Глава 21

Весна 1976 года.Громыхающий поезд, окутанный клубами сизого пара, тяжело вздохнул и медленно подполз к перрону.Чжоу Чжиган, сгибаясь под тяжестью огромного походного вещмешка, с трудом протиснулся сквозь бурлящее людское море.— Пап, я здесь! — Чжоу Бинкунь, завидев отца, которого не встречал долгие годы, высоко вскинул руку.— Бинкунь! — В глазах Чжоу Чжигана, когда он посмотрел на статного, пышущего молодостью сына, мелькнула тёплая искра. На мгновение старому рабочему показалось, будто он смотрит в зеркало на самого себя в юности.— Давай помогу, — Бинкунь шагнул навстречу, ловко подхватывая тяжелую поклажу из огрубевших отцовских рук.— Возмужал-то как... — Чжиган не удержался и, подняв руку, с гордостью похлопал младшего сына по широкому плечу. — Отец троих детей, а всё такой же сорванец, как в детстве!— Да уж, троих, — искренне рассмеялся Чжоу Бинкунь.— Ну, рассказывай, — Чжиган хитро прищурился. — Как там Лей-лей? Поправился?— Ерунда, обычная простуда! — отмахнулся Бинкунь с широкой, беззаботной улыбкой.Ещё в семьдесят четвёртом году Чжэн Цзюань снова забеременела и подарила ему второго сына. Мальчишку назвали Чжоу Янь, но в семье прижилось ласковое прозвище — Лей-лей. Если старший, Чжоу Цзун, с пелёнок рос послушным и всеми любимым ангелочком, то младший оказался настоящим бесёнком, чертовски упрямым и непоседливым.В доме просто не осталось вещей, до которых бы не добрались его цепкие ручонки. Ему едва перевалило за год, а он уже бесстрашно перебирал своими короткими ножками по двору, пытаясь оседлать огромного дворового пса. Когда Бинкунь, вернувшись тогда с работы, увидел эту картину, он едва не лишился дара речи.— Ладно, пошли скорее! Не терпится на внуков поглядеть, — голос Чжигана дрогнул от переполнявших его чувств. С семьдесят второго года — целых четыре года прошло с их последней встречи.По возвращении в Гуанцзыпянь, Чжиган даже не стал заносить вещи к себе. Он прямиком направился к новому дому Чжоу Бинкуня.— Добротно срублено! — восхищённо выдохнул старик, оглядывая просторный двор-сыхэюань.— Ещё бы! Своими руками строил! — не упустил случая похвастаться Бинкунь. Ради этого дома он не жалел ни сил, ни времени, вкалывая от зари до зари.Едва переступив порог двора, Чжиган застал живописную сцену: двухлетний карапуз мёртвой хваткой вцепился в угольно-чёрного пса.— Да Хэй, плохой! Хочу кататься! — звонко требовал мальчишка.— Лей-лей, ты совсем с ума сошёл?! — рявкнул Бинкунь, увидев, как сын пытается закинуть ногу на спину собаки.— Па-а-апа! — Лей-лей, смекнув, что пахнет жареным, хитро сверкнул глазками-бусинками и тут же скривил губы. — У-у-у... Опять ругаешься!— А ну не кричи на ребёнка! Ты сам в его годы был не лучше! — Чжиган с размаху отвесил Бинкуню звонкую оплеуху, а затем присел на корточки перед малышом. — Узнаёшь меня, малец?— Ты... деда с карточки! — хлопнув ресницами, радостно завопил Лей-лей.— Верно, я твой деда! — Чжиган сгреб мальчишку в охапку и заливисто, от души расхохотался.Бинкунь лишь обречённо вздохнул и упёр руки в бока. У этого маленького домашнего тирана только что появилась железобетонная крыша.— Пап? Вы вернулись? — На крыльцо торопливо вышли Чжэн Цзюань и Ли Сухуа.— Старик мой! — ахнула мать.— Цзюань! Мать! — Чжиган, всё ещё держа на руках Лей-лея, шагнул им навстречу и тут же заметил старшего внука, Чжоу Цзуна, и внучку, Чжоу Минь.— А ну-ка, поздоровайтесь, это ваш дедушка! — ласково подтолкнула детей Чжэн Цзюань.— Дедушка! — хором отозвались Цзун и Минь, с любопытством разглядывая незнакомого им старика.— Хорошие мои! — Чжиган светился от абсолютного, неподдельного счастья.Вечером всё семейство собралось за большим столом в гостиной.Цзун и Лей-лей устроились по обе стороны от деда. Рядом хлопотали Ли Сухуа и Чжэн Цзюань.Глядя на отца, чье лицо весь вечер не покидала блаженная улыбка, Бинкунь лишь безмолвно закатывал глаза. Классика жанра: появились внуки — забыли про сыновей.Но у него было своё сокровище.— Инь-инь, ешь мясо, — Бинкунь подхватил палочками сочный кусок и положил в тарелку дочери.— Угу, папочка! — Чжоу Минь радостно улыбнулась, блеснув крошечными клыками и двумя сладкими ямочками на щеках — точь-в-точь как у матери.Чжоу Жун сидела в стороне, молча ковыряясь в тарелке. С каждой минутой на душе у неё становилось всё паршивее. Казалось, она здесь абсолютно чужая.С того самого момента, как отец переступил порог дома, он не обмолвился с ней и парой лишних слов — разве что сухо поздоровался для приличия. Всё его внимание безраздельно принадлежало внукам. Она, его дочь, словно старая прохудившаяся куртка, была безжалостно отброшена за ненадобностью.Все эти годы Чжоу Жун, несмотря на угрозы, всеми правдами и неправдами пыталась вырваться в Цяньдуннань. Увы, все её гениальные планы неизменно разбивались о глухую стену по имени Чжоу Бинкунь.Без рекомендательного письма и официальной справки её не пустили бы ни на один поезд. Если бы Чжоу Жун умудрилась добежать до Цяньдуннаня на своих двоих, Бинкунь бы слова не сказал — прямо там же упал бы перед ней на колени в знак уважения.— Давай, Цзюань, тебе тоже нужно подкрепиться, — Бинкунь положил ещё один кусок мяса в миску жены.— Ты тоже ешь, устал ведь сегодня, — с нежностью ответила Чжэн Цзюань.— Нормально! — Бинкунь не заставил себя упрашивать и с аппетитом набросился на еду.Прошло несколько лет, и он уже дослужился до заведующего столовой. Теперь он считался номенклатурным работником и давно не стоял у плиты. Даже когда приезжали важные гости, готовку брал на себя его верный ученик, Ло Цзяньбин.Под чутким руководством Бинкуня кулинарные навыки Ло Цзяньбина взлетели до небес. И хотя он перенял лишь шесть десятых мастерства наставника, недооценивать эти цифры не стоило. Сам Чжоу Бинкунь уже давно достиг уровня истинного грандмастера. Даже среди шеф-поваров, готовивших для правительственных банкетов, он считался бы непревзойдённым гением.После ужина вся семья перебралась на мягкие диваны — смотреть телевизор.Правда, аппарат был чёрно-белым. Цветной телевизор Бинкунь пока не достал, да и выставлять такую роскошь напоказ в Гуанцзыпяне было бы слишком опрометчиво.Дети неотрывно пялились в мерцающий экран, а Чжиган, неторопливо очищая мандарины и скармливая дольки внукам, наслаждался каждым мгновением этой долгожданной семейной идиллии.На следующий день Бинкунь снова отправился на вокзал. На этот раз — встречать старшего брата, Чжоу Бинъи, и его жену, Хао Дунмэй.— Бинкунь! — Чжоу Бинъи, чьё лицо лучилось неподдельной искренностью и честностью, замахал рукой, едва сойдя с перрона.— Брат! Невестка! — Бинкунь поспешил навстречу, на ходу подхватывая их тяжелые сумки.— Столько лет не виделись, а ты совсем взрослым стал! — с широкой улыбкой отметил Бинъи, оглядывая младшего брата, от которого теперь за версту веяло уверенностью человека, наделённого властью.— Ну так, отец семейства как-никак, — рассмеялся Бинкунь. — Не могу же я вечно дурака валять!А вот Хао Дунмэй, стоящая рядом, лишь хмуро опустила голову, спрятав взгляд. О чём она думала в этот момент — оставалось лишь гадать. Бинъи, словно почувствовав её состояние, крепко сжал руку жены.Когда они вышли с вокзала, их уже поджидал припаркованный автомобиль.Увидев машину, Бинъи смущённо кашлянул:— Бинкунь... тут такое дело. Родителей Дунмэй тоже освободили, и мы хотели сначала навестить их...— Без проблем, брат! — Лицо Бинкуня озарилось широкой понимающей улыбкой. — Конечно, поезжайте!— Только не забудь предупредить маму с папой! — попросил Бинъи, забирая свои вещи.— Сделаю! — Бинкунь долго махал им вслед, провожая взглядом удаляющуюся пару.Но как только брат с женой скрылись из виду, приветливая улыбка мгновенно сползла с его лица. Он молча достал сигарету, чиркнул спичкой и, глубоко затянувшись, направился к другой машине.За эти годы, благодаря своему мастерству и обширным связям, Бинкунь выбил для лесозаготовительного завода немало выгодных контрактов. Этот автомобиль числился на балансе завода, но по факту находился в полном распоряжении Бинкуня.Он никак не ожидал, что старший сын семьи Чжоу, едва вернувшись в родные края, в первый же день даже не соизволит зайти в отчий дом.Какое убожество.

Весна 1976 года.

Громыхающий поезд, окутанный клубами сизого пара, тяжело вздохнул и медленно подполз к перрону.

Чжоу Чжиган, сгибаясь под тяжестью огромного походного вещмешка, с трудом протиснулся сквозь бурлящее людское море.

— Пап, я здесь! — Чжоу Бинкунь, завидев отца, которого не встречал долгие годы, высоко вскинул руку.

— Бинкунь! — В глазах Чжоу Чжигана, когда он посмотрел на статного, пышущего молодостью сына, мелькнула тёплая искра. На мгновение старому рабочему показалось, будто он смотрит в зеркало на самого себя в юности.

— Давай помогу, — Бинкунь шагнул навстречу, ловко подхватывая тяжелую поклажу из огрубевших отцовских рук.

— Возмужал-то как... — Чжиган не удержался и, подняв руку, с гордостью похлопал младшего сына по широкому плечу. — Отец троих детей, а всё такой же сорванец, как в детстве!

— Да уж, троих, — искренне рассмеялся Чжоу Бинкунь.

— Ну, рассказывай, — Чжиган хитро прищурился. — Как там Лей-лей? Поправился?

— Ерунда, обычная простуда! — отмахнулся Бинкунь с широкой, беззаботной улыбкой.

Ещё в семьдесят четвёртом году Чжэн Цзюань снова забеременела и подарила ему второго сына. Мальчишку назвали Чжоу Янь, но в семье прижилось ласковое прозвище — Лей-лей. Если старший, Чжоу Цзун, с пелёнок рос послушным и всеми любимым ангелочком, то младший оказался настоящим бесёнком, чертовски упрямым и непоседливым.

В доме просто не осталось вещей, до которых бы не добрались его цепкие ручонки. Ему едва перевалило за год, а он уже бесстрашно перебирал своими короткими ножками по двору, пытаясь оседлать огромного дворового пса. Когда Бинкунь, вернувшись тогда с работы, увидел эту картину, он едва не лишился дара речи.

— Ладно, пошли скорее! Не терпится на внуков поглядеть, — голос Чжигана дрогнул от переполнявших его чувств. С семьдесят второго года — целых четыре года прошло с их последней встречи.

По возвращении в Гуанцзыпянь, Чжиган даже не стал заносить вещи к себе. Он прямиком направился к новому дому Чжоу Бинкуня.

— Добротно срублено! — восхищённо выдохнул старик, оглядывая просторный двор-сыхэюань.

— Ещё бы! Своими руками строил! — не упустил случая похвастаться Бинкунь. Ради этого дома он не жалел ни сил, ни времени, вкалывая от зари до зари.

Едва переступив порог двора, Чжиган застал живописную сцену: двухлетний карапуз мёртвой хваткой вцепился в угольно-чёрного пса.

— Да Хэй, плохой! Хочу кататься! — звонко требовал мальчишка.

— Лей-лей, ты совсем с ума сошёл?! — рявкнул Бинкунь, увидев, как сын пытается закинуть ногу на спину собаки.

— Па-а-апа! — Лей-лей, смекнув, что пахнет жареным, хитро сверкнул глазками-бусинками и тут же скривил губы. — У-у-у... Опять ругаешься!

— А ну не кричи на ребёнка! Ты сам в его годы был не лучше! — Чжиган с размаху отвесил Бинкуню звонкую оплеуху, а затем присел на корточки перед малышом. — Узнаёшь меня, малец?

— Ты... деда с карточки! — хлопнув ресницами, радостно завопил Лей-лей.

— Верно, я твой деда! — Чжиган сгреб мальчишку в охапку и заливисто, от души расхохотался.

Бинкунь лишь обречённо вздохнул и упёр руки в бока. У этого маленького домашнего тирана только что появилась железобетонная крыша.

— Пап? Вы вернулись? — На крыльцо торопливо вышли Чжэн Цзюань и Ли Сухуа.

— Старик мой! — ахнула мать.

— Цзюань! Мать! — Чжиган, всё ещё держа на руках Лей-лея, шагнул им навстречу и тут же заметил старшего внука, Чжоу Цзуна, и внучку, Чжоу Минь.

— А ну-ка, поздоровайтесь, это ваш дедушка! — ласково подтолкнула детей Чжэн Цзюань.

— Дедушка! — хором отозвались Цзун и Минь, с любопытством разглядывая незнакомого им старика.

— Хорошие мои! — Чжиган светился от абсолютного, неподдельного счастья.

Вечером всё семейство собралось за большим столом в гостиной.

Цзун и Лей-лей устроились по обе стороны от деда. Рядом хлопотали Ли Сухуа и Чжэн Цзюань.

Глядя на отца, чье лицо весь вечер не покидала блаженная улыбка, Бинкунь лишь безмолвно закатывал глаза. Классика жанра: появились внуки — забыли про сыновей.

Но у него было своё сокровище.

— Инь-инь, ешь мясо, — Бинкунь подхватил палочками сочный кусок и положил в тарелку дочери.

— Угу, папочка! — Чжоу Минь радостно улыбнулась, блеснув крошечными клыками и двумя сладкими ямочками на щеках — точь-в-точь как у матери.

Чжоу Жун сидела в стороне, молча ковыряясь в тарелке. С каждой минутой на душе у неё становилось всё паршивее. Казалось, она здесь абсолютно чужая.

С того самого момента, как отец переступил порог дома, он не обмолвился с ней и парой лишних слов — разве что сухо поздоровался для приличия. Всё его внимание безраздельно принадлежало внукам. Она, его дочь, словно старая прохудившаяся куртка, была безжалостно отброшена за ненадобностью.

Все эти годы Чжоу Жун, несмотря на угрозы, всеми правдами и неправдами пыталась вырваться в Цяньдуннань. Увы, все её гениальные планы неизменно разбивались о глухую стену по имени Чжоу Бинкунь.

Без рекомендательного письма и официальной справки её не пустили бы ни на один поезд. Если бы Чжоу Жун умудрилась добежать до Цяньдуннаня на своих двоих, Бинкунь бы слова не сказал — прямо там же упал бы перед ней на колени в знак уважения.

— Давай, Цзюань, тебе тоже нужно подкрепиться, — Бинкунь положил ещё один кусок мяса в миску жены.

— Ты тоже ешь, устал ведь сегодня, — с нежностью ответила Чжэн Цзюань.

— Нормально! — Бинкунь не заставил себя упрашивать и с аппетитом набросился на еду.

Прошло несколько лет, и он уже дослужился до заведующего столовой. Теперь он считался номенклатурным работником и давно не стоял у плиты. Даже когда приезжали важные гости, готовку брал на себя его верный ученик, Ло Цзяньбин.

Под чутким руководством Бинкуня кулинарные навыки Ло Цзяньбина взлетели до небес. И хотя он перенял лишь шесть десятых мастерства наставника, недооценивать эти цифры не стоило. Сам Чжоу Бинкунь уже давно достиг уровня истинного грандмастера. Даже среди шеф-поваров, готовивших для правительственных банкетов, он считался бы непревзойдённым гением.

После ужина вся семья перебралась на мягкие диваны — смотреть телевизор.

Правда, аппарат был чёрно-белым. Цветной телевизор Бинкунь пока не достал, да и выставлять такую роскошь напоказ в Гуанцзыпяне было бы слишком опрометчиво.

Дети неотрывно пялились в мерцающий экран, а Чжиган, неторопливо очищая мандарины и скармливая дольки внукам, наслаждался каждым мгновением этой долгожданной семейной идиллии.

На следующий день Бинкунь снова отправился на вокзал. На этот раз — встречать старшего брата, Чжоу Бинъи, и его жену, Хао Дунмэй.

— Бинкунь! — Чжоу Бинъи, чьё лицо лучилось неподдельной искренностью и честностью, замахал рукой, едва сойдя с перрона.

— Брат! Невестка! — Бинкунь поспешил навстречу, на ходу подхватывая их тяжелые сумки.

— Столько лет не виделись, а ты совсем взрослым стал! — с широкой улыбкой отметил Бинъи, оглядывая младшего брата, от которого теперь за версту веяло уверенностью человека, наделённого властью.

— Ну так, отец семейства как-никак, — рассмеялся Бинкунь. — Не могу же я вечно дурака валять!

А вот Хао Дунмэй, стоящая рядом, лишь хмуро опустила голову, спрятав взгляд. О чём она думала в этот момент — оставалось лишь гадать. Бинъи, словно почувствовав её состояние, крепко сжал руку жены.

Когда они вышли с вокзала, их уже поджидал припаркованный автомобиль.

Увидев машину, Бинъи смущённо кашлянул:

— Бинкунь... тут такое дело. Родителей Дунмэй тоже освободили, и мы хотели сначала навестить их...

— Без проблем, брат! — Лицо Бинкуня озарилось широкой понимающей улыбкой. — Конечно, поезжайте!

— Только не забудь предупредить маму с папой! — попросил Бинъи, забирая свои вещи.

— Сделаю! — Бинкунь долго махал им вслед, провожая взглядом удаляющуюся пару.

Но как только брат с женой скрылись из виду, приветливая улыбка мгновенно сползла с его лица. Он молча достал сигарету, чиркнул спичкой и, глубоко затянувшись, направился к другой машине.

За эти годы, благодаря своему мастерству и обширным связям, Бинкунь выбил для лесозаготовительного завода немало выгодных контрактов. Этот автомобиль числился на балансе завода, но по факту находился в полном распоряжении Бинкуня.

Он никак не ожидал, что старший сын семьи Чжоу, едва вернувшись в родные края, в первый же день даже не соизволит зайти в отчий дом.

Какое убожество.