Сидя на стуле, Линь Юань всё еще чувствовал легкое головокружение, но быстро взял себя в руки и разложил всё по полочкам.
Во время разговора с Лунной Императрицей он жутко нервничал, но в какой-то момент отчетливо почувствовал, что она волнуется ничуть не меньше. Впрочем, после непринужденной беседы тема ученичества больше не поднималась.
Время было уже позднее, поэтому Луннная Императрица распорядилась выделить Линь Юаню покои в одном из павильонов внутренней части дворца.
Осматривая убранство комнаты, он заметил орхидею, источавшую едва уловимый аромат. Ее изумрудные листья буйно зеленели, стебель был идеально ровным, а среди листвы красовался белоснежный цветок, один взгляд на который мгновенно освежал мысли.
Если бы Лунная Императрица сходу объявила о своем решении взять его в ученики, Линь Юань счел бы это слишком поспешным — он был к такому совсем не готов. Другой бы на его месте ни за что не отказался от подобной чести, но у Линь Юаня имелись свои соображения.
С малых лет его круг близких людей был невероятно узок. До недавнего времени, помимо Чу Ци, этот список ограничивался лишь Лю Цзе, которого он недавно принял в качестве вассала.
Издавна повелось: «Один день учитель — отец на всю жизнь». Сама суть наставничества налагала огромную ответственность и подразумевала связь, близкую к кровному родству.
Узы между учителем и учеником играли важнейшую роль, но Линь Юань пока не испытывал к Лунной Императрице столь глубоких чувств. В лучшем случае это было благоговейное уважение. А называть ее своей наставницей прямо сейчас он попросту не был готов — он банально не знал, как себя вести.
Пока юноша предавался раздумьям, Лунная Императрица неспешно водила пальцем по глади воды в лотосовом пруду.
В этот момент из-под широких листьев лотоса выплыли крупные, полуметровые рыбы. Они напоминали распускающиеся прямо в воде пионы, а их роскошные многослойные хвосты струились пышными платьями, поражая воображение.
Увидь их Линь Юань, он бы наверняка изумился: это были золотые рыбки-поглотительницы духовной энергии, и все они уже достигли платинового ранга.
Порождая пальцами легкую рябь на воде, императрица привлекла к себе рыбок. И в то же время мысли ее возвращались к их первой встрече.
Она осталась более чем довольна Линь Юанем и искренне им восхищалась. Узнав о тяготах его юности, она даже прониклась к нему материнской нежностью. Однако женщина понимала, что подошла к вопросу ученичества слишком опрометчиво.
Лунная Императрица привыкла всегда и во всем властвовать, решая дела простыми и решительными методами. Но сегодняшний разговор заставил ее осознать: обрести ученика оказалось куда сложнее, чем помочь питомцу эволюционировать.
Она мысленно вернулась к своему недавнему вопросу: — Что самое главное во взаимоотношениях учителя и ученика?
— Искренняя привязанность и душевное тепло.
Ответ Линь Юаня заставил ее всерьез задуматься.
Изначально она планировала объявить его своим учеником в тот же день, но теперь спешить не стоило. Если во главе угла стоят чувства, они должны зарождаться и крепиться постепенно, с течением времени.
В этот момент до слуха императрицы донеслись шаги.
Войдя во внутренние покои, Холодная Луна застала наставницу за созерцанием пруда и погруженной в раздумья. Самого же Линь Юаня поблизости не было.
«Неужели она осталась недовольна юношей?» — промелькнуло в голове посланницы.
Не успела она озвучить догадку, как хозяйка дворца тихо спросила: — Холодная Луна, как по-твоему, должен ли тот, кто долго стоял на вершине, учиться смотреть на вещи глазами простого человека?
На лице Холодного Посланника отразилось удивление. Тщательно взвесив ответ, она сказала: — Полагаю, достигнув вершин силы, человек должен смотреть на мир исключительно с позиции эксперта.
Ответ подчиненной полностью совпадал с мыслями самой императрицы.
Чтобы стать истинным мастером, нужно преодолеть бесчисленные испытания, пройти сквозь кровь и пот, годами преодолевать трудности и при этом обладать выдающимся талантом.
В этом мире сила дарует особые привилегии. Зачем великим мастерам опускаться до уровня обывателей и рассуждать их категориями? Разве не проще решать любые вопросы прямо и без лишних сантиментов?
Лунная Императрица поднялась на ноги, и капли воды с ее белоснежных, похожих на нефрит рук скатились обратно в пруд.
Заметив, что наставница качает головой с легкой улыбкой, та сказала: — Твои слова верны и в то же время ошибочны. Холодная Луна, принеси-ка мне сборник рецептов духовных ингредиентов. Раз для ученичества необходимы взаимные чувства, я начну с самого простого шага!
Холодная Луна широко раскрыла рот — казалось, туда запросто поместилось бы куриное яйцо. Что? Ей не послышалось?! Неужели Лунная Императрица собралась сама готовить еду, чтобы заслужить расположение Линь Юаня?! Да когда вообще такое случалось в истории? Это же абсолютный сюрреализм!
Конечно, дело было вовсе не в недовольстве юношей — напротив, она была им более чем очарована. Просто подчиненная никак не могла взять в толк, зачем усложнять элементарные вещи. Разве одного слова императрицы было недостаточно?
Тем временем Линь Юань, уже начавший скучать от необходимости соблюдать излишние приличия в незнакомой комнате, услышал за дверью павильона два четких голоса: — Господин Линь Юань, по приказу Лунной Императрицы мы принесли вам смену одежды и подготовили горячую ванну.
Разрешив войти, юноша увидел двух девушек-ровесниц с ясными глазами и белоснежными улыбками, одетых в светло-желтые одежды.
Бросалось в глаза, что одна из них тщательно накрасилась, тогда как вторая обошлась почти без косметики. Ванная комната павильона питалась от подземного горячего источника: в обычное время сток был перекрыт специальной заглушкой, но стоило открыть вентиль, как в купель начинала поступать родниковая вода идеальной температуры в сорок градусов.
Закончив приготовления, накрашенная служанка сверкнула глазами и протянула юноше одежду из ци-ткани: — Господин Линь Юань, вам помочь искупаться и переодеться? — воркующим голосом осведомилась она.
Линь Юань тут же отмахнулся: — Спасибо, я сам.
На ее лице промелькнуло разочарование: — Тогда мы пока удалимся, господин.
Девушки принялись наводить порядок в комнатах.
Наблюдая за ними, Линь Юань заметил интересную деталь: первая служанка всё время крутилась рядом, пытаясь завести разговор, тогда как ее скромная спутница молча выполняла всю тяжелую работу — судя по всему, откупоривание тугой задвижки источника отняло у нее немало сил.
Обе девушки носили светло-желтые наряды, а незадолго до этого Лунная Императрица вкратце рассказала ему об устройстве служб на горе Наклонной Луны.
Подобные одежды носили духовные служанки Дворца Сияющей Луны. На эти должности отбирали исключительно одаренных девушек из молодого поколения создателей.
Формально их статус был равным, но здесь явно процветала дедовщина. Впрочем, вмешиваться в чужие взаимоотношения Линь Юань не собирался — наконец, людское общество везде устроено одинаково сурово.

Комментарии

Загрузка...