Вьюга утихла, но зима еще не закончилась. А значит, снаружи холодно. Довольно-таки холодно. Однако дети, словно желая выплеснуть накопившееся за время снежной бури напряжение, выбежали на улицу. Столько энергии.
Ну, перед тем как выбежать, горничные-они заставили их тепло одеться, так что о простуде можно не беспокоиться. Шарфы и варежки тоже надели как следует.
В качестве охраны за ними без колебаний выбежали дети Куро. Их вид был отважным. Хотя один из них тут же вернулся и потребовал, чтобы его подменили другие дети Куро. Впрочем, Юки его отругала, и он в панике бросился вдогонку за детьми.
И вот, отругавшая его Юки... лезет под котацу. Понятно.
Юки посмотрела на меня взглядом, говорящим «Что-то не так?», поэтому я ответил, что всё в порядке.
Итак, зима.
Судя по весеннему прогнозу нюню-дафн из Первой деревни, зима еще будет продолжаться.
Смирившись, я надел хантэн — куртку, утепленную хлопком. Хантэн уже давно распространился в качестве зимней теплой одежды, в основном среди ангелов.
Поскольку в этом году прибыло много ангелов, кажется, хантэнов не хватает. Проснувшаяся часть детей Забутон усердно шьет дополнительные.
Могла бы возникнуть проблема с хлопком, который идет внутрь хантэна, но его закупают в Пятой деревне, точнее, используют часть того, что было в большом количестве закуплено ранее.
Закуплен не только хлопок, но и овечья шерсть, шелк, лен и прочее. Всё это хранится на специальных больших складах. Йоко заранее всё подготовила, чтобы на просьбы Забутон и остальных можно было откликнуться без промедления. Сама она называет это частью управления бюджетом Пятой деревни, но, наверное, просто скромничает.
Как бы то ни было, в Пятой деревне запасено столько ткани и волокон, что хватит на создание одежды для десятков тысяч человек. Использование небольшой части не станет проблемой.
К слову, на этих специальных складах, где хранятся волокна, в качестве охраны скрытно дежурит приличное количество детей Забутон.
Я сообщил об этом Владыке Демонов, но он лишь криво усмехнулся. Ну, там полно тканей, так что пожар — дело страшное. Думаю, охранять склады — неплохая идея.
Размышляя об этом, я поднялся на второй этаж особняка, подошел к месту с хорошим видом из окна и хотел было выпить чаю, как... меня остановили.
Это была Йоко.
А? Разве ты не ушла в Пятую деревню? Что случилось?
— Прости. Появилось хлопотное дело.
?
Вместе с Йоко мы переместились в ее особняк в Пятой деревне.
Мы прошли в приемную рядом с кабинетом, где она работает. Там нас ждали двое незнакомцев — мужчина и женщина.
Мужчина был невысоким и походил на юношу, но, поскольку у него была борода, он, вероятно, был в соответствующем возрасте. Женщина была немного выше меня, со звериными ушками и хвостом, так что, возможно, она зверолюдка?
— А-а, Староста. Позволь представить. Священный зверь-обезьяна Сейтен и Кон из клана серебряных лис.
После того как Йоко их представила, Сейтен склонил голову.
— Рад нашей встрече. Я Сейтен.
Затем Сейтен и Кон вежливо поклонились мне в знак приветствия. Сейтен сделал шаг вперед.
— Прошу прощения, что заставил вас покинуть деревню и приехать сюда. По-хорошему, я сам должен был отправиться к вам, но госпожа Йоко остановила меня и подготовила это место.
Кон отступила на шаг, так что, видимо, Сейтен будет говорить первым.
— Приношу извинения за то, что в конфликт между обезьянами и гоблинами оказались втянуты ваш сын, господин Гол, и его супруги. От лица всех обезьян я глубоко раскаиваюсь.
Сказав это, Сейтен передал письмо. Йоко взяла его и передала мне.
Письмо оказалось описью. Видимо, это список подношений в знак извинения.
Я слышал о конфликте между обезьянами и гоблинами, но не думал, что дойдет до извинений лично передо мной... Ну, тут была замешана и Низ, так что нельзя сказать, что я совсем ни при чем, да?
Я не собираюсь еще больше раздувать эту проблему. К тому же, похоже, перед тем как прийти сюда, он уже сходил к Голу и принес извинения. В таком случае у меня нет никаких обид. Я принимаю извинения, и на этом покончим.
Э? Йоко сказала, что так просто заканчивать нельзя.
Похоже, необходимо устроить банкет, на который будет приглашен Сейтен. Йоко сказала, что уже забронировала столик в заведении Низ. Понятно.
Ну что ж, я думал расслабиться до назначенного времени, но меня окликнули — видимо, разговор еще не был окончен. И остановил меня не Сейтен, а Кон.
Сейтен, видимо, отправится в заведение Низ первым. А-а, ему же нужно извиниться и перед Низ.
Когда я посочувствовал ему, сказав, что это тяжело, он ответил: «Такова моя работа» и улыбнулся с усталым видом.
Э-э... давай поговорим еще немного на банкете. Я подготовлю хорошую выпивку.
Сказав так, я проводил Сейтена.
Итак, о чем же хочет поговорить оставшаяся Кон?
— Да. Позвольте представиться должным образом. Я Кон из клана серебряных лис.
Судя по объяснению Йоко, серебряные лисы — это не раса лисиц из числа зверолюдов, а именно клан лис. Получается, сейчас передо мной настоящая лиса в человеческом обличье.
Клан серебряных лис, похоже, живет скрытно в разных местах, состоя исключительно из себе подобных. И для серебряных лис имя Кон обозначает главу клана, и это имя передается по наследству. То есть, передо мной глава клана серебряных лис?
— Да, я глава.
И какое же дело у этой главы клана?
С опаской спросил я.
Йоко позвала меня, сказав, что появились хлопоты. С делом Сейтена действительно было нужно меня позвать, но это не было хлопотно. А значит, хлопотным будет дело Кон. Я напрягся.
— Прежде чем я изложу свое дело, я хотела бы кое-что уточнить, вы не против?
М? Что же это?
— Староста, вы ведь точно являетесь начальником госпожи Йоко?
Начальником? Э-э, я Староста Пятой деревни, а Йоко — исполняющая обязанности Старосты. С точки зрения рабочих отношений, так и есть.
— Вот как. Благодарю вас. Э-э, сегодня я прибыла сюда, потому что у меня есть просьба к вам, господин Хираку.
Просьба?
— Да. В нашем клане девяносто два представителя, включая меня. Из них в человеческом облике полноценно могут работать двадцать три, но если закрыть глаза на некоторые неудобства, то смогут работать восемьдесят четыре. Не могли бы вы нанять весь наш клан?
М? Нанять вас?
— Да.
Не просто переселиться в Пятую деревню?
— Серебряные лисы плохо приспособлены к жизни среди других рас.
Но работать-то вы можете? И чем именно планируете заниматься?
— Убийствами.
.........
— Заказными убийствами.
Нет, дело не в том, что я не расслышал или не понял...
Э-э, пожалуйста, уходите.
В тот момент, когда я так ответил, в моей руке появилось копье «Универсального фермерского инструмента» и пронзило грудь Кон.
Э? Почему?
Кроме того, рука Йоко сжимала шею уже пронзенной копьем Кон.
— Кон. Кажется, я говорила, что не прощу, если ты поднимешь руку на Старосту.
— Но, по-моему, я вообще ничего не сделала?
Кон посмотрела на Йоко, не обращая внимания на вонзенное в нее копье.
— Просто ты получила удар прежде, чем успела что-то сделать. Если продолжишь нести чушь, я уничтожу весь твой клан.
— ...Поняла. Однако я тоже нахожусь в положении, когда не могу отступить.
— Я знаю. Староста, прости. Позволь мне немного объяснить.
А, ага, пожалуйста. И еще, с Кон всё в порядке? Копье же пронзило ей грудь...
Когда я отозвал копье «Универсального фермерского инструмента», в груди Кон осталась дыра.
— Всё в порядке. От такого она не умрет.
— А-а, насчет этого, госпожа Йоко...
— Что?
— На самом деле, я получила довольно серьезный урон... кажется, это мой предел. Кха!
Кон сплюнула кровь, рухнула и приняла облик огромной серебряной лисы, отчего Йоко запаниковала.
— Неужели ты даже облик удержать не можешь?! Плохо, Староста, можно я использую пищу огромных шелкопрядов?
Используй. Всё-таки это я её пронзил. Нельзя допустить, чтобы она вот так умерла.

Комментарии

Загрузка...