Серебряная лиса Кон чудом осталась жива.
Похоже, ситуация была критической, как хорошо, что у нас оказались листья Мирового древа. Кон пришла в себя, но тут же снова потеряла сознание.
Сейчас она спит в одной из комнат особняка Йоко, оставаясь в облике огромной лисицы.
— Так даже меньше хлопот. Будь она в сознании, наверняка подняла бы шум, крича о самоубийстве и прочем.
Самоубийстве? Почему?
— Потому что она направила жажду крови на Старосту. Вероятно, чтобы защитить свой клан, она решила бы искупить вину собственной смертью.
Жажда крови? А-а, так вот почему Универсальный фермерский инструмент сам по себе превратился в копье. Я уж испугался, что он вышел из-под контроля, но он просто пытался меня защитить. Теперь понятно, почему Йоко тогда скрутила Кон.
Но с чего вдруг такая жажда крови? Хотя нет, наверное, это из-за того, что я ей отказал.
— Я хотела бы всё объяснить, а заодно рассказать о нынешнем положении этих ребят... но обсуждать такое рядом со спящей не стоит. Идем в комнату с татами.
Я не против, но как быть с Кон? Ты же говорила, что если она очнется, то может попытаться покончить с собой?
— За ней присматривают дети Забутон. Она не умрет незаметно. Не волнуйся.
Проследив за взглядом Йоко, я посмотрел на потолок и увидел там несколько детей Забутон.
Понятно, тогда оставляю это на вас.
На татами так спокойно.
А еще котацу. Да, просто отлично.
Хоть в Пятой деревне зимой не бывает сильных холодов, зима есть зима. Особняк Йоко находится на вершине пусть и небольшого, но холма, так что котацу здесь — настоящее спасение.
— Члены деревенского совета и мои подчиненные прознали про это котацу и стали выпрашивать себе такие же. Я сказала им, что если хотят купить, пусть обращаются в торговую компанию Гороун, так что, возможно, Михаэль скоро свяжется со Старостой по этому поводу.
Понял. Раз уж это люди, достаточно близкие, чтобы быть приглашенными в эту комнату, я пойду им навстречу. Сколько их примерно?
— Фута, Року, Нана и Хи — эти четверо точно. И еще Миё тоже хотела. Но она, скорее всего, попросит не через компанию Гороун, а за наградные медали.
Значит, пятеро представителей расы Меркурий, которые работают в Пятой деревне и городе Шашато.
На самом деле, у Белл и Гоу в Четвертой деревне, а также у Йору на горячих источниках уже есть котацу. Учитывая их постоянное усердие, думаю, можно было бы подарить им котацу просто так, без всяких наградных медалей.
— Что касается членов совета... трое из них наотрез отказывались выходить из этой комнаты. Даже заявили, что будут тут жить. А еще Святая дева, Пирика и двое из бывших Небесных королей... да, тот, у кого длинное имя, и его напарник.
Кажется, наберется приличное количество желающих.
— Михаэль всё уладит, так что не думаю, что они попросят какое-то абсурдное количество. Однако заместитель управляющего в «Куро и Юки» спрашивала, нельзя ли установить котацу у них в заведении.
Заместитель управляющего «Куро и Юки»? Кинеста, что ли.
Кстати, а зачем Кинеста вообще сюда приходила?
— Показать новые товары.
Тебе?
— Да. Как исполняющей обязанности Старосты, мне нужно знать, какие товары продаются в заведении, которым управляет сам Староста, иначе могут возникнуть проблемы.
А, ну да, если об этом зайдет речь в светской беседе, ты не сможешь сказать «я не в курсе». Извини. Я об этом не подумал. Впредь, когда будут появляться новые товары, я буду показывать их и тебе.
— Но ведь решение о том, выставлять ли их на продажу, ты оставляешь за заместителем управляющего, верно? Пусть всё остается как есть. Если я узнаю о товаре, который еще не поступил в продажу, и случайно упомяну его в разговоре, это только создаст лишние проблемы.
Да, есть и такой риск. Тогда пусть всё остается как есть.
— ...Ну что, ты успокоился?
А? Да, пожалуй.
Еще совсем недавно я был в смятении из-за того, что пронзил Кон. И это несмотря на то, что я понимал: копье защитило меня, потому что Кон направила на меня жажду крови.
М-да. Наверное, к такому нужно привыкать, но мне кажется, что привыкать к подобному — тоже не дело.
Впрочем, об этом потом. Это не та проблема, которую можно решить и принять за пару минут раздумий.
Сейчас лучше послушать, что скажет Йоко.
— Итак, я объясню их нынешнее положение, их просьбу, а также причину её поступка.
Прошу.
— Справедливости ради, я и сама не знаю всех деталей. Расскажу лишь то, что мне известно.
Угу.
— Клан серебряных лис находится в бедственном положении. Их численность сократилась, их территории уменьшились, к тому же у них стало меньше заказов со стороны.
Заказы со стороны — это те самые убийства, о которых говорила Кон?
— Вероятно, да. Способ заработать на жизнь.
...Понятно.
— Впрочем, убийства — наверняка не единственная их работа. В те времена, которые я помню, они также занимались сбором информации и охраной. То, что они прибыли сюда вместе с Сейтеном, тоже, скорее всего, было заданием по охране.
Тогда зачем она так открыто заявляла об убийствах?
— Скорее всего, именно это приносило им больше всего денег.
А-а, вот оно что.
— И то, что они ищут — это безопасное пристанище. Чтобы выжить и продолжить род, им жизненно необходимо место, где можно спокойно жить.
Хм. Я ведь уже говорил Кон, разве им нельзя переехать в Пятую деревню?
— Э-э... Понимаешь, далеко не все серебряные лисы способны принимать человеческий облик. На то, чтобы обрести человеческий облик, лисам требуется прожить от пятидесяти до ста лет.
Вот как.
— Да. А те серебряные лисы, что не могут обернуться человеком, выглядят как обычные лисицы. Они становятся мишенью для людей.
...
— У серебряных лис редкий серебристый мех. И эти шкуры очень высоко ценятся.
— Поэтому серебряные лисы недолюбливают другие расы. Даже если Кон и те, кто пришел с ней, смогут поселиться в Пятой деревне, для остальных это будет крайне затруднительно.
Те, кто пришел с ней?
— Да, Кон ведь прибыла в качестве телохранителя Сейтена. Она привела с собой еще нескольких.
Правда? Но тогда, если не сообщить им о том, что случилось с Кон, разве не возникнут проблемы?
— Дети Забутон уже их поймали. Так что проблем нет.
Э? Поймали?
— Естественно. Не хватало еще, чтобы они выкинули нечто подобное, как Кон. Мы просто заперли их всех в одной комнате. Никакого грубого обращения.
Вот как. Это хорошо.
...Но все же, что касается этой ситуации. Если бы они не просили их нанять, а просто попросили убежища, думаю, мы бы смогли что-нибудь придумать.
— Несмотря на свое бедственное положение, у клана серебряных лис есть гордость.
А, ну да, пожалуй.
— Хотя, предлагать в качестве оплаты услуги по убийству... Старосте от такого только лишние проблемы.
Да уж, ничего хорошего.
— Тем более что у нас нет никого, кого нужно было бы устранять с помощью серебряных лис.
Даже если бы и был, я бы не стал никого убивать.
— Верно. Если бы это был Староста, ты бы просто пошел напролом.
Не стал бы я никуда врываться. Не стал бы.
Да уж. Ладно, давай сохраним всё, что сегодня произошло, в тайне между нами.
— Хм? Почему?
Если об этом узнают жители деревни, поднимется шум.
— ...В этом ты прав. Лично я тоже была бы рада, если бы всё осталось только между нами. Да, это бы очень помогло.
Но отчет я всё равно предоставлю.
— ...
Йоко сделала крайне озадаченное лицо.
Однако для меня утаить то, что произошло в Пятой деревне, довольно сложно. Мне всё равно придется обсудить то, что я пронзил Кон копьем, посоветоваться и так далее.
— Ничего не поделаешь. Так вот, что касается причины, по которой Кон высвободила жажду крови...
Она хотела продемонстрировать мне свою силу или что-то в этом роде, так? Я понимаю, что это чужая культура, которую трудно осознать, но я не считаю её глупой. Кон просто была в отчаянии и действовала по-своему. Хотя мне бы хотелось, чтобы она научилась нормально вести переговоры.
После этого я выслушал от Йоко еще много разных историй о клане серебряных лис.
— Нам пора идти на банкет. Отправляемся в заведение Низ.
Точно. А-а, а как же Кон и её спутники?
— Это банкет по случаю извинений Сейтена. Туда уж точно нельзя звать Кон и остальных, с которыми у нас конфликт.
Логично.
— Кроме того, своими действиями Кон опозорила Сейтена, который нанял её в качестве телохранителя.
Я собираюсь сама объяснить всё Сейтену, извиниться перед ним и уладить это дело.
Ты, Йоко?
— Кон начала действовать отчасти и потому, что там была я. Меньшее, что я могу сделать — это разобраться с последствиями.
Понял.
— Да, и еще, чтобы уточнить... Староста, ты ведь не собираешься винить во всем Сейтена?
Он же здесь ни при чем, верно?
Не собираюсь.
— Ты меня очень выручишь.
Да брось, Йоко, ты сама мне столько раз помогала.
— Благодарю за эти слова. И, если можно, не мог бы ты передать то же самое им?
М? Проследив за быстрым взглядом Йоко, я увидел... детей Забутон. Хоть они были размером с кулак, но это были дети-старожилы Забутон, которые махали лапками, подзывая Йоко.
Эти дети-старожилы всем своим видом показывали, что им нужно с ней поговорить. Кажется, они были злы.
Вы злитесь на неё за то, что еще до начала банкета она свела меня с Кон, которая на меня напала? Спасибо вам за заботу. Но ведь Йоко специально впустила вас в комнату ради безопасности, разве нет? Не стоит так злиться... ладно, я понял.
Но мне будет трудно на банкете с Сейтеном без Йоко. Не могли бы вы отложить разговор с ней до окончания банкета? Вы меня очень выручите.
В общем, Йоко.
— Я всё поняла. Хоть я и в настроении выпить, но на банкете постараюсь сдерживаться.
Думаю, так будет лучше всего.
Если напьешься, они разозлятся еще сильнее. В любом случае, когда начнется ваш разговор с детьми Забутон, я выберу подходящий момент и вмешаюсь, чтобы вас помирить.
— Да. Но умоляю, вмешайся как можно раньше. Обязательно. Если бросишь меня на произвол судьбы, я расплачусь.
Ха-ха-ха, я не могу допустить, чтобы ты плакала. Обязательно помирю вас.
...
А, значит, мне тоже нельзя напиваться на банкете. Буду осторожен.

Комментарии

Загрузка...