Глава 14

Вёсны сменялись осенями, и время утекало сквозь пальцы, словно песок.Три года растворились в спокойном, размеренном течении жизни.Публикация «Битвы при Чосинском водохранилище» произвела эффект разорвавшейся бомбы: имя Чжоу Бинкуня прогремело от северных границ до южных морей. Но самому автору шумная слава была не по душе — он искренне наслаждался своей тихой, неприметной жизнью.В этом году Бинкуню исполнилось двадцать — официальный брачный возраст.Глядя на то, как угловатая девчонка Чжэн Цзюань расцвела, превратившись в потрясающе красивую девушку, он всё чаще ловил себя на том, что кровь закипает в венах.За эти три года гонорары за книгу, заводская зарплата и постоянные «шабашки» поваром принесли свои плоды — на его тайных счетах осело более двадцати тысяч юаней. В реалиях 1972 года сумма была поистине астрономической, целым состоянием!Однако Бинкунь свято чтил правило: «деньги любят тишину». Он никогда не кичился своим богатством. Даже Чжэн Цзюань знала лишь то, что её мужчина «при деньгах» и у него никогда нет проблем с дефицитными талонами — любую, даже самую редкую вещь, он доставал играючи.В тот вечер после очередного банкета на лесозаводе Чжоу Бинкунь неспешно крутил педали велосипеда, возвращаясь домой.Внезапно дорогу ему преградили три мужские фигуры.— Брат Цзян? — Бинкунь приветственно вскинул руку, узнав одного из них.— Бинкунь? Только со смены? — губы Ту Цзыцяна растянулись в широкой, дружелюбной улыбке.Ещё бы! Сегодня в районе Гуанцзыпянь каждая собака знала, что Чжоу Бинкунь — человек со связями, у которого всё схвачено! Даже его закадычные друзья, Сяо Гоцин и Сунь Ганьчао, благодаря ему вырвались из адского погрузочного цеха, переведясь в тёпленький отдел закупок.— Да, начальство сегодня гуляло, — рассмеялся Чжоу Бинкунь, не слезая с велосипеда. — Но все свои, так что управились быстро!Его взгляд скользнул по двум незнакомцам, стоявшим рядом с Ту Цзыцяном. Лица казались смутно знакомыми.— А, точно, Бинкунь, знакомься! — Ту Цзыцян с готовностью указал на своих спутников. — Это мои кореша: Шуй Цзылю и Ло Шибинь!— О, раз уж вы друзья брата Цзяна, — Чжоу Бинкунь усмехнулся, а в его глазах мелькнуло откровенное презрение, — тогда будем знакомы.Тёртый жизнью Шуй Цзылю нутром почуял неладное, уловив этот высокомерный взгляд, но благоразумно промолчал.А вот Ло Шибинь промолчать не смог. Ему до скрежета зубов не понравилось, что какой-то щенок смотрит на него как на пустое место.— Эй, фраер, с тобой брат Цзян разговаривает! Ты чё такой борзый? — длинная, лошадиная морда Ло Шибиня исказилась от злобы. — Корона не жмёт? А ну слез с велика!Он агрессивно шагнул вперёд, намереваясь силой стащить парня на снег.От этой картины Ту Цзыцяна прошиб холодный пот.— Бинкунь, тормози! — он в панике вцепился в рукав Ло Шибиня, оттаскивая его назад. — Мой брат только-только откинулся, берегов не видит! Не обессудь, не связывайся с ним!— А-а-а, так ты только-только с зоны вылез, — Чжоу Бинкунь плавно перекинул длинную ногу через раму, слезая с велосипеда, и с издевательской улыбкой шагнул к Ло Шибиню. — Брат Цзян не представил вас по всей форме, вот я и подумал, что передо мной какая-то важная шишка. А ты, оказывается, просто мелкая шпана.— Кого ты шпаной назвал, гнида?! — взревел Ло Шибинь, окончательно теряя остатки самообладания.Скверный характер ублюдка давал о себе знать.Но не успел он закончить фразу, как кулак Чжоу Бинкуня с влажным хрустом впечатался прямо в центр его лошадиной морды. Этот идиот правда думал, что если Бинкунь улыбается, то не умеет бить?— А-а-агх! — от адской боли Ло Шибинь отшатнулся назад, из раздробленного носа фонтаном хлестнула кровь, окропляя белый снег.Но Чжоу Бинкунь и не думал останавливаться. Схватив ублюдка за воротник, он швырнул его в сугроб и принялся преподавать ему жестокий урок «физического воспитания».— Мелкий зэк, едва откинулся — и смеешь так со мной разговаривать?! — кулаки Бинкуня обрушивались на лицо врага подобно безжалостному граду. — Иди по району поспрашивай, кто тут папочка! Совсем страх потерял, гнида?!От Чжоу Бинкуня в этот момент исходила по-настоящему звериная, свирепая аура, пропитанная жаждой крови.— Бинкунь, Бинкунь, хватит! Убьёшь! — Ту Цзыцян бросился разнимать их, отчаянно хватая парня за руки. — Ради меня, оставь его!Шуй Цзылю так и остался стоять каменным изваянием, глупо хлопая глазами.Этот Чжоу Бинкунь оказался совершенно отмороженным! Ударил без предупреждения, без разговоров, даже пискнуть не дал!Превратив лицо Ло Шибиня в кровавое месиво, Чжоу Бинкунь наконец выдохнул и поднялся на ноги.— Ладно, брат Цзян. Только из уважения к тебе, — он брезгливо отряхнул костяшки пальцев от чужой крови. — Давненько я кулаками не махал, сноровку теряю. Как-нибудь потом зови своего кореша на спарринг!— Д-да обойдёмся как-нибудь! — нервно сглотнул Ту Цзыцян, загораживая собой стонущего на снегу друга.— Заходи на рюмку чая, брат Цзян! Мы ж с тобой с голожопого детства знакомы! — Чжоу Бинкунь добродушно хлопнул побледневшего Ту Цзыцяна по плечу, сел на велосипед и, насвистывая весёлый мотивчик, покатил в сторону дома.Стоило Бинкуню скрыться из виду, Ло Шибинь со скулежом заползал на четвереньках. Всё его лицо представляло собой сплошную кровавую маску.Глядя на то, во что превратили его товарища, Шуй Цзылю впервые в полной мере осознал, насколько жесток был этот парень.— Брат Цзян... Что это за ублюдок?! — захлёбываясь юшкой, прошипел Ло Шибинь. — Сука... Я его урою!— Уроешь? — Ту Цзыцян закатил глаза так, что стали видны белки. — Ну-ну, иди, попробуй. У него старший брат — начальник управления общественной безопасности всей провинции!Услышав это, Ло Шибинь и Шуй Цзылю замерли, словно их окатили ледяной водой.Начальник управления безопасности провинции?!Так вот почему он бьёт людей средь бела дня и даже не оглядывается!Если сегодня Ло Шибинь пойдёт мстить, завтра его портрет будет висеть на стенде «Их разыскивает милиция»! Такой человек раздавит его и даже не заметит, словно вонючего клопа.«Твою ж мать, весь настрой этот ублюдок испортил!» — мысленно выругался Чжоу Бинкунь, крутя педали. Встретить Ло Шибиня после отличного рабочего дня — хуже приметы не придумаешь.Загнав велосипед под навес, он вошёл во двор.Близился Новый год, и из каждого окна тянуло ароматами праздничных блюд.Бинкунь, имея и деньги, и нужные связи, никогда не ломал голову над тем, где достать дефицитные продукты — всё это брали на себя Сунь Ганьчао и Сяо Гоцин. После перевода в отдел закупок эти двое чувствовали себя как рыбы в воде: и зарплата выросла, и уважения в обществе прибавилось.Более того, оба уже успели сойтись с Юй Хун и У Цянь — прямо как в оригинальной истории, только на несколько лет раньше. Маленький, но приятный эффект бабочки!— Бинкунь, сынок, вернулся? — стоило ему переступить порог, как раздался голос матери, Ли Сухуа. — А ну дуй за Цзюань, забирай её!— А Цзюань ещё не пришла? — удивился парень, скидывая пальто.— Не-а, — Ли Сухуа выглянула из кухни, утирая руки полотенцем. — Я ж им говорила пораньше приходить, видать, замотались совсем!Отец семейства, Чжоу Чжиган, и старший брат уже который год трудились вдали от дома и на праздники не приезжали.Поэтому Новый год они отмечали тесной, но дружной компанией: Бинкунь, мать, Чжоу Жун, а также вся семья Чжэн Цзюань. Вместе всегда веселее.— Понял, сейчас сбегаю! — Чжоу Бинкунь развернулся к выходу.— Бинкунь, ты куда это намылился? — раздался звонкий девичий голосок.Прямо на пороге стояла Чжэн Цзюань. Одной рукой она поддерживала под локоть матушку Чжэн, а другой держала за руку Гуанмина.— Да вот, за вами идти собирался! Чего так поздно? — Бинкунь шагнул к девушке, и весь остальной мир перестал для него существовать — в его глазах отражалась только она.— Мама же смотрит! — густо покраснев, Чжэн Цзюань смущённо увернулась от его объятий.— Сестрица, я пошла на кухню, помогу! — матушка Чжэн тактично ретировалась, оставив молодёжь наедине.— Зять, а я вообще ничего не вижу! — хихикнул Чжэн Гуанмин, демонстративно отвернувшись к стене.— Ах ты ж мелкий паршивец! Я тебя для чего растила, чтобы ты надо мной издевался?! — вспыхнула Чжэн Цзюань, легонько щёлкнув брата по лбу.— Хи-хи-хи! — Гуанмин расплылся в счастливой улыбке, достал из кармана конфету и закинул в рот.Ещё в прошлом году Чжоу Бинкунь отвёз мальчика в Пекин, к лучшим столичным врачам. Поскольку они спохватились вовремя, не дожидаясь, пока болезнь станет неизлечимой, как это было в оригинальной истории, зрение Гуанмину удалось полностью восстановить.С тех пор, как мальчик прозрел, он пошёл в обычную школу.А Чжэн Цзюань, благодаря протекции Бинкуня, устроилась рабочей на текстильную фабрику.В своё время, чтобы выправить ей городскую прописку, Бинкуню пришлось так отчаянно подмигивать брату Ли, что жена Гоцяна чуть было не решила, будто у этих двоих тайный роман!

Вёсны сменялись осенями, и время утекало сквозь пальцы, словно песок.

Три года растворились в спокойном, размеренном течении жизни.

Публикация «Битвы при Чосинском водохранилище» произвела эффект разорвавшейся бомбы: имя Чжоу Бинкуня прогремело от северных границ до южных морей. Но самому автору шумная слава была не по душе — он искренне наслаждался своей тихой, неприметной жизнью.

В этом году Бинкуню исполнилось двадцать — официальный брачный возраст.

Глядя на то, как угловатая девчонка Чжэн Цзюань расцвела, превратившись в потрясающе красивую девушку, он всё чаще ловил себя на том, что кровь закипает в венах.

За эти три года гонорары за книгу, заводская зарплата и постоянные «шабашки» поваром принесли свои плоды — на его тайных счетах осело более двадцати тысяч юаней. В реалиях 1972 года сумма была поистине астрономической, целым состоянием!

Однако Бинкунь свято чтил правило: «деньги любят тишину». Он никогда не кичился своим богатством. Даже Чжэн Цзюань знала лишь то, что её мужчина «при деньгах» и у него никогда нет проблем с дефицитными талонами — любую, даже самую редкую вещь, он доставал играючи.

В тот вечер после очередного банкета на лесозаводе Чжоу Бинкунь неспешно крутил педали велосипеда, возвращаясь домой.

Внезапно дорогу ему преградили три мужские фигуры.

— Брат Цзян? — Бинкунь приветственно вскинул руку, узнав одного из них.

— Бинкунь? Только со смены? — губы Ту Цзыцяна растянулись в широкой, дружелюбной улыбке.

Ещё бы! Сегодня в районе Гуанцзыпянь каждая собака знала, что Чжоу Бинкунь — человек со связями, у которого всё схвачено! Даже его закадычные друзья, Сяо Гоцин и Сунь Ганьчао, благодаря ему вырвались из адского погрузочного цеха, переведясь в тёпленький отдел закупок.

— Да, начальство сегодня гуляло, — рассмеялся Чжоу Бинкунь, не слезая с велосипеда. — Но все свои, так что управились быстро!

Его взгляд скользнул по двум незнакомцам, стоявшим рядом с Ту Цзыцяном. Лица казались смутно знакомыми.

— А, точно, Бинкунь, знакомься! — Ту Цзыцян с готовностью указал на своих спутников. — Это мои кореша: Шуй Цзылю и Ло Шибинь!

— О, раз уж вы друзья брата Цзяна, — Чжоу Бинкунь усмехнулся, а в его глазах мелькнуло откровенное презрение, — тогда будем знакомы.

Тёртый жизнью Шуй Цзылю нутром почуял неладное, уловив этот высокомерный взгляд, но благоразумно промолчал.

А вот Ло Шибинь промолчать не смог. Ему до скрежета зубов не понравилось, что какой-то щенок смотрит на него как на пустое место.

— Эй, фраер, с тобой брат Цзян разговаривает! Ты чё такой борзый? — длинная, лошадиная морда Ло Шибиня исказилась от злобы. — Корона не жмёт? А ну слез с велика!

Он агрессивно шагнул вперёд, намереваясь силой стащить парня на снег.

От этой картины Ту Цзыцяна прошиб холодный пот.

— Бинкунь, тормози! — он в панике вцепился в рукав Ло Шибиня, оттаскивая его назад. — Мой брат только-только откинулся, берегов не видит! Не обессудь, не связывайся с ним!

— А-а-а, так ты только-только с зоны вылез, — Чжоу Бинкунь плавно перекинул длинную ногу через раму, слезая с велосипеда, и с издевательской улыбкой шагнул к Ло Шибиню. — Брат Цзян не представил вас по всей форме, вот я и подумал, что передо мной какая-то важная шишка. А ты, оказывается, просто мелкая шпана.

— Кого ты шпаной назвал, гнида?! — взревел Ло Шибинь, окончательно теряя остатки самообладания.

Скверный характер ублюдка давал о себе знать.

Но не успел он закончить фразу, как кулак Чжоу Бинкуня с влажным хрустом впечатался прямо в центр его лошадиной морды. Этот идиот правда думал, что если Бинкунь улыбается, то не умеет бить?

— А-а-агх! — от адской боли Ло Шибинь отшатнулся назад, из раздробленного носа фонтаном хлестнула кровь, окропляя белый снег.

Но Чжоу Бинкунь и не думал останавливаться. Схватив ублюдка за воротник, он швырнул его в сугроб и принялся преподавать ему жестокий урок «физического воспитания».

— Мелкий зэк, едва откинулся — и смеешь так со мной разговаривать?! — кулаки Бинкуня обрушивались на лицо врага подобно безжалостному граду. — Иди по району поспрашивай, кто тут папочка! Совсем страх потерял, гнида?!

От Чжоу Бинкуня в этот момент исходила по-настоящему звериная, свирепая аура, пропитанная жаждой крови.

— Бинкунь, Бинкунь, хватит! Убьёшь! — Ту Цзыцян бросился разнимать их, отчаянно хватая парня за руки. — Ради меня, оставь его!

Шуй Цзылю так и остался стоять каменным изваянием, глупо хлопая глазами.

Этот Чжоу Бинкунь оказался совершенно отмороженным! Ударил без предупреждения, без разговоров, даже пискнуть не дал!

Превратив лицо Ло Шибиня в кровавое месиво, Чжоу Бинкунь наконец выдохнул и поднялся на ноги.

— Ладно, брат Цзян. Только из уважения к тебе, — он брезгливо отряхнул костяшки пальцев от чужой крови. — Давненько я кулаками не махал, сноровку теряю. Как-нибудь потом зови своего кореша на спарринг!

— Д-да обойдёмся как-нибудь! — нервно сглотнул Ту Цзыцян, загораживая собой стонущего на снегу друга.

— Заходи на рюмку чая, брат Цзян! Мы ж с тобой с голожопого детства знакомы! — Чжоу Бинкунь добродушно хлопнул побледневшего Ту Цзыцяна по плечу, сел на велосипед и, насвистывая весёлый мотивчик, покатил в сторону дома.

Стоило Бинкуню скрыться из виду, Ло Шибинь со скулежом заползал на четвереньках. Всё его лицо представляло собой сплошную кровавую маску.

Глядя на то, во что превратили его товарища, Шуй Цзылю впервые в полной мере осознал, насколько жесток был этот парень.

— Брат Цзян... Что это за ублюдок?! — захлёбываясь юшкой, прошипел Ло Шибинь. — Сука... Я его урою!

— Уроешь? — Ту Цзыцян закатил глаза так, что стали видны белки. — Ну-ну, иди, попробуй. У него старший брат — начальник управления общественной безопасности всей провинции!

Услышав это, Ло Шибинь и Шуй Цзылю замерли, словно их окатили ледяной водой.

Начальник управления безопасности провинции?!

Так вот почему он бьёт людей средь бела дня и даже не оглядывается!

Если сегодня Ло Шибинь пойдёт мстить, завтра его портрет будет висеть на стенде «Их разыскивает милиция»! Такой человек раздавит его и даже не заметит, словно вонючего клопа.

«Твою ж мать, весь настрой этот ублюдок испортил!» — мысленно выругался Чжоу Бинкунь, крутя педали. Встретить Ло Шибиня после отличного рабочего дня — хуже приметы не придумаешь.

Загнав велосипед под навес, он вошёл во двор.

Близился Новый год, и из каждого окна тянуло ароматами праздничных блюд.

Бинкунь, имея и деньги, и нужные связи, никогда не ломал голову над тем, где достать дефицитные продукты — всё это брали на себя Сунь Ганьчао и Сяо Гоцин. После перевода в отдел закупок эти двое чувствовали себя как рыбы в воде: и зарплата выросла, и уважения в обществе прибавилось.

Более того, оба уже успели сойтись с Юй Хун и У Цянь — прямо как в оригинальной истории, только на несколько лет раньше. Маленький, но приятный эффект бабочки!

— Бинкунь, сынок, вернулся? — стоило ему переступить порог, как раздался голос матери, Ли Сухуа. — А ну дуй за Цзюань, забирай её!

— А Цзюань ещё не пришла? — удивился парень, скидывая пальто.

— Не-а, — Ли Сухуа выглянула из кухни, утирая руки полотенцем. — Я ж им говорила пораньше приходить, видать, замотались совсем!

Отец семейства, Чжоу Чжиган, и старший брат уже который год трудились вдали от дома и на праздники не приезжали.

Поэтому Новый год они отмечали тесной, но дружной компанией: Бинкунь, мать, Чжоу Жун, а также вся семья Чжэн Цзюань. Вместе всегда веселее.

— Понял, сейчас сбегаю! — Чжоу Бинкунь развернулся к выходу.

— Бинкунь, ты куда это намылился? — раздался звонкий девичий голосок.

Прямо на пороге стояла Чжэн Цзюань. Одной рукой она поддерживала под локоть матушку Чжэн, а другой держала за руку Гуанмина.

— Да вот, за вами идти собирался! Чего так поздно? — Бинкунь шагнул к девушке, и весь остальной мир перестал для него существовать — в его глазах отражалась только она.

— Мама же смотрит! — густо покраснев, Чжэн Цзюань смущённо увернулась от его объятий.

— Сестрица, я пошла на кухню, помогу! — матушка Чжэн тактично ретировалась, оставив молодёжь наедине.

— Зять, а я вообще ничего не вижу! — хихикнул Чжэн Гуанмин, демонстративно отвернувшись к стене.

— Ах ты ж мелкий паршивец! Я тебя для чего растила, чтобы ты надо мной издевался?! — вспыхнула Чжэн Цзюань, легонько щёлкнув брата по лбу.

— Хи-хи-хи! — Гуанмин расплылся в счастливой улыбке, достал из кармана конфету и закинул в рот.

Ещё в прошлом году Чжоу Бинкунь отвёз мальчика в Пекин, к лучшим столичным врачам. Поскольку они спохватились вовремя, не дожидаясь, пока болезнь станет неизлечимой, как это было в оригинальной истории, зрение Гуанмину удалось полностью восстановить.

С тех пор, как мальчик прозрел, он пошёл в обычную школу.

А Чжэн Цзюань, благодаря протекции Бинкуня, устроилась рабочей на текстильную фабрику.

В своё время, чтобы выправить ей городскую прописку, Бинкуню пришлось так отчаянно подмигивать брату Ли, что жена Гоцяна чуть было не решила, будто у этих двоих тайный роман!