Эм, для начала... госпожа Йоко, почему вы здесь работаете?
— Всё очень просто. Еда здесь вкусная, и выпивка отличная. Раз уж вы еще не принесли свои извинения, я не стала ничего выставлять на стол, но на банкете обязательно вас угощу. И это еще не всё. В деревне полно тех, кто меня совершенно не боится. И даже тех, кто сильнее меня.
Неужели есть кто-то выше госпожи Йоко?
— Я лишь исполняю обязанности Старосты. Староста, разумеется, стоит выше.
......
— Запомни, я работаю здесь, чтобы быть полезной Старосте. Думаю, это понятно и без слов, но если тронешь Старосту — я не прощу. Никаких подозрительных действий.
Разумеется. Я не стану делать госпожу Йоко своим врагом. Однако...
— Что такое?
Не будет ли проблемой, если мы пожелаем служить этому Старосте?
— М? С чего бы? Разве вы не беретесь только за разовую работу, избегая прямого подчинения?
Наша ситуация больше не позволяет нам так говорить.
— Всё настолько плохо?
По сравнению с тем временем, когда госпожа Йоко нас знала, всё сильно изменилось. Да и количество заказов со стороны за последние годы резко сократилось.
— И поэтому вы хотите к Старосте?
Госпожа Йоко сделала вид, что немного задумалась.
Я понимаю. Хорошего ответа я не получу.
Мы — клан серебряных лис. О нас ходит много дурной славы. Если наш клан будет служить ему, эта дурная слава ляжет на плечи Старосты. Проще говоря, Старосту могут обвинить в том, что он управляет серебряными лисами.
Но если мы даже не попробуем попросить, наш клан просто погибнет.
— Кон. Старосте нет никакой выгоды от вашего служения. Наоборот, это принесет лишь неприятности. Это не то, о чём следует докладывать Старосте.
......
— Однако я была в долгу перед прежней Кон... нет, вернее, перед той, что была до неё. Она мне очень помогла. Я у неё в неоплатном долгу. Поэтому не могу отказать в просьбе, от которой зависит судьба твоего клана.
Тогда...
— Решать будет Староста. Я ничего не скажу. Тебя это устроит?
Да, большое спасибо. Теперь мне остается лишь доказать свою полезность.
Кстати, господин Сейтен. Почему вы закрыли уши руками, как только мы доели? Боитесь услышать лишнего и ввязаться в неприятности?
Так вот она какая, знаменитая «стойка "не слышу"» клана обезьян. Буду знать.
Вскоре госпожа Йоко ушла позвать Старосту.
Тем временем я расставила охрану.
......Внутри комнаты будем только мы с господином Сейтеном.
Остальная охрана будет ожидать в комнате, которую подготовила госпожа Йоко. Если так, то от охраны не будет никакого толка. В подготовленной комнате пусть ждут трое. Разумеется, если будете расслабляться — я рассержусь. Не теряйте бдительности. Будьте готовы действовать в любой момент. Готовьтесь и к внезапному нападению.
Трое внутри особняка. Место выбирайте сами, но в комнату не входите. Да, прячьтесь в коридоре.
Пятеро снаружи особняка. Для обеспечения путей отхода. Если со мной что-то случится, командование возьмет на себя Кицу.
Отлично, правильный настрой.
М? Я думала, у нас будет больше времени, но госпожа Йоко быстро вернулась.
Староста был где-то поблизости?
......
Впечатление о Старосте... обычный человек. Не верится, что он стоит выше госпожи Йоко.
Однако поведение госпожи Йоко по отношению к Старосте — это истинное поведение подчиненной. Одно это уже говорит о том, что он не простой человек. Может быть, он из тех, кто берет умом?
Мы вместе с господином Сейтеном поздоровались, и извинения господина Сейтена были принесены.
Похоже, Староста тоже не собирается раздувать из этого проблему. Возможно, за нас замолвила словечко госпожа Йоко. Мы ей за это благодарны.
Извинения господином Сейтеном принесены.
Господин Сейтен, похоже, собирается первым отправиться в таверну госпожи Низ.
Трое, ожидавшие в подготовленной комнате, а также пятеро снаружи, в качестве охраны господина Сейтена... отправляются с ним. Впредь, до нашего воссоединения, командование над ними я поручаю Бучи.
— Госпожа Кон. Может быть, лучше пойти мне? — спросила Кицу.
Действительно, если уж разделять охрану, то вторую группу следовало бы доверить Кицу. Но на предстоящих переговорах со Старостой решится судьба нашего клана.
Если мы не продемонстрируем свою решимость, нам не позволят служить. В крайнем случае, я возьму на себя дурную славу клана серебряных лис и умру. Тогда, возможно, госпожа Йоко проявит милосердие.
После этого только Кицу сможет сплотить оставшийся клан и вести переговоры с госпожой Йоко. Я рассчитываю на тебя.
Итак, я собиралась заговорить со Старостой... но он настороже. Сразу переходить к делу нельзя. Нужно немного отвлечь его внимание.
Прежде чем перейти к делу, я бы хотела кое-что уточнить, вы не против?
— М? Не против.
Я не ошибаюсь, что вы, Староста, являетесь начальником госпожи Йоко?
— Я Староста Пятой деревни, а Йоко исполняет мои обязанности. С точки зрения рабочих отношений, так и есть.
Вот как. Благодарю вас.
Хотелось бы задать еще пару вопросов, чтобы Староста немного расслабился, но... он ведь специально отлучился из деревни. Наверняка у него есть и другие дела, так что тянуть время было бы ошибкой.
Я подошла к Старосте на шаг. Этого должно быть достаточно. Пора переходить к делу.
Итак, я пришла сюда сегодня, потому что у меня есть просьба к вам, господин Хираку.
На самом деле я придумала эту просьбу только после того, как оказалась здесь, так что это не совсем правда. Но это звучит лучше, чем сказать, что идея пришла мне в голову внезапно.
— Просьба?
Настал решающий момент. Я делаю еще один шаг вперед.
Да. В нашем клане девяносто два представителя, включая меня. Из них в человеческом облике полноценно могут работать двадцать три, но если закрыть глаза на некоторые неудобства, то смогут работать восемьдесят четыре. Не могли бы вы нанять весь наш клан?
— Нанять вас?
Да.
— А не "позвольте нам переселиться в Пятую деревню"?
Серебряные лисы плохо приспособлены к жизни среди других рас.
— Но работать-то вы можете? И чем именно планируете заниматься?
— Убийствами.
.........
Может, я сказала это слишком тихо?
— Заказными убийствами.
— Нет, дело не в том, что я не расслышал или не понял...
Вот как.
М? Госпожа Йоко схватилась за голову. Я что-то сделала не так?
А, Староста открыл рот. Кажется, он готов дать ответ.
— Э-э, пожалуйста, уходите.
Услышав этот ответ, я направила жажду крови на Старосту и бросилась вперед.
Я выпустила жажду крови, но на самом деле убивать его не собиралась. Иначе в моей просьбе не было бы смысла, к тому же я сделала бы госпожу Йоко своим врагом.
Я лишь хотела показать свои способности.
А после этого я умру, чтобы искупить вину. Затем Кицу снова изложит нашу просьбу.
Да, это шантаж ценой собственной жизни. Но и для нас на кону стоит судьба всего клана. Я готова пойти на всё. Ах да, если я, будучи телохранителем, нападу, то доставлю неприятности своему нанимателю — господину Сейтену. Надо бы успеть сказать перед смертью, что господин Сейтен здесь ни при чём. Надеюсь, это поможет получить прощение...
А?
Я нахожусь не там, где планировала. Картинка перед глазами не изменилась. Значит, я не сдвинулась с места? Э? Меня чем-то пронзили? Копье в руках Старосты? Откуда взялось копье? Ведь когда мы вошли в комнату, он был безоружен?
Пока я пребывала в замешательстве, рука госпожи Йоко схватила меня за шею. Теперь я не могу пошевелиться при всём желании.
Я проиграла. К тому же рана от копья, кажется, довольно серьезная.
......Кицу, прости. Ситуация хуже некуда.
Не сумев даже показать свои способности, я просто умру... Пожалуйста, бегите и защитите клан.
После этого пусть все, кто хоть раз был причастен к убийствам, покончат с собой. Тогда остальные смогут рассчитывать на милосердие госпожи Йоко. Она строгая, но заботливая.
Как ни прискорбно, но нам придется на нее положиться.
Вот что я хотела передать... но в ответ получила не то, чего ожидала.
— ...П-простите. Нас схватили. Пауки.
Пауки?
Я медленно подняла голову и посмотрела на потолок комнаты.
А-а, там много больших пауков. Я их даже не заметила.
Причем это не обычные пауки. Это пауки из рода демонических пауков.
С этим уже ничего не поделаешь.
Похоже, остальных кроме Кицу тоже одного за другим хватают пауки. И тех, кто отправился охранять господина Сейтена? Какая тщательность. Тут впору сказать "как и ожидалось".
— Кон. Кажется, я говорила, что не прощу, если ты тронешь Старосту.
Эм, по-моему, я ничего не сделала? Ведь я даже не сдвинулась с места.
— Потому что тебя остановили прежде, чем ты успела. Если продолжишь нести этот бред, я уничтожу ваш клан.
......Я поняла.
Однако я тоже в таком положении, что не могу отступить. Могу я положиться на вашу милость?
— Понимаю. Староста, прости. Позволь мне немного всё объяснить.
Но я и подумать не могла, что Староста настолько силен. К тому же он, похоже, беспокоится о моем состоянии, так что он еще и добрый человек.
— Всё в порядке. От такого она не умрет.
А-а, насчет этого, госпожа Йоко.
— Что такое?
На самом деле я получила довольно серьезный урон... кажется, я на пределе.
Я выплюнула кровь и рухнула на пол. Даже человеческий облик больше поддерживать не могу. Видимо... это конец.

Комментарии

Загрузка...