Меня зовут Кон. Раньше меня звали Гурэ, но когда я стала главой клана, то взяла имя Кон.
Прошло уже около шестидесяти лет. Наш клан серебряных лис постепенно сокращается в численности.
Всё потому, что серебряные лисы живут, скрываясь в лесу.
Жизнь в лесу отнюдь не безопасна. Опасность всегда рядом. Те, кто способен принимать человеческий облик, могут выжить, смешавшись с жителями городов или деревень, но серебряные лисы с людьми или, точнее, с другими расами в целом не ладят. Мы предпочитаем общаться только с такими же расами лисьего происхождения. А с остальными... поддерживаем нейтральные отношения ровно настолько, чтобы можно было жить в лесу.
Я понимала, что так продолжаться не может. Если мы не найдем безопасное место для жизни, у нас нет будущего. Но что нам делать? Даже обсуждая это всем кланом, мы не могли найти решения. Так мы и проводили время в бездействии, терзаясь сомнениями.
В конце осени одного года.
К клану серебряных лис поступила просьба. От священного зверя-обезьяны, господина Сейтена.
Судя по всему, стая обезьян повздорила с гоблинами, впутав в это дело аристократа из Королевства демонов. Они направлялись туда с извинениями и просили нас стать их охраной и одолжить пути серебряных лис.
Как необычно. Нет, я не о самой просьбе.
В нашем клане серебряных лис, включая меня, есть немало тех, кто способен принимать человеческий облик, поэтому мы хорошо подходим для охраны. Тех же нанимателей, кто не способен превращаться в людей, нам порой приходится выдавать за своих питомцев.
Кроме того, у серебряных лис есть свои тайные тропы в разных местах, и просьбы воспользоваться ими поступают регулярно. Ну, примерно раз в год. Это ценный источник дохода для нашего клана.
Необычным мне показалось то, что господин Сейтен отправляется приносить извинения.
При всем уважении, обезьяны по своей природе высокомерны и своевольны. Внутри стаи они ведут себя дисциплинированно, но к тому, что происходит снаружи, относятся с полным равнодушием и беспечностью. Я думала, что даже если они и поссорятся с кем-то, господин Сейтен ни за что не пойдет извиняться.
Однако, внимательно выслушав, я узнала, что в этом деле замешана посланница бога-змей, госпожа Низ.
А-а, так это приказ сверху. Как же вам нелегко, господин Сейтен. Да, мы с радостью принимаем просьбу об охране и предоставлении путей. Место назначения — столица Королевства демонов и... соседний город? Деревня? Что? Деревня размером с город? П-понятно.
Когда отправляемся? Немедленно? Поняла. Для охраны я выделю элиту... Прошу прощения. Я тоже присоединюсь к охране.
Да, ведь нам предстоит охранять столь важную особу, как господин Сейтен. Положитесь на нас.
Когда я отбирала людей для охраны, у меня появилось странное предчувствие. Я поняла, что тоже должна пойти.
Такое чувство возникло у меня впервые. Но противиться ему мне не хотелось.
Поверив, что это благое знамение, я решила ответственно выполнить работу по охране.
В середине зимы.
Извинения господина Сейтена в столице Королевства демонов быстро завершились. Противоположная сторона, похоже, не хотела раздувать из этого проблему.
Поскольку господин Сейтен извинился по всем правилам, дело плавно перешло в банкет.
Нам, охранникам, тоже можно присоединиться? Эм, нас двенадцать человек, включая меня. Вы не против? Большое спасибо.
Еда была очень вкусной. Выпивка тоже превосходной.
Далее, Пятая деревня.
...Как ни посмотри, это же город, да?
Не скажу, что она размером со столицу, но больше любого обычного города. Почему она называется деревней?
Впрочем, жаловаться нет смысла.
Значит, здесь нам нужно принести извинения Старосте Пятой деревни и госпоже Низ. Тогда где же искать госпожу Низ... Сначала пойдем к Старосте? Неожиданно.
Хоть он и глава такого большого поселения, не думаю, что он по статусу выше госпожи Низ... но перечить нанимателю нельзя. Я просто подчиняюсь.
Мы направились к зданию, где находился зал заседаний Пятой деревни, и господин Сейтен изъявил желание встретиться со Старостой. Вообще-то, мы планировали сегодня только сообщить о прибытии и назначить встречу на другой день, но нас попросили задержаться.
Нам сказали, что Староста Пятой деревни отсутствует. Однако исполняющая обязанности Старосты сможет принять нас прямо сейчас. Мы были за это благодарны.
Но я предчувствовала, что это обернется хлопотами.
Как-никак, наша цель — извинения, и просто извиниться перед заместителем будет недостаточно. Хотя в обычных обстоятельствах, если заместитель принимает извинения, на этом всё и заканчивается.
Но в этот раз замешаны высшие силы. Господину Сейтену необходимо лично встретиться со Старостой и принести извинения.
Однако заявляться без приглашения и доставлять неудобства — это не дело. Нужно узнать, в какой день ему будет удобно, и заранее предупредить о визите. Была вероятность, что нам придется долго ждать.
Пока я размышляла об этом, я неожиданно встретила поразительную личность. Ту самую девятихвостую лису, госпожу Йоко. И оказалось, что госпожа Йоко является исполняющей обязанности Старосты Пятой деревни.
— Давно не виделись. Значит, теперь ты носишь имя Кон.
Да. Давно не виделись, госпожа Йоко.
У меня было много о чем с ней поговорить, но сейчас в приоритете дело господина Сейтена.
— ...Я поняла суть ваших извинений. Я думала, что вам понадобятся годы, чтобы добраться сюда, но хвалю за расторопность. Я позову Старосту и подготовлю место... А что насчет Гола? Вы уже принесли ему извинения? Хорошо. А госпоже Низ? Она следующая? Вот как... Ясно, нет проблем.
Похоже, мы не ошиблись с порядком принесения извинений.
— Что вы приготовили в качестве даров для извинения?
Господин Сейтен показал госпоже Йоко опись.
— Довольно щедро. Что ж, этого достаточно для банкета. Низ держит таверну в Пятой деревне. Проведем встречу там. Так и вам будет меньше хлопот. Я знаю, я замолвлю за вас словечко перед госпожой Низ. Все будет в порядке. Низ не любит конфликты. Она не обойдется грубо с теми, кто пришел извиняться.
Госпожа Йоко отдала распоряжения нескольким своим подчиненным.
Было решено принести извинения... в особняке госпожи Йоко. В здание для заседаний, где мы находились, часто заходило много посторонних. Должно быть, она проявила тактичность по отношению к господину Сейтену, которому предстояло извиняться.
Более того, она сказала, что позовет Старосту.
— Я знаю, что вызывать того, перед кем извиняешься, — это невежливо, но вам самим туда не добраться. Позвать его будет куда проще, и Староста не из тех, кто рассердится из-за такой мелочи, так что можете быть спокойны.
Как грубо.
Мне хотелось так ей ответить, но если она и впрямь может его позвать, это сэкономит нам кучу времени.
— Однако у Старосты сейчас время обеда. Как и у меня. Немного подождите.
Я думала, что все займет куда больше времени, поэтому небольшое ожидание меня ничуть не беспокоило.
Но, обед? Выходит, трехразовое питание? Похоже, Староста и госпожа Йоко ведут завидный образ жизни.
А? Нас тоже накормят? Большое спасибо. Никаких проблем... Прошу прощения. Нас, охранников, двенадцать человек, включая меня. Ничего страшного? Большое спасибо.
Блюдо из риса под названием инари было превосходным. Блюдо из лапши под названием удон тоже очень вкусное.
Можно добавку инари? Прошу прощения, еще два... нет, штучки три, пожалуйста. Большое спасибо.
Ой, нет-нет. Я слишком увлеклась едой. Нужно поговорить с госпожой Йоко, пока есть время.
У меня есть о чем ее расспросить и посоветоваться.

Комментарии

Загрузка...