Некоторое время назад Гулейк сидел в небольшой деревянной хижине.
Утром он сильно поругался со своим младшим братом Исаем, и отец выгнал его сюда разбираться с делами на руднике.
Старик вечно любит принимать чью-то сторону, почему во время великой войны с Императором людей выжил именно ты? А этот Исай только и делает, что задирает нос, стоить ему чуть-чуть превзойти других в таланте.
Подожди у меня, сопляк, стать следующим главой клана будет тебе не так-то просто!
В Клане Кайн испокон веков царил закон первородства: он, будучи сыном главы и старшим в семье, должен был без всяких сомнений занять место отца.
Однако этот старый хрыч решил передать титул главы младшему брату, а его, старшего брата, назначить помощником.
Что за бред!
Гулейк скрежетал зубами, готовый прямо сейчас сорваться к младшему братцу и разорвать его на куски.
Слуги, трудившиеся по его приказу вместо него, старались лишний раз не поднимать голов, страшась навлечь на себя гнев бушующего хозяина.
В этот момент к хижине подошел старик — это был старец Цзо, прибывший с Черного рудника No 1.
Черный рудник No 1... Рудный зверь... надо же, что вам удалось выжить... Первородный кристалл земли, говорите? Хорошо, скоро туда отправят людей забрать кристалл, можете возвращаться к работе.
Мужчина закончил оформлять бумаги и уже собирался убрать их, как вдруг Гулейк схватил его за запястье.
Молодой господин Гулейк... — тот испуганно вздрогнул, боясь, что сделал что-то неугодное хозяину, и его голос задрожал.
Гулейк грубо вырвал документ из рук подчиненного и бегло просмотрел его.
Он не расслышал: речь шла именно о Первородном кристалле земли.
Первородный кристалл земли способен был кардинально улучшить телосложение человека, причем чем моложе был обладатель, тем сильнее проявлялся эффект. Запасы этого минерала на рынке были ничтожно малы, а на аукционах он и вовсе числился в категории редчайших сокровищ, которые невозможно купить ни за какие деньги.
И надо же было такому случиться, его нашли именно на Черном руднике No 1, — Гулейк нахмурился.
Этот рудник числился за его младшим братом, и если сдать находку по всем правилам, она в конце концов непременно достанется Исаю. Обладая помощью Первородного кристалла земли, тот еще больше укрепит свой потенциал, и отец станет ценить его еще сильнее.
Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы братец заполучил кристалл.
Гулейк спрятал документ за пазуху и похлопал подчиненного по плечу: Ты отлично справился, всё оформлено по закону и по всем правилам. Вернемся — я щедро тебя вознагражу, понял меня?
Младший понимает. Младший — слуга молодого господина при жизни и его призрак после смерти, — расплылся в улыбке мужчина, горячо заверяя в своей преданности.
Гулейк прибрал бумаги к рукам, явно намереваясь помешать им дойти до вышестоящего руководства: он решил присвоить Первородный кристалл земли единолично.
Впрочем, никто из них не был настолько глуп, чтобы пытаться помешать хозяину; они лишь надеялись, что Гулейк не решится прикончить их всех до кучи, чтобы замести следы.
Эй, ты, а ну вернись! — Гулейк окликнул старца Цзо и приказал тому проводить его на Черный рудник No 1.
Услышав это, старец Цзо испуганно запротестовал — он и помыслить не смел доставлять хлопоты старшему молодому господину Клана Кайн.
Но Гулейка это не волновало: он заявил, что его слова — это приказ, и спросил, неужели тот смеет ослушаться воли Клана Кайн.
Старец Цзо не посмел возразить и послушно повел Гулейка на рудник.
В душе он даже радовался: в присутствии старшего молодого господина Клана Кайн эта банда точно станет сговорчивее, еще не понимая, какая страшная беда на них надвигается.
При входе на рудник донесся шум потасовки, и старец Цзо невольно прибавил шагу.
Гулейк неотступно следовал за ним, одновременно отдавая подчиненным безмолвный приказ окружить рудник. Те с полуслова поняли замысел и бросились в разные стороны.
Что тут происходит, чего шумите? — услышав окрик, спорящие обернулись и увидели приближающихся Гулейка и старца Цзо.
Гулейк с живым интересом оглядел собравшихся, едва сдерживая усмешку.
Похоже, устроили драку из-за этого Первородного кристалла земли. И впрямь возомнили, будто перестали быть рабами? Смешно.
Вы всего лишь собственность Клана Кайн, собаки, слуги. Что бы вы ни нашли — всё это принадлежит нам, с какой стати вы тут за что-то боретесь?
И во всём этом виноват исключительно тот Император людей. Если бы Гулейка попросили назвать кого-то более ненавистного, чем младший брат Исай, он бы без раздумий указал на Императора.
Тот перебил почти всех сильнейших воинов Клана Кайн, приказал прекратить эксплуатацию Человеческой расы и даже прислал инспекторов следить за ними.
Будто Клан Кайн был каким-то придатком Империи людей.
Гулейка захлестнула ярость: эти презренные ублюдки посмели разозлить его, они определенно заслуживали смерти.
Что вы творите! Дамэнь, успокойся, не смей вести себя неподобающе перед лицом господина Гулейка.
Отчитав остальных рабочих, старец Цзо поспешил утешить Дамэня.
Господин Гулейк? Разве это не старший молодой господин?
Услышав слова старца Цзо, люди помрачнели.
Хотя имя старшего молодого господина было им знакомо, с их положением и надеяться не стоило на то, чтобы хоть раз в жизни повидать его лично.
И вот сегодня он сам пожаловал на рудник. Нет, после смены определенно надо купить лотерейный билет.
Замечание старца Цзо возымело действие, и Дамэнь унял свой гвар. Перед ним стоял сам старший молодой господин Клана Кайн, и стоило ему хоть в чем-то проявить недовольство, как расплачиваться за это придется не только самому Дамэню, но и всем присутствующим.
Увидев, что упоминание его имени заставило всех утихнуть, Гулейк удовлетворенно кивнул.
Вот так. Именно так и должны вести себя рабы.
Кто из вас нашел Первородный кристалл земли?
И еще не успел раскрыть рта, как взгляды остальных рабочих тут же выдали его с головой.
Значит, ты.
Глядя на медленно приближающегося Гулейка, Исай почувствовал странную, смутную тревогу.
От мужчины исходила едва уловимая жажда убийства, словно от ядовитой змеи, притаившейся в норе.
Будучи старшим молодым господином Клана Кайн, Гулейк уже достиг пика уровня Бойца, и хотя он уступал второму молодому господину Исаю, всё же входил в число первоклассных гениев Небесного острова.
Вдобавок ко всевозможным высшим техникам и снаряжению, дарованным кланом, в одиночку одолеть рудного зверя уровня Мастера для него не составляло никакого труда.
И потому Гулейк ни во что не ставил потрепанного и израненного Исая.
Даже пробуди эта шпана талант, такую ничтожную букашку он мог прикончить одним ударом.
В этот момент подручные Гулейка тоже завершили окружение: каждый из них обладал силой уровня Бойца, а их экипировка шла в любое сравнение со скудным снаряжением здешних рудокопов.
Почувствовав неладное, рабочие настороженно огляделись по сторонам.
Старший молодой господин, мы — рабочие, подчиняющиеся напрямую второму молодому господину... — по лицу старца Цзо градом катился пот, голос слегка дрожал. И тем не менее он всё еще не верил, что Гулейк решится поднять на них руку.
Он даже шагнул ближе к Гулейку, пытаясь припугнуть того именем второго молодого господина.
Но это лишь задело самые болезненные струны души Гулейка.
Как раз из-за того, что вы связаны с моим братцем, я вас всех и прикончу, старый хрыч.
С этими словами Гулейк неизвестно откуда выхватил кинжал и попытался вонзить его в грудь старца Цзо.
Исай среагировал молниеносно: толчком отбросив старца в сторону, он принял удар на себя, и лезвие распороло ему правое предплечье.
Исай скривился от боли. Он и так был тяжело ранен, а теперь, когда на руке открылся еще один порез, слабость во всем теле стала почти невыносимой.
На руднике начался полный хаос: крики рабочих и звон скрестившегося оружия не смолкали ни на секунду.
Подняв старца Цзо, Исай крепко сжал в руке кирку, готовясь биться с Гулейком насмерть.
Бежать было некуда. Он никогда не отличался особой проворностью, а противник превосходил его на целый уровень — в таких условиях о побеге нечего было и думать.
Судя по прежнему опыту сражений с рудными зверами, его талант должен был активироваться от падения уровня здоровья: чем меньше его оставалось, тем сильнее возрастал эффект, а при критически низких показателях он впадал в состояние, схожее с Берсерком.
Он только что залечил раны мазью, и если бы враг ударил со спины, его вполне могли прикончить в ту же секунду, прежде чем он успел бы погрузиться в состояние Берсерка.
Шанс на победу давало только нападение лицом к лицу.
Придя к такому выводу, Исай влил всю силу в ноги и в мгновение ока очутился перед Гулейком, обрушив на него кирку.
Теневой рассекающий поток!
Кирка описала в воздухе изящную дугу, метясь в Гулейка, однако тот даже не попытался уклониться. Вместо этого он просто вскинул руку, намереваясь принять удар голым телом.
Исай слегка изумился: даже для пика уровня Бойца блокировать атаку вооруженного противника уровня Ученика с помощью одного лишь физического тела было верхом самоуверенности.
Разве доводилось слышать, будто Гулейк практикует закалку тела?
Пока Исай пребывал в растерянности, раздался звонкий металлический стук — кирка ударила по руке Гулейка словно о стальную плиту и замерла.
Да как такое возможно! — Исай вытаращил глаза, не веря собственным глазам.
Но в следующую секунду сквозь разорванный рукав он заметил под одеждой Гулейка мягкий защитный панцирь.
Воспользовавшись секундным замешательством противника, Гулейк взмахнул кинжалом, целясь Исаю в горло.
Исай вовремя отскочил назад, и лезвие лишь слегка оцарапало ему шею, не задев жизненно важных точек.
Мусор есть мусор. Даже одолев рудного зверя, ты остаешься всего лишь никчемным отребьем, — холодно усмехнулся Гулейк.
Как только он узнал, что обладателем Первородного кристалла земли оказался именно этот парень, он тут же просканировал его с помощью закрепленного на голове боевого сканера, созданного механической расой.
Это похожее на глаз устройство оцифровывало все параметры цели и выводило их на экран. Чем дороже стоил прибор, тем больше показателей он считывал и тем точнее они были.
Сканер на его голове позволял определять уровень противника или его собственный, а также запас здоровья, маны, показатели силы, ловкости и прочее.
Правда, устройство не умело распознавать особенности талантов — сканеров, способных считывать чужие уникальные способности, не изобрела даже механическая раса.
В его глазах Исай был лишь мальчишкой уровня Ученика, у которого к тому же после схватки с рудным зверем осталось меньше половины здоровья.
Что же до атаки, которой тот убил зверя, Гулейк не придавал ей никакого значения.
На нем был надет золотистый мягкий панцирь синего качества, способный выдерживать удары мастеров даже без вливания маны.
Проведенная только что проверка показала, что этой защиты более чем достаточно против выпадов Исая.
Раз так, ему больше незачем было сдерживаться: оттолкнувшись ногами, он стремительно, подобно ракете, ринулся прямо на Исая.
Исай, разумеется, понятия не имел, какой силы удары способна выдержать эта броня, поэтому ему оставалось лишь уйти в глухую оборону, поджидая момента, когда уровень его здоровья упадет до порога срабатывания Берсерка.
Он намеренно подставлялся под удары, позволяя шкале своего здоровья неуклонно снижаться, в то время как Гулейк, смакуя происходящее, с издевательской ухмылкой наблюдал, как на теле противника множатся раны.
Шанс на выживание был прямо перед ним, и Исай цеплялся за него изо всех сил.
Наконец, когда запас его здоровья опустился до трети, знакомая горячая волна хлынула из груди, разливаясь по всему телу.
Началось!
Черная кирка вспыхнула ослепительным холодным блеском, рассекая воздух в направлении пояса Гулейка.
Гулейк настолько полагался на прочность своей брони, что даже не стал уворачиваться или ставить блок, позволяя кирке нанести удар, в то время как сам занес кинжал, намереваясь пронзить голову врага насквозь.
Но в тот самый миг, когда он уже ждал победы, в боку обожгло острой болью.
Не может быть! Вспышка клинка!
Огромная мощь казалась способной перерубить его пополам, до смерти перепугавший Гулейк мгновенно применил скоростное боевое заклинание и отскочил назад.
Ослепительная вспышка света озарила пространство, заставив Исая заслонить глаза рукой, одновременно с этим он почувствовал, как в него вонзаются невидимые иглы, оставляя на теле бесчисленные кровавые дыры.
Божественная раса издревле славилась искусством магии, и если до этого Гулейк бился с Исаем лишь в рукопашную ради забавы, то теперь едва не поплатился за это жизнью.
Разорвав дистанцию, Гулейк зажал рукой бок, а на глазах от обиды выступили слезы.
Он получил ранение? С самого его рождения не было еще случая, чтобы кто-то смог ранить его!
Незнакомая прежде боль пронзила поясницу: хотя атака Исая по-прежнему не пробила золотистый панцирь, чудовищная ударная волна переломала Гулейку несколько ребер.
Дикая боль вмиг лишила его всякого боевого духа: Ублюдок, посмел меня ранить! Я позову отца, и он убьет тебя!
Яростно взревев, Гулейк обнаружил, что Исай уже находится прямо перед ним.
Взмах кирки пришелся туда же — в поясницу, но на этот раз исход оказался совсем иным.
Гулейк почувствовал лишь резкую боль в боку, а земля и небо завертелись перед глазами в бесконечном круговороте.
Когда же мир замер, перед его глазами предстало странное зрелище: чьё-то тело, состоящее из одной лишь нижней половины.
Неужели... это мое тело?
С лицом, искаженным от ужаса, Гулейк погрузился во вечную темноту.

Комментарии

Загрузка...