Глава 17

Когда отгремели шумные празднования Нового года, отец семейства, Чжоу Чжиган, вновь собрал свой походный вещмешок и отправился в суровые края — на Третий рубеж. Ради строительства будущего своей родины люди этого поколения отдавали столько сил, пота и крови, что их потомкам было бы даже сложно это вообразить.Поскольку старший брат Чжоу Бинъи и его невеста Хао Дунмэй так и не смогли вырваться домой на праздники, Чжоу Бинкуню оставалось лишь одно — сообщить им радостную весть о своей женитьбе в письме.Узнав, что младший брат умудрился обскакать его и первым связать себя узами брака, Чжоу Бинъи лишь горько усмехнулся. В последнее время на него положило глаз высокое армейское начальство — ему светил перевод в секретариат штаба, что открыло бы перед ним сияющую, широкую дорогу в будущее.Но Чжоу Бинъи этого не хотел.Ведь стоило ему покинуть производственно-строительный корпус, как от него бы потребовали одного: навсегда разорвать любые связи с Хао Дунмэй. Кристально чистая биография и «безупречные связи» были единственным и непререкаемым условием для прохождения проверки службы безопасности.— Прошу прощения, но я предпочту остаться в корпусе, — после недолгого раздумья медленно, но твёрдо произнёс Чжоу Бинъи, глядя прямо в глаза сидящему напротив мужчине.— Ты абсолютно в этом уверен? — ошеломлённо переспросил тот, растерянно моргнув. — Ты ведь понимаешь, что такие шансы...— Не стоит продолжать, я всё прекрасно понимаю, — на лице Бинъи расцвела легкая, полная внутреннего освобождения улыбка. — Но я просто не могу уйти.Мужчина тяжело замолчал, переваривая услышанное.— Добро, я тебя услышал, — наконец выдохнул он. — Так и передам наверх. — Однако перед тем, как уйти, он обернулся и пронзительно посмотрел на парня. — Оно того хоть стоит, Бинъи?— В таких делах нет мерила «стоит или не стоит», — искренне и светло рассмеялся Чжоу Бинъи. — Есть лишь то, что тебе дорого, и то, на что тебе плевать!— Ума не приложу, что с тобой делать... — Яо Лисун лишь горько скривился, слушая этот ответ.Для многих такой шанс был пределом самых смелых мечтаний, но Чжоу Бинъи отказался от него без единой тени сомнения.Наступил долгожданный выходной.Когда Хао Дунмэй переступила порог скромной хибарки, где жил Чжоу Бинъи, её уже ждал накрытый стол с горячей едой. Запах стряпни приятно щекотал ноздри.— Неужели ты сам всё это приготовил? — изумлённо ахнула Хао Дунмэй, разглядывая расставленные тарелки.— А то! Сегодня у нас особенный день, — глаза Бинъи светились неподдельной радостью. — Бинкунь женился! Как старший брат, я просто обязан это отпраздновать!Он смотрел на неё с нежностью, решив навсегда похоронить правду о своём несостоявшемся повышении глубоко в сердце. Чжоу Бинъи точно знал одно: в этой жизни он никогда не сможет бросить женщину, стоящую сейчас перед ним.— Что?! Бинкунь женился?! — Хао Дунмэй потрясённо округлила глаза. — Но когда он успел?!Ещё бы ей не удивляться — когда они уезжали из дома, Чжоу Бинкунь был всего лишь семнадцатилетним нескладным юнцом. А теперь, оказывается, он уже стал чьим-то мужем.— Прямо на праздниках! — Чжоу Бинъи бережно достал из кармана сложенное письмо. — Сама посмотри, здесь даже есть пара строк с пожеланиями специально для нас!Хао Дунмэй присела за грубо сколоченный стол и, придвинув к себе тускло мерцающую керосиновую лампу, вчиталась в ровные строчки.— Как же сильно он изменился... — на её лице отразился неподдельный восторг.— И не говори! Не только книги пишет, но ещё и готовит так, что пальчики оближешь! Отец в письме его стряпню чуть ли не до небес превозносил, — с горделивой улыбкой отозвался Чжоу Бинъи, чувствуя, как на душе становится тепло.Его младший брат наконец-то стал настоящим мужчиной.Цзичунь. Деревня Шоушань.Ещё до отъезда отца, Чжоу Чжигана, Чжоу Жун попыталась завести с ним серьезный разговор. Закончился он, впрочем, грандиозным скандалом.Причиной послужило то, что в голове Чжоу Жун вновь зашевелились навязчивые мысли о побеге в Цяньдуннань — на поиски Фэн Хуачэна.На этот раз Чжоу Чжиган не стал церемониться. Он залепил дочери такую звонкую пощёчину, что та едва устояла на ногах, и ледяным тоном предупредил: если она посмеет сбежать, он навсегда вычеркнет её из своей жизни. У него больше не будет дочери по имени Чжоу Жун.Заливаясь горючими слезами, она в ту же ночь выбежала из дома. Цай Сяогуан, как верный пёс, вызвался проводить её обратно в деревню Шоушань.Чжоу Бинкунь, естественно, обо всём этом знал. Но и у него не было ни капли сочувствия к сестре. Если поставить себя на место отца — разве она не заслужила хорошей взбучки? Будь у Бинкуня собственная дочь, которую какой-то «зэк» из Цяньдуннаня обвёл бы вокруг пальца, он бы не раздумывая помчался туда и наделал бы в этом ублюдке пару лишних дырок.«Жизнь, конечно, бесценна, но любовь стоит ещё дороже» — именно этой блажью сейчас была забита хорошенькая головка Чжоу Жун.Только вот она совершенно не задумывалась о том, какую невыносимую боль причиняет её решение бросить вырастивших её родителей и братьев ради какого-то Фэн Хуачэна.— Цай Сяогуан, я задам тебе лишь один вопрос: ты мне поможешь или нет?! — решительно процедила Чжоу Жун. Невысохшие слёзы всё ещё блестели на её бледных щеках, но взгляд был упрям и суров.— Жун, клянусь, дело вовсе не в том, что я не хочу... Я просто физически не могу этого сделать! — на лице Сяогуана отразилась гримаса неподдельного ужаса и горькой неловкости.Перед его внутренним взором до сих пор стояла картина того, как Чжоу Бинкунь охотился в зимнем лесу. В тот день он казался настоящим первобытным демоном, безжалостным духом чащи. Если Бинкунь прознает, что Сяогуан помог его сестре сбежать — он его просто прикончит. Сяогуану совершенно не улыбалась перспектива закончить свои дни как та глупая лесная дичь, с пробитой насквозь грудной клеткой.— Твой отец ведь важный человек! Просто помоги мне подделать рекомендательное письмо, а дальше я всё сделаю сама! — Чжоу Жун впилась в него умоляющим, полным отчаяния взглядом.Под напором мольбы своей богини, в груди Цай Сяогуана вновь заворочалось трусливо придушенное Бинкунем сердце «верного пёсика».Вжи-и-их!Но не успел он раскрыть рот для согласия, как в деревянный пол, ровно между ними, со зловещим стуком вонзилась стрела.Оперение всё ещё мелко подрагивало от удара, когда в дверном проёме выросла массивная фигура Чжоу Бинкуня. Небрежно поигрывая охотничьим луком, он с холодной усмешкой обвёл их взглядом:— Эй, голубки, чем это вы тут заняты? Обсуждаете какие-то грандиозные планы и даже не соизволили позвать меня?Цай Сяогуан сглотнул вставший поперёк горла ком. Только сейчас до него окончательно дошло, что младший брат его возлюбленной больше не тот наивный «дурачок», каким был раньше. Этот парень действительно обладал силой и готовностью решать проблемы самыми радикальными методами.— Н-нет, ничего мы не обсуждаем! — Цай Сяогуан подскочил как ужаленный и, неловко перебирая ногами, пулей вылетел из комнаты во двор.Оставаться наедине с Чжоу Жун было смерти подобно! Не дай бог он сболтнёт лишнего, согласится на какую-нибудь авантюру, Жун сбежит, а он останется куковать в Цзичуне один на один с её братом! Даже если Бинкунь не станет его убивать, с его-то медвежьей комплекцией хватит пары «лёгких» тычков в грудь, чтобы вытряхнуть из Сяогуана душу.— Чжоу Бинкунь, что ты творишь?! — сорвалась на истеричный крик Чжоу Жун, с ненавистью глядя на брата. — Тебе обязательно нужно всё испортить?!Чжоу Бинкунь смерил её ледяным, равнодушным взглядом:— Собралась в Цяньдуннань? Искать своего ненаглядного Фэн Хуачэна?— А твоё какое дело?! — Чжоу Жун бросилась к нему и изо всех сил толкнула в грудь обеими руками. — Кто ты такой, чтобы мне указывать?! Я не обязана перед тобой отчитываться!Но Бинкунь даже не шелохнулся. Зато саму Чжоу Жун от отдачи отбросило назад, и она мешком повалилась на кровать.Не сводя с сестры немигающего взгляда, Бинкунь медленно вытащил из-за пояса тяжёлый охотничий нож и с размаху вонзил его в низкий прикроватный столик.Дзынь!Лезвие прошило толстую древесину насквозь.Нависнув над столиком, Бинкунь посмотрел на сестру так, словно перед ним была не родственница, а заклятый враг.— Мне плевать, куда ты там намылилась, — процедил он сквозь зубы. — И плевать, что ты задумала. Но до наступления семьдесят седьмого года ты будешь сидеть тише воды и ниже травы. Иначе, клянусь, я собственными руками переломаю тебе ноги!Столкнувшись с этим диким, поистине звериным взглядом, Чжоу Жун оцепенела. Внутри всё похолодело от животного ужаса. Никогда прежде она не видела у своего брата таких глаз.Выдернув нож из столешницы, Бинкунь убрал его обратно за пояс и, развернувшись, вырвал стрелу из пола.— Я уже переговорил с ребятами из управления по делам отправленной в деревню молодёжи. Не то что Цай Сяогуан со своими писульками — даже если его высокопоставленный папочка лично придет за рекомендательным письмом для тебя, его пошлют куда подальше!С этими словами он вышел вон, не желая больше тратить ни секунды на эту неблагодарную идиотку. Если бы не слабое здоровье матери, Ли Сухуа, он бы давно вышвырнул эту сумасбродку на все четыре стороны, пусть бы мерзла, где хочет.У неё в голове одна лишь «романтика да поэзия». Вот только можно ли набить брюхо стихами?— Бинкунь... — Цай Сяогуан с виноватым видом переминался с ноги на ногу во дворе, когда тот вышел из дома.Бинкунь молча указал двумя пальцами сначала на свои глаза, а затем ткнул ими в сторону Сяогуана. Посыл был кристально ясен: «Я за тобой слежу, парень».Губы Сяогуана жалко затряслись. Он бы и сам рад держаться подальше, но как прикажете унять это глупое, трепещущее от любви сердце?Выкатив со двора велосипед, Чжоу Бинкунь направился к дому соседа — старика Чжао.Старик уже твёрдо решил возвращаться в родную деревню, а потому свой городской дом собирался «продать» Бинкуню. Дело было серьёзное, требовалось всё как следует обговорить.

Когда отгремели шумные празднования Нового года, отец семейства, Чжоу Чжиган, вновь собрал свой походный вещмешок и отправился в суровые края — на Третий рубеж. Ради строительства будущего своей родины люди этого поколения отдавали столько сил, пота и крови, что их потомкам было бы даже сложно это вообразить.

Поскольку старший брат Чжоу Бинъи и его невеста Хао Дунмэй так и не смогли вырваться домой на праздники, Чжоу Бинкуню оставалось лишь одно — сообщить им радостную весть о своей женитьбе в письме.

Узнав, что младший брат умудрился обскакать его и первым связать себя узами брака, Чжоу Бинъи лишь горько усмехнулся. В последнее время на него положило глаз высокое армейское начальство — ему светил перевод в секретариат штаба, что открыло бы перед ним сияющую, широкую дорогу в будущее.

Но Чжоу Бинъи этого не хотел.

Ведь стоило ему покинуть производственно-строительный корпус, как от него бы потребовали одного: навсегда разорвать любые связи с Хао Дунмэй. Кристально чистая биография и «безупречные связи» были единственным и непререкаемым условием для прохождения проверки службы безопасности.

— Прошу прощения, но я предпочту остаться в корпусе, — после недолгого раздумья медленно, но твёрдо произнёс Чжоу Бинъи, глядя прямо в глаза сидящему напротив мужчине.

— Ты абсолютно в этом уверен? — ошеломлённо переспросил тот, растерянно моргнув. — Ты ведь понимаешь, что такие шансы...

— Не стоит продолжать, я всё прекрасно понимаю, — на лице Бинъи расцвела легкая, полная внутреннего освобождения улыбка. — Но я просто не могу уйти.

Мужчина тяжело замолчал, переваривая услышанное.

— Добро, я тебя услышал, — наконец выдохнул он. — Так и передам наверх. — Однако перед тем, как уйти, он обернулся и пронзительно посмотрел на парня. — Оно того хоть стоит, Бинъи?

— В таких делах нет мерила «стоит или не стоит», — искренне и светло рассмеялся Чжоу Бинъи. — Есть лишь то, что тебе дорого, и то, на что тебе плевать!

— Ума не приложу, что с тобой делать... — Яо Лисун лишь горько скривился, слушая этот ответ.

Для многих такой шанс был пределом самых смелых мечтаний, но Чжоу Бинъи отказался от него без единой тени сомнения.

Наступил долгожданный выходной.

Когда Хао Дунмэй переступила порог скромной хибарки, где жил Чжоу Бинъи, её уже ждал накрытый стол с горячей едой. Запах стряпни приятно щекотал ноздри.

— Неужели ты сам всё это приготовил? — изумлённо ахнула Хао Дунмэй, разглядывая расставленные тарелки.

— А то! Сегодня у нас особенный день, — глаза Бинъи светились неподдельной радостью. — Бинкунь женился! Как старший брат, я просто обязан это отпраздновать!

Он смотрел на неё с нежностью, решив навсегда похоронить правду о своём несостоявшемся повышении глубоко в сердце. Чжоу Бинъи точно знал одно: в этой жизни он никогда не сможет бросить женщину, стоящую сейчас перед ним.

— Что?! Бинкунь женился?! — Хао Дунмэй потрясённо округлила глаза. — Но когда он успел?!

Ещё бы ей не удивляться — когда они уезжали из дома, Чжоу Бинкунь был всего лишь семнадцатилетним нескладным юнцом. А теперь, оказывается, он уже стал чьим-то мужем.

— Прямо на праздниках! — Чжоу Бинъи бережно достал из кармана сложенное письмо. — Сама посмотри, здесь даже есть пара строк с пожеланиями специально для нас!

Хао Дунмэй присела за грубо сколоченный стол и, придвинув к себе тускло мерцающую керосиновую лампу, вчиталась в ровные строчки.

— Как же сильно он изменился... — на её лице отразился неподдельный восторг.

— И не говори! Не только книги пишет, но ещё и готовит так, что пальчики оближешь! Отец в письме его стряпню чуть ли не до небес превозносил, — с горделивой улыбкой отозвался Чжоу Бинъи, чувствуя, как на душе становится тепло.

Его младший брат наконец-то стал настоящим мужчиной.

Цзичунь. Деревня Шоушань.

Ещё до отъезда отца, Чжоу Чжигана, Чжоу Жун попыталась завести с ним серьезный разговор. Закончился он, впрочем, грандиозным скандалом.

Причиной послужило то, что в голове Чжоу Жун вновь зашевелились навязчивые мысли о побеге в Цяньдуннань — на поиски Фэн Хуачэна.

На этот раз Чжоу Чжиган не стал церемониться. Он залепил дочери такую звонкую пощёчину, что та едва устояла на ногах, и ледяным тоном предупредил: если она посмеет сбежать, он навсегда вычеркнет её из своей жизни. У него больше не будет дочери по имени Чжоу Жун.

Заливаясь горючими слезами, она в ту же ночь выбежала из дома. Цай Сяогуан, как верный пёс, вызвался проводить её обратно в деревню Шоушань.

Чжоу Бинкунь, естественно, обо всём этом знал. Но и у него не было ни капли сочувствия к сестре. Если поставить себя на место отца — разве она не заслужила хорошей взбучки? Будь у Бинкуня собственная дочь, которую какой-то «зэк» из Цяньдуннаня обвёл бы вокруг пальца, он бы не раздумывая помчался туда и наделал бы в этом ублюдке пару лишних дырок.

«Жизнь, конечно, бесценна, но любовь стоит ещё дороже» — именно этой блажью сейчас была забита хорошенькая головка Чжоу Жун.

Только вот она совершенно не задумывалась о том, какую невыносимую боль причиняет её решение бросить вырастивших её родителей и братьев ради какого-то Фэн Хуачэна.

— Цай Сяогуан, я задам тебе лишь один вопрос: ты мне поможешь или нет?! — решительно процедила Чжоу Жун. Невысохшие слёзы всё ещё блестели на её бледных щеках, но взгляд был упрям и суров.

— Жун, клянусь, дело вовсе не в том, что я не хочу... Я просто физически не могу этого сделать! — на лице Сяогуана отразилась гримаса неподдельного ужаса и горькой неловкости.

Перед его внутренним взором до сих пор стояла картина того, как Чжоу Бинкунь охотился в зимнем лесу. В тот день он казался настоящим первобытным демоном, безжалостным духом чащи. Если Бинкунь прознает, что Сяогуан помог его сестре сбежать — он его просто прикончит. Сяогуану совершенно не улыбалась перспектива закончить свои дни как та глупая лесная дичь, с пробитой насквозь грудной клеткой.

— Твой отец ведь важный человек! Просто помоги мне подделать рекомендательное письмо, а дальше я всё сделаю сама! — Чжоу Жун впилась в него умоляющим, полным отчаяния взглядом.

Под напором мольбы своей богини, в груди Цай Сяогуана вновь заворочалось трусливо придушенное Бинкунем сердце «верного пёсика».

Вжи-и-их!

Но не успел он раскрыть рот для согласия, как в деревянный пол, ровно между ними, со зловещим стуком вонзилась стрела.

Оперение всё ещё мелко подрагивало от удара, когда в дверном проёме выросла массивная фигура Чжоу Бинкуня. Небрежно поигрывая охотничьим луком, он с холодной усмешкой обвёл их взглядом:

— Эй, голубки, чем это вы тут заняты? Обсуждаете какие-то грандиозные планы и даже не соизволили позвать меня?

Цай Сяогуан сглотнул вставший поперёк горла ком. Только сейчас до него окончательно дошло, что младший брат его возлюбленной больше не тот наивный «дурачок», каким был раньше. Этот парень действительно обладал силой и готовностью решать проблемы самыми радикальными методами.

— Н-нет, ничего мы не обсуждаем! — Цай Сяогуан подскочил как ужаленный и, неловко перебирая ногами, пулей вылетел из комнаты во двор.

Оставаться наедине с Чжоу Жун было смерти подобно! Не дай бог он сболтнёт лишнего, согласится на какую-нибудь авантюру, Жун сбежит, а он останется куковать в Цзичуне один на один с её братом! Даже если Бинкунь не станет его убивать, с его-то медвежьей комплекцией хватит пары «лёгких» тычков в грудь, чтобы вытряхнуть из Сяогуана душу.

— Чжоу Бинкунь, что ты творишь?! — сорвалась на истеричный крик Чжоу Жун, с ненавистью глядя на брата. — Тебе обязательно нужно всё испортить?!

Чжоу Бинкунь смерил её ледяным, равнодушным взглядом:

— Собралась в Цяньдуннань? Искать своего ненаглядного Фэн Хуачэна?

— А твоё какое дело?! — Чжоу Жун бросилась к нему и изо всех сил толкнула в грудь обеими руками. — Кто ты такой, чтобы мне указывать?! Я не обязана перед тобой отчитываться!

Но Бинкунь даже не шелохнулся. Зато саму Чжоу Жун от отдачи отбросило назад, и она мешком повалилась на кровать.

Не сводя с сестры немигающего взгляда, Бинкунь медленно вытащил из-за пояса тяжёлый охотничий нож и с размаху вонзил его в низкий прикроватный столик.

Дзынь!

Лезвие прошило толстую древесину насквозь.

Нависнув над столиком, Бинкунь посмотрел на сестру так, словно перед ним была не родственница, а заклятый враг.

— Мне плевать, куда ты там намылилась, — процедил он сквозь зубы. — И плевать, что ты задумала. Но до наступления семьдесят седьмого года ты будешь сидеть тише воды и ниже травы. Иначе, клянусь, я собственными руками переломаю тебе ноги!

Столкнувшись с этим диким, поистине звериным взглядом, Чжоу Жун оцепенела. Внутри всё похолодело от животного ужаса. Никогда прежде она не видела у своего брата таких глаз.

Выдернув нож из столешницы, Бинкунь убрал его обратно за пояс и, развернувшись, вырвал стрелу из пола.

— Я уже переговорил с ребятами из управления по делам отправленной в деревню молодёжи. Не то что Цай Сяогуан со своими писульками — даже если его высокопоставленный папочка лично придет за рекомендательным письмом для тебя, его пошлют куда подальше!

С этими словами он вышел вон, не желая больше тратить ни секунды на эту неблагодарную идиотку. Если бы не слабое здоровье матери, Ли Сухуа, он бы давно вышвырнул эту сумасбродку на все четыре стороны, пусть бы мерзла, где хочет.

У неё в голове одна лишь «романтика да поэзия». Вот только можно ли набить брюхо стихами?

— Бинкунь... — Цай Сяогуан с виноватым видом переминался с ноги на ногу во дворе, когда тот вышел из дома.

Бинкунь молча указал двумя пальцами сначала на свои глаза, а затем ткнул ими в сторону Сяогуана. Посыл был кристально ясен: «Я за тобой слежу, парень».

Губы Сяогуана жалко затряслись. Он бы и сам рад держаться подальше, но как прикажете унять это глупое, трепещущее от любви сердце?

Выкатив со двора велосипед, Чжоу Бинкунь направился к дому соседа — старика Чжао.

Старик уже твёрдо решил возвращаться в родную деревню, а потому свой городской дом собирался «продать» Бинкуню. Дело было серьёзное, требовалось всё как следует обговорить.