Среди темноты раздался низкий голос Сюй Мо:
— Ты знаешь, как сильно я её люблю?
Оказалось, что он вовсе не пьян.
Сейчас он лежал на ней, а его сердце билось сильно и размеренно.
— А ты знаешь, как сильно люблю тебя я?
Двадцать лет жизни, готовые оборваться в любую секунду, казалось, стоило отдать лишь бы разделить с тобой хотя бы миг.
— Ты действительно думала, что я не знаю о твоих поступках? Лю Сисы, я не знаю, почему сегодня пришёл жениться на тебе. Наверное, это небеса дали мне шанс сблизиться с тобой и быть вместе.
Лю Сисы с облегчением улыбнулась, а в её сердце разгорелся яркий огонёк надежды:
— Да, это судьба. Так давай будем счастливы вместе и забудем её.
Всегда резкая и холодная с окружающими, перед Сюй Мо Лю Сисы превращалась в до невозможности кроткую женщину.
— Раз уж так распорядились небеса, я решил отомстить за Нуань Роу и этой ночью убью тебя!
Лезвие, извлеченное из-за пояса, ослепительно блеснуло в лунном свете.
Лю Сисы в ужасе покачала головой, чувствуя себя так, будто в ясный день её поразил удар молнии:
— Сюй Мо, не надо, не поступай так со мной. Ты же знаешь, я люблю тебя, я отдала ради тебя так много. Очень много!
— Громыхнуло!
Ещё днем стояла ясная погода, но вдруг загремел гром и сверкнула молния, и Лю Сисы увидела страшное, искаженное лицо Сюй Мо.
— Нет, не надо...
Неужели её жизнь, за которую она отдала целых двадцать лет, оборвется вот так?! Она ещё толком не успела насладиться этим временем, она не согласна на такую смерть!
— Вух!
— Хлюп!
Клинок пронзил грудь, брызнула кровь, и на алых свадебных одеждах затерялись её багровые следы.
Лю Сисы до последнего вздоха отказывалась верить, что любимый человек, в искренность которого она так верила, в итоге стал палачом, оборвавшим её жизнь.
Сюй Мо поднялся на ноги и взвалил Лю Сисы на плечо. Его тело слегка дрожало: он должен был скрыть правду, ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы кто-то узнал об убийстве барышни из семьи Лю. Иначе он неминуемо превратился бы в бездомного пса при императорском дворе.
Верно, пострадавший здесь — он сам.
В Лю Сисы еще теплилась искра жизни, и если бы ей оказали помощь прямо сейчас, её еще можно было спасти. Опустив голову, она заметила край белой юбки, на котором ярко цвели красные манджушаки. Проследив взглядом за подолом вверх...
Лю Сисы наконец поняла: в этот раз та пришла вовсе не менять её судьбу, а забрать её.
Мастера Изменения Судеб не имеют права вмешиваться в чужие жизни и смерти без заключенного контракта, нарушая естественный ход судьбы.
Зло порождает зло: Лю Сисы убила Нуань Роу ради Сюй Мо, а Сюй Мо убил Лю Сисы ради Нуань Роу. В конце концов, разве не прекрасно было бы уступить друг другу шаг и положиться на волю небес?
— Бум!
Сюй Мо сбросил Лю Сисы в Реку Окружную у городских стен, предварительно привязав к её поясу толстую веревку, к другому концу которой был привязан тяжелый камень весом около тридцати цзиней.
Глядя, как Лю Сисы погружается на дно реки, Сюй Мо холодно усмехнулся:
— Лучше бы я вообще никогда не знал тебя, Лю Сисы. С этого момента я вытравлю из памяти даже само твоё имя.
В последний миг перед смертью Лю Сисы поверила в судьбу. Есть вещи, которые никому и никогда не изменить, и есть люди, которых невозможно добиться, какими бы ухищрениями ты ни пользовался. В конце концов она причинила страдания себе и своей семье, но теперь осознавать это было уже слишком поздно.
— Предел отмеренного срока исчерпан, душа, возвращайся домой.
Голос Лян Юэ манил душу Лю Сисы к месту её упокоения. Бесплотная тень безмолвно поднялась из речных вод, в то время как Сюй Мо всё ещё сидел на берегу, сотрясаясь от безумного смеха.
Лю Сисы посмотрела на Лян Юэ, которая стояла рядом с Сюй Мо и смотрела на неё саму.
— Ты ведь с самого начала знала, чем всё закончится, да?
Пережив смерть, Лю Сисы сбросила с себя капризы и надменность и спокойно произнесла:
— Ты ненавидишь меня?
Лян Юэ могла определить оставшийся срок жизни человека в момент заключения договора, однако предвидеть все будущие события была не в силах.
— Конечно ненавижу. Если бы ты не появилась, я смогла бы прожить еще двадцать лет.
Всё это оказалось лишь злой шуткой. Душа Лю Сисы постепенно бледнела, и она больше ни разу не обернулась на Сюй Мо. Лян Юэ протянула руку и достала Безымянную Книгу Душ, и душа Лю Сисы, превратившись в лепесток персикового дерева, затерялась на её страницах.
— Лю Сисы, врата скота.
Реинкарнация в аду разделялась на три пути: врата скота, врата простолюдинов и небесные врата. Совершившие тяжкие грехи отправлялись в глубины ада отбывать суровые наказания, а некоторые и вовсе лишались надежды на перерождение.
Эти три пути кратко именовались колесом сансары.
Каждого злодея в этом мире ждет возмездие: если не при жизни, то после смерти.
Закрыв Безымянную Книгу Душ, Лян Юэ собралась возвращаться домой.
Белые одежды превратились в светло-желтое короткое женское платье, а её белые волосы, брови и ресцы приняли облик обычной смертной женщины.
В этот момент Лян Юэ, идя среди толпы, выглядела не более чем заурядной девушкой в глазах окружающих.
Ночной Личэн был слегка прохладен. В водах реки под каменным арочным мостом отражалась полная луна, качаясь на ряби волн — в этом мире существовало целое две луны.
Лян Юэ прикрыла лицо легкой фиолетовой вуалью, как вдруг навстречу ей из лунного света вышел молодой монах с бритой головой. На нем было надето тускло-желтое кашая, на ткани не было ни единой складки. Его по-детски нежное лицо в ночной темноте выглядело встревоженным, словно он торопился на какую-то важную встречу.
Девять жизней прошло, а он всё не менялся. Девять воплощений духовного совершенствования, девять жизней накопления заслуг — в следующей жизни он наконец сможет достичь состояния Будды.
Нань Ланьчань был любимым старшим учеником старейшин Монастыря Чжуншань, чья праведность и стремление к добру длились из жизни в жизнь. Если выразиться красиво — он шел путем добра, а если грубо — был слащавым монахом, способным впадать в глубокие философские раздумья даже над случайно раздавленным муравьем.
Они разминулись на каменном мосту. Ты не помнишь меня, а я не стану узнавать тебя.
Порыв ветра колыхнул вуаль, и фиолетовая ткань с щеки Лян Юэ случайно сорвалась, полетев прямо к руке Нань Ланьчаня.
Расстояние между ними сократилось до полушага. Нань Ланьчань обернулся, глядя на удаляющийся силуэт Лян Юэ, и, шагнув вперед, легко коснулся её плеча:
— Девушка, ваша вуаль.
— М? Монах вместо того, чтобы чинно сидеть в монастыре, жевать травы и читать сутры, среди ночи спускается с гор? Уж не в Весенний павильон ли ты собрался, за красотками? — мысленно выругалась Лян Юэ. Ну надо же было этому монаху сунуться именно к ней! Однако удержаться от соблазна подразнить его она не могла.
Лян Юэ обладала потрясающей, несравненной красотой, и от её слов сердце Нань Ланьчаня внезапно дрожало. Лян Юэ стояла неподвижно, а в его глазах всё еще жило тепло из девятой жизни, обжигая душу изнутри жарким пламенем.
— Н-нет, вовсе нет! Наставник приказал мне спуститься с горы и передать секретное послание. Вы же девушка, гуляете так поздно в одиночку, будьте осторожнее, — смущенно проговорил Нань Ланьчань, крепко сжимая в руке упавшую вуаль.
— О? Секретное послание? Не одолжишь почитать?
— Н-н-нельзя! Наставник сказал, что это государственная тайна, касающаяся дел двух городов, её нельзя никому показывать!
Этот маленький монах по-прежнему оставался донельзя простодушным. Лян Юэ недоумевала, как его наставник вообще доверил ему столь важное поручение: оступись он хоть чуть-чуть, угоди прямо в логово врагов — и проблем не оберешься.
— Ну раз это такая тайна, я обещаю тебе: как только взгляну, никому ни слова не скажу.
— Девушка... скажите, мы случайно не встречались раньше? — Лян Юэ протянула руку, ожидая получить письмо, но слова юного монаха неожиданно вернули её в реальность.
Перед глазами промелькнули воспоминания о девятой жизни, когда Монастырь Чжуншань был осажден и уничтожен врагами, а Нань Ланьчань ценой собственной жизни заслонил её от десятков вражеских копий. Восемь жизней назад она попыталась отплатить за его добро, но по нелепой случайности он сорвался со скалы и сгинул без следа.
Горьких уроков двух прошлых жизней было более чем достаточно.
Поэтому лицо Лян Юэ мгновенно окаменело, и она инстинктивно отступила на шаг:
— Ты ошибся человеком.
С этими словами она развернулась и зашагала прочь.
— Д-девушка... А как же ваша вуаль?
— Я не люблю вещи, к которым прикасались чужие руки.
Если она позволит ему коснуться себя, это неизбежно погубит его, так что лучше всего было просто разойтись и никогда больше не пересекаться в этой жизни.
Лян Юэ не знала, что в этот самый момент две нити, оборванные на протяжении девяти жизней, снова незримо сплелись из-за этого простого взгляда назад.
В этой жизни он был её кармическим узлом, самым суровым испытанием на её долгом пути совершенствования.
Глядя вслед Лян Юэ, Нань Ланьчань крепко сжимал в кулаке фиолетовую вуаль. Девушка была поистине хороша собой. Такая красота непременно свела бы с ума бесчисленных героев, но, должно быть, она происходила из знатного рода и пренебрегала какой-то жалкой полоской шелка. К тому же эта незнакомка казалась до удивления надменной.
Нань Ланьчань уже собирался уходить, как вдруг его нога угодила в неровность на дороге. Обычный камень подбросил его, монах кубарем полетел вперед и с криком сорвался с моста:
— А-а! А-а-а!
— Бум!
Лян Юэ обернулась. Ну конечно, стоило этому монаху прикоснуться к ней, как неприятности тут же нашли его. Нельзя же было смотреть, как он погибает! Лян Юэ взмахнула рукой — её широкий рукав опал, обнажив белоснежное запястье и изящные пальцы, и она резко выбросила ладонь в сторону барахтающегося в воде монаха.
Невидимая массивная длань мгновенно сковала движения упавшего в реку юноши.
— Ой? Ай.
Под испуганный вопль монаха волна подбросила его и выбросила прямо на берег.
Его одежда промокла насквозь, и монах задрожал от холода.
Хотя он и не знал, кто такая Лян Юэ, столь могущественная женщина явно не была простой смертной.
— Девушка, спасибо вам! Как вас зовут? Где вы живете? Я непременно приду, чтобы отблагодарить вас за спасение.
Вокруг начал накрапывать мелкий дождь, заглушая тихие шаги, раздававшиеся на улицах города. Убежать от монаха Лян Юэ уже не успевала.
Юноша с ужасом на лице уставился на группу закутанных в плащи людей в черном, появившихся за спиной Лян Юэ. В свете луны клинки в их руках зловеще блеснули ледяным острием.
Сама Лян Юэ тоже заметила убийц, окруживших мост сзади. Подумать только, эта напасть подоспела так быстро — падение в воду оказалось лишь прелюдией, а настоящее представление начиналось только сейчас.
Монах вез при дворе секретное послание, касающееся государственной важности. Неужели в правительстве завёлся предатель, вступивший в сговор с врагами? Иначе откуда здесь взялись убийцы, охотящиеся за Нань Ланьчанем?
— Девушка, не бойтесь, я защищу вас! — воскликнул монах, резко разворачиваясь и заслоняя Лян Юэ своей спиной.
В глазах Лян Юэ промелькнула тень...
— Я... я сама тебя защищу. Уходи отсюда!
В её памяти вновь промелькнули образы Нань Ланьчаня из прошлых жизней — он всё так же глуп. Не обладая никакой истинной силой, он вечно готов пожертвовать ради великой любви всей своей жизни.
В этой жизни его способности из прошлых жизней еще не пробудились, поэтому сейчас он был слаб до нелепости.
— Кто вы такие?! Чего вам нужно?! Вы хотите убить меня?! Тогда оставьте в покое эту девушку, умоляю! Она здесь ни при чем! — отчаянно закричал монах.
Увидев, как противники обнажили клинки и их окутала жажда убийства, было очевидно, что они пришли за его головой. Но разве могли убийцы пощадить Лян Юэ просто так?
Мастера Изменения Судеб не имели права причинять вред простым людям без заключенного договора, равно как и вмешиваться в жизнь тех, кому было суждено умереть.
Глаза Лян Юэ покраснели: она хотела заглянуть в судьбу монаха и узнать, сколько жизни ему отведено. Если сегодня ему суждено умереть, она не станет ему помогать. Ведь тогда в следующей жизни он сможет стать бессмертным, а ранняя смерть избавит его от земных страданий.
Однако нить жизни в теле Нань Ланьчаня мерцала и пульсировала: её срок вроде бы еще не подошел к концу, но в то же время она завязалась в бесчисленные смертельные узлы, готовая оборваться в любой момент. Что это за чертовщина? Если человек умирает прежде своего часа, его духовных сил не хватит для вознесения, и хотя до бессмертия оставался всего один шаг, ошибка будет стоить целой вечности.
— Вжух!
Люди в черном вытащили длинные клинки. Их морозный, пробирающий до костей блеск резал глаза, а дождевая вода, заливавшая одежду, стекала каплями по остриям лезвий.
— Вжжж!
В следующее мгновение на них обрушилось несколько вспышек мечей. Нань Ланьчань даже не подумал уклоняться: его первой реакцией было резко развернуться и попытаться столкнуть Лян Юэ обратно в реку, надеясь, что течение унесет её и подарит хоть призрачный шанс на выживание.
— Девушка! Простите! Сробел монах перед лицом опасности!
Видя протянутые к ней руки юноши, Лян Юэ уже не обрастала раздумьями. Она отступила на полшага назад, стараясь защитить Нань Ланьчаня и одновременно не позволить ему дотронуться до неё, но так, чтобы никто из них не пострадал.
В этот момент клинок за спиной монаха метнулся прямо к его шее. Лян Юэ круто развернулась, уходя от толчка Нань Ланьчаня, вплотную прижалась к нему и выбросила руку вперед, наотмашь перехватив лезвие, замершее буквально в миллиметре от затылка юноши.

Комментарии

Загрузка...