Волны гулких звуков накатывали слоями, сотрясая небеса и окружая трибуны, способные вместить сто тысяч зрителей.
Арена боевых искусств, расположенная в самом центре города, под пристальными взглядами бесчисленных зрителей постепенно приближалась к своей кульминации.
Колрт, сидевший на VIP-местах, в этот момент был бледен как полотно. Он предполагал, что результаты клана Кайн на этом Семейном состязании окажутся не самыми выдающимися, но никак не ожидал, что всё будет настолько плохо.
— Эх, хоть и видно, что Йорам изо всех сил старался, но против Пуримо его просто растоптали.
— Объявляю победителем этого поединка Пуримо Гила! Он выходит в полуфинал!
Судья, он же ведущий, поднял правую руку Пуримо, провозглашая исход схватки.
Он и Пуримо состояли в Армии Белых Крыльев, поэтому, несмотря на сокрушительное поражение клана Кайн, ни капли не собирались щадить чувства Колрта.
Таким образом, среди участников, пробившихся в полуфинал, теперь числились один представитель человеческой расы, один член клана Кайн и один боец Армии Белых Крыльев.
Последняя путёвка должна была решиться в противостоянии между ещё одним представителем клана Кайн и Иси.
С отборочных матчей и вплоть до четвертьфинала сила Иси значительно превосходила всё, что могли вообразить Колрт и остальные.
Даже Надзиратель невольно проникся мыслями о том, что он действительно слишком недооценил этого юнца.
Если позволить Иси победить и здесь, то у клана Кайн в четвёрке сильнейших останется всего один человек, в то время как у презренной человеческой расы — целых два!
Для Колрта это было совершенно неприемлемо.
Жаль только, что верхний возраст участников Семейного состязания ограничивался двадцатью годами, иначе стоило лишь выпустить Исая, и он в мгновение ока отправил бы Иси на тот свет.
— Бой окончен, победитель — Иси!
Результат поединка определился быстро: Иси с лёгкостью одолел противника и вышел в полуфинал.
Колрт не сдержался и случайно оставил трещину на подлокотнике своего кресла.
— Итак, список полуфиналистов сформирован! Ими стали Хадам Кайн, Пуримо Гил, Му и Иси!
— Результаты жеребьёвки будут объявлены через полчаса, ждите с нетерпением!
...
В комнате отдыха Иси наблюдал через магический экран за поединком Пуримо и Му.
Обладая выдающимся талантом и будучи принятым в клан Кайн, Му отличался весьма высокой силой.
Даже в Академии знати он занимался первую строчку, иначе не смог бы с боями прорваться в полуфинал.
И тем не менее столь грозный противник выглядел донельзя беспомощным перед Пуримо.
Пуримо даже сменил парные молоты, которыми пользовался в предыдущих боях, на длинное копье, излюбленное оружие Му.
По сравнению с закалённым в бесчисленных сражениях солдатом Армии Белых Крыльев, Му, знавший лишь детские игры в стенах академии, сейчас выглядел мальчишкой, которого противник беззастенчиво треплет за щеки.
Прошло совсем немного времени, как Му бросил оружие и рухнул на колени, признавая поражение.
Лицо Иси было суровым. Он не был уверен, что сможет столь же быстро и безоговорочно сокрушить Му, а этот Пуримо — поистине опаснейший противник.
Впрочем, сейчас было не время об этом беспокоиться.
Хадам Кайн тоже не относился к числу рядовых бойцов, а будучи сородичем из клана Кайн, он уж точно не станет проявлять к нему снисходительность.
Выйдя из комнаты отдыха, Иси нос к носу столкнулся с Пуримо, спускавшимся с арены.
— Ты ведь Иси, верно? — Пуримо окликнул его, достал из пространственного браслета зеркальный артефакт и бросил Иси.
Поймав предмет, Иси взглянул на показатели, которые тут же вывел детектор боевой силы.
【Зеркало начального уровня для отражения магии (зелёное)
Способно один раз отразить атаку начальной магии.】
В детекторе боевой силы хранилась информация о товарах, широко циркулирующих на рынке, так что обладатель подобных предметов мог мгновенно узнать их свойства.
Против клана Кайн, сильного своей дальней магией, зеркало отражения магии можно было назвать самым точным и целенаправленным средством.
— Что это значит? Разве вы не заодно? — столкнувшись с неожиданным подарком, Иси растерялся.
Армия Белых Крыльев и клан Кайн — оба принадлежали к Божественной расе, с какой стати им помогать какому-то человеку?
— Кажется, у тебя есть некоторые заблуждения насчет нас, Армии Белых Крыльев, — Пуримо на мгновение задумался и продолжил: — Я не могу рассказать тебе о нашей истинной цели прибытия на Небесный остров Кайн. Тебе достаточно знать, что в данный момент наши интересы совпадают.
Для Армии Белых Крыльев: чем хуже результаты клана Кайн на Семейном состязании, тем сильнее они могли давить на Колрта.
Хотя было неизвестно, подстраивал ли что-то Колрт при жеребьёвке полуфинала, раз уж в самом полуфинале устранить Хадама собственными руками не получится, почему бы не помочь Иси оборвать последнюю надежду клана Кайн?
— Однако не стоит заблуждаться: наши интересы совпадают лишь в этом конкретном поединке. Когда ты одолеешь Хадама и встретишься со мной в финале, я не стану проявлять милосердие. Смотри не погибни от моей руки по неосторожности.
— Впрочем, можешь попытаться победить меня, если сумеешь.
С этими словами Пуримо развернулся и направился в комнату отдыха.
Иси убрал зеркало отражения магии и пошёл к арене.
Пусть он всё ещё не понимал, зачем этот человек решил ему помочь, но и Хадама, и Пуримо он непременно сокрушит на арене — он обязан выжить.
Стоило ему ступить на помост, как трибуны взорвались, словно подожжённая бочка с порохом.
Ещё до начала состязания официальные лица оповестили всех, что в турнире будет участвовать беглец из числа людей.
Сама по себе эта новость несла в себе немалый драматизм, а теперь этот беглец пробился ещё и в полуфинал.
Ожидания зрителей от схватки беглеца против представителя клана Кайн намного превосходили даже только что завершившийся бой Пуримо.
Волны зрительских криков неслись со всех сторон, накал страстей на арене продолжал расти, казалось, не ведая пределов.
Не обращая внимания на окружающий шум и ликование, Иси вытащил зелёный кинжал и впился взглядом в Хадама.
— Начало поединка! — раздался пронзительный свисток судьи.
Иси и Хадам одновременно бросились друг на друга.
Иси рванул к Хадаму потому, что как воин ближнего боя должен был первым делом сократить дистанцию с магом, чтобы не позволить противнику расстрелять себя издалека.
Однако Хадам внезапно изменил боевой стиль, которого придерживался в прошлых поединках: он извлёк из пространственного браслета пару парных клинков и превратился в бойца ближнего боя.
Столкнувшись с подобной неожиданностью, Иси не растерялся.
Уровень культивации противника был равен его собственному — это был уровень Бойца, так что принципиалной разницы быть не должно.
Ближний бой являлся его излюбленной стихией, и если бы он позволил разорвать дистанцию, шансы на победу лишь уменьшились бы.
Противники мгновенно сошлись, и лязг стали о сталь огласил округу.
Хадам одним клинком парировал кинжал Иси, а вторым, оставшимся свободным, полоснул по воздуху в сторону противника.
Иси отскочил назад, избегая удара. По тому, насколько неуклюже Хадам орудовал клинком, сразу было видно: в обычной жизни он оружием почти не пользовался.
Раз так, зачем было с боем навязывать парные клинки вместо того, чтобы использовать магию?
Уж не знал ли противник о том, что Пуримо только что подарил ему зеркало отражения магии, и потому намеренно отказался от чар в пользу ближнего боя?
Озадаченный Иси получил ответ с помощью детектора боевой силы.
Этот прибор умел сканировать текущее состояние владельца, и сейчас под строкой состояния Иси появился отчётливо заметный символ: зелёный туман, обвитый молниями.
— Это парализующий яд! — Иси внезапно всё понял.
Хотя неуклюжая техника ближнего боя противника не позволяла тому поразить жизненно важные органы Иси, обладая силой пика уровня Бойца, Хадам вполне мог задеть его вскользь.
А на этих двух клинках явно покоился мощный парализующий яд, и стоило Иси лишь слегка оцарапать кожу, как он немедленно был отравлен.
После окончания четвертьфинала Хадам получил от главы клана Колрта эту пару синих клинков под названием Багряно-фиолетовая двойная пара.
При попадании в цель эти клинки оставляли в теле жертвы яд, который по мере накопления вызывал сначала паралич, затем непрерывный урон и, наконец, мгновенную смерть.
Пока Иси замер на секунду в раздумьях, Хадам снова ринулся в атаку.
Как говорится, град случайных ударов способен свалить и мастера боевых искусств: полное отсутствие системы в движениях Хадама привело к тому, что Иси стало трудно отражать все его выпады.
По мере того как на теле множились раны, Иси чувствовал, как его ноги наливаются свинцом.
Парализующий эффект нарастал, и если так пойдёт и дальше, он неминуемо погибнет.
Подгадав момент, Иси ударом ноги отбросил Хадама назад и одновременно использовал эту отдачу, чтобы снова увеличить дистанцию.
— Продолжай барахтаться! Чем сильнее ты бьёшься, тем мучительнее будет твоя смерть, и тем сильнее возрадуется уважаемый глава клана! — Хадам поднялся с земли, и на его лице застыла жестокая ухмылка. Однако то, что сделал Иси в следующее мгновение, заставило его замереть на месте.
Иси вскинул кинжал и одним движением вонзил его себе прямо в живот.

Комментарии

Загрузка...