— О? Похоже, это не совсем то, чего ты хочешь, — пробормотал Лян Юэ, глядя на Сюй Куя чистым, как родник, взглядом.
— Что ты имеешь в виду?!
— См-м!
Не успел Третий наследный принц Сюй Куй договорить, как меч, взметнувшийся у него за спиной, вонзился прямо в грудь, оборвав жизнь в одно мгновение! Окровавленное лезвие отразилось в глазах Лян Юэ.
Гибель от рока неизбежна для любого смертного, и особая конституция Лян Юэ стала лишь детонатором, ускорившим этот час.
Ассасин в черном, которого только что ненароком кастрировали, яростно выдернул свой клинок.
Сюй Куй рухнул на землю, широко раскрыв глаза от неверия: он никак не ожидал, что его убьют свои же.
Кровь растекалась по камням, а в горле Нань Ланьчаня клокотало: хриплые звуки отдавались глухим бульканьем. После столь резкого поворота событий все присутствующие спешно переоценивали обстановку, делая окончательный выбор в пользу той или иной стороны.
— Этим вечером в Монастыре Чжуншань Нань Ланьчань убил Третьего наследного принца! Монастырь Чжуншань и Личэн отныне непримиримые враги! Объявить осаду, прочесать весь город и схватить Нань Ланьчаня вместе с этой ведьмой! Смыть кровью позор гибели Третьего принца!
Похоже, этот Третий наследный принц был лишь пешкой. И судя по всему, за спиной убийцы, якобы защищавшего принца, скрывался кто-то другой, желавший столкнуть лбами Монастырь Чжуншань и императорский двор, развязав войну.
— Фу-у...
Эта ночь обещала быть небывалой. Втянутая в чужую погоню, Лян Юэ подняла взгляд к небу: в хорошую погоду вдруг поднялся странный ветер, наглухо закрыв луну тучами.
В поле зрения появились блекло-желтые фонари, выстроившись по обеим сторонам улицы. Приближалась важная персона, вот только оставалось неясным — врагом она станет для Нань Ланьчаня или другом.
— Девятый Цзунь! — евнух, стоявший во главе отряда, разглядел прибывших и тут же рухнул на колени. Множество черных фигур на карнизах крыш синхронно сорвались вниз и попадали на полуколени.
Девятый Цзунь? Недавно в Личэн прибыл Государственный наставник, способный достигать небес и проникать в подземные глубины. Он был одинаково сведущ в астрономии и географии, обладал поразительным умом и с легкостью справлялся с любыми делами как внутри страны, так и за ее пределами. Впрочем, до сих пор это были лишь слухи, и в будние дни увидеть его никому не удавалось.
Разумеется, нельзя было исключать и того, что все эти рассказы — лишь пустые байки, призванные одурманить народ.
Восемь человек спереди и сзади несли золотой паланкин шириной и длиной в восемь футов. Белые легкие занавеси на нем чуть покачивались от ветра, скрывая черты лица того, кто находился внутри, но было отчетливо видно, как длинные волосы мужчины шевелятся сами по себе, пока он восседает в одиночестве.
— Приветствуем Девятого Цзуня! — вразнобой выкрикнули ассасины.
Когда они приблизились, Лян Юэ смогла сквозь развевающийся на ветру белый тюль разглядеть бледные, длинные пальцы мужчины, лениво лежавшие на золотой подушке перед ним.
Неожиданно под его ногами обнаружилась груда цвета абрикосовых бабочек — шелковых одеяний, а внутри них полностью обнажилась мертвенно-бледная, лишенная крови женщина, выдав истинную суть практик этого мужчины.
Белые пальцы легко коснулись шеи несчастной и медленно скользнули к спине. Кожа женщины начала стареть на глазах: прямо под взглядами присутствующих она мгновенно покрылась морщинами, после чего мужчина, именуемый Девятым Цзунем, зажал ее шею двумя пальцами и небрежно выбросил из паланкина на землю.
— Хруп! — словно тонкий лист бумаги, тело женщины мгновенно рассыпалось в прах.
— Мужчин убейте, уничтожьте то письмо, а женщину... я беру на себя.
Если она не ошибалась, Девятый Цзунь культивировал отвратительную и ядовитую технику обоюдного поглощения энергий инь и ян ради собственного совершенствования. Он выкачивал чистую энергию инь из девственниц, чтобы подпитывать и укреплять свою базу культивации.
— Слушаемся, Девятый Цзунь!
Одна беда еще не миновала, как явилась новая. Подумав, что удалось избавиться от одной проблемы, она не ожидала столкнуться с куда более серьезной: похоже, этот Девятый Цзунь и был их главным главарем.
— Не трогайте ее! Во всем случившемся виноват только я!
Стремящийся к добру Нань Ланьчань снова исчерпал все свои силы. Подобно муравью, мечущемуся в раскаленном масле, он изо всех сил попытался заслонить Лян Юэ, наивно полагая, что сможет в одиночку отразить любые бедствия.
Лян Юэ лишь усмехнулась, привлекая к себе всеобщее внимание:
— Девятый Цзунь, не позволите ли этой скромной девушке сказать слово?
Этот мужчина оказался слишком высокомерным и самовлюбленным, а у Лян Юэ не было столь мягкого нрава, чтобы позволять кому-то резать себя безропотно. Час истек, ядовитые гусеницы в ее теле уснули, боль отступила, и стоило ей подняться на ноги, как она снова была готова сражаться наравне с любым крепким мужиком.
— Мертвецы не имеют права выдвигать мне условия.
Этот человек был не только напыщенным, но и обладал бесстыдством, способным поспорить с высотой неба и толщиной земли.
Доброжелательность Лян Юэ была исчерпана до дна:
— Раз уж мы уважительно зовем тебя Девятым Цзунем, а если не уважать — ты всего лишь самодовольный цепной пес. Этот монах — мой человек, и я забираю его. Понял? Впрочем, ты же пес, вряд ли способен уразуметь человеческую речь.
Смеешь тягаться с Лян Юэ в жесткости?! Сейчас она покажет им всем кузькину мать.
— Какая дерзость! Впрочем, у меня нет настроения возиться с непокорными девчонками. Вы двое, взять ее живьем и делайте с ней что хотите.
Рассуждать о том, что с ней будут делать, было еще слишком рано!
Однако ослушаться приказа ассасины не смели. Они дружно вытащили длинные мечи, намереваясь нанести удар Нань Ланьчаню, но, уже насмотревшись на боевые навыки девицы, опасались Лян Юэ.
Лян Юэ взмахнула рукой, невидимая длань подхватила Нань Ланьчаня за туловище и единым рывком затащила к ней за спину. Развернувшись навстречу бросившимся в атаку убийцам, она вновь ринулась в бой: в толпе неизбежно возникнет суматоха, а чужие клинки не разбирают дороги. Пригнувшись, Лян Юэ увернулась от нескольких полоснувших по воздуху лезвий. Выпрямившись, она бросила особо пристальный взгляд на того самого кастрированного евнуха, чей образ врезался ей в память, и ослепительно, донельзя коварно улыбнулась:
— У тебя же оставалось еще одно яйцо, верно?
Мужчина судорожно втянул воздух и растерянно кивнул.
Не понимая, к чему клонит Лян Юэ, он лишь моргнул, пока она, скользнув взглядом по новой волне приближающихся атак и заметив метящий ей в живот клинок, легко подпрыгнула и наступила ногой на серебряное лезвие. Рассчитав силу и скорость с математической точностью, она использовала инерцию, и пока ошеломленный ассасин не успел отдернуть оружие, наотмашь вогнала острие прямо в оставшееся яйцо кастрированного мужика.
— О-о-ой!! А-а-а-а-а!! Мои яйца!!
— Прости-прости, я не специально! Сейчас вытащу!
Лезвие застряло в плоти, орошая все вокруг кровью. Поняв, что возиться с этой компашкой больше некогда — спасать маленького монаха было куда важнее, — Лян Юэ оттолкнулась щаталем от плеча корчившегося от боли мужчины. От этого толчка зажатый в его руке меч подался вперед, совершив страшный горизонтальный разрез!
Теперь бедняга страдал не только от боли в яйцах, но и от потери своего достоинства.
Сделав пару шагов по воздуху, Лян Юэ взмыла к маленькому монаху:
— Уходим! — она опустилась ниже и ухватилась за фиолетовую ленту, все еще опутывавшую его лодыжки.
Монах задрожал губами: неужели опять вниз головой?!
Не успел он опомниться, как повис вверх тормашками, а Лян Юэ, сделав несколько прыжков, уже собиралась перемахнуть через стену и скрываться.
Внезапно накатило дурное предчувствие: Девятый Цзунь оказался далеко не простаком. Окружавшая его аура давила так сильно, что Лян Юэ за несколько шагов от него ощутила могильный холод.
— Мм? Сбежать захотелось?
Еле проснувшийся интерес Девятого Цзуня заставил его наблюдать за фокусами Лян Юэ как за занимательным представлением. Разве мог он так просто отпустить столь забавную девчонку?
Взмахнув рукавом, он взметнул белые занавесы, и, подобно стремительному порыву ветра, Девятый Цзунь в мгновение ока оказался прямо перед Лян Юэ.
— Твой аромат, должно быть, восхитителен.
Лян Юэ замерла. Перед ней, с развевающимися черными волосами и распахнутым настежь черным халатом, похожим в полете на широкие крылья, стоял Девятый Цзунь. От его чарующего голоса создавалось ощущение, будто во всем мире остались только они двое, а его бездонные, пылающие глаза гипнотизировали, грозя затянуть в самую пучину бездны.
Он владел техникой соблазнения, но устраивать этакие нежности с каким-то мужиком Лян Юэ не собиралась и возиться с ним не желала.
— Убирайся, чертов извращенец!
Лицо Девятого Цзуня наполовину скрывала серебряная маска, из-за чего Лян Юэ не могла разглядеть его истинную внешность, а эта наглая преграда на пути лишь до предела накаляла ее раздражение.
— Мм? Похоже, пока я тебя не проучу, послушной ты не станешь.
— А-а... а-а-а!! — не успела Лян Юэ насторожиться, как по воле Девятого Цзуня лента на лодыжке Нань Ланьчаня лопнула, и тот камнем полетел вниз! Плохо дело! С такой хрупкой физической подготовкой падение с высоты ничего хорошего не сулило!
Пытаясь спасти монаха, она неизбежно подставлялась сама.
В этот момент чьи-то руки внезапно обвились вокруг талие Лян Юэ. Её коснулись?!
Никто не мог избежать пагубного воздействия ее смертоносной ауры, кроме обладателей особой, нечеловеческой конституции. За последние сто лет тех, кому удавалось прикоснуться к ней, можно было пересчитать по пальцам одной руки!
Лян Юэ напряглась и резко обернулась: под маской Девятого Цзуня проступала лукавая улыбка.
Снизу доносились не затихающие крики маленького монаха. Лян Юэ взмахнула рукой, зажав между ладонями Душевные Ножницы, перевернула их обратным хватом и попыталась ткнуть острием прямо в лицо Девятому Цзуню!
— О-о... Вспомнил, так ты...
Увидев вблизи эти Душевные Ножницы, Девятый Цзунь мгновенно узнал ее: подобные ножницы, способные перерезать саму человеческую душу, были лишь у той самой адской гончей. Получить от них ранение было крайне неприятно. Разомкнув объятия вокруг талии Лян Юэ, он решил, что эта назойливая стражница преисподней, готовая пожертвовать собой ради спасения какого-то монаха, выглядит более чем забавно. Очень забавно.
Коснуться его тела она не могла, а Нань Ланьчань продолжал падать вниз головой, отчаянно дрыгая ногами. Лян Юэ окинула взглядом узкую улочку внизу, выискивая хоть что-то, способное смягчить падение монаха.
Деревья в переулке шелестели зеленой листвой. Лян Юэ взмахнула рукой, невидимой силой вырвала с корнем большое дерево вместе с кроной и мгновенно швырнула его точно туда, куда падал Нань Ланьчань.
— Хрусь-тресь!
Нань Ланьчань с маху рухнул прямо в густо переплетенные ветви.
Будем надеяться, это дерево спасет ему жизнь.
Приземлившись, Лян Юэ в несколько шагов приблизилась к густым зарослям, а ее взгляд струился холодной водой.
— Шурх...
— Кхе!
Из гущи ветвей мгновенно высунулась пара испачканных грязью рук, а следом за ними показалась и гладко выбритая макушка Нань Ланьчаня.
Кажется, он отделался легким испугом. Лян Юэ склонилась над ним:
— Благодарю... благодетельницу за спасение жизни.
(Прошу добавлять в избранное, кликать, тыкать и подписываться. Чмок! Бросать новеллу не собираюсь!)

Комментарии

Загрузка...