Во всем теле разливалось удивительное ощущение легкости и бодрости — словно проснулся после долгого и крепкого сна. К тому же внутри зародилось сильное желание немедленно отыскать какого-нибудь монстра и раскроить ему череп, раз уж уровень подрос.
Высшая техника кулачного боя у меня в руках — вся Поднебесная у моих ног! Напевая себе под нос веселый мотивчик, Ся Ян неторопливо прогуливался по улицам уезда Линчэн. В этот момент он искренне жаждал, чтобы к нему пристал какой-нибудь мелкий хулиган, дабы можно было размять кулаки. Нет, хулиганов должно быть целое стадо! Он ворвется в их толпу и устроит настоящую резню в стиле безраздельного владычества, вот это было бы зрелище, ха-ха-ха...
Ся Ян настолько погрузился в свои фантазии, что оторваться от них было уже невозможно.
Небо уже совершенно потемнело, редкие машины проезжали лишь изредка. В мире боевых искусств правит сила, и обычные люди без нужды старались не выходить на улицу по ночам. Какие там Боевые Ваны или Боевые Святые — до этого еще расти и расти. Нынешний рост силы — вот что по-настоящему важно.
Он взглянул на границу своего боевого потенциала: при прежнем приросте силы показатель едва дотягивал до 80, но стоило ему освоить высшую технику кулачного боя, как цифра подскочила до 130. Всего за два дня его боевая мощь перевалила за сотню!
Настроение было прекрасным, к тому же очки удачи продолжали неуклонно расти. Пусть эффект казался едва заметным, но даже копеечная выгода — тоже прибыль, а из капель со временем набирается море. Разве стоит беспокоиться о нехватке удачи и о том, как не достичь вершин?
Какие к черту вершины, моя цель — море звезд! Я стану святым, я стану божеством! — громко прокричал Ся Ян на совершенно пустой улице. Он ни капли не стыдился того, что только что выкрикнул.
Вспыхнул красный свет, и в левом глазу появилось окошко боевой подсказки.
Дело нечисто!
Ся Ян не успел даже сообразить, как раздался свист рассекаемого воздуха и на него обрушился удар ладони. Мощная сила ворвалась в область затылка, сопровождаемая волной онемения. Ся Ян изо всех сил попытался обернуться, чтобы разглядеть нападавшего, и в тумане успел заметить лишь пару огромных кожаных ботинок, отражающих свет уличного фонаря. От удара по сонной артерии мозг мгновенно испытал кислородное голодание, и он рухнул без чувств. Последней мыслью перед падением было: нельзя все-таки зазнаваться, а то ведь и по лицу схлопотать можно!
......
Куда это подевался старший брат Ся? Только что же здесь стоял. — Прон-Цяньцянь и остальные вышли из игорного заведения, собираясь вернуться в гостиницу, которую снял Лысый Цян. Садясь в машину, Чэн Цяньцянь огляделась по сторонам.
Наверное, объелся и теперь переваривает еду. Когда совещание закончилось, я видел, как старший брат Ся со всех ног рванул в туалет, а оттуда направился на выход. Цяньцянь, можешь не переживать, старший брат Ся в конце концов человек, способный одолеть Сюн Да, на улице с ним ничего не случится. — Съел он и вправду немало, тут его победа была неоспоримой. Сяо Цзэ добавил: — Давайте сначала вернемся, гостиница совсем недалеко. Если старший брат Ся решит идти пешком, то доберется как раз за полчаса.
Мгм! — С этими словами Чэн Цяньцянь и Сяо Цзэ сели в машину Лысого Цяна.
......
Кап-кап — раздавался мерный звук капающей воды. Ся Ян снова пришел в сознание. Почему, собственно, снова? За те два дня, что он провел здесь, это уже какой по счету нокаут? И ведь чертовски не везет.
Ночь все еще стояла глухая, однако зажженный свет позволял без труда разглядеть окружающую обстановку. Его руки были заведены за спину и накрепко привязаны к толстой, в руку толщиной, стальной трубе, а щиколотки туго стянуты вместе. Оглядевшись вокруг, он понял, что находится в каком-то складском помещении. В голове Ся Яна пронеслись картины похищений ради выкупа, убийств и сокрытия тел в глуши, отчего сердце сковал липкий страх, и он завопил во всю мольбу:
Герои, пощадите! Я ничего не знаю, ничегошеньки не видел! Что бы вы ни хотели спросить, выложу всё как на духу, отвечу на любой вопрос. Можете написать на бумажке, я отвечу на каждый пункт! Я вас впервые вижу и понятия не имею, что вы тут замышляете. Как вам такое предложение? — Закончив тиранию, Ся Ян замер в ожидании реакции.
И это все потомки клана Чэн? — раздался звонкий голос. Разобрать, мужской он или женский, было невозможно — очевидно, говорящий воспользовался каким-то способом, чтобы исказить звучание. Послышались шаги, которые становились все ближе.
Только не надо крайностей! Уважаемый старший брат, давайте поговорим по душам. — Заметив, что незнакомец движется прямо на него, он поспешно затараторил.
Чэн Цзинь пришел один? — голос раздался снова. — Открой глаза, когда говоришь!
Только мой учитель... — Ся Ян скосил глаза в сторону допрашивавшего и понял, что противник здесь всего один. Разглядев гостя получше, он не удержался и выпалил: — Славный мальчик!
Золотые очки-пенсне, джентльменская шляпа, костюм, галстук и те самые огромные ботинки. Перед ним стоял тот самый очкарик, что играл в покер в игорном доме, а те самые ботинки вчера вечером он видел прямо перед тем, как потерять сознание.
Брови слащавого паренька сошлись на переносице, это прозвище явно пришлось ему не по душе. Холодным тоном он произнес:
Еще раз назовешь меня так, и я выбью тебе все зубы. Ты что, не расслышал, что я только что сказал?
Только теперь Ся Ян сообразил, что этот хрупкий на вид паренек и есть его похититель, и сразу же стал пай-мальчиком.
Э-э, с нами еще был один управляющий, двое старших братьев, ну и этот... как его, Ген.
Ген? — Заметив, что Ся Ян во время разговора не выказывает паники и вряд ли сильно врет, Тан Яо задумался: а что это за Ген такой?
На самом деле я и сам его толком не знаю, это я сам придумал ему кличку. У него копна желтых волос, и одет он в праздничный ярко-красный тренировочный костюм. — честно признался Ся Ян.
Украдкой бросив взгляд на стоявшего перед ним смазливого паренька, который, судя по всему, погрузился в раздумья после его слов, Ся Ян активировал анализатор боя. Выскочившие данные заставили его изрядно изумиться:
Имя: Тан Яо
Сила: 210
Ловкость: 270
Выносливость: 100
Общая боевая мощь: 666
Интерфейс боя был упрощенным. Ся Яна поразили даже не сами цифры — в конце концов, человек, способный уложить его до того, как он успеет моргнуть, явно превосходил его на голову.
Главным было имя этого слащавого парня. Вызвав подробные данные, он наконец убедился: перед ним именно тот человек, которого разыскивал Чэн Цзинь — Тан Яо, внучка Военного Святого Северных Земель!
Судя по характеристикам, Тан Яо была Воином с упором на ловкость. Неудивительно, что стоило системе выдать предупреждение, как он даже не успел повернуться, схлопотав удар исподтишка.
Приглядевшись к этой девчонке, переодетой в мужской костюм, он заметил точеные брови и фестончатые глаза. Сквозь очки это бросалось в глаза не сразу, но при внимательном осмотре женские черты проступали отчетливо. Белоснежная кожа совсем не походила на кожу человека, регулярно занимающегося боевыми искусствами. И как только у нее набиралась такая чумовая боевая мощь? На гладкой шее не было и намека на кадык — раньше он второпях не разглядел, а приклеенные усики, судя по всему, были накладными. Теперь же кругом сплошные подозрения.
Его полностью сбили с толку стереотипы: далеко не каждая девица обладает выдающимися формами! — глядя на совершенно плоскую грудь похитителя, мысленно хмыкнул Ся Ян.
На что пялишься?! Не боишься, что я выколю тебе глаза?! — Тан Яо как раз копалась в памяти, пытаясь вспомнить, у кого из известных мастеров были приметы, описанные Ся Яном. Заметив, что тот разглядывает ее сверху донизу, словно раздевая взглядом, и вдобавок уставился ей в грудь, она вспыхнула до самых ушей. Волна гнева захлестнула ее с головой: неужели этот озабоченный тип интересуется мужчинами? Сама Тан Яо ни на секунду не сомневалась в безупречности своего маскировочного искусства, а потому чем больше думала об этом, тем сильнее убеждалась в ненормальной ориентации Ся Яна, и вперила в него свирепый взгляд.
Узнав личность девчонки, Ся Ян решил включить режим толстокожести. Раньше он не знал с кем имеет дело — чужак был ножом, а он разделочной доской. Теперь же осведомленность сравнялась, и она, судя по всему, даже не догадывалась, что ее истинное лицо раскрыто.
Уважаемый старший брат, я ведь искренне восхищаюсь вашим мастерством. Посмотрите на мое могучее тело — я уже достиг уровня Воина, и тем не менее вы повергли меня с одного удара. Это лишний раз доказывает, насколько великолепно ваше кунг-фу. А что касается вчерашнего инцидента — так это просто недоразумение, я искренне извиняюсь. — Ся Ян сыпал любезностями, мечтая лишь о том, как бы отделаться от этой свирепой девицы. Оставалось лишь надеяться, что дочери влиятельных семейств не похожи на сериальных злодеек и не отличаются диким нравом или жестокосердием.
К тому же, если я долго не возвращаюсь, мои сородичи наверняка забеспокоятся и отправятся на поиски. Мой учитель — человек выдающийся, признанный Великий Мастер, основавший собственную школу. Вы, старший брат, хоть и обладаете божественным талантом и грозным кунг-фу, легко отделаться не сможете. К тому же тот человек, что вчера пришел вместе с моим учителем, держится с ним на равных, а значит, мастерством тоже не обделен. — Ся Ян пустил в ход и доводы сердца, и логику, надеясь заставить Тан Яо отступить перед лицом трудностей.
Однако Тан Яо, казалось, вовсе не слышала его речей. Ее уши шевельнулись, брови нахмурились, и она настороженно огляделась по сторонам.
Парень дело говорит! — раздался с порога густой, раскатистый голос, и тут же перед ними возникла алая фигура.
Пусть мастерства у пареньца маловато, но раз уж в уезде Линчэн он не вернулся за полночь, здравомыслящий человек выйдет на разведку. И надо же, улов и впрямь оказался знатным.
Говоривший начал движение еще до того, как стихли последние слова, и стремительно сокращал расстояние.
И кто же это тут у нас? Ах да, Сотрясающий Небеса Хоу Цзи. — Узнав гостя, Тан Яо перестала гадать, о ком толковал Ся Ян, ибо ответ стоял прямо перед ней. Едва Хоу Цзи рванул вперед, она уже заняла позицию: перенесла вес на выставленную вперед ногу, слегка наклонив корпус, и произнесла тяжелым голосом: — Какими судьбами мастер Хоу пожаловал в наши края?
Сотрясающий Небеса Хоу Цзи, Мастер Боевых Искусств высшей ступени. В молодости он промышлял в низовьях Янцзы, крутясь на подпольных боях без правил. На каждый поединок он неизменно выходил в алой тренировочной форме, что в сочетании с золотистыми волосами сделало его весьма знаменитым в регионе Цзяннань. Третий призер двадцать шестого Цзяннаньского турнира боевых искусств, своей коронной техникой повергший нимало бойцов, впоследствии завербованный кланом Чэн. Память услужливо подкинула досье на Хоу Цзи, заставив Тан Яо напрячься еще сильнее.
В глазах Ся Яна красная метка на фигуре Тан Яо тускнела. Стояла она вроде бы непринужденно, однако непроизвольно свела все возможные уязвимости к минимуму, приготовившись к молниеносному рывку. Мастера видно сразу.
В отличие от нее, Хоу Цзи стоял, скрестив руки на груди, с видом исключительного высокомерия, явно переполненный уверенностью в собственных силах. Он усмехнулся:
Ха-ха, соплячка из семьи Тан, не нервничай, у меня нет дурных намерения. Мы здесь, чтобы вас защитить — лучше скажи, где прячется Тан Яо.
Судя по его тону и выражению лица, ничего общего с доброжелательностью в этих словах не прослеживалось.
А если я откажусь? — лицо Тан Яо не дрогнуло, а взгляд по-прежнему прикован к Хоу Цзи.
Тогда придется составить мне компанию. — Хоу Цзи шагнул вперед, скрещенные на груди руки соскользнули к поясу, издав громкий хруст суставов. Кривая ухмылка тронула его губы, и он холодно бросил: — Только потом не пеняй на Хоу, мол, не рассчитал силу и заставил претерпеть телесные муки.
Мечтай! — рявкнула Тан Яо и тут же перешла от слов к делу. Сорвавшись с места, она обрушила удар ладони — воздух со свистом рассекся, поднимая бурю свирепых порывов.
Бум!
Тонкая ладонь врезалась в мускулистую руку, издав глухой стук. Хоу Цзи принял удар на выставленное предплечье и не отступил ни на шаг. Заметив это, Тан Яо мгновенно отпрыгнула назад.
Ого, неужели все отпрыски семьи Тан благодарят спасителей именно так? — Хоу Цзи встряхнул рукой. Оценив силу пробного удара девчонки, он уже составил примерное представление о ее возможностях. На лице заиграла издевательская ухмылка, и он с легким смешком произнес:
В мире боевых искусств драка начинается без лишних слов! — привязанный Ся Ян наблюдал за схваткой двух бойцов. Благодаря подсказкам анализатора их стремительные движения казались замедленной съемкой и просматривались во всех деталях.
Одно дело — видеть все четко, и совсем другое — оказаться на их месте: он бы, пожалуй, и одного раунда не выдержал. Чтобы тягаться с ними, нужно успевать за общим ритмом.
Техника передвижения Тан Яо превосходила противника, позволяя ей легко уходить от атак. Однако Хоу Цзи обладал чудовищной силой — правда, впустую, если не попадаешь по цели, а порой и сам пропускал удары от девчонки.
Их выносливость изначально составляла заветную сотню, но по ходу затяжного обмена ударами показатели неуклонно падали. Судя по цифрам, Тан Яо расходовала силы гораздо быстрее, а значит, стоило им исчерпаться, как наступит момент безоговорочного поражения.
Понимая, что подобный обмен ударами ни к чему не приведет, Хоу Цзи провел обманный маневр: выбросил левый кулак, выпрямив руку до предела так, что вернуться вовремя она уже не успела бы, и нарочито подставился под удар. Увидев долгожданную брешь, Тан Яо крутанула носком стопы, стремительно сместилась в слепую зону соперника и нанесла хлесткий удар ногой в область поясницы. Поясница — одно из уязвимейших мест человека, аккурат по проекции точек шэнь-шу. Попадание туда наносит тяжелый удар по почкам, подтачивает исток жизненной энергии и легко ведет к параличу нижних конечностей.
Хоу Цзи не смел расслабляться: резко опустив левую руку и согнув ее в локте, он встретил надвигающийся удар голени жестким блоком. Правая же рука сжалась в кулак, в котором неистово бурлила Истинная Ци — воздух вокруг исказился от чудовищного давления. Эта скрытая за визуальным искажением смертоносная атака таилась у него за правым белом, готовая сорваться в любой момент.
Развернувшись вполоборота к противнице, Хоу Цзи естественным образом скрыл свой козырь. Как только ТанЯо полностью исчерпала старый импульс, а новый еще не успел зародиться, Хоу Цзи совершил молниеносный разворот и обрушил этот удар наотмашь.
Заметив внезапное ускорение кулака противника, Тан Яо насторожилась. А увидев искаженный воздух вокруг его правой руки, кажется, догадалась, в чем дело.
Обратное вращение Истинной Ци, новый толчок от правой стопы — рискуя заработать серьезное внутреннее кровоизлияние, она вложила всю оставшуюся мощь в правую ногу и, используя левую руку Хоу Цзи как опору, взмыла вверх сальто назад.
Свист кулака рассек воздух, Истинная Ци взвилась драконом. Хоу Цзи и впрямь почти переступил порог Великого Мастера, — промелькнуло в голове у совершавшей кульбит в воздухе Тан Яо.
Мощнейший удар Хоу Цзи породил волну скрытой энергии, сорвавшуюся с кулака. Поток ветра пронесся в считанных сантиметрах от лица ТанЯо, сдув ее джентльменскую шляпу.
Ся Ян впервые наблюдал схватку столь высокого уровня вблизи. Это потрясающее зрелище создавало полное ощущение личного присутствия. Поскольку анализатор боя работал на полную мощность, левый глаз практически не моргал, а правый пестрел от мельтешения красок. Не желая погружать мир в серые тона, он держал открытыми оба глаза.
Увидев, как Хоу Цзи наносит удар, а летящая спиной вперед Тан Яо совершает сальто назад, он уже собрался было мысленно закричать браво, как вдруг красный свет в правом глазу взметнулся с небывалой силой. Система выдала всего два огромных алых иероглифа: Пригнись!
Как я пригнусь, меня же связали! — эта мысль мелькнула и тут же угасла. Но обстановка накалилась до предела, к тому же система уже неоднократно выручала его (если не считать первого сбоя). А раз так — в подобных обстоятельствах оставалось лишь безоговорочно довериться ей!
Бабах!
А-а-а!..
Звук удара тяжелого молота по стальному листу прогремел прямо над макушкой Ся Яна, заставив его уши звенеть. Одновременно с этим грохотом взвыл и сам Ся Ян.
Он действительно присел на корточки! Причем в крайне нелепой позе: раскинув ноги в стороны, словно лягушка, прижавшись пятками друг к другу и заложив связанные руки за спину. Половина шевелюры бесследно исчезла — начав от самого лба, невидимая сила начисто сбрила всю макушку, оставив в центре головы сияющую лысину, а воздух вокруг пропах паленым волосом.
Тан Яо, Хоу Цзи! Вы вообще можете учитывать чувства мирных зрителей, когда деретесь?! — переполненный яростью Ся Ян, глядя на вогнутую внутрь стальную трубу над своей головой и осознавая, что только что едва не расстался с жизнью, заорал во всю глотку.
Воздух вокруг внезапно замер...
И всё из-за того, что Ся Ян назвал ее по имени — Тан Яо.

Комментарии

Загрузка...