Талант — то, чем обладают все разумные существа на Континенте Иэн, однако далеко не каждый способен его пробудить.
У каждого таланта существуют свои условия для пробуждения, и если человек не знает, какой именно дар в нем заложен, он может так и прожить всю жизнь, не пробудив его.
Похоже, условием пробуждения его таланта было состояние клинической смерти. Мозг Ии в этот момент работал с невероятной, звенящей четкостью.
Эффект ли это его таланта? Состояние, похожее на берсерка? Ии толком не понимал.
Ощущение слабости, еще недавно терзавшее тело, исчезло без следа. Он поднялся с земли и подобрал валявшуюся рядом кирку.
Сражаться или бежать? При его уровне Ученика тут и думать было нечего.
Но прилив силы во всем теле подсказывал, что его талант — это далеко не простое избавление от слабости.
Уровень Бойца? Уровень Мастера? Нет, возможно даже Уровень Грандмастера.
Пусть он никогда не ел свинины, но по крайней мере видел, как бегают свиньи. Ии был уверен, что теперь у него хватит сил справиться с рудным зверем.
Вот только в его нынешнем состоянии стоило рудному зверю хоть чуть-чуть задеть его, и он тут же испустит дух.
Раны на его теле вовсе не исцелились — прямо сейчас он просто игнорировал боль и увечья благодаря силе таланта.
Стоило ему на мгновение замереть, как рудный зверь уже обратил на него внимание.
В конце концов, появление одинокой человеческой фигуры среди множества мертвых тел выглядело слишком неестественно.
Сопровождаемый диким ревом, рудный зверь бросился на Ии.
Монстр был колоссальных размеров: в длину почти сорок метров, а в высоту — больше десятка.
Между ними оставалась какая-то сотня метров, и в одно мгновение Ии лишился всякой надежды на побег.
Видя, как острый нос чудища, сотранный из целого сплава различных руд, стремительно приближается, мозг Ии заработал на пределе.
В самый последний момент, когда его тело уже готово было пронзить насквозь, он решительно откинулся назад и рыбкой скользнул прямо под брюхо рудного зверя.
Боевая техника: 【Рассечение речного потока】.
Лезвие кирки вспыхнуло пронзительным холодной светом, и Ии со всей мочи вогнал кирку, наполненную мощной магической энергией, в тело зверя, используя инерцию самого монстра, чтобы единым движением распороть ему брюхо.
Бесконечные потоки крови хлынули из внутренностей твари, и вместе с кишками и требухой они окатили Ии, превратив его в сплошной кровавый сгусток.
Рудный зверь издал жалобный вопль, а затем рухнул на землю, испустив дух.
Увидев, что рудный зверь мертв, разбежавшиеся было люди один за другим вернулись обратно. На их лицах, помимо страха, читалось жгучее любопытство.
Кто же убил рудного зверя, обладающего силой уровня Мастера?
Заметив с ног до головы залитого кровью Ии, все вокруг замерли в изумлении — они просто не могли поверить, что пятнадцатилетний подросток способен на такое.
В сердце же дяди Мэнь вспыхнула дикая радость: это окончательно укрепило его в решимости затащить Ии в свое дело.
— Дамэнь! — он уже было собрался направиться к Ии, как его окликнул старец Цзо, находившийся неподалеку: — Подойди, помоги тут.
Дядя Мэнь тяжело вздохнул и был вынужден сначала заняться сбором тел и помощью раненым под руководством старца Цзо.
Ии же поручили срочно сбегать к логову чудища. Если мешкать, все сокровища там растащат другие.
Ии с этим согласился: наскоро перевязав кровоточащие раны, он поспешил к логову рудного зверя.
Что до туши зверя... Хоть магические звери и ценны от костей до шкуры, возиться с разделкой было слишком хлопотно. Сначала стоило забрать добычу из логова, а тушей заняться позже.
— Кто это вообще такой? — шептались рабочие.
— Кажется, пару лет назад внучка старца Цзо притащила его на Небесный остров.
— Разве он может быть настолько силен? Раньше о нем ничего не слышно было.
Шахтеры издалека разглядывали Ии, не скрывая любопытства в глазах.
Несколько смельчаков подошли поближе, пытаясь завязать разговор, хотя раньше за все это время не сказали Ии ни единого слова.
Ии не умел общаться с незнакомцами. Кое-как отделавшись от назойливых зевак, он наконец добрался до логова рудного зверя.
Как и говорил старец Цзо, внутри логова уже хозяйничали мародеры.
Теперь, когда угроза в виде рудного зверя миновала, это место превратилось в настоящее природное сокровище.
— Это тот пацан, который только что завалил рудного зверя!
— Тц, явился не запылялся.
Заметив приход Ии, одни внутри пещеры испугались, другие разозлились, но все как один молча бросили то, что успели подобрать.
Перед ними стоял безжалостный мастер, способный убить рудного зверя с одного удара — никто в здравом уме не хотел ввязываться в конфликт с таким монстром среди людей.
Видя, что они уходят по доброй воле, Ии не стал чинить им препятствий.
Он глубоко вздохнул, унял бешено колотящееся сердце и шагнул вглубь пещеры.
Как-никак, это логово магического зверя уровня Мастера! Все добро, что здесь хранилось, потянет тысяч на десять Шэньюаней? Нет, может и на все сто тысяч!
С тех пор как Ии попал на Небесный остров, он отродясь не видел таких денег и уж темпалее не бывал в логовах зверей уровня Мастера, так что ему оставалось лишь гадать, какие богатства таятся внутри.
Но разочарование настигло его быстро.
Никаких магических фолиантов или легендарного оружия в логове не оказалось. Всё, что здесь было — это разнообразные руды, которые рудный зверь стащил со всех окрестностей.
А ведь и следовало догадаться. Чего еще ожидать от логова рудного зверя, кроме камней? О чем я вообще мечтал, перечитал романов, не иначе.
Глядя на разноцветные булыжники, Ии опустил руки, чувствуя себя глубоко разочарованным.
Он все же подобрал редкую руду с пола и швырнул в заплечный мешок.
Среди них попадались образцы куда ценнее черного железа, и даже на черном рынке за них можно выручить не одну сотню Шэньюаней — почти месячная зарплата дяди Мэнь и остальных.
Да ладно, несколько тысяч Шэньюаней — тоже неплохо. По крайней мере, за следующий год учебы платить будет чем.
Ии мотнул головой, силой заставляя себя взбодриться.
Самое главное — то, что ему посчастливилось пробудить талант, уже само по себе было огромным приобретением.
На Небесном острове талант пробудили лишь несколько сотен представителей Человеческой расы, и из них едва ли наберется несколько десятков тех, чьи способности пригодны для боя или культивации.
Каждый из этих людей пользуется особым доверием правителей Небесного острова, Клана Кайн: они вырываются из Трущоб и предаются роскоши и богатству.
Стоило Ии представить себя в будущем одним из высших существ, как в голову невольно ударила легкая хмельная истома.
Мм? Это еще что...
Добравшись до самого темного угла логова, Ии заметил тускло мерцающее яйцо магического зверя.
Яйцо рудного зверя! Их редко встретишь даже на черном рынке. Если мне не изменяет память, в прошлый раз яйцо зверя уровня Мастера ушло с аукциона за баснословную цену в пятьдесят тысяч Шэньюаней.
Глаза Ии заблестели ярче скорлупы магического яйца. Он бережно подхватил его, аккуратно завернул в кусок ткани и закинул за спину.
Обогатился! На этот раз я точно озолотился!
Хотя Ии изо всех сил старался сдержать порыв подпрыгнуть от радости, крупная дрожь во всем теле выдавала его истинные чувства.
Пятьдесят тысяч! Этого с головой хватит, чтобы завершить всю учебу, а если снять лучший дом в Трущоб — можно безбедно прожить несколько лет.
Разве сегодняшний день не лучший из его дней? Ии даже подумывал учредить в календаре личный праздник в честь этой даты.
В разгар его радости взгляд зацепился за какой-то грязно-желтый кубический камень.
Он поднял брусок, долго взвешивал его на ладони, но так и не смог извлечь из памяти хоть малейшее упоминание о чем-то подобном.
Однако мощная энергия стихии земли, исходившая от камня, не оставляла сомнений: перед ним далеко не обычная вещица.
Надо спросить старца Цзо, вдруг он знает.
Ии спрятал брусок за пазуху. Сокровища в логове были подчищены дочиста, и задерживаться здесь больше не имелось смысла.
В этот момент старец Цзо как раз закончил руководить уборкой тел на месте работ. Увидев живого и невредимого Ии, который их всех спас, он пребывал в отменном расположении духа.
— Логово обчистил? Шустрый парень.
— Что? Нашел какую-то непонятную штуковину? Эх, молод ты еще, парень. Ну-ка, дай старику взглянуть.
Взяв из рук Ии тяжелый брусок, старец Цзо принялся внимательно его изучать. Улыбка постепенно сходила с его лица, пока он не застыл на месте, превратившись в каменное изваяние.
— Это... неужели это Первородный кристалл земли? Откуда в логове обычного рудного зверя такая редкость?
Он дрожащим пальцем указал на желтоватый блок, а его голос срывался.
— Первородный кристалл земли? Что это такое? — Ии был озадачен: какой толк от незнакомого названия, если он не понимает его сути?
Старец Цзо глубоко вздохнул, унимая бурю в груди, и осторожно вернул брусок владельцу:
— Мне доводилось видеть этот артефакт на аукционе в крупном городе. По классификации он относится к предметам фиолетового качества: способен кардинально улучшить телосложение владельца, в разы поднять физические показатели и вдобавок усилить природную склонность к магической энергии.
Фиолетовое качество! — толпа ахнула. Пусть тонкости эффекта до конца дошли не до всех, одно лишь упоминание редчайшего фиолетового качества ясно давало понять: эта вещь баснословно дорого стоит.
На Континенте Иэн артефакты, способные резонировать с марией, в зависимости от цвета свечения при вливании силы делятся на семь уровней качества: бесцветные, белые, зеленые, синие, фиолетовые, золотые и красные.
Изделия из черной стали ценой в тысячу Шэньюаней едва дотягивали до белого качества.
Сколько же тогда должен стоить этот Первородный кристалл земли фиолетового качества?
— Если память мне не изменяет, — старец Цзо нахмурил брови, напряженно вспоминая, — тот кусок Первородного кристалла земли был даже меньше этого, а ушел с молотка за тридцать с лишним миллионов Шэньюаней.
Тридцать миллионов...
Услышав эту цифру, все шахтеры разом лишились дар речи.
Для людей, чья средняя зарплата исчислялась сотнями Шэньюаней, тридцать миллионов казались чем-то совершенно запредельным, недостижимым воображению.
Состояние, способное исполнить любое желание — истинный генератор чудес.
Старец Цзо отчетливо видел жадность, вспыхнувшую в глазах окружающих. Сам он прожил долгую жизнь, повидал многое и понимал, что жить ему осталось недолго: пусть тридцать миллионов — сумма огромная, терять голову он не собирался.
Но вот за остальных поручиться было нельзя. Стоит Ии покинуть площадку, как на него набросится с десяток засад.
Старец Цзо с досадой покачал головой: ему следовало поговорить с Ии с глазу на глаз, а не выпаливать ценность кристалла при всех.
Старый дурак, совсем ум за разум зашел, даже сообразить сразу не смог.
— Сяои, эта вещица слишком ценна. Пожалуй, лучше мне заявить о находке властям. Даже если тридцать миллионов не дадут, награду в миллион уж точно выплатят.
Ии не был глуппом: резкую смену в лицах работяг он заметил сразу и прекрасно понял, что старец Цзо пытается его защитить.
Стоило Ии согласиться со старцем Цзо и увидеть, как тот удаляется для связи с вышестоящими, как по лицам многих тут же расплылось разочарование.
Ии облегченно выдохнул, полагая, что на этом всё закончилось.
Однако не успел он и глазом моргнуть, как к нему подошел один из шахтеров — человек, с которым он за все годы не перекинулся ни единым словом, и срывающимся голосом взмолился:
— Слушай, Сяои... у меня отец тяжело болен, срочно нужны деньги на лечение. Не мог бы ты одолжить тысяч сто?
Стоило одному подать пример, как толпа хлынула следом.
— У меня жена давеча в аварию попала, до сих пор в больнице лежит...
— Моя дочь...
— Мой муж...
— ...тоже займи мне сотенку, всё равно у тебя вон сколько миллионов будет, тебе от этой сотенки ни холодно ни жарко.
...
Людское море из шахтеров сомкнулось плотным кольцом вокруг Ии. Знакомые и незнакомые — казалось, протягивали руки абсолютно все, требуя, чтобы он поделился деньгами.
Или, если называть вещи своими именами, — просто вымогая их.
В конце концов, несколько сотен тысяч были суммой, которую им не заработать за всю жизнь.
Глядя на этих соплеменников, которые под видом займов занимались обычным грабежом, Ии почувствовал жгучее отвращение. Он уже собирался сорваться, как из-за пределов толпы грянул яростный оклик:
— А ну хватит! — мощный раскат голоса, подкрепленный ноткой магической энергии, мгновенно заставил всех умолкнуть.
Люди послушно расступились, образовав проход, на другом конце которого стоял близкий друг Ии — дядя Мэнь.
Мэнь был одним из редких бойцов уровня Бойца на всем руднике, и связываться с ним мало кто решался.
Направляясь прямо к Ии, он громко чеканил на ходу: — Чужие деньги вам покоя не дают?
Хотите денег — идите и заработайте своими руками!
На кого вы похожи?! Ни то ни сё — то ли попрошайки, то ли разбойники!
Если бы не Сяои, мы бы все здесь сегодня полегли. Вместо того чтобы сказать спасибо, у вас еще хватает наглости клянчить тут деньги?!
Добравшись до Ии, Мэнь хлопнул его по плечу: — Не бойся. Они просто расхрабрились, потому что старец Цзо отошел. Вот вернется — сразу притихнут.
Затем он наклонился к самому уху парня: — После смены у меня к тебе дело. Сможешь уделить минутку?
Ии озадаченно моргнул, но все же кивнул, подтверждая, что готов пообщаться с ним тет-а-тет.
Получив утвердительный ответ, дядя Мэнь расплылся в довольной улыбке.
А вот остальные остались крайне недовольны.
Несколько шахтеров уровня Бойца, таких же как Мэнь, выступили вперед с упреками:
— Эй, Дамэнь! У твоего пацана тоже проблемы со здоровьем, ему тоже нужны деньги на лечение! Почему ты нас останавливаешь?!
Мэнь не собирался отвечать на выпады, но один из шахтеров, чья родственница трудилась в клинике, пояснил за него:
— Болезнь его сына в Трущобах вылечить невозможно. Чтобы появилась хоть какая-то надежда, его нужно везти в большой город.
Только тогда толпа наконец прозрела: официальные больницы наотрез отказывались пускать к себе представителей Человеческой расы.
Сколько бы денег ни было у Мэня, сына ему не спасти.
Поляна вновь зашумела. Многие начали открыто обвинять Мэня: — Раз твоего пацана всё равно не спасти, не мешай остальным!
— Вы что несете?! — Мэня явно задели за живое, в его взгляде мелькнули смертоносные искры.
Разъяренный Мэнь на мгновение остудил пыл толпы, но даже после этого никто из них и не думал извиняться.
В этот момент откуда-то сбоку донесся ленивый, протяжный голос:
— Что тут за шум? Чего раскричались?
Обладателем голоса оказался молодой господин Клана Кайн — Гулейк·Кайн.

Комментарии

Загрузка...