Из-за внезапного рывка главной жрицы в толпу люди на мгновение остолбенели, а затем вокруг поднялся переполох.
— Эй-эй, что делает эта девочка, кем ей приходится этот мужчина?
— Ее папа? Они не так уж сильно отличаются по возрасту, но для пары это как-то чересчур...
— Бойфренд? Не вызвать ли нам корпус Ордена Морозного Сердца?
Выражения лиц горожан в первых рядах становились всё более странными, тогда как те, кто стоял сзади и ничего не видел, обрастали всё более искаженными домыслами по мере того, как слухи передавались из уст в уста.
— Что? Танец благословения прервался? Кто-то устраивает беспорядки?
— Похоже, кто-то пристает к главной танцовщицей девушке.
— Какое безобразие! Пора мне проявить гражданский долг!
Ли Анг повидал бескрайние поля сражений, где бились сотни команд, сражался с магическими зверями, способными преодолевать измерения миров, и присутствовал на церемониях гильдий под взглядами десятков тысяч зрителей.
Но то были серьезные мероприятия, в отличие от разворачивавшегося прямо перед ним морального суда.
Однако, среди царившего вокруг хаоса Зои, казалось, отгородилась от всего мира: она вцепилась в Ли Анг, уткнувшись лицом в его объятия, и думала лишь о том, как выразить свои чувства.
— Ты соврал мне, ты опоздал на шесть приемов пищи.
Ли Анг изначально хотел объяснить, что корабль шел медленно, но, подумав о том, как эта маленькая кошечка, возможно, тосковала по нему всё это время, он проглотил слова и вместо этого извинился.
— Прости, я вернулся так быстро, как только мог.
— Ты должен мне компенсировать.
Зои подняла голову, и ее красные глаза наполнились влажным блеском.
— Хорошо, хорошо.
— Ты должен тренироваться со мной на мечах и отрабатывать ту магию, которой меня научила сестра Эден...
— Конечно, конечно.
— И ты должен спать со мной.
— Не говори здесь вещей, которые можно понять двусмысленно!
Намерение девушки, очевидно, заключалось в ночных разговорах, какие они вели на острове Сатус, но остальные не поняли ситуацию.
Стоявшая неподалеку Дороти издала почти истерический крик.
Ли Анг краем глаза заметил, что по мере того, как Зои поднимала шум, лицо юной леди сменилось с изумления на замешательство, а затем на крайнюю панику.
Кажется, раньше она упоминала, что не умеет держаться в толпе, но теперь внезапно оказалась в эпицентре бури. И хотя причиной была не она, вырваться ей не удавалось — казалось, она вот-вот задохнется и упадет в обморок прямо на месте.
— Быстро! Слезь оттуда! Это же общественное место! Боже мой! Как может кто-то вести себя настолько бесстыдно и опрометчиво!
В произношении Дороти пропал ее привычный благородный акцент.
Зои моргнула и повернулась, чтобы посмотреть на незнакомую девушку, кричавшую неподалеку.
— Ты кто такая?
— Я, я... — Дороти замялась, подбирая слова.
Повторив одно и то же дважды, она сжала зубы и выпалила: — Я! Я та, кто намерен вас остановить!
Площадь перед Церковью Башни Мороза была заполнена не только горожанами, но и самыми разными искателями приключений.
— Эй, привет, вам нужна помощь?
— Эх, нынешняя молодежь. О чем они вообще говорят?
— Где мое благословение? Давайте быстрее проводите обряд!
— Танец вообще будет продолжаться или нет? Мне плевать, чем вы тут занимаетесь, дайте посмотреть на танец Верховной Жрицы — никогда еще не видел девушку из расы звериных ушей с такими роскошными формами.
Различные тона и мнения зевак — от вежливых расспросов до грубого вмешательства, — где у каждого были свои цели и заботы, лишь усиливали головокружение Дороти.
Молодая полуэльфийка, едва не плача, схватила Зои, пытаясь оторвать ее от Ли Анг.
Зои приподняла брови и грозно посмотрела на эту странную женщину, внезапно появившуюся рядом, слегка оттолкнув ее ногой, словно кошка, взмахивающая лапой.
— Прекрати, давай сначала тихонько сбежим.
Ли Анг изначально собирался скрыться сразу после шокирующего заявления Зои, но почему-то толпа сзади хлынула вперед, вытолкнув многих прямо на площадку, где изначально должен был проходить танец.
и хотя жрицы пытались поддерживать порядок, из-за огромного скопления людей толчея двигалась то вперед, то назад.
Пушистые ушки Эден дернулись, она подняла руку и выпустила струю ледяного тумана, заставив множество снежинок кружить в воздухе и складываться в причудливые узоры.
Это слегка привлекло внимание толпы, но общий шум еще не утих.
— Все послушайте меня! Мне есть что сказать!
Громкий мужской голос прогремел над площадью, заставив многих людей вздрогнуть и оглянуться — кричал седовласый мужчина средних лет.
Это был старый командир Ли Анг, Вил, который эффектно появился на сцене, продемонстрировав командный голос, отточенный за годы приключений и способный прорезать шум целого поля боя. Ли Анг даже подозревал, что это один из его врожденных навыков.
Вил подмигнул Ли Анг и показал большой палец — знакомый жест, означавший «свяжемся позже».
Ли Анг быстро обнял Зои и протиснулся сквозь толпу, воспользовавшись этим моментом, пока Эден подавала знак жрицам немедленно начать музыку и пение.
Как только заиграла музыка, движение толпы постепенно затихло, и люди начали расступаться перед жрицами.
Ли Анг, держа на руках миниатюрную девушку и увлекая за собой запыхавшуюся полуэльфийку, спрятался за толстую колонну у входа в церковь.
Никто больше не обращал на них внимания; они были в относительной безопасности.
Ли Анг тяжело вздохнул и с головной болью посмотрел на Зои.
— Глупышка...
Он уже собирался отчитать ее за то, что она устроила переполох, как заметил, что она прижалась лицом к его груди, безмятежно закрыла глаза, а в уголках ее рта расцвела улыбка.
Каким бы хаотичным ни казался мир, пока рядом был он, она ощущала безграничное умиротворение.
Ли Анг тяжело вздохнул.
Раз уж выбор сделан, ничего не попишешь — оставалось лишь постепенно перевоспитывать ее.
— Какая балованная. — Видя, как легкое раздражение на лице Ли Анг сменяется беспомощностью, Дороти, растерявшаяся от их бурного воссоединения, разочарованно пробормотала под нос.
— Слезь, — Ли Анг похлопал Зои по спине.
Девушка не отпустила его, а вместо этого обняла еще крепче.
— Не слезу, пока не получу свой подарок.
— Подарок?
Зои открыла глаза, ее взгляд засиял, а хватка постепенно ослабла.
Ли Анг уже собирался опустить ее на землю, но заметил, что ее босые ноги вот-вот наступят на холодный пол, поэтому пока придержал ее на руках.
Однако Зои заерзала, сама спрыгнула на землю, и еще до того, как ее розовые ступни коснулись пола, под ними быстро образовался слой каменной породы, изолирующий ее от покрытой инеем плитки.
— Когда ты этому научилась?
— Подарок, подарок!
Мысли девушки в этот момент были заняты вовсе не ответом на вопрос Ли Анг.
— Подожди, пока зайдем внутрь.
Ли Анг отстранил любопытную кошечку, пытавшуюся залезть к нему в сумку в поисках Эден.
Словно откликаясь на его мысли, женщина со звериными ушами сделала круговой шаг, выпуская вихрь морозного снега, и растворилась в нем.
Толпа ахнула и рассмеялась, решив, что это был какой-то фокус с ослеплением или магический эффект, отчего праздник стал еще оживленнее.
Перед Ли Анг и его спутниками в воздухе возникли и собрались крошечные синие огоньки, и как раз когда Дороти собралась о чем-то спросить, среди сияния проявился силуэт Эден.
Эден поприветствовала Ли Анг: — Приветствую, спутник Божественного Дитя.
— Уважаемые гости, пожалуйста, следуйте за мной, — она сделала жест рукой и повела троицу в обход церкви.
Ли Анг двинулся следом, а Зои подпрыгивала рядом с ним — стоило ей опустить ногу на землю, как под ее ступнями мгновенно формировались каменные щиты.
— К-какой еще спутник? — тихонько переспросила сбоку Дороти.
— Это такой титул.
— Ну ты и хитрюга, — полуэльфийка шла шаг в шаг, заложив руки за спину. — Я так и знала, я так и знала, как он мог быть обычным членом команды. Хотя насчет остальных я не уверена...
Эден провела троицу через боковую дверь внутрь церкви, и Ли Анг думал, что она скоро приведет их в приемную, но вместо этого та повела их вглубь здания.
Чем дальше они шли, тем выше казался купол церкви, пока они наконец не погрузились в темные тени, куда не доставал свет боковых коридорных ламп — виднелись лишь смутные темно-синие очертания.
В конце коридора Эден взмахнула рукой, открывая массивную дверь на магической тяге, за которой открылось обширное пространство.

Комментарии

Загрузка...