Глава 12

В низине, укрытой густыми кронами бамбуковой рощи, царило оживление. Семь или восемь кабанов разных размеров деловито ковыряли рылом землю, выискивая сочные молодые побеги, и время от времени удовлетворенно похрюкивали.Чжоу Бинкунь аккуратно положил стрелу на ложе лука. Его глаза вспыхнули хищным огнем. Сегодняшний улов обещал быть сказочно богатым.Вон те два матерых секача весят фунтов по семьсот-восемьсот каждый, не меньше. Плюс пяток подсвинков, килограммов по пятьдесят каждый. Если пустить их на мясо, вся столовая лесозаготовительного завода сможет пировать несколько дней кряду!— Мясо! — одними губами прошептал Бинкунь.Роговой лук жалобно скрипнул, когда Бинкунь натянул тетиву до предела, прицелившись в самого крупного зверя.Вжииик!Стрела со свистом разорвала утреннюю тишину. Стальной наконечник вошел точно в глаз исполинского секача, в одно мгновение превратив его мозг в кровавое месиво. Кабан по инерции сделал пару шагов вперед и замертво рухнул на подстилку из бамбуковых листьев.Пока остальное стадо не успело сообразить, откуда пришла смерть, руки Бинкуня замелькали с невероятной скоростью.Вжих! Вжих! Вжих!Стрелы с пугающей точностью находили свои цели, насквозь прошивая толстые шкуры. Смертоносный дождь выкашивал выводок один за другим.И только когда на ногах остался последний, самый мелкий поросенок, до него дошло, что нужно спасаться бегством. Он истошно завизжал и рванул в кусты.— Семья должна быть вместе до самого конца! Никого не бросаем! — холодно процедил Чжоу Бинкунь, провожая беглеца взглядом.Услышав эти кровожадные слова, Сунь Ганьчао и Сяо Гоцин нервно сглотнули. От такого цинизма у них мороз по коже пробежал.Шух!Очередная стрела сорвалась с тетивы, вонзилась точно в затылок убегающего поросенка и намертво пригвоздила его к земле.Бум! — туша с грохотом обрушилась в грязь. Короткие лапы кабанчика конвульсивно задергались в предсмертной судороге и вскоре затихли.Ганьчао и Гоцин стояли с отвисшими челюстями. Прошло от силы несколько вдохов, а Чжоу Бинкунь в одиночку положил всё стадо — семь диких кабанов!Выпустив семь стрел подряд из лука в три дана, Бинкунь устало опустил оружие и принялся разминать затекшие мышцы плеча.— Давненько я не брался за дело... Совсем навык растерял, — проворчал он.Тугой роговой лук был подобен крупнокалиберной снайперской винтовке. Обычному человеку не то что стрелять очередями, даже натянуть его один раз стоило бы титанических усилий.— Чего застыли? Спускайтесь давайте, — Бинкунь оглянулся на замерших друзей. — Заодно стрелы мои соберите, мне каждую выстругивать — сплошная морока!— А? Д-да, сейчас! — очнулись парни и бросились вниз по склону.Подойдя к тушам вплотную, они невольно сглотнули. Вблизи кабаны казались ещё более огромными, чем прошлый добытый секач. Все семеро вместе тянули на добрых полторы тысячи цзиней!Как им, втроем, тащить эту гору мяса до города?Они разом повернулись к Бинкуню, ожидая указаний. Тот, задумчиво потирая подбородок, выдал:— А может... сбегаете кто-нибудь на завод, позовете подмогу?Государственный лесозаготовительный завод.Директор столовой Чжан Цзяньго вальяжно развалился в своем кресле, неспешно потягивая горячий чай, когда дверь его кабинета чуть ли не слетела с петель.— Директор Чжан! Директор! — запыхавшись, вломился Сяо Гоцин.— Эй! Ты кто такой?! Какого черта ты врываешься ко мне в кабинет?! — побагровел от гнева Цзяньго, с грохотом ставя чашку на стол.— Директор Чжан, я друг Чжоу Бинкуня, Сяо Гоцин! — выпалил парень, пытаясь отдышаться. — Мы сегодня в горы ходили, на кабанов! Удача нам улыбнулась: Бинкунь одним махом вырезал целое стадо! Семь туш, больше полутора тысяч цзиней! Лежат там, ждут, пока вы за ними машину пришлете!— Чего?! Одно стадо?! Семь штук?! Полторы тысячи цзиней?! — глаза Чжан Цзяньго округлились до размеров чайных блюдец, а шея вытянулась от потрясения.— Да чтоб мне сквозь землю провалиться, если вру! Отправляйте грузовик скорее, Бинкунь вас там ждёт! — торопил его Гоцин.— Хорошо-хорошо-хорошо! Сейчас же распоряжусь! — Чжан Цзяньго, позабыв о статусе, трясущимися от возбуждения руками схватил телефонную трубку и набрал номер автобазы.Семь диких кабанов! Полторы тысячи цзиней отборного мяса! Да этого хватит, чтобы накормить весь завод до отвала несколько раз! Это же колоссальная «заслуга» в его послужной список!Буквально через полчаса новость об эпичной охоте разнеслась по всем цехам.В погрузочном цеху Ту Цзыцян, отдыхая во время перерыва, краем уха уловил восторженный шепот рабочих.В прошлом Ту Цзыцян был знатным хулиганом, состоявшим в банде «Девять Тигров и Тринадцать Орлов» — сборище из девяти парней и тринадцати девиц, чьи нравы были, мягко говоря, далеки от пуританских. Раньше он промышлял спекуляцией, мелким мошенничеством и воровством. Но однажды удача отвернулась от него: украв талоны на питание у партийного работника, он пошёл кутить в ведомственный буфет. Редкая наглость! Местная милиция шуток не понимала. Всю банду повязали. Ту Цзыцяну повезло — его отец героически погиб на заводе, спасая человека, так что парню дали всего три месяца, а после отсидки разрешили занять место отца у станка.«Чжоу Бинкунь? Завалил семь кабанов?» — Ту Цзыцян нервно сглотнул, услышав эти слова.Любому нормальному человеку хватило бы и одного кабана, чтобы отправиться на тот свет. Как этот парень вообще это провернул?! Вспомнив, как Бинкунь недавно раскидывал шпану у кинотеатра, Ту Цзыцян всё больше убеждался: его «названый младший брат» пугающе, нечеловечески силен.Перед окончанием смены заводское радио официально подтвердило слухи. Услышав о грядущем мясном изобилии в столовой, рабочие взревели от восторга.Самого мелкого кабанчика, весом около двухсот цзиней, Чжоу Бинкунь оставил себе.Сунь Ганьчао и Сяо Гоцину он щедро отрезал по задней ноге. Чжан Цзяньго, сияя как начищенный медный таз, тоже ушел с увесистым окороком.— Мастер, — Бинкунь хитро подмигнул Ли Бэньгу, — вечером жду вас у себя. Закатим пир горой!— Добро! Посмотрим, как ты усвоил рецепт традиционной свинины, — не стал отнекиваться старик Ли.В те времена ученик приравнивался к родному сыну. Я передаю тебе мастерство — ты заботишься обо мне в старости.Сяо Гоцин и Сунь Ганьчао потащили свои трофеи домой, предвкушая радость семейных ужинов, а в доме семьи Чжоу тем временем развернулось настоящее кулинарное шоу.После разделки двухсотфунтовой туши чистого мяса вышло чуть больше сотни. Кости тоже пошли в дело — их подробили для куриного корма, а из крупных сварили наваристый бульон. В эпоху дефицита никто не выбрасывал продукты на ветер.На плите скворчало мясо в кисло-сладком соусе — знаменитое Гобаожоу. В казане томилась тающая во рту тушеная грудинка Хуншаожоу, а рядом жарилось вяленое мясо с побегами цедрелы.Когда весь этот гастрономический праздник оказался на столе, Чжэн Гуанмин не выдержал. Глотая слюнки, он с восторгом выдал:— Сестрица, как же вкусно готовит мой зять!Услышав слово «зять», Чжэн Цзюань залилась густым румянцем и опустила глаза.— Давай, Гуанмин, кушай мясо! — ласково улыбнулась Ли Сухуа, подкладывая мальчишке лучший кусок.— Спасибо, тётушка! — расплылся в счастливой улыбке Гуанмин, впиваясь зубами в сочную грудинку.Старик Ли Бэньгу, наблюдая за зардевшейся Чжэн Цзюань, одобрительно кивал. Дожив до седин, он отлично разбирался в людях и сразу понял, что эта девушка станет прекрасной женой. От этой мысли морщинки в уголках его глаз собирались в добрую усмешку.— Ну вот и всё, последнее блюдо! — Чжоу Бинкунь торжественно водрузил на стол миску с похлебкой из субпродуктов. — Мама, учитель, матушка Чжэн — угощайтесь!Прежде чем взяться за палочки, Бинкунь налил стопку рисовой водки и с поклоном протянул её Ли Бэньгу.— Хорошо потрудился! — старик принял чарку и, обращаясь к матери Бинкуня, добавил:— Сестрица, замечательного сына ты воспитала!— Ха-ха, старший брат Ли, ну что вы! Мой младшенький никогда не доставлял мне хлопот! — рассмеялась польщенная Ли Сухуа.Услышав это, Чжоу Бинкунь лишь картинно закатил глаза. «А кто мне два дня назад чуть ухо не оторвал?» — читалось на его лице.Заметив это обиженное выражение, Чжэн Цзюань прыснула в кулачок. Бинкунь тут же зыркнул на неё со свирепой нежностью, словно обещая: «Ну погоди, я до тебя ещё доберусь!»Чжэн Цзюань вспыхнула ещё ярче и послушно уткнулась в свою тарелку.Атмосфера за столом была теплой и душевной. Матушка Чжэн, расслабившись, с удовольствием выпила пару чарок вместе со всеми.С того самого дня, как в их жизни появился Чжоу Бинкунь, черная полоса для семьи Чжэн навсегда осталась в прошлом.

В низине, укрытой густыми кронами бамбуковой рощи, царило оживление. Семь или восемь кабанов разных размеров деловито ковыряли рылом землю, выискивая сочные молодые побеги, и время от времени удовлетворенно похрюкивали.

Чжоу Бинкунь аккуратно положил стрелу на ложе лука. Его глаза вспыхнули хищным огнем. Сегодняшний улов обещал быть сказочно богатым.

Вон те два матерых секача весят фунтов по семьсот-восемьсот каждый, не меньше. Плюс пяток подсвинков, килограммов по пятьдесят каждый. Если пустить их на мясо, вся столовая лесозаготовительного завода сможет пировать несколько дней кряду!

— Мясо! — одними губами прошептал Бинкунь.

Роговой лук жалобно скрипнул, когда Бинкунь натянул тетиву до предела, прицелившись в самого крупного зверя.

Вжииик!

Стрела со свистом разорвала утреннюю тишину. Стальной наконечник вошел точно в глаз исполинского секача, в одно мгновение превратив его мозг в кровавое месиво. Кабан по инерции сделал пару шагов вперед и замертво рухнул на подстилку из бамбуковых листьев.

Пока остальное стадо не успело сообразить, откуда пришла смерть, руки Бинкуня замелькали с невероятной скоростью.

Вжих! Вжих! Вжих!

Стрелы с пугающей точностью находили свои цели, насквозь прошивая толстые шкуры. Смертоносный дождь выкашивал выводок один за другим.

И только когда на ногах остался последний, самый мелкий поросенок, до него дошло, что нужно спасаться бегством. Он истошно завизжал и рванул в кусты.

— Семья должна быть вместе до самого конца! Никого не бросаем! — холодно процедил Чжоу Бинкунь, провожая беглеца взглядом.

Услышав эти кровожадные слова, Сунь Ганьчао и Сяо Гоцин нервно сглотнули. От такого цинизма у них мороз по коже пробежал.

Шух!

Очередная стрела сорвалась с тетивы, вонзилась точно в затылок убегающего поросенка и намертво пригвоздила его к земле.

Бум! — туша с грохотом обрушилась в грязь. Короткие лапы кабанчика конвульсивно задергались в предсмертной судороге и вскоре затихли.

Ганьчао и Гоцин стояли с отвисшими челюстями. Прошло от силы несколько вдохов, а Чжоу Бинкунь в одиночку положил всё стадо — семь диких кабанов!

Выпустив семь стрел подряд из лука в три дана, Бинкунь устало опустил оружие и принялся разминать затекшие мышцы плеча.

— Давненько я не брался за дело... Совсем навык растерял, — проворчал он.

Тугой роговой лук был подобен крупнокалиберной снайперской винтовке. Обычному человеку не то что стрелять очередями, даже натянуть его один раз стоило бы титанических усилий.

— Чего застыли? Спускайтесь давайте, — Бинкунь оглянулся на замерших друзей. — Заодно стрелы мои соберите, мне каждую выстругивать — сплошная морока!

— А? Д-да, сейчас! — очнулись парни и бросились вниз по склону.

Подойдя к тушам вплотную, они невольно сглотнули. Вблизи кабаны казались ещё более огромными, чем прошлый добытый секач. Все семеро вместе тянули на добрых полторы тысячи цзиней!

Как им, втроем, тащить эту гору мяса до города?

Они разом повернулись к Бинкуню, ожидая указаний. Тот, задумчиво потирая подбородок, выдал:

— А может... сбегаете кто-нибудь на завод, позовете подмогу?

Государственный лесозаготовительный завод.

Директор столовой Чжан Цзяньго вальяжно развалился в своем кресле, неспешно потягивая горячий чай, когда дверь его кабинета чуть ли не слетела с петель.

— Директор Чжан! Директор! — запыхавшись, вломился Сяо Гоцин.

— Эй! Ты кто такой?! Какого черта ты врываешься ко мне в кабинет?! — побагровел от гнева Цзяньго, с грохотом ставя чашку на стол.

— Директор Чжан, я друг Чжоу Бинкуня, Сяо Гоцин! — выпалил парень, пытаясь отдышаться. — Мы сегодня в горы ходили, на кабанов! Удача нам улыбнулась: Бинкунь одним махом вырезал целое стадо! Семь туш, больше полутора тысяч цзиней! Лежат там, ждут, пока вы за ними машину пришлете!

— Чего?! Одно стадо?! Семь штук?! Полторы тысячи цзиней?! — глаза Чжан Цзяньго округлились до размеров чайных блюдец, а шея вытянулась от потрясения.

— Да чтоб мне сквозь землю провалиться, если вру! Отправляйте грузовик скорее, Бинкунь вас там ждёт! — торопил его Гоцин.

— Хорошо-хорошо-хорошо! Сейчас же распоряжусь! — Чжан Цзяньго, позабыв о статусе, трясущимися от возбуждения руками схватил телефонную трубку и набрал номер автобазы.

Семь диких кабанов! Полторы тысячи цзиней отборного мяса! Да этого хватит, чтобы накормить весь завод до отвала несколько раз! Это же колоссальная «заслуга» в его послужной список!

Буквально через полчаса новость об эпичной охоте разнеслась по всем цехам.

В погрузочном цеху Ту Цзыцян, отдыхая во время перерыва, краем уха уловил восторженный шепот рабочих.

В прошлом Ту Цзыцян был знатным хулиганом, состоявшим в банде «Девять Тигров и Тринадцать Орлов» — сборище из девяти парней и тринадцати девиц, чьи нравы были, мягко говоря, далеки от пуританских. Раньше он промышлял спекуляцией, мелким мошенничеством и воровством. Но однажды удача отвернулась от него: украв талоны на питание у партийного работника, он пошёл кутить в ведомственный буфет. Редкая наглость! Местная милиция шуток не понимала. Всю банду повязали. Ту Цзыцяну повезло — его отец героически погиб на заводе, спасая человека, так что парню дали всего три месяца, а после отсидки разрешили занять место отца у станка.

«Чжоу Бинкунь? Завалил семь кабанов?» — Ту Цзыцян нервно сглотнул, услышав эти слова.

Любому нормальному человеку хватило бы и одного кабана, чтобы отправиться на тот свет. Как этот парень вообще это провернул?! Вспомнив, как Бинкунь недавно раскидывал шпану у кинотеатра, Ту Цзыцян всё больше убеждался: его «названый младший брат» пугающе, нечеловечески силен.

Перед окончанием смены заводское радио официально подтвердило слухи. Услышав о грядущем мясном изобилии в столовой, рабочие взревели от восторга.

Самого мелкого кабанчика, весом около двухсот цзиней, Чжоу Бинкунь оставил себе.

Сунь Ганьчао и Сяо Гоцину он щедро отрезал по задней ноге. Чжан Цзяньго, сияя как начищенный медный таз, тоже ушел с увесистым окороком.

— Мастер, — Бинкунь хитро подмигнул Ли Бэньгу, — вечером жду вас у себя. Закатим пир горой!

— Добро! Посмотрим, как ты усвоил рецепт традиционной свинины, — не стал отнекиваться старик Ли.

В те времена ученик приравнивался к родному сыну. Я передаю тебе мастерство — ты заботишься обо мне в старости.

Сяо Гоцин и Сунь Ганьчао потащили свои трофеи домой, предвкушая радость семейных ужинов, а в доме семьи Чжоу тем временем развернулось настоящее кулинарное шоу.

После разделки двухсотфунтовой туши чистого мяса вышло чуть больше сотни. Кости тоже пошли в дело — их подробили для куриного корма, а из крупных сварили наваристый бульон. В эпоху дефицита никто не выбрасывал продукты на ветер.

На плите скворчало мясо в кисло-сладком соусе — знаменитое Гобаожоу. В казане томилась тающая во рту тушеная грудинка Хуншаожоу, а рядом жарилось вяленое мясо с побегами цедрелы.

Когда весь этот гастрономический праздник оказался на столе, Чжэн Гуанмин не выдержал. Глотая слюнки, он с восторгом выдал:

— Сестрица, как же вкусно готовит мой зять!

Услышав слово «зять», Чжэн Цзюань залилась густым румянцем и опустила глаза.

— Давай, Гуанмин, кушай мясо! — ласково улыбнулась Ли Сухуа, подкладывая мальчишке лучший кусок.

— Спасибо, тётушка! — расплылся в счастливой улыбке Гуанмин, впиваясь зубами в сочную грудинку.

Старик Ли Бэньгу, наблюдая за зардевшейся Чжэн Цзюань, одобрительно кивал. Дожив до седин, он отлично разбирался в людях и сразу понял, что эта девушка станет прекрасной женой. От этой мысли морщинки в уголках его глаз собирались в добрую усмешку.

— Ну вот и всё, последнее блюдо! — Чжоу Бинкунь торжественно водрузил на стол миску с похлебкой из субпродуктов. — Мама, учитель, матушка Чжэн — угощайтесь!

Прежде чем взяться за палочки, Бинкунь налил стопку рисовой водки и с поклоном протянул её Ли Бэньгу.

— Хорошо потрудился! — старик принял чарку и, обращаясь к матери Бинкуня, добавил:

— Сестрица, замечательного сына ты воспитала!

— Ха-ха, старший брат Ли, ну что вы! Мой младшенький никогда не доставлял мне хлопот! — рассмеялась польщенная Ли Сухуа.

Услышав это, Чжоу Бинкунь лишь картинно закатил глаза. «А кто мне два дня назад чуть ухо не оторвал?» — читалось на его лице.

Заметив это обиженное выражение, Чжэн Цзюань прыснула в кулачок. Бинкунь тут же зыркнул на неё со свирепой нежностью, словно обещая: «Ну погоди, я до тебя ещё доберусь!»

Чжэн Цзюань вспыхнула ещё ярче и послушно уткнулась в свою тарелку.

Атмосфера за столом была теплой и душевной. Матушка Чжэн, расслабившись, с удовольствием выпила пару чарок вместе со всеми.

С того самого дня, как в их жизни появился Чжоу Бинкунь, черная полоса для семьи Чжэн навсегда осталась в прошлом.