На берегах Реки Фужун цветы персика усыпаны росой, а зелёные ивы клонятся под ветром. Плавная и чистая речная вода неспешно течёт вниз по течению.
Тан Мэй сидит на маленьком табурете у кромки воды и использует прикормку из обжаренных рисовых отрубей, замешанных на белом вине. Она насыпает её в сетчатый мешочек из грубой ткани, привязывает верёвки к четырём углам мешочка, туго закрепляет их на вершине бамбукового шеста длиной чуть больше метра и аккуратно опускает в воду у самого берега, ожидая, когда речные креветки заплывут в сеть.
Лю Сыян стоит позади Тан Мэй и наблюдает за ней.
— Братец Янцзы, ты ведь никогда не видел, как ловят креветок! — оборачивается Тан Мэй и спрашивает Лю Сыяна.
— Такое я видел. Позади моей старой улицы тоже протекает широкая река, я видел, как некоторые люди вот так же ловят креветок, только сам я никогда не пробовал.
— Твоя старая улица находится в уездном городе? — спрашивает Тан Мэй.
— Не в уездном, это старинный небольшой городок.
Тан Мэй, говоря это, смотрит на водную гладь, куда заброшена снасть, и поворачивается к Лю Сыяну:
— Дай-ка я проверю, что там с уловом.
Она осторожно приподнимает бамбуковый шест, выносит его на берег и, развязав мешок, с радостью говорит:
— Хе-хе, братец Янцзы, смотри, смотри!
Внутри сетки барахтаются и прыгают шесть или семь совершенно прозрачных речных креветок.
Тан Мэй перекладывает живых креветок в небольшое ведёрко, снова засыпает в мешочек прикормку и опять опускает его в воду.
Глядя на речную гладь, Тан Мэй произносит:
— Братец Янцзы, а я смогу когда-нибудь приехать к тебе в гости?
Помолчав немного и обдумав свои слова, она добавляет:
— Впрочем, это дело будущего. Ты же сам говорил: в будущем есть тысяча и одна возможность, бесконечная неопределённость, так что...
— Я очень надеюсь, что настанет такой день, когда ты приедешь ко мне в гости, и я тоже буду сопровождать тебя, водить по многим красивым местам. Но кто же знает, что будет потом? — с задумчивым видом отзывается Лю Сыян, глядя на противоположный берег.
Тан Мэй снова вытягивает сеть — на этот раз в ней оказывается ровно с десяток креветок. Она радостно восклицает:
— Неплохо, неплохо!
— Братец Янцзы, завтра я отведу тебя погулять на Улицу Фужун, ладно? — спрашивает она Лю Сыяна.
— Хорошо! — с готовностью соглашается Лю Сыян и тут же добавляет: — Но сначала ты должна мне пообещать кое-что.
— Что такое, говори.
Лю Сыян колеблется: если завтра он уйдёт тайком, не попрощавшись с Тан Мэй, ему будет невыносимо совестно — домашние непременно станут винить саму Тан Мэй, и на душе у него останется тревога. Поразмыслив как следует, он приходит к выводу, что лучше всего объясниться с ней открыто.
— Мэйцзы, позволь мне уйти завтра, хорошо?
— Завтра нельзя, я не хочу, чтобы ты уходил, давай через несколько дней. К тому же ты обязан сказать мне, куда направляешься.
Тан Мэй снова плавно поднимает сеть — в ней ещё восемь или девять штук. Оглядев креветок в деревянном ведёрке, она говорит:
— Вытащим ещё разок-другой, и будет достаточно.
Тан Мэй садится у воды и терпеливо ждёт.
— Хватит, хватит, — произносит она, в очередной раз вытаскивая сеть.
Едва Тан Мэй переступает порог дома, как из комнаты выходит второй брат Тан Мэй и говорит:
— Вы оба вернулись! Дай-ка я посмотрю, сколько наловили.
Заглянув внутрь ведёрка, которое держит Тан Мэй, он произносит:
— Ого! Немало! Сойдёт, сойдёт.
Лю Сыян с улыбкой думает: «Какая же у них несчастливая судьба, сколько же это невинных маленьких жизней!»
— Значит, у них такая судьба, — с улыбкой отзывается второй брат Тан Мэй.
Такая судьба... Лю Сыян прокручивает в голове слова второго брата Тан Мэй. Верно: лошадь тянет повозку, вол пашет землю, свинью режут, барана забивают — у всего этого своя предопределённая судьба. Он вспоминает о том, какую страшную беду натворил и что ему не миновать расплаты — наверное, в этом и заключается его судьба, иначе как всё это объяснить?
Тан Мэй садится у задней двери кухни и принимается перебирать овощи.
Лю Сыян останавливается перед входом, некоторое время смотрит на противоположный берег реки, а затем оборачивается и оглядывает дом семьи Тан изнутри и снаружи.
Это здание построено в местном архитектурном стиле, известном как «шесть чёрных пролётов». Снаружи дом обнесён зелёным кирпичом под черепичной крышей, внутри комнаты разделены деревянными колоннами и балками, а все перегородки выполнены из досок. У входа располагается парадная комната, совмещённая со столовой; сразу за ней стоит ширма, за которой начинается кухня. По обе стороны от парадной комнаты находятся по две спальни. Для здешних мест такое жилище считается признаком весьма зажиточной семьи. По степени новизны стен и крыши нетрудно догадаться, что этот дом построен совсем недавно.
— Янцзы, не засиживайся! Пойдём со мной на огород, нарвём овощей.
— Тан Мэй, немедленно возвращайся, скоро обедать будем, — доносится голос матушки Тан, зовущей дочь.
— Иду! — откликается Тан Мэй на ходу.
Возвращается с работы дядя Тан. Увидев Лю Сыяна, он улыбается и приветствует его.
Второй брат Тан Мэй принимается двигать стол и расставлять табуреты. Лю Сыян только пытается протянуть руку на помощь, как Тан Мэй тут же пресекает любые его попытки, из-за чего он просто не знает, куда деть руки.
Обеденное угощение оказывается ещё богаче вчерашнего ужина: помимо овощей, на столе красуются паровая яичница, мелкая сушёная рыба, а самое заметное блюдо — большая миска ярко-красных, источающих аппетитный аромат речных креветок.
Тан Мэй держится рядом с Лю Сыяном, словно личный телохранитель, и норовит усесться прямо возле него. Стоит Лю Сыяну попытаться пересесть на другое место, она тут же перемещается следом и без конца подкладывает ему еду в чашку. Из-за этого Лю Сыян чувствует себя ужасно неловко. В конце концов, они все члены одной семьи, а Тан Мэй словно вовсе не смущается.
Так дело не пойдёт, сегодня после обеда нужно будет серьезно с ней поговорить, решает про себя Лю Сыян.
После трапезы домашние некоторое время беседуют с Лю Сыяном. Тан Мэй предлагает Лю Сыяну немного отдохнуть в полуденный час. Лю Сыян отвечает, что хочет о чём-то с ней поговорить, на что Тан Мэй бросает: «О чём бы ты ни хотел поговорить — я подойдёт чуть позже».
Вскоре дядя Тан снова уходит на работу, второй брат Тан Мэй ложится отдохнуть в своей комнате, и в просторной комнате остаются лишь матушка Тан и несколько дочерей, тихонько переговаривающихся между собой.
— Братец Янцзы, что ты хотел мне сказать? — с улыбкой спрашивает Тан Мэй, заходя в комнату старшего брата ещё до того, как переступает порог.
— Мэйцзы, присядь на минуту. Я знаю твоё доброе отношение ко мне, но я не в силах вынести такое внимание. Будь со мной проще, так мне будет гораздо легче. Не могла бы ты перестать постоянно садиться рядом со мной и беспрестанно накладывать еду в мою чашку? Право же, это слишком неловко, — тихо говорит Лю Сыян Тан Мэй.
— И что тут такого? Ты мне нравишься, и я хочу, чтобы об этом знали все домашние!
— Не могла бы ты говорить потише? Твой второй брат ведь отдыхает, — возражает Лю Сыян.
— Отдохни в полдень, а все разговоры отложи на потом. Я тоже пойду прилягу, — бросает Тан Мэй и, выходя из комнаты, с улыбкой оборачивается на Лю Сыяна.

Комментарии

Загрузка...