О, надо же, привлекли такую важную фигуру. Видать, сегодня придется показать товар лицом — глядишь, и удастся сорвать куш, — пробормотала про себя Му Сяоу. Она уже было собралась обернуться, как вдруг заметила, что глаза мужчины блеснули, брови слегка нахмурились, и он уставился куда-то ей за спину.
Душа, вернись! На востоке нельзя оставаться, там люди ростом в тысячу саженей, лишь души им и нужны. Душа, вернись! На юге нельзя задерживаться, там люди с татуированными лицами и черными зубами, едят человеческую плоть, а из костей делают фарш. Душа, вернись! На западе беда, зыбучие пески на тысячи ли. Душа, вернись! На севере нельзя останавливаться, там горы льда до небес, да метели на тысячи ли...
Напев с резкими переходами от высоких нот к низким донесся из-за спины. В следующее мгновение Му Сяоу почувствовала, как ветерок коснулся волос у виска. Она покосилась в сторону и увидела медную иглу: она замерла в воздухе, направив острие вперед, прямо возле её уха.
Ясные воды реки, а над ними клёны. Взор устремлен на тысячу ли, и сердце ноет от весенней печали. Душа, вернись, скорблю о Цзяннани!
Как только хромой Му закончил последнюю строчку, медная игла в мгновение ока рванулась вперед, увлекая за собой светящуюся белую нить. Она прошила толпу и растворилась в тяжелом воздухе.
Игла исчезла, а люди всё еще не могли прийти в себя. Они вертели головами в ту сторону, где она скрылась, разинув рты от изумления. Семья Мэн и вовсе повалилась в ноги хромому Му, без конца выкрикивая: Божество, святое божество! — на их лицах читалось огромное облегчение.
Му Сяоу подошла и помогла им подняться: Ладно-ладно, успокойтесь. Идите лучше приготовьте воды и еды, скоро душа вернется в тело, она наверняка будет изнывать от голода. Но много не давайте, только по чуть-чуть, иначе...
Она не успела договорить, как почувствовала, что сзади на неё легла тень. Обернувшись, Му Сяоу увидела, что тот самый мужчина в шелках уже стоит рядом. Он наклонился, поднял с земли деревянный ларец и, зажав его двумя пальцами, внимательно разглядывал.
Эта медная игла... она правда может пришить отлетевшую душу? — спросил он, то ли у Му Сяоу, то ли сам у себя.
Му Сяоу лукаво улыбнулась и подалась вперед: Молодой господин, искусство Вышивки души в нашей семье передается только нам. Если даже мой дед не справится, то во всем поднебесном мире не найдется никого, кто смог бы это сделать. Заметив, что лицо мужчины дрогнуло, она хитро повела глазами и добавила: Если вы мне не верите — ничего страшного. У нас как раз есть живой пример, так что просто подождите и посмотрите сами.
Услышав это, молодой человек принял решение. Он придвинул табурет и сел под навесом, однако взгляд его всё еще был прикован к ларцу в руках, внутри которого переливались цвета, непонятные простым смертным.
Му Сяоу поглядела на него сбоку. Этот молодой господин казался человеком, обремененным тяжкими думами, которые было не так-то просто разгадать. Она пожала плечами и, ни о чем больше не заботясь, направилась к чайному ларьку.
Сяоу, а ты знаешь, кто этот молодой человек? — хозяин ларька, наливая воду в большую чашу, кивнул в сторону мужчины.
Му Сяоу покачала головой: Судя по одежде, из богатой семьи.
Богатой? — хозяин ларька понизил голос и придвинулся к уху девушки. — Это же второй молодой господин из семьи Янь из Чжантая, Янь Цинчэн.
Семья... семья Янь? — Му Сяоу отставила чашу и снова посмотрела на мужчину. — А семья Янь очень богата?
Хозяин ларька рассмеялся: Ты разве не знала? Большая часть всего города Чжантай принадлежит клану Янь. Мы тут вечно шутим: если семья Янь захочет, этот город в любой момент можно будет переименовать в Янь.
Неужели настолько богаты?
Му Сяоу закатила глаза, а затем, взяв чашку, подошла к Янь Цинчэну: Молодой господин, на улице жарко, выпейте чаю, освежитесь.
Янь Цинчэн поднялся, чтобы поблагодарить, но не успел взять чашу, как снаружи раздались возгласы изумления. Он только собрался обернуться, как увидел вспышку белого света: медная игла с нитью вернулась. На глазах у всех она трижды облетела вокруг лежащей на носилках женщины, а затем замерла перед её ступнями, острие иглы холодно поблескивало.
Янь Цинчэн застыл: когда игла проносилась мимо, он отчетливо услышал тихий всхлип.
У-у...
Очень слабый, едва различимый, но он услышал его ясно.
Ты... ты что-нибудь слышала? — в глазах Янь Цинчэна промелькнула тревога, он опустил взгляд на иглу.
Тсс, не говорите, дедушка начинает Вышивку души, — Му Сяоу отставила чашку и приложила палец к губам, не сводя глаз с иглы.
Хромой Му, который до этого сидел с закрытыми глазами, поднялся, опираясь на стол, и, прихрамывая, подошел к женщине. Постояв в тишине, он медленно прикрыл глаза, сложил указательный и средний пальцы вместе и тихо прошептал заклинание: Продеть нить, вернуть душу, ступай!
Стоило прозвучать этим словам, как игла задрожала, а в следующее мгновение, под крики толпы, вонзилась женщине в ступню и вышла через макушку, из точки байхуэй.
Над телом женщины вспыхнуло призрачное белое сияние, которое тут же угасло, впитавшись в её хрупкую фигуру. В тот же миг Мэн Чан вскрикнул, широко открыв глаза: Пошевелилась! Её пальцы пошевелились!
*
Когда время перевалило за час собаки, солнце, изнурявшее город целый день, неохотно скрылось за горизонтом. Алые облака рассеялись, в небе показались звезды, принося с собой покой и безмятежность.
Карета выехала за город и устремилась на запад. Она двигалась быстро, но мягко — возница явно был отлично обучен, его мастерство превосходило всё то, что Му Сяоу видела раньше. Внутри было просторно и чисто, так что хромой Му, едва сев, сразу провалился в сон, привалившись к подушке с вышивкой и оглашая салон громким храпом.
Молодой господин Янь, не обессудьте, мой дед всегда был человеком без особых церемоний, — Му Сяоу уже успела украдкой пнуть деда пару раз в темноте, но тот так и не проснулся, поэтому ей оставалось только извиняться перед Янь Цинчэном.
К счастью, Янь Цинчэн не обиделся. Он лишь протянул девушке изящную шкатулку с едой и негромко улыбнулся: Госпожа Му, приношу свои извинения, что вам приходится ехать в мой дом так поздно. Здесь немного закусок, подкрепитесь, а когда приедем, я велю подготовить всё необходимое, чтобы достойно принять вас и достопочтенного господина Му.
Му Сяоу с благодарностью взглянула на него и открыла крышку. Увидев искусно приготовленные лакомства, она расплылась в улыбке.
Как вкусно пахнет, — искренне восхитилась она, потянувшись за кусочком. — М-м, тесто нежное, не рассыпается, начинка мягкая, тает во рту. Потрясающе!
Сказав это, она поняла, что ведет себя слишком по-деревенски, и, смущенно кашлянув, тихо спросила: Молодой господин Янь, а ради кого и для чего вы пригласили нас в свой дом?

Комментарии

Загрузка...