Слишком быстро всё менялось, слишком стремительно развивались события — толпа даже не успела прийти в себя.
Какая-то пара ножниц внезапно метнулась сбоку и выбила бумажную жабу прямо вместе с клинком из рук ребенка!
Князь Ли стремительно взмахнул рукой и отбросил мальчика в сторону.
Поняв, что внезапная атака провалилась, ребенок мысленно выругался и тут же бросился бежать, пытаясь скрыться!
И пока все гадали, чьих же это рук дело, прямо посреди дороги возникла фигура с торчащими дыбом черными волосами. Облаченная в белые траурные одежды Лян Юэ направилась к стоявшему неподалеку Князю Ли, опустилась на одно колено и сложила руки перед грудью:
— Прошу прощения за пережитый страх, Князь Ли. Я уважаю Императора, а потому прошу Князя Ли позволить мне проводить его в последний путь.
Пусть ее облик и изменился, пусть она и была одета в мужское платье, Князь Ли ни за что не забыл бы это лицо.
Кто она — враг или друг? И можно ли верить тому, что она сказала вчера?
Хватило бы всего одного приказа, чтобы ее схватили!
Однако Князь Ли лишь молча кивнул:
— Хорошо, благодарю тебя, братец.
В конце концов, она помогла ему, и он верил ей.
Спроси кто почему — и Князь Ли не смог бы ответить.
Быть может, дело было в том, что мгновение назад она запросто могла убить того ребенка или тяжело ранить его, но не сделала этого.
Раз уж человека уже нет в живых, а все добрые дела Императора известны каждому, то нет ничего дурного в том, что Лян Юэ, будучи мастером Изменения Судеб из мира смертных, мирно проводит его в последний путь, оградив от нечисти.
Огорчало лишь одно: голова Императора сейчас находилась в животе Сюй Мо.
Давящая, свинцовая атмосфера окутала весь императорский дворец.
Поскольку покойный не оставил предсмертного указа, а наследный принц погиб, трон по старшинству переходил к Князю Ли.
— Князь Ли, эта скромная девушка хотела бы поговорить с вами наедине.
Князь Ли ждал именно этого момента. Вернувшись во дворец после похорон Императора, они застали уже вторую половину дня.
Услышав шепот слуги, Князь Ли легко вздохнул:
— Оставьте нас все.
Его глаза, исперещренные красными прожилками, выдавали человека, который не сомкнул глаз за всю ночь и смертельно устал.
— Иди за мной.
Миновав стоящую впереди небольшую беседку, они вышли к уединенному внутреннему двору, где жил Князь Ли. Вокруг буйно цвели персиковые деревья, чья чистая и чарующая красота гармонировала с невозмутимым и спокойным нравом самого князя. Рядом с ним казалось, что даже самая мятежная душа может обрести мир и покой.
Войдя в дом, они обнаружили идеальную чистоту и порядок — здесь не было той вычурной роскоши, что окружала покои прочих знатных юношей.
— Говори. Кто ты и что тебе известно?
Лян Юэ полагала, что та не узнала ее, но теперь стало очевидно: она лишь недооценивала Князя Ли.
— Кто я — неважно. Куда важнее то, что я хочу тебе сказать. Раз уж ты меня узнал, я буду говорить прямо.
Облаченная в мужской наряд Лян Юэ казалась даже красивее любого юноши. Природа оделила ее потрясающей внешностью. Глядя на Лян Юэ, Князь Ли без утайки высказал всё, что думал:
— Если ты враг, я непременно поплачусь с тобой. Но почему-то я слепо верю тебе.
Слепо верит? Да с чего бы Лян Юэ заслуживать подобного? Все кругом были уверены, что Нань Ланьчань вместе с той женщиной-воровкой замышляли зло против Императора и убили третьего наследного принца. И только этот Князь Ли не выказывал против нее ни капли подозрения.
Странный тип.
— Раз так, неужели ты не боишься, что я и вправду злодейка и прикончу тебя прямо сейчас? — поддразнила она его из простого любопытства.
— С твоими навыками, если бы ты захотела меня убить, я бы уже давно отправился на тот свет. К тому же, будь ты моим врагом, ты бы не стала спасать меня сегодня.
Умно! Князь Ли был не просто наблюдателен и внимателен к мелочам — его проницательность поражала своей глубиной.
Этот человек обладал редким, чистым умом, каких днем с огнем не сыщешь среди смертных.
— Хорошо, Князь Ли. И впрямь стоишь своего венценосного отца. Накануне ночью в монастыре Чжуншань Нань Ланьчань передал тебе письмо: Цзю Цзунь сговорился с третьим наследным принцем, чтобы убить Императора и свалить вину на тебя. Но третий принц пронюхал об этом, и в суматохе убийца из подручных Цзю Цзуня прикончил самого наследного принца, после чего всё обставили так, будто виновен Нань Ланьчань. Они хотели разжечь войну между Личэном и монастырем Чжуншань. Проникнув во дворец, я из надежных источников узнала, что Цзю Цзунь собирался отравить вино, но, прознав, что я видела то письмо, он заменил его на персики бессмертия. Вот как всё было на самом деле.
Остальные подробности Лян Юэ сочла излишними.
— А что насчет твоей личности? И как, скажи на милость, объяснить поступок моего названного брата Сюй Мо?
Что и требовалось доказать — попытки уйти от ответа не принесли плодов.
Взгляд Лян Юэ метнулся в сторону, выдав легкое раздражение:
— Тебе вовсе не обязательно знать об этом. Всё, что следовало сказать, я уже сказала. Надеюсь, ты во всем разберешься.
— Девушка, вы случайно не бессмертная фея?
— Пхм!
Лян Юэ была уверена, что на этом их разговор окончен, но неожиданно последовавший нелепый вопрос князя заставил ее внутренне изойти кровью.
— Куда ты увела моего младшего брата прошлой ночью? С ним всё в порядке?
Ах вот оно что... Под ее навыками он имел в виду вчерашнее противостояние с Сюй Мо. Заметив редкое для князя выражение тревоги, Лян Юэ глухим голосом произнесла:
— Не переживай, его жизни ничто не угрожает. Вот только... он больше не вернется.
Тот, кто вернется, уже не будет прежним Сюй Мо.
Лян Юэ полагала, что князь станет допытываться дальше, но тот лишь с облегчением выдохнул. Его прекрасное лицо омрачалось ученой утонченностью и тихой меланхолией.
— Главное, что он жив. Благодарю фею за заботу о моем брате. Этот город — сплошное бедствие, в будущем здесь не будет покоя, так что пусть он пока не возвращается.
Сюй Мо убил его собственного отца, с чего же Князь Ли так переживает за него?
— Разве ты не хочешь отыскать его и покончить с ним? — попыталась прощупать почву Лян Юэ.
— Он мой младший брат, как я могу желать ему смерти? Я знаю его: судя по вчерашнему, его разум затуманили демонические чары. Человека уже не вернуть, так к чему эти бесконечные расплаты? Пусть уж лучше живет, где бы ни был, и молю небеса, чтобы от чувства вины он не натворил глупостей.
Лучшего старшего брата во всем Личэне сыскать было невозможно. Редко встретишь человека, способного так легко отпустить вопросы жизни и смерти и так искренне доверять другим.
В этот момент Лян Юэ впервые взглянула на этого мужчину по-настоящему. С таким складом ума в прошлой жизни он наверняка обладал выдающимся происхождением. Рано или поздно из него выйдет отличный небожитель.
— Ладно, я передам ему твои слова. Кстати, то письмо по-прежнему у Цзю Цзуня. Сегодня ночью я постараюсь добыть его обратно, чтобы доказать правдивость моих слов.
Сколько ни говори, одних слов мало — сколь бы проницательным ни был Князь Ли, железные доказательства всегда надежнее.
Уголки губ князя дрогнули, и он, не снимая белых траурных одежд, с благоговейным трепетом произнес:
— Вся надежда на фею.
— Пхм!
Лян Юэ тихонько кашлянула и, не став больше ничего объяснять, вышла из комнаты.
Ей нужно было очистить имя Нань Ланьчаня и спасти монастырь Чжуншань от бедствия. В конце концов, девять жизней назад, если бы она сама тогда не задержалась в монастыре Чжуншань, та страшная катастрофа не разыгралась бы с такой стремительностью и жестокостью.
А потому Лян Юэ не могла оставаться в стороне.
Сейчас Князь Ли заточил Нань Ланьчаня в темницу, но это по крайней мере гарантировало ему безопасность.
Под лунным светом покачивались зеленые листья, а в густой траве заливались цикады. Ближе к полуночи во дворце погасла большая часть огней, и откуда-то издалека доносились лишь шаги ночного дозорного, шествовавшего с тусклым желтым фонарем в руке.
Лян Юэ приподняла черепицу на крыше и заглянула внутрь. Цзю Цзунь уже крепко спал, застыв в неподвижности — вылитый прекрасный покойник.То письмо лежало у него на груди под белыми одеждами. Цзю Цзунь так дорожил этой вещицей, что ни на секунду не расставался с ней, из-за чего Лян Юэ не могла подобраться к нему напрямую и оставалось лишь дождаться, пока он крепко уснет, чтобы выкрасть секретное послание.
Её черные волосы прядями падали на плечи и свободно рассыпались до самой поясницы.
Лян Юэ небрежно подцепила прядь черных волос и стала медленно опускать её в комнату сквозь приоткрытую черепицу крыши, надеясь подцепить секретное письмо волосом.
Длинные волосы постепенно удлинялись, медленно опускаясь на грудь Цзю Цзуня, и проскользнули под одежду. Отлично, почти получилось...
Внезапно Цзю Цзунь широко открыл глаза и уставился на Лян Юэ. Та попыталась повернуться и сбежать, но Цзю Цзунь неожиданно взмахнул рукой и ухватил её за ту самую прядь черных волос. В его черных глазах мелькнул алый свет, черепица под ногами Лян Юэ с треском разлетелась вдребезги, и, не встретив никаких препятствий, Лян Юэ рухнула вниз, прямо на кровать Цзю Цзуня!
Стоило Лян Юэ упасть, как черепица на крыше мгновенно восстановилась.
Она попыталась перевернуться, чтобы не дать Цзю Цзуню одержать верх, но тот молниеносно крутанул запястьем, и прядь волос превратилась в нить, управляющую движениями Лян Юэ.
Ничего не поделаешь, Лян Юэ окончательно рухнула прямо на Цзю Цзуня.
— Среди ночи не спишь, карабкаешься ко мне на крышу, любуешься моим спящим лицом... За это придется заплатить.
Цзю Цзунь перевернулся, прижав Лян Юэ к кровати! Обеими руками он зафиксировал её запястья, лишив всякой возможности пошевелиться.
Плохо дело! — сердце Лян Юэ ухнуло вниз.
— Ох, я — Тело Бедствий, ты ведь должен знать: если причинишь мне вред, несчастья непременно настигнут тебя.
Сейчас ей приходилось изо всех сил делать вид, что она держится уверенно — Лян Юэ ни за что не хотела признавать поражение, пытаясь заставить его считаться с этим.
— А я как раз люблю сталкиваться с необычным, а бедствия — это лишь стимул для новых испытаний. Мастер Изменения Судеб, неужели ты не находишь, что само то, что лишь я способен подобраться к тебе — уже своего рода судьба? Как насчет того, чтобы сегодня ночью ты покорилась мне, и мы вместе увидим, как Личэн станет величайшей столицей демонов? Разве это не прекрасно? — в мягко выдыхаемом дыхании Цзю Цзуня сквозила легкая усмешка, а его рука медленно скользнула вниз по ее плечу.
— Мерзавец! Куда ты лапаешь! — яростно окликнула его Лян Юэ. Черные волосы тут же туго оплели руку Цзю Цзуня, обездвижив его шальные пальцы.
— О? У меня ведь есть и правая. — В темноте левая рука замерла у нее на талии, а правая скользнула от шеи к груди.
Применив ту же уловку, Лян Юэ была вынуждена вновь пустить в ход черные волосы: — Теперь, когда обе твои руки связаны, что ты еще сможешь сделать?!
— О? У меня же есть руки.
Чего?!
Тут Лян Юэ сообразила, что ее черными волосами были опутал вовсе не руки Цзю Цзуня, а его черные крылья. В этот момент его рука нежно и соблазнительно гладила ее по животу, едва касаясь кожи кончиками пальцев.
Подумать только, сколько же женщин обучили Цзю Цзуня столь искусному мастерству.
— Если ты продолжишь в том же духе, я убью тебя.
Она не хотела использовать силу Мастера Изменения Судеб, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но раз уж не оставалось выбора, Лян Юэ была готова...
Но Цзю Цзунь ловким движением притянул ее к себе, легко запечатлев поцелуй на ее губах. Этот наглец воспользовался моментом! Лян Юэ остолбенела, а в следующее мгновение её захлестнула ярость: она попыталась оттолкнуть его, но руки были намертво зафиксированы. Разве можно упускать такую красавицу? Поистине грех не воспользоваться столь прекрасным творением. А вот воспользоваться им — сущее зверство.
В глазах Цзю Цзуня мелькнул лукавый блеск, на губах заиграла плутовская улыбка: — Потерпи немного, побудь пока под кроватью.
А? Не успела Лян Юэ прийти в себя, как в глазах Цзю Цзуня вспыхнул алый свет, кровать под ней мгновенно провалилась, и в один миг Лян Юэ рухнула под нее. Она уже собиралась воспользоваться моментом и сбежать, как вдруг дверь в комнату Цзю Цзуня с шумом распахнулась. В лунном свете показалась женская фигура в изящном традиционном платье, с серебряной заколкой в волосах.
И впрямь женщина.
Бегло заперев за собой дверь комнаты Цзю Цзуня, женщина прошептала: — Господин Государственный наставник, эта служанка так сильно соскучилась по вам.
Плавной походкой она приблизилась к постели Цзю Цзуня. Тот приподнялся, обхватил её за талию и усадил к себе на колени.
— Принцесса Дезьэр, не прошло и нескольких часов, а ты, малышка, уже так соскучилась. — В искусстве соблазнения женщин Цзю Цзуню не было равных.
Неужели ей придется сидеть под кроватью и смотреть, как другие флиртуют? Лян Юэ мысленно покачала головой: нет, она вообще ничего не видит, только слышит.
Но эта Принцесса Дезьэр, должно быть, младшая принцесса самого Императора. Зачем Цзю Цзуню понадобилось закручивать роман с этой девицей?
— Конечно! Стоит Дезьэр хоть ненадолго расстаться с господином Государственным наставником, как в сердце поднимается тоска, я думаю о вас непрерывно. Интересно, когда же мы сможем пожениться?
Отец только что скончался, а родная дочь думает о свадьбе и заигрывает с любовником? Подождите, пожениться? Неужели он хочет использовать Сюй Дие, чтобы подняться наверх?
— Когда эта буря немного уляжется, я обязательно сделаю предложение и женюсь на тебе. Жениться на тебе — величайшее счастье для меня за три жизни.
Слова Цзю Цзуня привели девушку в восторг, Сюй Дие тихонько захихикала, залившись краской смущения.
Лян Юэ про себя выругалась под кроватью: Тьфу! У этого старого демона из Мира Демонов откуда вообще взялись три жизни.
— Мое сердце уже давно принадлежит вам. Я больше не могу ждать и хочу отдать вам себя целиком. Почему вы не берете меня? Или ваши слова о женитьбе — лишь обман? Все говорят, что тот, кто по-настоящему любит, стремится обладать любимой каждую секунду.
Слушая такую логику из-под кровати, Лян Юэ нашла ее весьма свежей. Мало того, что особа королевских крови ведет себя столь дерзко, интересно, кто же надоумил ее до таких взрослых дел?
Цзю Цзунь поднял рукой подбородок Сюй Дие и с видом благородного мужа принялся увещевать ее: — Даже мне трудно сохранять невозмутимость, когда такая красавица в моих объятиях. Но ради тебя, чтобы дать тебе всё самое лучшее, я готов сдерживаться. Дезьэр, неужели ты не понимаешь?
Лян Юэ тихонько усмехнулась, не издавая ни звука: Когда он всё же решит тобою овладеть, для тебя настанет смертный час, девочка.
— Дезьэр, конечно, понимает! Господин Государственный наставник печется обо мне и во всем желает мне только блага. Дезьэр проживет эту жизнь без сожалений.
Похоже, эта девчонка и вправду невероятно наивна. Впрочем, оно и понятно — совсем еще юная, в делах добра и зла не разбирается.
Цзю Цзунь легко коснулся губами щеки Сюй Дие и нежно прошептал: — Поздно уже, Дезьэр, возвращайся к себе отдохнуть. Нельзя, чтобы кто-то заметил, это повредит твоей репутации.
Пусть ей и не хотелось расставаться, но ночь была долга, и хотя одиночество томило душу, помня о том, что их совместный путь еще впереди, Сюй Дие пришлось временно вернуться в свои покои.
— Хорошо тогда, пусть господин Государственный наставник тоже отдохнет, завтра Дезьэр снова придет!
Проводив Сюй Дие, Цзю Цзунь помрачнел, на его лице проступило крайнее раздражение: — До чего же бабы хлопотные.
— Скажи она это твоему маленькому сердечному другу — горю бы не было предела.
Цзю Цзунь обернулся и посмотрел на стоявшую позади Лян Юэ. Чем дольше он смотрел, тем сильнее убеждался, что эта девчонка куда интереснее.
— Рано или поздно от них толку не больше, чем от мусора, куда приятнее общаться с тобой. Демоны по природе своей бессердечны, а если и проявляют чувства, то лишь на девять десятых лживые. Таковы извечные правила. — Цзю Цзунь шагнул к Лян Юэ, а в его глазах полыхал огонь неутолимого желания.

Комментарии

Загрузка...