Лун Тао и Ли Сюань внезапно прозрели. Су Нинсян же, уже разгадавшая личность Лю Цзе, смотрела на происходящее с равными долями шока и растерянности.
Пока девушка боролась с собственными сомнениями, остальные ученики старых и влиятельных фракций тоже терялись в догадках.
Фигура Цзо Мина весила слишком много. В прежние времена дедушке Су Нинсян приходилось за месяц испрашивать аудиенции, и даже тогда никто не гарантировал положительного ответа.
Люди столь высокого полета всегда дорожили репутацией. Раз уж человек в стандартной маске Стражей Духа приходился учеником самому главному стражу Цзе, Цзо Мин поступил безупречно, склонив перед ним голову.
Однако, вздумай управляющий выказать уважение одному лишь Лю Цзе, он встал бы прямо перед ним, а не вклинивался между Лю Цзе и Линь Юанем, как сделал сейчас.
Обращенный лицом к Линь Юаню и Лю Цзе, Цзо Мин скрывал лицо от остальных — со стороны виднелась лишь прямая спина.
Стоило Цзо Мину появиться, как накатившая подавляющая аура заставила всех присутствующих опустить головы; никто не осмеливался взглянуть ему в глаза.
И лишь Су Нинсян, заметив странную позу мужчины, рискнула поднять взгляд и присмотреться.
Ей удалось заметить едва уловимый кивок в сторону Линь Юаня. Значит, Цзо Мин стоял на своем месте вполне осознанно и кланялся именно ему.
Это неопровержимо доказывало: Цзо Мин ценил Линь Юаня наравне с учеником главного стража Цзе.
По складке плеч, изгибу подбородка, манере держаться, харизме и голосу Су Нинсян окончательно убедилась: перед ней стоял тот самый загадочный юноша в маске из Небесного Города.
Уж она-то понимала, что статус этого парня далеко выходил за рамки простого члена Небесного Города.
Линь Юань явно стоял на одной ступени с Лю Цзе.
Мысленно вернувшись к неисчерпаемым закромам ресурсов Мастера Творения у Линь Юаня, Су Нинсян вдруг вспомнила недавний слух о том, что Лунная Императрица тоже обзавелась учеником, который должен был впервые показаться на банкете стража Цзе.
Все терзавшие сомнения насчет Небесного Города и истинной природы Линь Юаня рассеялись без следа.
Сначала она допускала мысль, что за спиной Небесного Города маячит некий Мастер Творения 5-го класса — иначе откуда такая бешеная скорость развития духовных объектов?
Теперь же пришло осознание собственной ошибки: новый Мастер Творения 5-го класса не может взяться из ниоткуда по щелчку пальцев.
Будь прорыв на ступень выше столь легким для пиковых Мастеров Творения 4-го класса, за столько лет Федерация Сияния не ограничивалась бы всего тремя мастерами столь высокого полета.
Пусть Су Нинсян не обладала стопроцентной уверенностью, внутренний голос подсказывал: в этот раз она права.
Оставив потрясение позади, девушка почувствовала, как тугой узел в груди наконец-то распустился.
Пусть Линь Юань и не числился учеником Лунной Императрицы, собственный ранг давал ему полное право на почтительный кивок Цзо Мина.
Сад Сгущения Феи и Небесный Город тесно сотрудничали. Стоило ей зацепиться за эту ниточку, как фракция мигом закрыла бы брешь в дефицитных ресурсах Мастера Творения.
Впрочем, одной лишь привязанности к Линь Юаню не хватало — требовалось углублять партнерство между Садом Сгущения Феи и Небесным Городом.
Ради собственного расширения Сад Сгущения Феи вполне мог опереться на мощь Небесного Города.
Лишь при подобном раскладе Линь Юань счел бы возможным протянуть руку помощи Саду Сгущения Феи, если бы те столкнулись со смертельной угрозой.
Годами Су Нинсян в одиночку тянула на себе Сад Сгущения Феи, и с каждым днем груз становился лишь тяжелее.
Без надежной опоры в виде ресурсов Мастера Творения и сокрушительной боевой мощи ни одна элитная фракция не способна удержать позиции.
Саду Сгущения Феи всё труднее удавалось удерживать монополию на рынках отдельных разновидностей растительных духовных объектов.
В противном случае клан Мяо никогда бы не осмелился плести столь дерзкие интриги против Сада Сгущения Феи, пытаясь поглотить фракцию под личиной благовидного партнерства.
Встретившись взглядом с непреклонным и безмятежным Линь Юанем, Су Нинсян впервые подумала о том, чтобы доверить судьбу Сада Сгущения Феи в его руки.
Не дожидаясь новых домыслов, Цзо Мин виновато повернулся к Лю Цзе: — Юный господин, я никак не ожидал, что здесь найдутся отморозки, готовые попирать правила ради оскорбления в ваш адрес. Они явились на банкет стража Цзе чествовать вас, но вместо этого повели себя столь непотребно. Позвольте узнать вашу волю — как с ними поступить?
Взгляд Цзо Мина даже вскользь не коснулся мертвенно-бледного Мяо Чжоу, Чжэн Кайюаня, Ду Шуо, Фан Хэ и Ци Хайтао.
Для управляющего они выглядели не более чем грязью на подошве, не заслуживающей и секунды внимания. Стоило Лю Цзе отдать приказ, как этих наглецов выкинули бы вон без лишних церемоний.
Внутри Цзо Мина бушевала ярость. Разве мог он забыть, как незадолго до вступления в Сотню Сияния Лю Цзе при помощи Насекомоматки возвел целое море насекомых, полчаса сдерживавших натиск у стен Ледяного Морозного Города?
К моменту прибытия Стражей Духа Лю Цзе уже лежал без сознания, даже не подозревая, скольким простым горожанам и мастерам духовной ци только что сохранил жизни.
И пусть сам Цзо Мин тогда не возглавлял спасательный отряд, этот грандиозный подвиг навеки заставил его проникнуться глубочайшим уважением к Лю Цзе.
Даже прославленные Посланники Стражей спасовали бы перед лицом столь неодолимого врага, какого одолел юноша.
Узнав, что главный страж Цзе приняла Лю Цзе в личные ученики, Цзо Мин безоговорочно признал его авторитет.
А после личного знакомства мужчина и вовсе проникся к нему теплотой, приняв как младшего товарища.
Он искренне считал, что хорошо раскусил нрав Лю Цзе: тот отличался на редкость мягким и дружелюбным характером.
Вывести Лю Цзе из себя — задача из разряда невыполнимых. Перед самым началом банкета стража Цзе Цзо Мин лично сдерживал подходы к Полночному дворцу, тогда как правый управляющий следил за порядком внутри.
Стоило ему лишь ненадолго отлучиться по поручению и проводить Цзун Цзэ с Гу Ланом в Павильон Ночных Слов, как в его отсутствие кто-то умудрился разозлить Лю Цзе.
Подобному прощения не было! Свежая партия Плачущих Ив Очищения Грехов, выращенная в одноименном пруду, как раз ждала своего часа, еще не омытая ничьей кровью.
Цзо Мин решил, что эти новоиспеченные ивы — идеальный инструмент, чтобы преподать нарушителям правил Полночного дворца и обидчикам юного господина незабываемый урок.
Ду Шуо судорожно перехватил руку Фан Хэ и опустил голову, тяжело переживая из-за того, что собственная вспышка гнева втянула друга в неприятности.
В противном случае спокойный и рассудительный нрав Фан Хэ никогда не позволил бы ему ввязаться в авантюры Мяо Чжоу.
Разбирайся с этой потасовкой правый управляющий, Ду Шуо, пожалуй, еще попытался бы качать права.
Но стоило сболтнуть хоть лишнее слово перед самим Цзо Мином, как последствия грозили стать поистине катастрофическими.

Комментарии

Загрузка...