными цветами и значимыми узорами.
Когда Ли Анг пришел сюда впервые, он изучил некоторые из них, поскольку они имели большое сходство с Рунами Проклятий. Фактически, изучение этих древних узоров было предварительным условием для освоения Рун Проклятий.
Здесь вихревые узоры, узоры из листьев и облаков использовались для символизации различных путей совершенствования, указывая соответственно на Мага, Друида и Знахаря, с более детальными подразделениями.
На одеянии девушки красовались узоры из листьев в сочетании с мотивами оленьих рогов, что указывало на то, что она была Друидом, способным превращаться в оленя.
Хм?
Присмотревшись внимательнее, Ли Анг заметил, что у нее были не только эти узоры.
На ее воротнике виднелись облачные узоры, рядом — перьевые узоры, а на нижней кромке платья — вихревые и чешуйчатые узоры.
У нее было по меньшей мере три Способности к Превращения?
Этого было достаточно, чтобы поразить кого угодно, так как Ли Анг уже видел методы совершенствования Оборотней: некоторые из них лишь как можно меньше имитировали движения и среду обитания зверей, а другие преследовали такие крайности, что одно их упоминание шокировало бы внешний мир.
Причиной такой крайности было то, что Способность к Превращения давалась с большим трудом.
Когда магия воздействует на материю, ее форма может изменяться в Трансцендентном Царстве, и скручивание плоти и крови, естественно, возможно, но это часто наблюдается в Магии Крови, Некромантии и подобных смертоносных техниках.
Превращение требует, чтобы все существо превратилось в звериную форму, а затем вернулось к себе прежнему. Это всегда было редчайшим Секретным Искусством, недоступной сферой для ученых-магов из Города Тысячи Башен. Среди тысяч обычных магических аварий в городе бедствия от попыток превратить себя в животное не поддаются счислению.
Освоить хотя бы одну форму достаточно сложно, не говоря уже о трех.
А на изящной шее над воротником, а также на тонких запястьях и лодыжках были отчетливо видны узоры, нарисованные пигментами.
Они напоминали красные узоры, появляющиеся в облике ледяного волка Зои, сродни племенным знакам первобытных племен или даже боевой раскраске полулюдей. Но Ли Анг понимал, что это подлинные Руны Проклятий.
Однако, хотя жители Земли Тысячи Духов обладали наследием, позволяющим им заглянуть в древние силы, большинство могло лишь унаследовать и использовать их, не имея возможности легко управлять духовностью так, как это делал Ли Анг.
Эти Руны Проклятий были...
Под его пристальным взглядом хрупкие плечи молодой девушки слегка отпрянули, а отчетливый румянец распространился от кончиков ее шоколадных ушей.
— Прошло много времени, Великая Ведьма Ли Анг, — застенчиво сказала она.
Э-э, так пялиться действительно было немного неуместно, особенно при первой встрече... Хм? Что-то здесь не так.
— Ты знаешь меня? — На этот раз Ли Анг по-настоящему присмотрелся к внешности девушки.
Он совсем не помнил, чтобы встречал такую девушку на Земле Тысячи Духов.

Комментарии

Загрузка...