Первая схватка: Чу Тянь против Дуань Дунлю, попрошу участников выйти на арену. Финальный турнир наконец начался. На этом этапе осталось всего сто бойцов, и хотя система была на вылет, сражались не до одной победы, а до пяти раундов — три выигранных приносили общую победу.
Чу Тянь был облачен в небесно-голубые шелковые одежды с круглым воротом, на голове красовалась синяя шапочка ученого. Его утонченные черты лица и уверенная походка, с которой он поднимался на сцену, могли бы посоперничать с любым современным кумиром молодежи. А вот его соперница Дуань Дунлю выглядела куда более чужеродно: она нарядилась в красно-черный длинный халат, расшитый цветами пиона. Правильные черты лица казались несколько женоподобными, а шагала она мягкой кошачьей походкой.
Ох ты ж, Дуань Дунлю. Этому пареньку-книжнику конец, когда он с ней столкнулся. Она же входит в десятку главных претендентов на победу и считается одним из фаворитов на чемпионство, — произнес какой-то мужчина в толпе зрителей.
Хе-хе, хочешь, открою один маленький секрет? Вообще-то Дуань Дунлю — женщина, — тихонько шепнул соседу стоявший рядом молодой человек. — В детстве ее воспитывали как мальчика, вот она и привыкла носить мужскую одежду. Но лицо у нее слишком бабское, так что со стороны вылитый евнух.
Участникам предлагается поприветствовать друг друга, — объявил судья по регламенту турнира.
Малыш, а не сдаться ли тебе сразу? Тебе всё равно меня не обыграть, так что смотри не реви, когда проиграешь, — проговорила Дуань Дунлю, складывая пальцы изящной щепоткой.
Хе-хе, давай лучше покажем всё, на что способны. Ты же не какой-нибудь Чжан Юй, одолеть меня не так-то просто, — не отступил ни на шаг Чу Тянь. Правда, от ее манер его едва не замутило: он понятия не имел, что перед ним женщина, приняв ее то ли за скрытого гея, то ли за женоподобного мужика.
Начали, — бросил судья, заметив, что время вышло.
В сотне лучших каждый участник в равной степени владел как го, так и рэндзю. Для удобства организаторы решили проводить оба поединка подряд: сначала партия в го, а следом — в рэндзю.
Малыш, не хочешь, чтобы я подарила тебе несколько камней форы? — Дуань Дунлю посмотрела на соперника и увидела совсем юного мальчишку с совершенно незнакомым лицом. По всему было видно, что перед ней новичок, с которым можно просто повозиться ради забавы. Она понимала, что он еще ребенок, но и помыслить не могла, что у того имеется противная небесам система, где уровень мастерства игры прямо отражает его истинную силу.
Хорошо, спасибо, старший брат, — Чу Тянь искренне презирал подобных самодовольных людей. Разве можно бить муху кувалдой? И ведь хватает же наглости хорохориться, даже не разобравшись в силе противника! Он решил сразу же сбить с нее спесь.
Правила не запрещали давать фору, поэтому Чу Тянь просто сделал ходы на трех случайных пересечениях, хотя со стороны они выглядели совершенно бессвязно и лишенными какого-либо скрытого смысла.
Этот парень что, с дуба рухнул? Разве так играют в го? Даже если захотел схитрить и пойти нестандартным путем, нельзя же творить такое безумие, — покачал головой кто-то из старших участников турнира.
Хе-хе, похоже, Дуань Дунлю влипла в неприятности. Этот парнишка в небесно-голубом довольно забавен, — для такого мастера мирового уровня, как Чжан Юй, чужие хитроумные заготовки уже не имели никакого значения, разве что доставляли лишние хлопоты. Обычные игроки видели на два-три шага вперед, но игрок уровня Чжан Юй мог просчитать партию на десяток ходов, и это внушало ужас. Стоило кому-то попытаться заманить его в ловушку, как он не только сразу раскусывал замысел, но и сам норовил подстроить капкан. Впрочем, он даже не утруждал себя подобным — он предпочитал сокрушать врагов в лоб.
Брат Чжан Юй, ты что-нибудь заметил? По-моему, этот парень просто блуждает наугад, наверное, перепугался до смерти, когда понял, что его соперница — Дуань Дунлю, — обратилась к нему стоявшая рядом девушка. Она доводилась ему двоюродной сестрой, очень любила настольные игры, но выдающимися талантами не блистала.
Просто смотри. По моим прикидкам, Дуань Дунлю сейчас сядет в лужу, — к этой своей кузине Чжан Юй относился с изрядным пренебрежением, и если бы не родственные узы, ни за что не стал бы тратить столько слов на столь самонадеянную девчонку. Он признавал разговоры только с равными по силе.
А Дуань Дунлю тем временем разглядывала те странные ходы, что сделал напротив нее Чу Тянь, и вовсю сомневалась: а не кроется ли тут какой-то хитрый подвох? Но самоуверенность быстро взяла верх, и она рассудила иначе: скорее всего, этот сопляк просто лепит наугад, а в сотню сильнейших попал исключительно благодаря слепой удаче. И она продолжила вести игру в собственном ритме.
Однако с каждым новым ходом ее охватывало все большее и большее беспокойство, ведь доска выглядела всё страньше и страньше.
Камни Чу Тяня затаились, подобно свирепым тиграм, выжидающим удобного момента: казалось, стоит ей совершить малейшую оплошность, как этот зверь мгновенно бросится и сожрет ее.
Дуань Дунлю обливалась холодным потом: она с ужасом обнаружила, что как бы ни ходила, ей ни за ‚что не вырваться из петли методичного пожирания. Соперник сидел непоколебимо, словно рыбак на заветном камне, ожидая, пока она сама наживется на крючок. И куда бы она ни ступала, везде оказывалась на привязи. Гнетущая атмосфера давила так сильно, что у нее едва не опускались руки от страха.
Я сдаюсь, — обессиленно выдохнула она, чувствуя, что заигралась в крутизну и сама же угодила в собственную ловушку. С озлобленным видом она зыркнула на Чу Тяня: — Ты же с самого начала всё подстроил, да? Специально заманивал меня, чтобы я дала тебе фору!
Зрители на трибунах остолбенели. Этот безобидный с виду юноша одержал победу над фаворитом турнира Дуань Дунлю всего лишь за счет пары странных начальных ходов, и никто в толпе так и не понял, в чем был секрет.
Какой страшный парень, я совершенно не смыслю в его ходах. Но от исходившей от доски ауры мне стало не по себе — прежде я ощущал подобное только от Чжан Юя, Досточтимого Линчжи и Короля Черного Дракона, хотя здесь чувствуется нечто иное. Это такая разновидность открытой стратегии, когда ты прекрасно понимаешь, что тебя ведут в ловушку, но всё равно вынужден лезть на рожон, — произнес кто-то в зоне участников. На стадии ста лучших все поединки проходили параллельно, чтобы предоставить бойцам побольше возможностей изучить стиль игры Чжан Юя и прочих лидеров и повысить собственные шансы против них.
Братец, ты ведь с самого начала обо всем знал, да? — набросилась на Чжан Юя кузина. — И ведь ни слова мне не сказал! Выставила перед тобой полную дуру!
Поэтому я и говорил — просто смотри. Этот паренёк — достойный противник, я с нетерпением жду встречи с ним, хотя повторять глупости Дуань Дунлю не собираюсь, — облизнув губы, произнес Чжан Юй. Он признал силу Чу Тяня, интуитивно чувствуя, что они одного поля ягоды, и ничуть не сомневался, что Дуань Дунлю обречена на поражение.
И точно как он и предсказывал, следующие две партии Дуань Дунлю проиграла самым нелепым образом, причем с разгромным счетом. Лицо ее мгновенно побледнело, а прежний боевой задор и след простыл. Ей казалось, что ее отхлестали по щекам при честном народе: ведь сперва она высокомерно списывала все успехи Чу Тяня на чистую удачу. Внутренне подбадривая себя, она решила, что уж в рэндзю-то точно возьмет реванш — вряд ли такой малец может одинаково блестяще играть в обе дисциплины.
Но надежды Дуань Дунлю рухнули: в рэндзю Чу Тянь оказался еще сильнее. Ни в одной из партий она не продержалась и десятка ходов. Чу Тянь с детства увлекался этой игрой и даже завоевывал чемпионский титул на мировых первенствах по рэндзю, так что по одному лишь уровню мастерства его истинную мощь уже было не измерить — он превосходил даже таких титанов, как Чжан Юй. Заставить саму Дуань Дунлю капитулировать менее чем за десять ходов не смог бы никто другой, даже Чжан Юй и прочие мастера. Ведь она оставалась одним из главных претендентов на корону, и пусть в го ей не хватало тонкости, проиграть столь бесславно она просто не могла.
Оставалось лишь развести руками: Дуань Дунлю катастрофически не повезло напороться на такого монстра, и мало того, что она с треском проиграла партию, так еще и послужила ступенькой для взлета чужой славы.
У этого парня просто безумное рэндзю, даже круче моего. Пожалуй, только Король Черного Дракона способен с ним потягаться, — Чжан Юй, Досточтимый Линчжи и Король Черного Дракона обладали собственными сильными сторонами в обеих дисциплинах, но, насколько было известно Чжан Юю, среди всех участников лишь Король Черного Дракона мог бросить вызов мастерству Чу Тяня. Сам он тоже потерпел бы поражение, но, по крайней мере, не с таким позорным счетом, как Дуань Дунлю.
В дальнейших турах Чу Тянь выкладывался на полную катушку: а вдруг среди соперников найдется кто-то равный ему, а он возьмет да проиграет из-за минутной расслабленности? С боями прорвавшись сквозь заслоны, он уверенно ворвался в четверку сильнейших, закрепив за собой статус главного претендента на чемпионство. Восторженные крики толпы в его адрес уже почти загрязняли возгласы в поддержку Чжан Юя, Досточтимого Линчжи и Короля Черного Дракона. Превратившись в главную темную лошадку турнира по игре в го и рэндзю, он шел к вершине по головам поверженных грандов, попутно остудив пыльцу сотен самоуверенных голов. Особенно досталось изданию Вестник Путешествия на Запад, которое даже не включило Чу Тяня в десятку фаворитов, а он взял да вышел в полуфинал, оказавшись в шаге от заветного тронуса.
То ли по чистой случайности, то ли по воле устроителей, но жребий упорно не сводил Чжан Юя и остальных лидеров с Чу Тянем в одном отборочном блоке. Благодаря этому четверо сильнейших бойцов турнира избежали преждевременного столкновения, и теперь зрителей ждали по-настоящему захватывающие схватки.
Игорные дома тоже изрядно перенервничали из-за мощи Чу Тяня. К счастью, приём ставок закрыли еще на этапе сотни лучших: хотя на Чу Тяня давали высокий коэффициент три к одному, пусть и собравший вокруг себя круг игроков, ставили в основном по мелочи. И теперь, исключая самого Чу Тяня, в тотализаторах за него болели едва ли не сильнее всех на свете.

Комментарии

Загрузка...