Двухчасовой фильм начался с представления кодовых имен трех участников. Никакой лишней информации не давалось, но, глядя на то, как зрители в чате уже начали делать ставки и подбадривать фаворитов, Бай Гэн догадался, что это базовые вещи, известные всем.
— Только вот почему за меня так сильно болеют? И еще... тот последний... 00007, кто ты такой?
Затем камера зафиксировалась на его собственной перспективе. Неизвестно, казалось ли ему, но с точки зрения фильма весь мир внезапно стал таким гнетущим. Казалось, вокруг него была лишь пустошь и тишина, а случайные прохожие ни на миг не останавливались.
Первая половина фильма словно была скована какими-то оковами, намеренно создавая тяжелую атмосферу. Впрочем, зрители в чате, казалось, привыкли к такому и продолжали обсуждать Планетарного Стража, по их сообщениям чувствовалось, что они искренне переживают за него.
Однако чувство подавленности достигло своего апогея в сцене с кобольдами. В финальной гонке перед глазами промелькнули воспоминания из прошлой жизни: притесняемые соплеменники, безумные жертвоприношения, нежные родные и самый желанный враг.
— Прости, — одновременно прошептали двое: один на экране, другой перед ним.
Глядя, как маленький Годзилла на экране перепачкан зеленой кровью, Бай Гэн встретился с ним взглядом. Малыш оказался понятливым: он молча слез со стола и юркнул обратно в свою конуру.
Фильм продолжался, и вдруг в чате всплыло сообщение:
— Спорим, ему сейчас очень плохо?
— Сюрприз!
— Хе-хе-хе! Судя по моим наблюдениям, хе-хе — и всё тут!
— Мошенничество удалось, чат сработал на славу.
— Монтажеры снова молодцы!
— Расслабьтесь, никто из участников не умрет. После дисквалификации их сразу воскресят!
— Дополню: конечно, память и всё остальное тоже сохранится!
— ... — Бай Гэн почувствовал, как у него отлегло от сердца. — Неудивительно, что чат тогда внезапно исчез, вот оно что!
По мере развития сюжета гнетущая атмосфера не менялась. Процесс сбора трупов был записан полностью. В этот момент камера дала крупный план карты персонажа, а в кадр попал и ничего не подозревающий Бай Гэн.
Затем, после возвращения в город и череды разговоров, показали маленькую девочку, чья судьба оставалась неизвестной. В обесточенном городе, под редкими звездами, трехлапая ворона летела навстречу луне. Магатама на ее шее излучала странный свет, но в этом не было ничего жуткого — напротив, это выглядело необъяснимо красиво.
Следом кадр сменился. Бесстрастный Бай Гэн чисто и ловко стер кровь с лица, а затем нашел Планетарного Стража — каменного голема. После серии экспериментов маленькому Годзилле удалось-таки вывести того из себя.
Наблюдая за процессом трансформации, Бай Гэн замер: земля выгибалась вверх, собирая ливневые потоки, молнии поджигали бурлящую магму, а из разломов вырывались потоки раскаленного воздуха. От одного шага голема земля в радиусе сотен километров слегка прогибалась, а вырвавшаяся в небо магма пробивала атмосферу и начинала свой путь вокруг света.
При повторном просмотре Бай Гэн был еще сильнее потрясен. Тогда, из-за неудачного ракурса, он многого не заметил, лишь подсознательно ощущал, как его память сливается с воспоминаниями Рейнджера Хансена.
Далее на экране появился Зимний Аякс. Увидев кровавые следы на своем лице, Бай Гэн вдруг почувствовал, как зачесался уголок глаза.
Не зная, показалось ли ему, он поставил видео на паузу. Глядя на пламя, разожженное молнией, в кромешной тьме он заметил нечто странное в этом ярко-синем свечении. При тщательном увеличении Бай Гэн разглядел в самом сердце огня ярко-зеленый отблеск.
Возможно, из-за него пламя горело неравномерно, уходя в сине-черный оттенок, отчего всё выглядело довольно необычно.
— Вот оно что, а я тогда и не заметил, жаль, — Бай Гэн погладил зудящие пальцы.
А маленький Годзилла в конуре, держа в зубах телефон, небрежно почесал спину — хотя раньше он никогда не делал таких мелочей сам.
Фильм продолжался. Крупных планов с ним становилось всё больше, и появилось странное ощущение, будто он смотрит кино про кого-то другого. Зрители в чате, напротив, совсем не интересовались битвой, обсуждая совсем другое.
— ??? Что делает Номер Семь? Это считается пассивкой?
— Если разобраться, то да! В конце концов, блокаду пространства он сломал сам.
— Какие правила? Я ничего не видел!
— Это разумно? Это вполне разумно! Это справедливо? Это очень справедливо!
— Хватит ныть! Надзорная группа ничего не сказала, а вы тут орете!
— Скажу по справедливости, выбор Планетарного Стража сам по себе абсурден. Если бы я не видел Номер 49, я бы обязательно поспорил с ним. Почему каждый раз нужно выбирать таких ребят, которых даже мы не можем убить?
— Сразу видно олдфага, который играет в камни!
Вновь взяв в руки ту самую карту, Бай Гэн почувствовал облегчение, глядя на ее пугающую реалистичность. Вскоре фильм подошел к финалу, где карта эффектно сверкнула.
Зрители в чате, казалось, не заметили этой странности, продолжая спорить о Номере 49.
В финальных титрах из ниоткуда вспыхнуло северное сияние, земля начала движение вспять, время потекло назад, восстанавливая всё — включая город и жизни всех, кто погиб или пострадал во время землетрясения.
Глядя на то, как все встретились снова, Бай Гэн, как и все по обе стороны экрана, задавался лишь одним вопросом.
Под рассеивающимися облаками свет вместе с ветром упал на машину Миро, которая только что остановилась.
***
— Директор Ли, спасибо, что бегали ради меня в последнее время. Что касается рекомендации в магистратуру, лучше отдайте ее тем, кому она нужнее. Прощайте, если что — пишите.
— Эх, столько времени тебя не было, неужели не задержишься подольше? — вспоминая блестящую и плавную защиту, Ли Шэн впервые видел такого студента. Казалось, он подготовил ответы на все вопросы заранее.
— Нет, пообедаю в столовой и поеду. Считайте, это мой последний день, — Бай Гэн поднял руку, взглянув на механические часы. Его лицо оставалось таким же безмятежным, как и в день, когда он впервые пришел сюда.
— Если то, что пишут в сети, правда, то встреча с таким студентом — моя удача, — Ли Шэн краем глаза посмотрел на профессоров, которые всё еще разбирали документы в аудитории и многозначительно переглядывались, но мог лишь беспомощно покачать головой.
— Встреча с вами тоже стала моей удачей. Прощайте, директор Ли. — Пользуясь тем, что университетское руководство ждало очереди, чтобы подойти к нему, Бай Гэн безразлично окинул их взглядом и уверенно зашагал прочь.
— О, ну тогда не торопись!
Руководители в задних рядах аудитории на мгновение замерли, переглядываясь.
— Эх, неужели мы так быстро закончили? Я еще хотел его уговорить! Не думал, что этот парень окажется таким непреклонным. Жаль, такой талант пропадает!
— Ректор! Так что нам ответить на предложение Министерства обороны?
— С этим не стоит спешить. Официальный срок выпуска Бай Гэна — следующий год, сейчас он просто досрочно закрыл курсы.
— О, точно, память моя дырявая, забыл. Профессор Ли, похоже, их предсказания не такие уж точные?
— Как можно называть историей то, что уже предсказано? Хотя мы и потеряли такого студента, вспоминая его манеры, возможно, это я его задерживал. Если это он, то никакие предсказания ему не страшны, не говоря уже о каких-то инопланетянах. — Ли Тяньлян разложил материалы защиты, на которых было написано: Гипотеза о гекса-частицах и их прикладное применение.
— Эту защиту можно назвать историческим прорывом. Семнадцать лет... похоже, мы действительно его тормозили. Тяньлян, отчет для Министерства обороны подготовишь ты, — ректор, прищурившись, закончил с делами и добавил: — В конце концов, ты ведь его наставник.
— Угу.
Деталей предложения Министерства обороны Ли Шэн как куратор, конечно, знать не мог, но информация, полученная от Чжэнь Нюй, вселила в него уверенность. Он невольно вздохнул: — А ведь когда он только пришел, был как робот без чувств. Кто бы мог подумать, что человек может так измениться! Кстати говоря, мне в этом году тридцать, пора бы и жену найти, чтобы тоже измениться!
— Меняться, меняться, меняться до головокружения! — глядя на нахмуренного дядю, Ли Шэн почувствовал, как настроение улучшилось.
Стоило ему выйти из главного корпуса, как на лестнице, под ослепительным солнцем, он увидел группу энергичных красавиц. Разноцветные платья напоминали распустившиеся цветы, колышущиеся под зонтиками, а мелькающие стройные ноги создавали ощущение, будто он попал на показ мод.
Девушки тут же уставились на вышедшего парня. Узнав цель, они загорелись, как будто увидели слиток золота, но, помня о специально составленном в сети руководстве, не решались действовать напролом, лишь стараясь подобраться ближе.
Конечно, нашлась и та, кто ничего не боялась. Девушка выскочила прямо из цветочного моря, поправила короткую стрижку и, открыв профиль, смело спросила:
— Старшекурсник Бай, меня зовут Ли Синъюнь, первокурсница. Можно мне стать твоей девушкой?
— Пф! Даже не посмотрела на условия, а уже лезет!
— Тц, и такой прием есть...
Окружающие взгляды раздражали. По выстиранным до белизны брюкам и неестественно бледному лицу девушки Бай Гэн примерно понял ее тактику. Жаль только, что волосы у нее были слишком шелковистыми, а в глазах читалась неприкрытая агрессия.
Уловив резкий запах стирального порошка, Бай Гэн оглянулся на главный корпус, затем одним взглядом охватил толпу и, не задерживаясь, прошел сквозь них, словно не касаясь земли:
— Простите, у меня есть жена.
Ли Шэн, вышедший чуть раньше, понял, что его младшая кузина, скорее всего, разбита.
— Но почему здесь так много людей? Синъюнь, ты кому-то говорила?
Ли Синъюнь, очнувшись от его слов, опешила и покачала головой:
— Не я, я не говорила, я не знаю.
Ли Тяньлян, следовавший за ними, увидев странно одетую дочь и Ли Шэна, сразу понял их план. Его лицо тут же помрачнело. Защита была строго конфиденциальной, но кто бы мог подумать, что уже к полудню здесь соберется столько людей.
Учитывая папку с документами в руках, он лишь потер виски и тихо сказал:
— Чтобы это было в последний раз.
Затем он потрусил к своей машине, глядя на рассеивающихся студентов и думая о том, как измельчали нравы.
Ли Синъюнь, до этого выглядевшая подавленной, после ухода отца снова обрела уверенность:
— Слушай, кузен, ты не знаешь, куда он направится дальше?
— Ты еще хочешь продолжать? Я промолчал о том, во что ты вырядилась, но видел лицо отца — лучше завязывай, я все равно не знаю. — Ли Шэн начал разгонять упрямых студентов.
— Умоляю! Только в этот раз! Он правда... я не знаю, но я хочу только его! — Ли Синъюнь надула губы, вцепившись в руку Ли Шэна, ее короткие волосы смешно подпрыгивали.
— Ладно, ладно, последний раз. Только не делай так, как написано в сети. По моему опыту, если ты просто сможешь ворваться в его жизнь — это уже победа!
— Угу, а дальше?
— А дальше — он идет обедать, я тоже иду обедать. И, что важнее, твой отец с самого утра ничего не ел!
— Эх, поняла. Вернусь домой — скажу маме, что он плохо питается!
— Эх, ладно. Так Бай Гэн что-то сказал?
— Кажется, да, но я не расслышала!
— ...
Покинув главный корпус, он понял, что носить куртку под таким палящим солнцем — верный способ привлечь внимание. Но таких вот случайных прохожих он не ненавидел, поэтому не стал ничего менять.
В это время в университете работала только одна столовая, но сегодня она была необычно оживленной.
— Вы что, следили за мной? Я же не говорила, что он будет защищаться в главном корпусе! Ждать здесь нет смысла. — Глядя на своих непутевых соседок по комнате и толпу незнакомых девушек, Чжэнь Нюй поняла, что это величайший кризис с момента ее перерождения.
— Мы просто пришли пообедать, не переживай.
— Ага, просто пообедать.
— О боже мой! — Чжэнь Нюй с ее светлыми тенями и изысканным макияжем была похожа на фарфоровую куклу, но даже она не могла выделиться среди этой толпы. Она всего лишь знала, что он любит местную лапшу с говядиной — в чем она виновата?!
Упустившая свой шанс Чжэнь Нюй посмотрела на соседок, чьи лица прямо говорили: Мы тебя с ума сведем. Она беспомощно отвернулась к окну, думая: Зря я не пошла вместе с Ли Синъюнь. Сама себе подножку поставила, эх.
На фоне зелени внезапно возникла фигура, словно свет, озаривший ее сердце.
Но не успела она обрадоваться, как, вспомнив о куче сплетниц рядом, поспешила отвлечь их внимание:
— Эх, раз уж вы решили пойти со мной, скажу честно: я его дождаться не смогу, а дождетесь ли вы — зависит только от вашей удачи...
— Правда? Ты сдашься? — одна из них начала записывать что-то в блокнот, тихо бормоча.
— Дрянные бабы, лучше бы я с вами в могилу легла!
Бай Гэн, удивленный наплывом людей:
— ...Эх.
***
— Господин, ваш телефон. — Неизвестно почему, но официантке казалось, что этот парень — тот самый человек со скетча, гуляющего по сети. Но она не осмелилась сказать ни слова.
— Спасибо.
Взяв трубку, он услышал голос отца:
— Сын, дед сегодня узнал.
— Узнал что? О защите? — Бай Гэн небрежно подцепил вилкой кусок говядины средней прожарки, обмакнул в соус и отправил в рот.
— Нет, о нашем Гандаме! Он узнал, что мы собираемся строить Гандамы! — голос отца дрожал от возбуждения.
— Если быть точным, это не Гандам, а девятнадцатое поколение стражей для наземных операций.
— Неважно, как это называется! В общем, дед знает, разбирайся сам!
Бай Гэн вздохнул:
— Разве не ты, папа, утверждал этот проект?
— Эм... ну, ладно. Хотел было заставить тебя втянуть деда в это дело, но, похоже, этот мяч не перекинуть! Кстати, где твой телефон? — Отец смотрел на сына, который спокойно обедал, и в его сердце бурлила гордость. На своего драгоценного сына он мог смотреть хоть двадцать раз на дню.
— Телефон оставил дома. Думаю, ты знаешь почему.
— Мне, в общем-то, всё равно, но мама давит. Та девушка, Чжэнь Нюй, да? Я посмотрел ее досье, среди перерожденцев она весьма неплоха. И симпатичная.
— Я подумаю, — небрежно бросил Бай Гэн. — Если будет время, посмотри Рыцарей Сидонии, стражи смоделированы на их основе. И еще, мне кажется, Идзана... очень похожа на маму, мне она нравится.
Увидев, как повзрослел его сын, отец занервничал:
— Ты... ты вот такой человек? Не думал, не думал... Неудивительно, что тебе не нравятся другие девушки, оказывается, тебе нравятся такие типы, я...
— Эх, я вешаю трубку. Через месяц можешь привозить деда.
Положив телефон, Бай Гэн, чье сердце оставалось невозмутимым, взглянул на панель товаров.
1. Сила звезд (0-й уровень, 0%) (Контракт со звездами, получение их благословения, значительное усиление тела, среднее усиление духа, на высшем уровне позволяет управлять звездами в бою): 100
2. Сияние (получение световой формы): 100
3. Сердце храбреца (песня, ведущая вперед, усиление духа и тела целей в радиусе действия, сила зависит от энергии пользователя): 100
4. Карты Таро (приоткрыть край судьбы, внимание: только край прошлого): 200
5. Вечный контракт (1/1) (жертвоприношение всего, что у вас есть, ради дарования вечного равенства и уз с любимым человеком): 50
6. Неукротимый захват (сила рун, призыв руки земли для удара по цели, каждый успешный удар через руны приносит дар земли. Сила удара пропорциональна затраченной энергии, перезарядка: 1 день): 150
[Навыки (2/2)]
Глядя на заполненную ячейку навыков, Бай Гэн заколебался. Его тянуло к так называемой судьбе, но, вспомнив Планетарного Стража, он начал беспокоиться о предстоящих битвах.
Проглотив говядину, Бай Гэн осознал свое сомнение. Он хотел было достать те самые слезы, что всегда были при нем, но невольно вспомнил улыбку Идзаны.
В этот момент сзади раздался внезапный голос:
— Вау! Я знала, что это старшекурсник Бай! По уверенной осанке сразу узнала! — Ли Синъюнь выскочила из-за спины, ее восторженный тон был таким, будто она вот-вот бросится на него.
Глядя на ее энергичную улыбку на бледном лице, Бай Гэн замер с вилкой в воздухе:
— ...
Ли Синъюнь по-свойски похлопала его по плечу, поправила короткие волосы, открыла профиль и заявила как ни в чем не бывало:
— Старшекурсник, во-первых, поздравляю с успешной защитой. Во-вторых, угости нас обедом!
— Нас?
— И меня тоже, Бай Гэн... однокурсник. — Запоздавшая Чжэнь Нюй вышла вперед, словно светская львица. Ее длинные волосы излучали уверенность, а голос звучал так же звонко, как она сама выглядела. Она постаралась сохранить спокойствие и спросила: — Мы можем присесть здесь?
В отличие от энергичной девушки рядом, от которой разило стиральным порошком, от Чжэнь Нюй исходил аромат, похожий на запах лесного ореха, смешанный с ароматом жареного мяса. Ее изысканный макияж и белое платье на фоне джинсов подруги напоминали распускающийся бутон.
— Нет.
— Почему? — возмутилась Ли Синъюнь.
— Потому что я люблю обедать один. — Бай Гэн отвел взгляд и продолжил наслаждаться жареной говядиной. А цветы и прочее — не в первый раз он это видит.
Чжэнь Нюй испытала легкое разочарование, но, будучи готовой ко всему, она не собиралась сдаваться. Сжав кулаки, она набралась смелости и сделала шаг вперед:
— Неужели совсем нет никакой надежды?
— Да, дай шанс! Старшекурсник Бай! — Ли Синъюнь, игнорируя его равнодушие, обхватила его за плечи и потянулась лицом к нему.

Комментарии

Загрузка...