Глава 2914. Даже не думай тянуть время!
В комнате стоял удушливый, гнилостный смрад. Лишь выйдя за порог, Фэн Нуо позволил себе расслабленно выдохнуть. Стоило Фань Лоу принять целебное средство и сменить одежду на ту, что он приготовил, как можно будет без стыда показаться на глаза господину Фэн Цину.
Поначалу Фэн Нуо ни во что не ставил Фань Лоу. Разумеется, Демонические Волки Хаотичного Ветра порой даровали другим свою кровную сущность, но Фань Лоу досталась едва ли не самая слабая родословная из всех.
Их знакомство завязалось, когда Фань Лоу установил контакты с Тёмными Иглобрюхами. Своим предупредительным поведением он быстро расположил к себе Фэн Нуо. Однако прежнего уважения к нему у Фэн Нуо не осталось: в глубине души он был уверен, что судьба упрямца предрешена. Из-за этой перемены во взглядах Фэн Нуо теперь жутко раздражало любое движение Фань Лоу.
Не будь Фань Лоу связан с Линь Юанем и реши он ограничиться союзом с Тёмными Иглобрюхами, он, как справедливо заметил Шрам Чернил, сделался бы их главным благодетелем, за спиной которого встала бы серьезная сила.
Даже разреши Фань Лоу хаотичному ветру беспрепятственно терзать свое сердце, исцелять себя он бы не стал. Чем жалостливее выглядел бы его вид, тем сильнее оказался бы отклик Тёмных Иглобрюхов. Впрочем, Линь Юань уже определился с наградой, а посланники Владык Четырех Видов Одинокой Реки и вовсе подчинялись Фань Лоу. В такой момент здоровье было превыше всего. Выделенные Фэн Нуо духовные травы не могли полностью срастить поврежденные жилы, но они хотя бы приостанавливали разрушительный процесс — и для Фань Лоу этого пока хватало.
Переодеваться в наряд, оставленный Фэн Нуо, Фань Лоу даже не помышлял. Во-первых, Шрам Чернил со своими людьми уже приближался, и в спешке он попросту не успел бы привести себя в порядок. Во-вторых, ему было жизненно необходимо предстать перед гостями во всей красе своего убожества. Через их слова мучения дойдут до Линь Юаня, который оценит масштаб принесенных жертв, а заодно это хорошенько взбудоражит старейшин клана Андра.
Связным от клана Андра, контактировавшим с Демоническими Волками Хаотичного Ветра, выступал Андре. Из-за выходок Фэн Сюаня тот уже затаил на стаю лютую злобу. Фань Лоу держал в руках все нити союза между кланами кровопийц и Владыками Четырех Видов Одинокой Реки, и, заприметив его полумертвым, Андре уж точно спуску стае не давал.
Разыгрывать комедию перед Фэн Нуо Фань Лоу больше не намеревался; то же касалось и Фэн Цина, в котором он больше не видел никакой ценности. Заодно подвернулся отличный повод переменить тон в общении с главой стаи, не навлекая на себя подозрения клана Андра.
Будучи разведчиком, Фань Лоу твердо усвоил главное правило: не привлекать к себе лишнего внимания. Стоит чужакам заметить странности в поведении, как они тут же докопаются до уязвимых мест.
Фэн Нуо, застывший у входа, нахмурился. По его меркам, Фань Лоу возился непростительно долго, особенно если учесть, что аудиенции ждал сам господин Фэн Цин.
Не успел он пригрозить упрямцу, как в коридоре выросла целая процессия. Помимо господина Фэн Цина, туда пожаловали посланники Владык Четырех Видов Одинокой Реки и даже старейшина клана Андра. О лучшем составе гостей Фэн Нуо не смел и мечтать.
Ясно было, что идут они вовсе не к нему: никаких дел с Владыками Одинокой Реки он не вел, а со старейшиной Андра прежде и вовсе не пересекался. Цель у них была одна — Фань Лоу.
Стоило Фэн Нуо перехватить взгляд Фэн Цина, как по спине пробежал холодок: дело пахло катастрофой. Господин Фэн Цин всего-навсего хотел подлечить Фань Лоу, чтобы из-за его увечий посланники Одинокой Реки и старейшина Андра не взъелись на Демонических Волков Хаотичного Ветра и не разрушили сделку. Фэн Нуо и представить не мог, что для Владык Одинокой Реки этот мальчишка имеет такой вес.
Фэн Сюаня среди прибывших не оказалось, что немало озадачило Фэн Нуо. Он и помыслить не мог, что того только что лично прикончил старейшина Андре. Сам-то помощник искренне верил, что завязать дружбу с Фэн Сюанем для стаи было в сто раз выгоднее, чем возиться с Фань Лоу.
Фэн Цин одним движением приподнял Фэн Нуо за ворот. Взглянув на перекошенное лицо подчиненного, он почувствовал, как внутри всё обрывается, и вперил в него тяжелый, свирепый взгляд. Если уж посланник не уловил намека, то Фэн Нуо обязан был сообразить! Тот довел дело до такого исключительно из-за своего презрения к Фань Лоу. Высокомерие глупца накликало на Демонических Волков Хаотичного Ветра смертельную угрозу.
В упор глядя на побледневшего Фэн Нуо, Фэн Цин процедил: — Фэн Нуо, с этими посланниками Владык Четырех Видов Одинокой Реки ты уже знаком. А это старейшина Андре — подозреваю, раньше тебе не доводилось с ним видеться?
Сообразив, как сильно вляпался, Фэн Нуо судорожно попытался спасти положение и знаком приказал двум охранникам из Запретного Отряда Волков немедленно войти в покои.
Заметив это, Фэн Цин тут же решил подыграть и потянуть время. Каждая лишняя секунда давала Фань Лоу шанс хоть немного оклематься, и тогда разъяренному Шраму Чернил будет куда проще заглянуть в глаза.
Андре и не думал рассыпаться в любезностях перед Фэн Цином, но, помедлив мгновение, мешать спектаклю не стал, решив пока подыграть.
Судьба Демонических Волков Хаотичного Ветра всецело зависела от воли клана Андра. Испытывать к ним хоть капли симпатии Андре не намеревался, однако он вовсе не желал, чтобы Тёмные Иглобрюхи сорвали злобу на его клане из-за плачевного состояния Фань Лоу.
Изначально клан Андра вышел на русалок лишь потому, что яд Тёмных Иглобрюхов показался им невероятно умелым против морского народа. Но теперь те наладили связи со множеством влиятельных кланов кровопийц вроде клана Аллен. Разозли они Иглобрюхов — и те в любой момент махнули бы на Андра рукой, переметнувшись к конкурентам. Для самих Иглобрюхов это прошло бы безболезненно, а вот позиции клана Андра пошатнулись бы капитально.
Убедившись в силе яда против русалок, Тёмные Иглобрюхи мигом взлетели в цене среди кровопийц. Множество домов жаждало заполучить их расположение, и именно поэтому Андре приходилось так тщательно считаться с настроениями Шрама Чернил.
— И правда, прежде наши пути не пересекались. Раз уж вы здесь на страже, позвольте осведомиться: как чувствует себя Фань Лоу? Не угрожают ли его раны жизни?
От этих слов лицо Фэн Нуо застыло маской. Честно говоря, отвечать на вопрос старейшины он был совершенно не готов. С того самого момента, как Фэн Сюань изувечил Фань Лоу, тот пластом лежал на постели, не издавая ни звука. Его внутренние каналы были разрушены в хлам, и жалкие крохи ресурсов он вымолил лишь затем, чтобы не испустить дух.
Откажись Фэн Нуо выдать ему лекарства, парень не протянул бы и полдня. Травмы были смертельными, но выложить всю правду Фэн Нуо, разумеется, не смел. Сказать же, что всё в порядке, означало открыто соврать старейшине клана Андра, а обман высшей расы со стороны зависимого вида карался полным уничтожением.
Прежде чем погружаться в дальнейшие раздумья, Фэн Нуо должен был срочно отыскать решение, которое принесет максимум пользы Демоническим Волкам Хаотичного Ветра.
Стоявший неподалеку Шрам Чернил недовольно фыркнул: — Не думайте, будто мы не видим, как вы тянете время.
С этими словами он взмахнул рукой, и посланники трех других видов Одинокой Реки шагнули мимо Фэн Нуо, распахнув дверь.
Все бойцы Запретного Отряда Волков дежурили прямо перед домом. Узнав, что Владыки Четырех Видов заключили союз с Демоническими Волками Хаотичного Ветра, они не стали преграждать путь посланникам без прямого приказа господина Фэн Цина и Фэн Нуо.
Стоило дверям отвориться, как Андре отчетливо уловил доносившийся из комнаты смрад. Гнилостный дух смешивался с густым запахом живой крови — тление шло не от мертвечины, а от плоти раненого существа. Благодаря чистокровности кровопийцы обладали куда более острыми чувствами, чем прочие виды.
Впрочем, посланники Повелителей Мира и Божественного Царства во главе с Владыками Одинокой Реки тоже с легкостью отличили бы запах живой плоти от тлена трупа.
Так или иначе, Фань Лоу внес огромный вклад в развитие Демонических Волков Хаотичного Ветра. Господин Фэн Цин повел себя до того бездушно, что даже не позаботился о его ранах.
Будучи свидетелем, Андре прекрасно знал, как сильно Фэн Сюань потрепал парня. Без должного лечения тот наверняка находился на волосок от смерти. Не будь господин Фэн Цин заседателем Парламента Почета, Андре с удовольствием избил бы его до полусмерти, чтобы тот на собственной шкуре прочувствовал отказ в помощи.
Шрам Чернил отлично понимал, что Фань Лоу пользуется особой любовью Линь Юаня. Хотя он и ожидал увидеть того в скверном состоянии после нападения Фэн Сюаня, реальность превзошла худшие ожидания — в столь плачевном виде он его еще не встречал. Сами по себе посланники ничего не испытывали к Фань Лоу. Их ярость была лишь показушным средством, чтобы задобрить юношу.
Истинная ярость требует выдержки и хладнокровия, тогда как их наигранный гнев выглядел суетливым и агрессивным.
Увидев, что Крабовые Скалы Богомолов и Черепахи Скрытого Тумана уже проскользнули внутрь передать целебные снадобья для срастания поврежденных корней, Шрам Чернил понял: соваться туда сейчас не было смысла.
Пережив столь чудовищную несправедливость, Фань Лоу наверняка затаил лютую обиду на Демонических Волков Хаотичного Ветра. Осознав это, Шрам Чернил тут же обрушился на главу стаи: — Господин Фэн Цин, вы все уши нам прожужжали искренностью вашего союза с нашими Тёмными Иглобрюхами! И вот так вы обращаетесь с благодетелем клана? Это по-вашему искренность?
Гнев Шрама Чернил походил на чистейшую истерию. Даже стоявшему рядом Андре стало не по себе. Неужели Тёмные Иглобрюхи и вправду были настолько обязаны Фань Лоу лишь за спасение ключевого сородича?
Клан Андра уже вдоль и поперек изучил прошлое Фань Лоу. Сперва он ошивался возле Очаровательных Лисиц, затем его завербовал господин Фэн Цин. При этом до отправки на Одинокую Реку юноша никогда прежде не контактировал с тамошними фракциями.
Тщательное расследование убедило Андре в том, что в отношениях между Фань Лоу и Тёмными Иглобрюхами не было подвоха. Он решил, что Тёмные Иглобрюхи просто дорожат узами верности.
Это открытие немало обрадовало Андре. Для клана куда выгоднее водиться с теми, кто ценит преданность, а не с враждебно настроенными силами.
Шрам Чернил тотчас выплеснул всю накопившуюся желчь. В конце концов, ему требовалось куда-то сбросить душевную бурю, а Андре предоставил прекрасную возможность выпустить пар, избавив клан от избытка чужого гнева.
По правде говоря, как бы сильно посланник ни желал покрасоваться перед Фань Лоу, он ни за что не стал бы срывать злость на клане Андра.
Многие планы Фань Лоу были тесно переплетены с делами клана Андра, а потому портить отношения было нельзя. Нарушь он замысел Линь Юаня, его ждало бы не поощрение, а суровая кара.
Господин Фэн Цин тоже опешил от слов Шрама Чернил. Он никак не ожидал открытой столкновению прямо на месте. По его мнению, даже испытывай посланник личную неприязнь, максимум он стал бы вставлять палки в колеса будущему сотрудничеству. С какой стати какой-то выскочка стоил того, чтобы портить отношения со всем кланом Андра? В конце концов, от торговли выигрывали не одни лишь Демонические Волки Хаотичного Ветра — Тёмные Иглобрюхи тоже получали немалую долю.
Господин Фэн Цин превыше всего ценил собственную гордость. Слова посланника больно задели его самолюбие, заставив почувствовать себя униженным. Однако нынешняя обстановка совершенно не располагала к пререканиям — факты были налицо, и оправдываться никто бы не стал слушать.
Не сотрудничай Тёмные Иглобрюхи с кланом Андра, который так высоко ценил этот союз, глава стаи наверняка сразу же поставил бы зарвавшегося наглеца на место.
Кто такой господин Фэн Цин и кто такой Шрам Чернил? Первый — глава Демонических Волков Хаотичного Ветра, а второй — всего лишь заурядный посланник.
Пусть общая мощь Тёмных Иглобрюхов почти не уступала силе волков, в конечном счете они оставались лишь обитателями берегов Одинокой Реки.
Предводитель Тёмных Иглобрюхов не занимал кресло в Парламенте Почета, в отличие от него самого. В многомерной иерархии Демонические Волки Хаотичного Ветра стояли на голову выше. Даже главарю Иглобрюхов не дозволялось разговаривать в подобном тоне, но какой-то захудалый посланник посмел открыто бросить вызов!
С усилием подавив кипевшую в груди ярость, господин Фэн Цин искренне сказал: — Признаю, я оплошал с этим делом! Я всегда высоко ценил Фань Лоу. Изначально он не принадлежал к нашей стае — это я даровал ему кровную сущность, позволив стать одним из нас.
— Я знаю, что вы безмерно благодарны ему за помощь, но если бы я сам не отправил Фань Лоу на ваши земли для переговоров, вряд ли бы ему выпал шанс спасти столь важную персону!
— Дружба между нашими кланами действительно завязалась благодаря Фань Лоу, но это вовсе не значит, что всю заслугу можно приписывать исключительно ему.

Комментарии

Загрузка...