Ночь в Ватер-Севен наступала раньше, чем в Алабасте. Морской бриз, пропитанный влагой, окутывал улицы, смывая дневной зной. Линь Лэ сидел у окна гостиницы, поглаживая кончиками пальцев свиток пергамента, принесенный из Рейнбейза. Узоры на нем в неверном свете свечи казались живыми, напоминая скрытые течения, бурлящие под этим городом.
Возвращаясь на закате от судостроительной компании Тома, он не мог отделаться от ощущения, что в спину ему кто-то смотрит. Но каждый раз, когда он оборачивался, видел лишь спешащих по делам плотников и обычных прохожих. Это чувство чужого взгляда было едва уловимым, но при этом острым, как лезвие, — точь-в-точь как тот ледяной взор Луччи из-за стекол очков.
— Ищейки из CP9 явно не собираются спускать глаз с подозрительных личностей, — вполголоса пробормотал Линь Лэ, аккуратно сворачивая пергамент и пряча его за пазуху. Под покровом сумерек он уже успел разведать обстановку в окрестностях. У резиденции господина Айсберга дежурили двое рабочих, на первый взгляд — обычные плотники, но их выправка выдавала в них профессиональных бойцов. Очевидно, это была замаскированная охрана.
Снизу донесся звон бокалов — в трактире при гостинице вовсю кипела жизнь. Линь Лэ спустился в зал и заказал чашечку саке. Стоило ему присесть, как до ушей долетел разговор за соседним столиком.
— Слыхали? В последнее время в кабинет господина Айсберга по ночам кто-то постоянно шастает. Говорят, выносят что-то очень важное.
— Тсс... Потише ты! Старина Джек позавчера тоже об этом болтал, а на следующее утро его нашли в море кверху брюхом.
— Да ну? Неужто те типы в черных костюмах постарались?
— Кто их знает... Вид у них больно уж недобрый. Так и крутятся вокруг верфи целыми днями...
Линь Лэ замер с чаркой в руке. «Люди в костюмах» — почти наверняка агенты CP9. То, что они ищут, скорее всего, связано и с его целью. Нити, ведущие к Понеглифам, постепенно сплетались с чертежами «Плутона». Этот город, славящийся своими кораблями, хранил куда более глубокие тайны, чем казалось на первый взгляд.
Пока он размышлял, колокольчик над дверью звякнул, и в зал вошел мужчина в длинном черном пальто. Высокий, широкоплечий, он низко надвинул шляпу, скрывая лицо — виден был лишь волевой, напряженный подбородок. Незнакомец прошел прямиком к стойке и заказал виски. Его голос звучал хрипло, словно по нему прошлись наждачной бумагой:
— Есть свежие сводки о судах?
Трактирщик протянул ему пожелтевший листок:
— Только что доставили. Говорят, в Норт-Блу сейчас неспокойно.
Мужчина взял бумагу, на мгновение задержал палец на одной из строк, после чего скомкал листок и сунул в карман. Осушив стакан одним глотком, он развернулся, чтобы уйти. В этот миг из-под полей шляпы сверкнул взгляд, быстрый и острый, как вспышка молнии. Он прошел прямо по Линь Лэ.
Сердце Линь Лэ екнуло — это был Луччи. Надо же, сменил облик и не побоялся явиться в такое людное место. Смелости ему не занимать.
Как только фигура Луччи скрылась за дверью, Линь Лэ расплатился и бесшумно последовал за ним. Раз уж противник сам идет в руки, грех не прощупать почву.
Он преследовал Луччи через несколько сырых, пропитанных солью улиц, пока тот не свернул в глухой переулок. Линь Лэ замедлил шаг, скрываясь в тени стен, но Луччи внезапно остановился в самом тупике и негромко произнес в пустоту:
— Выходи. Не надоело еще хвостом тащиться?
Поняв, что обнаружен, Линь Лэ вышел на свет. Он засунул руки в карманы и невозмутимо спросил:
— Неужели у агентов CP9 так много свободного времени?
Луччи обернулся и снял шляпу. Его очки в золотой оправе холодно блеснули в лунном свете.
— Уж побольше, чем у всяких подозрительных чужаков, — он сделал пару шагов вперед, и воздух в переулке словно загустел. — Что ты ищешь? Судостроительную компанию Тома? Или самого Айсберга?
— Тебя это не касается, — Линь Лэ встретил его взгляд. — А вот вы, прикрываясь именем Мирового правительства, мутите воду здесь, в Ватер-Севен. Не боитесь, что ваша лодка пойдет ко дну?
Луччи коротко рассмеялся. Смех был сухим и жестким, как скрежет металла.
— Пойдет ко дну? В этих краях вода куда глубже, чем ты думаешь, — он внезапно сократил дистанцию, обдав Линь Лэ запахом моря и соли. — Советую тебе не совать нос куда не следует. Чертежи «Плутона» — не та вещь, к которой стоит тянуть руки.
Линь Лэ внутренне содрогнулся. Значит, они действительно охотятся за «Плутоном»! Похоже, зацепки к Понеглифам и впрямь связаны с этим Древним Оружием. Он сохранил внешнее спокойствие и отступил на полшага, разрывая дистанцию:
— Не понимаю, о чем ты.
— Не понимаешь? — Луччи вскинул бровь и легонько постучал пальцами по рукояти меча на поясе. — Тогда что за пергамент ты прячешь у себя на груди?
Линь Лэ невольно сжал полы одежды. Значит, за ним следили уже давно. Впрочем, неудивительно — для ищеек из CP9 выследить чужака проще простого.
— Всего лишь старая схема корабля, — Линь Лэ взял себя в руки, голос его оставался ровным. — А вот ты, караулящий людей в подворотнях посреди ночи... Не боишься подмочить репутацию Мирового правительства?
Луччи посмотрел на него как на сумасшедшего, и на его губах заиграла холодная, пренебрежительная усмешка:
— Репутация? Ей прореху в борту не залатаешь, — он вскинул руку, и между его пальцев что-то блеснуло. — Раз не хочешь отдавать по-хорошему, не обессудь...
Договорить он не успел. Со стороны входа в переулок послышались торопливые шаги и зычный голос:
— Луччи! Опять ты бездельничаешь!
В подворотню, отдуваясь, вбежал невысокий коренастый мужчина. Увидев Линь Лэ, он осекся:
— А это еще кто?
Луччи мгновенно убрал руку, ледяная аура исчезла без следа, сменившись маской почтительности.
— Просто прохожий, господин Каку. Спрашивал дорогу.
Каку, судя по всему, ничего не заподозрил. Он хлопнул Луччи по плечу:
— Живо возвращайся. Директор Спандам требует отчет, и немедленно! — затем он повернулся к Линь Лэ и добродушно улыбнулся: — Заблудились, гость дорогой? Давайте я выведу вас на главную улицу.
Линь Лэ поймал мимолетный предупреждающий взгляд Луччи и покачал головой:
— Спасибо, не стоит. Я сам найду дорогу.
Линь Лэ дождался, пока Луччи и Каку уйдут на достаточное расстояние, и только тогда перевел дух. Спина была мокрой от пота. Та жажда крови, что исходила от Луччи в последние секунды, обжигала сильнее, чем зной пустыни.
Вернувшись в номер, он разложил пергамент на столе и при свете свечи принялся изучать его заново. Узоры действительно имели отношение к кораблестроению, а некоторые символы смутно перекликались с описаниями меток на чертежах «Плутона». Стало ясно: чтобы найти Понеглифы, нужно сначала разобраться с тайной этого Древнего Оружия.
За окном завывал ветер, предвещая скорую бурю. Линь Лэ спрятал пергамент и лег на кровать, но сон не шел.
Скрытые течения Ватер-Севен оказались куда опаснее, чем он предполагал. Пристальное внимание CP9, загадка чертежей «Плутона», невидимые глаза, следящие из каждой тени... Эта партия только началась. Он коснулся рукояти деревянного меча на поясе. Знакомое тепло дерева успокаивало.
Какой бы глубокой ни была вода, ему придется войти в нее. Ведь осколки истории чаще всего таятся в самом сердце бушующих волн.

Комментарии

Загрузка...