Глава 21

Чу Тяня привели в комнату, после чего Сяо Ли удалился. В его обязанности в качестве принимающего ученика входило лишь доставить прошедших испытание новичков к наставнику для знакомства, получить в Зале передачи мастерства техники и ученическую одежду, а затем проводить каждого в его жилище. Комнат для проживания на Горе Фанцунь было великое множество. Выйдя наружу, Чу Тянь огляделся по сторонам — конца и края им не было видно. Здание насчитывало три этажа, и каждый ученик занимал отдельную комнату, так что это не походило на буддийские храмы с их общими спальными матрасами.

Меблировка в комнате Чу Тяня оказалась предельно простой: одна кровать, один стол, четыре стула да один шкаф, и больше ничего. Спартанская простота до самого предела. Прилёгши на кровать, Чу Тянь принялся обдумывать всё, что успел увидеть и услышать на Горе Фанцунь.

Эта Гора Фанцунь казалась до крайности странной. Разве Патриарх Пути не был отрешённым от мира мудрецом, который хранил чистоту помыслов, не гнался за славой и богатством, не замыкался в рамках одной школы или учения, а сочетал в себе всё на свете и постигал любые направления? С чего бы ему вдруг увлекаться настольными играми да ещё проявлять такую одержимость? Неужели это тоже одна из форм культивации, один из бесчисленных путей Дао, а Патриарх Пути просто объединяет учения сотен школ и течений? К тому же, когда он находился в покоях Патриарха, он отчётливо расслышал слова Бессмертный за доской и даже собственную персону этой фигуры разглядел — казалось, этот Бессмертный за доской был точь-в-точь как из игры Fantasy Westward Journey. Неужели этот персонаж тоже принадлежал к числу небожителей и будд, заполнявших небеса?

Чу Тянь уселся, скрестив ноги. Первым делом он намеревался заняться изучением Трактата Жёлтого Двора. Эта книга служила методом совершенствования тела и духа, а при достижении её предельного уровня можно было избавиться от любых болезней и обрести долголетие. Она являлась базовой основой даосских искусств Горы Фанцунь.

Благодаря преобразованиям Всемогущей Системы понимание Чу Тяня невероятно возросло. Изначально Трактат Жёлтого Двора являлся классическим даосским текстом, полным туманных и иносказательных смыслов, в которых обычному человеку самостоятельно разобраться было крайне сложно. Но Чу Тянь обнаружил, что теперь постигает всё с первого же раза. То ли дело было в механике системы, то ли ещё в чём-то, однако максимальный уровень изучаемых им навыков равнялся девяти, и у Трактата Жёлтого Двора предельная ступень тоже составляла девять. Чу Тянь в мгновение ока постиг и слил воедино первый и второй уровни, однако стоило ему попытаться продвинуться дальше, как невидимые оковы преградили ему путь, не позволяя совершить прорыв.

Впрочем, польза от освоения второго уровня Трактата Жёлтого Двора всё же была: слух и зрение обострились, а скрытые недуги в теле исчезли. Эти застарелые проблемы со здоровьем достались Чу Тяню ещё с детских лет из-за пережитых болезней и голода. Снаружи это было незаметно, но фактически его организм находился в предболезненном состоянии, подтачивая всевозможные функции тела. Однако его уровень культивации при этом не сдвинулся с мёртвой точки. Чу Тянь никак не мог взять в толк: неужели и впрямь придётся, как в компьютерной игре, выполнять поручения и фармить монстров ради повышения уровня? Если так, возникали большие хлопоты. Из императорских архивов он знал, что отправиться на Земли Северного Мрака вовсе не так просто, как в игре, где можно пойти куда вздумается. Там раскинулись многочисленные силы Расы Демонов, переплетенные сложнейшей сетью связей, причем за некоторыми мелкими группировками могли стоять фигуры уровня Небесного Бессмертного, с которыми ему нынешнему было совершенно не справиться. Лишь вернувшись в Пагоду Больших Диких Гусей, можно было заниматься истреблением нечисти — та пагода была построена в прошлые эпохи специально для подавления демонов, и внутри неё томились греховные духи и чудовища, являвшиеся сиротами без роду и племени, так что за их убийство никто бы не стал предъявлять претензии. По сравнению с игрой этот мир таил в себе куда больше опасностей, а территории расселения людей, бессмертных и демонов образовывали чудовищный клубок переплетенных интересов.

Разобравшись с Трактатом Жёлтого Двора, Чу Тянь принялся за изучение остальных техник. Как и в игре, пока не повысишь основной навык — Трактат Жёлтого Двора — остальные умения прокачать не удастся. Тут вновь проявились изъяны системы: Чу Тянь обнаружил, что рядом с вкладкой повышения уровня вспомогательных навыков в его сознании появились строки повышения боевых техник и сюжетных навыков. Вкладка сюжетных навыков горела серым, поскольку у него пока не имелось очков сюжетных навыков. Зато с каждой ступенью боевых техник количество требуемых денег возрастало в геометрической прогрессии. Это заставляло взвешивать все за и против: полагаться ли на собственное озарение при освоении техник или ради экономии сил повышать их напрямую? У Чу Тяня же сейчас сложилась ситуация, когда и умелая хозяйка не сварит обед из пустых горшков: перед уходом из Чанъаня он оставил все деньги Чу Юэ. И хотя он уже успел устроить для неё кое-какие полезные связи, с деньгами всё же дела делаются куда проще.

Всё снова возвращалось к исходной точке: Чу Тяню срочно требовалось спуститься с гор, чтобы истреблять демонов и поднимать уровень, поскольку его нынешняя сила сковывала любые дальнейшие планы. Немой доселе голос системы неожиданно сам выдал ему задание, да ещё с невероятно щедрой наградой.

Доступное задание первое: Равновесие Трёх Миров. Используйте любые средства, чтобы внедриться в пятерку путников, направляющихся за Секретными Канонами, и помогите им благополучно добраться до цели. По пути устраняйте бессмертных и демонов, чинящих препятствия на пути паломничества, сейте раздор между бессмертными и демонами, разжигайте вражду между обоими лагерями ради достижения баланса сил высшего и среднего эшелонов в Трёх Мирах.

Награда за задание: две способности достигают высшего уровня, случайный магический артефакт любого ранга, случайная разблокировка одного сюжетного навыка.

Доступное задание второе: Смута в Трёх Мирах. Используйте любые средства, чтобы с самого начала преграждать путь паломникам, сейте рознь между человеческой расой, бессмертными и демонами, развяжите масштабную войну между тремя расами и помогите Чи Ю снять печать.

Награда за задание: три способности достигают высшего уровня, два магических артефакта третьего ранга, разблокировка двух сюжетных навыков на выбор и расположение Чи Ю.

Судя по наградам, второе задание было гораздо выгоднее для самого Чу Тяня — в конце концов, каждый сам за себя, а чужая жизнь меня не волнует. Но вспомнив, как много среди людей его близких, друзей и тех, кто поддерживал его самого, Чу Тянь без малейших колебаний выбрал первое задание.

Впрочем, оба задания были чрезвычайно сложными, хотя первое выглядело относительно выполнимым. За столь долгие годы бессмертные и демоны наверняка успели обзавестись множеством искусных интриганов. Пятьсот лет назад Великий Мудрец Расы Демонов Сунь Укун из-за гибели феи Цзы Ся затеял распрю с бессмертными; разве тогда небожители не заявляли поначалу, что намерены стереть с лица земли мир демонов? И тем не менее демоны по сей день гордо возвышаются в Трёх Мирах. К тому же существовало пять школ людей, наряду с пятью школами бессмертных составлявших пятнадцать сект Трёх Миров. Между бессмертными и демонами лежала кровная месть, и в конце концов бессмертные всё же подавили Царь Преисподней и заточили Великого Мудреца, отправив его в круговорот перерождений искупать вину.

По мнению Чу Тяня, человеческие секты выглядели весьма посредственно. Хотя они и числились среди пятнадцати великих школ, на деле их главным козырем было лишь количество адептов, тогда как по силе высших бойцов они безнадежно отставали от бессмертных и демонов. Наставники в человеческих Органах правления Великой Тан, Деревне Дочерей и Монастыре Хуашэн обладали уровнем культивации максимум в Сфере Небесного Бессмертного, да и среди учеников число сильных практиков было крайне ограничено. Гора Фанцунь и Лес Шэньму относились к числу уединенных сект, стоявших в стороне от мирской суеты.

Если же взглянуть на Расу Демонов, то каждый демон от рождения обладал силой Сферы Врожденного. Пусть многие из демонов не отличались сообразительностью, а иные и вовсе были дикими зверьми, лишенными зачатков разума, наставники пяти демонских сект отличались чудовищной силой. В Деревне Царя Демонов заседал Великий Мудрец, Сокрушающий Небеса — Царь Быков; на хребте Шитуолин обитали Первый Властелин Царь Синий Лев, Второй Властелин Царь Белых Слонов и Третий Властелин Царь Птица Рух; в Пещере Пауков хозяйничали Бай Цзинцзин и Третья Госпожа Чунь; в Подземном Мире правили Кшитигарбха и Десять Владык Ада; в Бездонной Пещере обосновалась Госпожа Земляных Глубин. Имелись и скрытые силы: Великий Мудрец, Покоряющий Моря — Царь Драконов Цзяо, Великий Мудрец, Опрокидывающий Небеса — Царь Дробящих Тучи Птиц Рух, Великий Мудрец, Передвигающий Горы — Царь Слонов, Великий Мудрец, Властелин Ветров — Царь Макак и Великий Мудрец, Повелевающий Духами — Царь Юйжун.

Бессмертные же обладали поистине колоссальным могуществом. Про Небесные Чертоги и говорить нечего; наставником Обители Пяти Золотых Драконов выступал Владыка Земных Бессмертных — Бессмертный Чжэнь Юань; Дворец Дракона Восточного Моря являлся главным среди четырех океанских владений, а его главой был Драконий Ван Восточного Моря Ао Гуан; в Городе Линбо наставником значился Истинный Владыка Эрлан, под началом которого служили Шесть Бессмертных с горы Мэйшань.