— Я только этих слов от тебя и ждал!
— Я только этих слов от тебя и ждал!
Пит без малейших колебаний принял пари:
Пит без малейших колебаний принял пари:
— Честно говоря, Джон, я и сам надеюсь, что ты поймаешь Ли Линя как можно скорее...
— Честно говоря, Джон, я и сам надеюсь, что ты поймаешь Ли Линя как можно скорее...
— ...Но если не поймаешь, получить пять долларов тоже будет неплохо.
— ...Но если не поймаешь, получить пять долларов тоже будет неплохо.
Шутка Пита вновь вызвала взрыв смеха в студии.
Шутка Пита вновь вызвала взрыв смеха в студии.
— Что ж, дамы и господа!
— Что ж, дамы и господа!
— На этом наше интервью подходит к концу!
— На этом наше интервью подходит к концу!
— Спасибо, что были с нами!
— Спасибо, что были с нами!
В этот момент объектив камеры сфокусировался исключительно на Пите:
В этот момент объектив камеры сфокусировался исключительно на Пите:
— Удастся ли детективу Джону снова выйти на след Ли Линя?
— Удастся ли детективу Джону снова выйти на след Ли Линя?
— Куда утекут сотни тысяч долларов Ли Линя?
— Куда утекут сотни тысяч долларов Ли Линя?
— И как он проведет эту первую ночь?
— И как он проведет эту первую ночь?
— Следите за шоу «В бегах»! Не переключайтесь, мы вернемся сразу после рекламы!
— Следите за шоу «В бегах»! Не переключайтесь, мы вернемся сразу после рекламы!
...
...
В режиссерской аппаратной Лафлин, сидя в своем кресле, сладко зевнул.
В режиссерской аппаратной Лафлин, сидя в своем кресле, сладко зевнул.
Вообще-то ему давно пора было идти домой.
Вообще-то ему давно пора было идти домой.
Хотя каждый выпуск шоу «В бегах» транслировался в прямом эфире без перерыва на протяжении семидесяти двух часов, люди в аппаратной не были роботами – им, разумеется, требовался отдых.
Хотя каждый выпуск шоу «В бегах» транслировался в прямом эфире без перерыва на протяжении семидесяти двух часов, люди в аппаратной не были роботами – им, разумеется, требовался отдых.
Многие сотрудники сменяли друг друга, пользуясь рекламной паузой, но Лафлин наотрез отказывался покидать свой пост.
Многие сотрудники сменяли друг друга, пользуясь рекламной паузой, но Лафлин наотрез отказывался покидать свой пост.
Ли Линь оказался редкой находкой, да и успехи Джона не могли не радовать.
Ли Линь оказался редкой находкой, да и успехи Джона не могли не радовать.
Более того, Лафлин с удивлением заметил, что репутация Джона среди зрителей поползла вверх.
Более того, Лафлин с удивлением заметил, что репутация Джона среди зрителей поползла вверх.
Впрочем, этого следовало ожидать.
Впрочем, этого следовало ожидать.
Пусть по сути Джон так и не смог создать для Ли Линя реальной угрозы, он определенно сделал шоу куда более зрелищным.
Пусть по сути Джон так и не смог создать для Ли Линя реальной угрозы, он определенно сделал шоу куда более зрелищным.
В тот момент, когда Джон внезапно вырос за спиной у Ли Линя, даже сам Лафлин тактического маневра не разгадал.
В тот момент, когда Джон внезапно вырос за спиной у Ли Линя, даже сам Лафлин тактического маневра не разгадал.
Уловка Джона с притворным отступлением знатно провела зрителей.
Уловка Джона с притворным отступлением знатно провела зрителей.
А уж его недавняя речь во время интервью – этот продемонстрированный им несгибаемый дух – и вовсе свела на нет весь негативный эффект от череды прошлых неудач.
А уж его недавняя речь во время интервью – этот продемонстрированный им несгибаемый дух – и вовсе свела на нет весь негативный эффект от череды прошлых неудач.
«Рейтинги не рухнули...», – подумал Лафлин.
«Рейтинги не рухнули...», – подумал Лафлин.
«Это к лучшему, Джон».
«Это к лучшему, Джон».
«Надеюсь, ты и дальше будешь держать планку».
«Надеюсь, ты и дальше будешь держать планку».
«...»
«...»
«Нет, не надо ждать дальше, Джон... удиви меня прямо сейчас!»
«Нет, не надо ждать дальше, Джон... удиви меня прямо сейчас!»
«До полуночи! Джон! Если ты сумеешь настичь Ли Линя до полуночи... просмотры шоу взлетят до небес!»
«До полуночи! Джон! Если ты сумеешь настичь Ли Линя до полуночи... просмотры шоу взлетят до небес!»
На часах в Нью-Йорке было уже 20:30, но интерес к трансляции не угасал ни на йоту...
На часах в Нью-Йорке было уже 20:30, но интерес к трансляции не угасал ни на йоту...
Лафлин понимал: если сегодня ночью случится еще хоть что-то стоящее, рейтинги побьют все исторические рекорды!
Лафлин понимал: если сегодня ночью случится еще хоть что-то стоящее, рейтинги побьют все исторические рекорды!
Он смотрел на огромный экран, где транслировали Джона, и его глаза лихорадочно блестели.
Он смотрел на огромный экран, где транслировали Джона, и его глаза лихорадочно блестели.
...
...
Джон разглядывал карту Нью-Йорка, зажатую в руках, но на самом деле его мысли были далеко.
Джон разглядывал карту Нью-Йорка, зажатую в руках, но на самом деле его мысли были далеко.
Он внимательно слушал, как Ястреб излагал ему добытые сведения:
Он внимательно слушал, как Ястреб излагал ему добытые сведения:
— Погибший в канализации Брюс Дуглас, бывший агент ЦРУ, совершенно точно работал на какого-то конкретного человека или организацию...
— Погибший в канализации Брюс Дуглас, бывший агент ЦРУ, совершенно точно работал на какого-то конкретного человека или организацию...
— На его имя оформлен маникюрный салон... годовая выручка там просто астрономическая...
— На его имя оформлен маникюрный салон... годовая выручка там просто астрономическая...
— Очевидно, что заведение использовалось для отмывания денег...
— Очевидно, что заведение использовалось для отмывания денег...
— Кроме того, ситуация вокруг Пенланд-стрит тоже выходит за рамки разумного...
— Кроме того, ситуация вокруг Пенланд-стрит тоже выходит за рамки разумного...
— Если смотреть сухие сводки правонарушений, там все чисто – показатели прямо на уровне средних значений. Но стоит копнуть глубже, как становится ясно: все эти дела шиты белыми нитками, просто для галочки...
— Если смотреть сухие сводки правонарушений, там все чисто – показатели прямо на уровне средних значений. Но стоит копнуть глубже, как становится ясно: все эти дела шиты белыми нитками, просто для галочки...
— Они умудрились получить статус образцового квартала, и за этим явно скрывается какая-то гниль!
— Они умудрились получить статус образцового квартала, и за этим явно скрывается какая-то гниль!
— Вне всяких сомнений, среди наших затесался их человек...
— Вне всяких сомнений, среди наших затесался их человек...
Голос Ястреба звучал приглушенно, почти шепотом:
Голос Ястреба звучал приглушенно, почти шепотом:
— Послушай, звезда экрана, судя по всему, смерть того бандита, которого мы допрашивали, была не такой уж случайной...
— Послушай, звезда экрана, судя по всему, смерть того бандита, которого мы допрашивали, была не такой уж случайной...
— Да и с этим Реджиасом Бернсом та же история, тут явно скрывается что-то еще...
— Да и с этим Реджиасом Бернсом та же история, тут явно скрывается что-то еще...
Ястреб осекся.
Ястреб осекся.
Джон услышал в трубке шаги за спиной собеседника.
Джон услышал в трубке шаги за спиной собеседника.
Спустя мгновение, когда шаги затихли вдали, осторожный шепот Ястреба возобновился:
Спустя мгновение, когда шаги затихли вдали, осторожный шепот Ястреба возобновился:
— Все видеозаписи и документы, связанные с задержанием Ли Линя за вождение в нетрезвом виде, бесследно исчезли. Камеры на той улице тоже не работали – сразу семь штук вышли из строя, представляешь?
— Все видеозаписи и документы, связанные с задержанием Ли Линя за вождение в нетрезвом виде, бесследно исчезли. Камеры на той улице тоже не работали – сразу семь штук вышли из строя, представляешь?
— А те двое патрульных из транспортного управления, что брали Ли Линя, еще позавчера улетели в отпуск на Гавайи...
— А те двое патрульных из транспортного управления, что брали Ли Линя, еще позавчера улетели в отпуск на Гавайи...
— Я сумел отследить их авиабилеты, но вот данных об отелях нигде нет...
— Я сумел отследить их авиабилеты, но вот данных об отелях нигде нет...
— Тебе не кажется, что совпадений слишком много, Джон?
— Тебе не кажется, что совпадений слишком много, Джон?
— Мой тебе совет: держись подальше от этого дерьма...
— Мой тебе совет: держись подальше от этого дерьма...
— Этот торчок даже не значился в списках неблагонадежных лиц, а ты сам понимаешь, что это значит.
— Этот торчок даже не значился в списках неблагонадежных лиц, а ты сам понимаешь, что это значит.
Джон ничего не ответил.
Джон ничего не ответил.
А Ястреб тем временем завершал этот зашифрованный сеанс связи:
А Ястреб тем временем завершал этот зашифрованный сеанс связи:
— Ли Линь – журналист, и сейчас никто не знает, перебежал он кому-то дорогу или нет...
— Ли Линь – журналист, и сейчас никто не знает, перебежал он кому-то дорогу или нет...
— Ты ведь раньше думал, что он намеренно пришел на наше шоу?
— Ты ведь раньше думал, что он намеренно пришел на наше шоу?
— Ошибался, Джон!
— Ошибался, Джон!
Голос Ястреба стал совсем тихим, но в нем отчетливо слышалось крайнее возбуждение:
Голос Ястреба стал совсем тихим, но в нем отчетливо слышалось крайнее возбуждение:
— Его буквально впихнули в это шоу! Специально выбрали, чтобы скормить на убой!
— Его буквально впихнули в это шоу! Специально выбрали, чтобы скормить на убой!
— Ты же сам понимаешь, какими колоссальными ресурсами можешь распоряжаться! Ему приходится противостоять тебе и одновременно спасаться от смертельной погони с другой стороны, но даже так ты не можешь его поймать!
— Ты же сам понимаешь, какими колоссальными ресурсами можешь распоряжаться! Ему приходится противостоять тебе и одновременно спасаться от смертельной погони с другой стороны, но даже так ты не можешь его поймать!
— И человеку такого полета пришлось устроить этот цирк с пьяной ездой, просто чтобы спасти свою шкуру в тюрьме!
— И человеку такого полета пришлось устроить этот цирк с пьяной ездой, просто чтобы спасти свою шкуру в тюрьме!
— Серьезно, Джон...
— Серьезно, Джон...
— Не можешь поймать – и хрен с ним. Изобрази бурную деятельность ради приличия и побереги себя! Сейчас нельзя верить абсолютно никому!
— Не можешь поймать – и хрен с ним. Изобрази бурную деятельность ради приличия и побереги себя! Сейчас нельзя верить абсолютно никому!
Джон и сам прекрасно понимал, что доверять некому.
Джон и сам прекрасно понимал, что доверять некому.
Несмотря на все откровения Ястреба, Джон так и не обмолвился ни словом о таинственной записке.
Несмотря на все откровения Ястреба, Джон так и не обмолвился ни словом о таинственной записке.
Он хранил молчание, лихорадочно соображая.
Он хранил молчание, лихорадочно соображая.
Как ему поступить, чтобы незаметно для чужих глаз разузнать всю подноготную о Реджиасе Бернсе?
Как ему поступить, чтобы незаметно для чужих глаз разузнать всю подноготную о Реджиасе Бернсе?
...
...
Эриан неослабно следил за каждым шагом Ли Линя.
Эриан неослабно следил за каждым шагом Ли Линя.
Когда он увидел, как Джон зажал Ли Линя в тупике переулка, его сердце так и запело от радости.
Когда он увидел, как Джон зажал Ли Линя в тупике переулка, его сердце так и запело от радости.
Если бы Ли Линь погиб от рук копа – это был бы лучший исход. Но даже если бы выжил и попал за решетку – тоже вполне приемлемо.
Если бы Ли Линь погиб от рук копа – это был бы лучший исход. Но даже если бы выжил и попал за решетку – тоже вполне приемлемо.
В любом случае, главное – заставить Ли Линя замолчать, чтобы выиграть время для маневров. А уж придушить потом эту мелкую сошку не составило бы никакого труда.
В любом случае, главное – заставить Ли Линя замолчать, чтобы выиграть время для маневров. А уж придушить потом эту мелкую сошку не составило бы никакого труда.
Но Эриан никак не ожидал, что Ли Линю снова удастся ускользнуть.
Но Эриан никак не ожидал, что Ли Линю снова удастся ускользнуть.
Да еще и этот сторчавшийся кусок дерьма, Реджиас Бернс, так не вовремя влез.
Да еще и этот сторчавшийся кусок дерьма, Реджиас Бернс, так не вовремя влез.
Больше всего Эриана недоумевал совершенно по другому поводу...
Больше всего Эриана недоумевал совершенно по другому поводу...
Откуда вообще этот Ли Линь выкопал столько грязи?
Откуда вообще этот Ли Линь выкопал столько грязи?
«Проклятье... С чего вдруг всплыло это имя... Ли Линь?», – думал Эриан, раздраженно качая головой. Он определенно никогда раньше о нем не слышал.
«Проклятье... С чего вдруг всплыло это имя... Ли Линь?», – думал Эриан, раздраженно качая головой. Он определенно никогда раньше о нем не слышал.
— К счастью, этот бесполезный ублюдок сдох... иначе проблем было бы не обобрать...
— К счастью, этот бесполезный ублюдок сдох... иначе проблем было бы не обобрать...
— А легавый стреляет недурно...
— А легавый стреляет недурно...
Эриан отложил телефон и поднял взгляд на противоположную сторону стола.
Эриан отложил телефон и поднял взгляд на противоположную сторону стола.
Белый мужчина в безупречном строгом костюме лежал на диване, избитый до полусмерти.
Белый мужчина в безупречном строгом костюме лежал на диване, избитый до полусмерти.
Он тяжело, с хрипом дышал, его грудная клетка вздымалась с великим трудом.
Он тяжело, с хрипом дышал, его грудная клетка вздымалась с великим трудом.
Эриан неторопливо заговорил:
Эриан неторопливо заговорил:
— Мы ведь вместе пробивались с низов Пенланд-стрит, хотели изменить свою жизнь, сделать эту улицу лучше...
— Мы ведь вместе пробивались с низов Пенланд-стрит, хотели изменить свою жизнь, сделать эту улицу лучше...
— Неужели ты забыл, к чему мы стремились?
— Неужели ты забыл, к чему мы стремились?
— Да, Пенланд-стрит больше нет...
— Да, Пенланд-стрит больше нет...
— Да, сейчас я слаб как никогда...
— Да, сейчас я слаб как никогда...
— Но я все еще жив...
— Но я все еще жив...
— И надо же, именно ты решил вонзить мне нож в спину.
— И надо же, именно ты решил вонзить мне нож в спину.
Он выдержал паузу, отбрасывая ненужную сентиментальность:
Он выдержал паузу, отбрасывая ненужную сентиментальность:
— Впрочем, неважно, Мейсон...
— Впрочем, неважно, Мейсон...
— Мне не привыкать к подобному... — Он медленно достал пистолет, направил его через стол прямо в лицо Мейсону и произнес:
— Мне не привыкать к подобному... — Он медленно достал пистолет, направил его через стол прямо в лицо Мейсону и произнес:
— У меня только один вопрос: где мой товар? Куда ты его дел?
— У меня только один вопрос: где мой товар? Куда ты его дел?
Мейсон, несмотря на свое кошмарное состояние, лишь растянул разбитые губы в окровавленной ухмылке:
Мейсон, несмотря на свое кошмарное состояние, лишь растянул разбитые губы в окровавленной ухмылке:
— Ты никогда не узнаешь... Эриан...
— Ты никогда не узнаешь... Эриан...
— У тебя осталось всего два дня...
— У тебя осталось всего два дня...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...