Глава 8

Пекинская осень всегда была по-своему очаровательна. Линь Си сидел в машине, направлявшейся в аэропорт, и смотрел на проплывающий за окном пейзаж. Он редко позволял себе подобное: обычно в дороге он был целиком погружен в работу за ноутбуком, ведь для Линь Си каждая минута была на счету. Но этот город, словно магнит, притягивал его к себе, погружая в пучину воспоминаний.

Все дело было в Жо Си. Он навсегда запомнил тот миг, когда впервые увидел её, едва войдя в класс: сердце пропустило удар. Тогда у него впервые возникло желание стать ближе к человеку. Он часто приходил смотреть, как она играет в баскетбол, ему нравилось, когда учитель вызывал их обоих к доске решать задачи, нравилось видеть момент, когда Жо Си одерживала над ним верх. Была в этой девушке какая-то особая теплота, и Линь Си любил слушать их разговоры, склонив голову. Однако он не смел к ней приближаться, убеждая себя, что это лишь игра гормонов, а не зов души. Нельзя поддаваться, нельзя влюбляться — он изо всех сил сдерживал себя.

Когда-то у него были друзья и товарищи, но из-за одной перемены в жизни все рухнуло. Ему приходилось менять город и школу каждые пару лет. Линь Си был человеком, который медленно открывается окружающим, но времени, чтобы по-настоящему сблизиться с кем-то, у него не было — приходилось снова переезжать. В его сердце поселились боль и страх, а также неотступная тень прошлого: человек, которого его семья так и не смогла отыскать, несмотря на поиски по всей стране.

Однако за последний год Линь Си почувствовал, что изменился. Его ледяное сердце начало оттаивать — всё благодаря Жо Си и его родителям. В тот год, казалось, все беды остались позади: спустя пять лет после развода родители Линь Си наконец-то воссоединились. Именно тогда он вернулся в Пекин, в дом, который был одновременно и знакомым, и чужим. Отец получил повышение и больше не должен был мотаться по всей стране. Линь Си снова попробовал мамину стряпню, увидел улыбку на лице отца и слезы в уголках глаз матери. Впервые он ощутил, что какой-то город стал его настоящим домом — здесь была семья, здесь был дом, обстановка в котором осталась такой же, как пять лет назад: его кровать, баскетбольный мяч, скейтборд и гитара. Все это постепенно отогревало его замерзшее сердце. К тому же, мама так и не вышла замуж за того учителя физкультуры — оказалось, что для нее он и отец все еще значат очень много.

Линь Си до сих пор помнил их первый совместный ужин. Родители постоянно сновали по кухне: «Мэйлинь, где соевый соус? Где соль? Мэйлинь, тарелки, где тарелки?» — «Линь Тао, не суетись, иди лучше посиди с Линь Си в гостиной, поболтай с ним, я сама справлюсь, выходи скорее». Линь Си наблюдал, как мама раз за разом выпроваживает отца из кухни, а тот снова и снова проскальзывает обратно, и это тепло проникало в самую глубину его души. Ненависть к матери постепенно угасала.

Его память вернулась в то время, когда ему было десять лет. Тогда у них была счастливая семья: отец — трудолюбивый менеджер по продажам, мама — красивая учительница средней школы. Чтобы получить повышение и стать региональным директором, отцу пришлось объезжать несколько городов на севере, а он с мамой жил в Пекине, дожидаясь редких моментов, когда папа возвращался домой, чтобы всей семьей сесть за праздничный стол.

Но в одно мгновение все рухнуло. Был жаркий летний день, школа устроила для учителей отдых на море. Линь Си помнил, что небо было удивительно синим, а волны — высокими. Мама с коллегами пошли купаться, она хорошо плавала, и они с ней заплыли слишком далеко. У матери внезапно свело ногу, она отчаянно закричала о помощи. Линь Си бросился к ней, но их обоих потянуло на дно. Вокруг царил хаос. Позже он узнал, что их вытащили, а того человека, который их спас, унесло волнами.

Они с мамой обнимались на берегу и рыдали, пока тело спасителя не выловили из воды. Мама стояла на коленях перед его женой и детьми, моля о прощении, но разве могла она принять эти извинения? Женщина исступленно кричала: «Зачем? Верните мне мужа! Зачем вы полезли в воду при таких волнах?» Мама непрерывно извинялась: «Простите, простите, я предпочла бы умереть сама! Я не могу нести груз такой вины... Я сделаю для вас все, что угодно. Вот мой сын, пусть он будет вам сыном, пусть будет вашим кормильцем, я отдам вам всё, что у нас есть, лишь бы отплатить за это. Простите, лучше бы я умерла!» Мама потянула Линь Си за руку, заставляя его встать на колени перед женщиной, но та в безумии оттолкнула её: «Уходите! Убирайтесь! Никогда не хочу вас видеть!» Линь Си бросился помогать матери и тоже упал, толкнутый той женщиной. Он плакал, захлебываясь от горя. Он был так же напуган, как и мама: тот дядя умер, просто взял и умер — из-за него и мамы.

Мама потеряла сознание. Последовала суматоха, больница, ночь без сна. На следующий день приехал отец. Они пытались разузнать хоть что-то о своем спасителе, но не знали ни имени, ни фамилии, ни номера телефона. Слышали только, что семья уехала на машине. Поиски не дали результатов. Это стало для семьи Линь Си незаживающей раной. Родители с детства учили его быть хорошим человеком и обязательно отплатить тому, кто подарил ему вторую жизнь. Дома, перебирая фотографии, они случайно обнаружили на одной из них фигуру спасителя — их семья случайно попала в кадр, когда они фотографировались. Лиц было почти не разобрать, виднелась лишь молодая любящая пара, но этот облик навсегда врезался в память матери. Они бесчисленное количество раз давали объявления о поиске, но так и не нашли ту женщину. Однако мама твердила, что, если встретит её на улице, то непременно узнает.

В памяти Линь Си та трагедия навсегда изменила мать. Ей почти каждую ночь снились кошмары, что кто-то умер по её вине. То лицо, разбухшее от морской воды, вечно стояло у неё перед глазами. Она заболела, посетила множество психиатров, а потом начала закатывать отцу истерики по телефону: «Линь Тао, ты собираешься переводиться или нет? В этом доме так холодно, я больше не могу здесь находиться!» — «Мэйлинь, я делаю все возможное, я обязательно переведусь, подожди еще немного, максимум год, и я вернусь, хорошо?» — «Год? Ты говоришь это уже год, а теперь еще один? Линь Тао, ты слишком эгоистичен!» — «Мэйлинь, успокойся, на фирме некому взять на себя мою работу, надо же быть ответственным, иметь профессиональную этику, верно? Давай я буду приезжать каждые полмесяца, идет?» Мама часто в ярости бросала трубку.

В тот год в школе появился новый учитель физкультуры, который постоянно напрашивался на ужин к ним с мамой. Линь Си его ненавидел. В его глазах он видел зловещий блеск: при маме он улыбался, но стоило ему остаться наедине с Линь Си, как взгляд становился свирепым. Линь Си часто выдавливал кетчуп в его карманы или тайком вываливал тарелку спагетти в пальто. При маме учитель гладил его по голове и говорил: «Озорные дети — самые умные, кто из мальчишек не проказничает?» Но стоило их взглядам встретиться, как Линь Си видел в них жажду убийства. Однажды, когда они ужинали при свечах, Линь Си подложил свечу ему в карман, одежда загорелась, и пламя повредило даже ресторанный стул. Тот избил его до полусмерти, и мама не только не вмешалась, но и холодно бросила: «Линь Си, как ты мог быть таким несносным? Ты понимаешь, как это опасно? Это поджог! Видимо, я уже не справляюсь с тобой. Учитель Чэнь, бейте сильнее, он должен усвоить урок». После той порки Линь Си несколько дней не мог прийти в себя, все тело было в синяках. В глазах матери он не видел ни капли жалости, она даже запретила рассказывать об этом отцу.

Все это вызывало у него тревогу. Срок в один год почти истек, и когда отец в приподнятом настроении готовился к возвращению, он получил от матери заявление о разводе. Отец отдал маме квартиру в Пекине и все заработанные за долгие годы деньги, после чего начал скитаться по городам, в одиночку пробивая путь в жизни. Семья распалась. Линь Си превратился из жизнерадостного ребенка в ледяного мальчика. Друзей у него не было. Он навсегда запомнил решительный взгляд матери, с которым она порвала с ними, и помнил, что долг спасителю все еще не выплачен. Такая жизнь была для него неожиданностью: каждый год — новый город, новая школа. Они с отцом продолжали заниматься благотворительностью, часто просматривали ту старую размытую фотографию, надеясь найти семью спасителя. Они публиковали объявления на всех крупных сайтах, но тщетно. Кто бы мог подумать, что именно в тот год они одновременно найдут зацепку, но из-за этого спасителя Линь Си придется покинуть город и все, что ему было дорого.

— Директор Линь, вам звонят.

Линь Си долго не слышал звонка, пока наконец не взял трубку:

— Чэнь Си, что случилось?

— Мой багаж уже у тебя дома, я остановилась в ближайшем отеле. Ты ведь сегодня возвращаешься из командировки? Будь добр, накорми бездомную меня обедом.

Линь Си беспомощно покачал головой:

— Хорошо. Я сначала заскочу в офис, давай пообедаем там внизу. Вечером, возможно, придется задержаться.

— Ладно, буду ждать тебя в шесть у офиса. Смотри не вздумай кинуть!

— Не бойся, не кину.

Линь Си положил трубку, лицо его помрачнело. Ли Вэй, обернувшись, посмотрела на него:

— Директор Линь, эта Чэнь Си все еще не отстает от вас? Может, мне поговорить с ней?

Линь Си нахмурился:

— Не нужно. Столько лет прошло, и только благодаря ей я знал, как обстоят дела у Жо Си. Я должен быть ей благодарен, просто... она действительно слишком навязчива. Я четко дал ей понять, что между нами ничего не может быть, но почему она так упряма?

Ли Вэй тоже нахмурилась:

— Директор Линь, если вы так не можете отпустить Жо Си, почему тогда сдались?

Линь Си промолчал. Это была его рана, его боль, о которой он никогда не хотел говорить. Ли Вэй поняла, что сболтнула лишнего, и больше не проронила ни слова.