Когда торговое судно вошло в порт Ватер-Севен, Линь Лэ стоял у самого края палубы, созерцая город, со всех сторон объятый морем. В отличие от иссушающего зноя Алабасты, здешний воздух был насквозь пропитан влажным морским бризом. Деревянные эстакады уходили вглубь города, а дома, построенные на склонах, теснились друг к другу в живописном беспорядке. Под карнизами крыш висели ветряные колокольчики; их тихий перезвон, рожденный порывами ветра, казалось, нашептывал древние легенды этого города корабелов.
— Господин, мы прибыли в Ватер-Севен, — голос лодочника прервал раздумья Линь Лэ.
Он кивнул и закинул на плечо простой походный мешок. Внутри покоились пергамент, добытый в Рейнбейзе, несколько тетрадей с записями фрагментов истории и деревянный меч, ставший его верным спутником в долгом пути. Ступив на берег, Линь Лэ почувствовал под ногами влажные доски причала и едва уловимую вибрацию, идущую из морских глубин — то был особый пульс Ватер-Севен.
Город оказался именно таким, каким он его помнил: в воздухе витал густой аромат древесины и тунгового масла, на улицах повсюду встречались мастера, толкающие телеги с брусом, а в порту теснились суда всех мастей — от огромных кораблей, способных на дальние странствия, до крошечных яликов на одного человека. В каждом из них чувствовалась рука и душа создателя.
Линь Лэ не спешил искать зацепки о Понеглифах. Первым делом он нашел небольшую гостиницу неподалеку от порта и снял комнату. Оставив вещи, он переоделся в легкий, не стесняющий движений наряд и отправился на разведку, чтобы изучить планировку города. Согласно подсказкам на пергаменте, Понеглиф Ватер-Севен, скорее всего, был спрятан в одной из старейших судоверфей, а самые древние мастерские, по слухам, находились в центре города, поблизости от «Судостроительной компании Тома».
Прогуливаясь вдоль береговой линии, Линь Лэ наблюдал, как волны разбиваются о прибрежные рифы, рассыпаясь мириадами брызг, в которых на солнце вспыхивали радуги. Его взгляд задерживался на плотниках, трудившихся в доках. Обнаженные по пояс, с рельефными мышцами, блестящими от пота, они ритмично стучали молотками по обшивке. Эти звуки, переплетаясь с шумом прибоя, создавали уникальную симфонию труда.
— Не зря его зовут городом плотников. Даже в воздухе пахнет морем и свежей стружкой, — негромко пробормотал Линь Лэ, и на его губах промелькнула едва заметная улыбка.
В этот момент за его спиной раздались поспешные шаги, сопровождаемые звуками спора.
— У этого корабля неверный угол киля! Если продолжишь в том же духе, он развалится через три дня после спуска на воду! — раздался резкий, пронзительный голос, в котором сквозила непререкаемая властность.
— Но... согласно чертежам, проект именно такой... — ответил другой голос, полный обиды и нерешительности.
Линь Лэ обернулся. Перед недостроенным судном стоял мужчина в темно-синем строгом костюме. У него была прямая, как струна, осанка, а на переносице поблескивали очки в золотой оправе. На губах застыла едва уловимая холодная усмешка, а взгляд, острый, как у ястреба, был прикован к оправдывающемуся плотнику.
Мужчина, словно почувствовав на себе взгляд Линь Лэ, повернул голову. Их глаза встретились.
В это мгновение сердце Линь Лэ дрогнуло. «Ки» этого человека было особенным. В нем не было приземленной основательности обычного ремесленника или неистовой дикости пирата. Это была аура предельной подавленности, напоминающая хищника, затаившегося перед прыжком. Его взгляд казался спокойным, но в самой его глубине таилась ледяная жажда крови — казалось, стоит сделать одно неверное движение, и он мгновенно бросится, чтобы растерзать добычу.
— Что-то не так? — спросил мужчина. Его голос был ровным, но в нем чувствовалось высокомерное превосходство.
Линь Лэ отвел взгляд и покачал головой:
— Просто проходил мимо.
Он кожей чувствовал, что этот человек — далеко не обыватель. Его аура отличалась от той, что исходила от Крокодайла; это была опасность иного рода — опасность, порожденная жесточайшими тренировками, холодная и точная, как идеально отлаженный механизм.
Мужчина не стал расспрашивать дальше. Он повернулся к плотнику и сухо бросил:
— Переделай так, как я сказал. Если возникнут проблемы, ты за это ответишь.
Тон был будничным, но окружающие рабочие затаили дыхание, и даже морской бриз, казалось, на мгновение застыл.
Линь Лэ смотрел ему в спину, мысленно фиксируя детали: очки в золотой оправе, безупречный костюм и эти глаза за линзами, похожие на острые когти. Интуиция подсказывала — этот человек непрост и, скорее всего, неразрывно связан с тайнами Ватер-Севен.
Продолжив путь и миновав несколько шумных улиц, Линь Лэ оказался у «Судостроительной компании Тома». Здешние доки были куда масштабнее, и в одном из них стояло судно, которое сразу приковывало взгляд. Его корпус был выкрашен в черный цвет, а на носу красовалась резная голова волка, источающая свирепость.
— Это же... — зрачки Линь Лэ сузились. Он узнал этот корабль. Неужели это прообраз «Сани», на которой в будущем будет плавать Луффи? Или просто очень похожее судно?
Пока он изучал корабль, тот самый мужчина в очках снова возник рядом. Он подошел совершенно бесшумно, словно тень.
— Похоже, вы интересуетесь кораблями, — внезапно раздавшийся голос заставил Линь Лэ внутренне напрячься.
Он обернулся и спокойно встретил взгляд незнакомца:
— Просто показалось, что это судно особенное.
— О? И в чем же его особенность? — Мужчина поправил очки, линзы которых отразили холодный блеск.
— Изгиб киля, конструкция палубы, рассчитанная на огромные нагрузки, и этот волк на носу... — медленно произнес Линь Лэ. Хотя он не смыслил в кораблестроении, он мог анализировать потоки энергии. — В каждой детали этого корабля чувствуется мощь, готовая вырваться наружу. Кажется, он способен пробить любые волны и достичь любого края света.
В глазах мужчины промелькнуло удивление, которое тут же сменилось привычным бесстрастием.
— А у вас есть глаз на такие вещи. Этот корабль действительно рожден для «великих странствий». — Он сделал паузу и протянул руку: — CP9, Роб Луччи.
«CP9?» — Линь Лэ внутренне содрогнулся. Он уже встречал это кодовое обозначение в обрывочных разведданных. Секретная организация агентов, подчиняющаяся напрямую Мировому правительству, известная своими методами шпионажа и убийств. Они действовали беспощадно и никогда не оставляли следов. Он не ожидал встретить их здесь, и, судя по ауре Луччи, тот занимал в организации далеко не последнее место.
— Линь Лэ, — просто представился он, не протягивая руки в ответ.
Луччи, казалось, это не задело. Он убрал руку и начал мерно постукивать пальцами по колену, а его взгляд скользнул по деревянному мечу на поясе Линь Лэ.
— Судя по виду, вы не местный. Прибыли в Ватер-Севен, чтобы заказать корабль? Или... ищете что-то конкретное?
В голове Линь Лэ зазвучал сигнал тревоги, но внешне он остался невозмутим:
— Просто осматриваюсь. Слышал, что здесь строят лучшие корабли в мире, захотелось увидеть своими глазами.
— Вот как? — Луччи усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз. — В Ватер-Севен действительно много «хороших вещей», но хватает и «опасностей». Чужакам лучше не совать нос куда не следует, чтобы случайно не коснуться того, чего не должно, и не расстаться с жизнью.
В этих словах звучало неприкрытое предупреждение. Линь Лэ понял: Луччи уже начал в нем сомневаться.
— Благодарю за совет, — Линь Лэ слегка кивнул и развернулся, намереваясь уйти.
— Кстати, — окликнул его Луччи, — если надумаете строить корабль, попробуйте обратиться к господину Айсбергу в задних кварталах, он лучший мастер в этих краях. Однако... — он сделал многозначительную паузу, — господин Айсберг в последнее время очень занят и вряд ли найдет время для встреч с посторонними.
Линь Лэ на мгновение замедлил шаг, но не обернулся. Он лишь махнул рукой на прощание. Он чувствовал, как взгляд Луччи сверлит ему спину, словно два ледяных луча, пока он не скрылся за поворотом улицы.
«Почему агенты CP9 здесь?» — тихо спросил себя Линь Лэ. Его сомнения крепли. Ватер-Севен лишь казался мирным, на деле же здесь бушевали скрытые течения. Мало того что здесь спрятаны следы Понеглифов, так еще и агенты Мирового правительства затаились в тени. Похоже, вода в этом городе была куда глубже, чем он предполагал.
Найдя укромный уголок, он достал пергамент и внимательно изучил его при свете заходящего солнца. Схема механизмов действительно указывала на некую зону рядом с «Судостроительной компанией Тома», но теперь, когда там рыщут люди из CP9, прямая разведка была бы безумием.
— Придется сначала найти способ ускользнуть от их надзора, — Линь Лэ убрал пергамент и посмотрел на небо. Облака висели низко, обещая скорый дождь.
Из порта донеслись гудки пароходов, морской ветер усилился, и звон колокольчиков под крышами стал тревожным и частым. Линь Лэ знал: грядущие дни не будут такими же мягкими, как этот бриз. Глаза Луччи, скрытые за стеклами очков, подобно когтям в тени, уже безмолвно следили за ним, выжидая идеальный момент для удара.
И он обязан был найти Понеглиф и зацепки к чертежам «Плутона» прежде, чем эти когти сомкнутся на его горле.
Солнце опустилось за горизонт, окрасив море в кроваво-красный цвет. Линь Лэ стоял на углу улицы, глядя на угасающий закат, и крепче сжал рукоять своего деревянного меча.
На Ватер-Севен опускалась ночь. А ночь — это время, когда тени становятся наиболее активными.

Комментарии

Загрузка...