По мере приближения к Реверс-Маунтин морские пейзажи становились всё более причудливыми. Океанское течение, прежде мирно несущее воды с запада на восток, внезапно сменило направление. Словно ведомое невидимой рукой, оно устремилось к гигантскому горному хребту, пересекающему мир с севера на юг. Вершины гор были скрыты плотным слоем облаков, сквозь которые едва виднелись потоки воды. Подобно серебряным драконам, они неслись вверх по склонам, пробиваясь сквозь облачную пелену, чтобы низвергнуться в океан с другой стороны — это и был «Обратный водопад», единственный путь, соединяющий четыре моря с Гранд Лайн.
Линь Лэ, управляя своим небольшим парусником, осторожно вошел в поток. Ки баланса плавно циркулировала по корпусу судна, непрерывно корректируя центр тяжести, чтобы адаптироваться к этому вопреки всякой логике текущему потоку. Он чувствовал, что пространственные правила и потоки энергии вокруг Реверс-Маунтин крайне хаотичны. Обычные навигационные навыки здесь были бесполезны; только полагаясь на точное восприятие «ритма мира», можно было обрести равновесие в этом безумном противотоке.
— Поистине удивительное место, — прошептал Линь Лэ, глядя, как его лодка карабкается вверх по склону водопада. Подобное зрелище, нарушающее законы природы, было редкостью даже в масштабах мультивселенной. Сила правил, заключенная здесь, могла соперничать с барьерами некоторых низкоуровневых миров.
Парусник миновал гребень водопада и на бешеной скорости понесся вниз, в акваторию, служащую входом в Гранд Лайн. Поверхность моря вокруг успокоилась, но воздух наполнился атмосферой, в корне отличающейся от Ист-Блу — более неистовой и полной неизведанного.
В этот момент издалека донесся резкий звук корабельного гудка. На поверхность всплыла подводная лодка странной формы, выкрашенная в желтый цвет, с эмблемой в виде буквы «G» на борту.
«Корабль Джермы 66?» — Линь Лэ насторожился. Он помнил, что по сюжету семья Санджи, Джерма 66, была известна в Норт-Блу как эксперты в ведении войн, славящиеся своими технологиями и военной мощью. Он не ожидал встретить их здесь.
Люк субмарины открылся, и несколько солдат в синих боевых костюмах запрыгнули в скоростной катер, направившись к паруснику Линь Лэ. Возглавлял их светловолосый юноша, чье лицо имело определенное сходство с Санджи, но взгляд был полон высокомерия и холода — это был старший брат Санджи, Итидзи.
— Кто ты такой? Что ты здесь делаешь? — голос Итидзи звучал приказным тоном, а его лазерный пистолет был нацелен прямо на Линь Лэ.
Линь Лэ не ответил, лишь спокойно глядя на него. Воля Наблюдения подсказала ему, что в тела этих солдат вживлены некие технологические устройства, дарующие им силу и скорость, намного превосходящие человеческие. Однако их «Ки» была аномально жесткой и лишенной естественной текучести — очевидный побочный эффект технологической модификации.
— Похоже, он глухой, — усмехнулся стоящий рядом с Итидзи Нидзи. Он поднял руку, собираясь выстрелить из лазера.
— Остановитесь, — наконец произнес Линь Лэ. Ки баланса на кончике его пальца сгустилась в золотую точку света. — Я всего лишь проходящий мимо путешественник и не ищу неприятностей.
Аура, исходящая от золотой искры, заставила зрачки Итидзи сузиться. Это была сила, которую он никогда прежде не встречал — на вид мягкая, но несущая в себе давление, заставляющее его инстинктивно быть начеку.
— В тебе скрыта странная сила, — Итидзи опустил лазерный пистолет. — Пойдем с нами. Сдай источник своей силы, и, возможно, мы сохраним тебе жизнь.
Линь Лэ покачал головой:
— Мою силу вам не забрать.
Едва он договорил, Нидзи сорвался с места. Его тело, подобно пушечному ядру, устремилось вперед, сопровождая удар ноги синими электрическими разрядами. Скорость и мощь этого выпада намного превосходили возможности пиратов Ист-Блу — явный результат способностей «боевого костюма» Джермы.
Линь Лэ слегка сместился в сторону, уклоняясь, и одновременно протянул руку. Золотая искра с его пальца сорвалась и точно ударила в сустав боевого костюма Нидзи.
Раздался треск, и движения Нидзи внезапно замерли, а синие молнии мгновенно погасли — Ки баланса нарушила энергетический контур костюма.
— Как это возможно?! — вскричал Нидзи, в ярости и тревоге.
Видя это, Итидзи лично бросился в атаку. Он был еще быстрее, его кулаки были объяты яростным пламенем — способность «Алая Искра». Линь Лэ не стал уклоняться. Его деревянный меч покинул ножны, и золотое сияние клинка столкнулось с огнем, буквально разрубая пламя надвое.
— Твои способности... — Итидзи был одновременно напуган и разгневан.
В этот момент с подводной лодки донесся настойчивый сигнал связи. Выслушав сообщение, Итидзи помрачнел:
— Задание важнее. Отступаем.
Солдаты быстро вернулись на субмарину, и желтый корпус снова погрузился в воду, исчезнув под морской гладью.
Линь Лэ смотрел на то место, где скрылась лодка, слегка нахмурившись. Появление Джермы 66 здесь не было случайностью. Судя по сюжету, они могли искать Санджи или выполнять некую секретную миссию. Технологическая мощь, которой они обладали, напомнила ему об изобретениях Бульмы — та же наука, но с фундаментальным отличием: одна служила для убийств и господства, другая — для исследований и удобства.
— Сами по себе технологии не несут ни добра, ни зла. Всё зависит от того, кто их использует, — пробормотал Линь Лэ, возвращая деревянный меч в ножны.
Парусник продолжил путь, и через несколько дней Линь Лэ достиг первого острова на Гранд Лайн — Виски Пик. С виду это был тихий городок, но на самом деле он служил базой для Барок Воркс, скрывая в себе бесчисленное множество наемных убийц.
Едва Линь Лэ ступил на пристань, как его окружила толпа «гостеприимных» жителей, приглашающих его на городской пир. Он чувствовал, что в телах этих людей скрыта жажда крови, а в глубине глаз мерцает алчность.
«Похоже, чужакам здесь не рады», — понял Линь Лэ, но не подал виду и последовал за жителями вглубь города.
Пиршество развернулось на городской площади: пылали костры, рекой лилось вино. Жители пели и танцевали, не проявляя ни капли враждебности. Линь Лэ сидел в углу, молча наблюдая за окружающими, и особенно за зеленоволосым мечником, который в соломенной шляпе на боку повсюду выискивал выпивку — это был Ророноа Зоро.
«Действительно, он здесь», — улыбнулся Линь Лэ. Согласно сюжету, именно здесь Зоро должен был схлестнуться с убийцами Барок Воркс, продемонстрировав свою истинную силу.
В полночь, по условному сигналу, «мирные жители» внезапно сбросили маски. Обнажив оружие, они окружили Линь Лэ и Зоро.
— Наконец-то показали клыки? — Зоро икнул от выпитого вина и выхватил три своих меча. — Как раз разомну кости.
Линь Лэ не вмешивался, просто наблюдая за боем Зоро. За три года, прошедших с их последней встречи, фехтование Зоро стало еще более отточенным, чем в деревне Симоцуки. Приемы стиля Трех мечей были плавными, как поток воды, и каждый удар нес в себе решимость разрубить всё на свете. Его «Ки» была куда более неистовой, чем у Санджи — она напоминала обнаженный клинок, чья острота была видна невооруженным глазом.
— Неплохое мастерство, — кивнул Линь Лэ. Хотя меч Зоро был полон агрессии, в нем чувствовался баланс «жизни на грани смерти»: чем опаснее ситуация, тем сильнее раскрывался его потенциал.
Битва быстро закончилась. Зоро свалил последнего убийцу на землю и, тяжело дыша, посмотрел на Линь Лэ в углу:
— Эй ты, почему не помогал?
— Потому что ты и один прекрасно справился, — Линь Лэ поднялся. — Давно не виделись, Зоро.
Зоро замер, внимательно разглядывая Линь Лэ, в его глазах промелькнуло замешательство:
— Мы знакомы?
— В деревне Симоцуки мы тренировались вместе, — напомнил Линь Лэ.
— Симоцуки... — память Зоро пробудилась. — Ты тот парень по имени Хайсэн?
— Теперь меня зовут Линь Лэ.
Зоро оскалился в улыбке, обнажив крепкие зубы:
— Не ожидал встретить тебя здесь. Твой меч, должно быть, стал куда острее? Не хочешь сразиться?
— Сейчас не время, — Линь Лэ посмотрел на окраину города, откуда донесся знакомый звук. — Твой капитан прибыл.
И действительно, к пристани причалила небольшая лодка с эмблемой в виде черепа в соломенной шляпе. Луффи радостно спрыгнул на берег, а за ним последовала Нами.
— Зоро! Я пришел за тобой! — закричал Луффи, вбегая на площадь. Увидев Линь Лэ, он запнулся. — Ой! Это же ты! Тот парень из Оранж-Тауна!
— Снова привет, Луффи, — кивнул Линь Лэ.
Нами настороженно оглядела Линь Лэ и тихо шепнула Луффи:
— Кто это? Он выглядит непростым.
В этот момент издалека послышался стук каблуков по мостовой. К ним подошла женщина в черном плаще и темных очках, держа в руках песочные часы.
— Барок Воркс, кодовое имя Мисс Олл-Сандей, — женщина сняла очки, открыв красивое, но холодное лицо. — Вы разрушили нашу базу. Готовы заплатить за это?
— Опять враги? — Луффи предвкушающе размял кулаки.
Зоро крепче сжал рукояти мечей, его взгляд стал острым.
Линь Лэ смотрел на эту женщину — Нико Робин, будущего археолога команды Соломенной Шляпы и единственного человека, способного прочесть Понеглифы. Он знал, что сейчас Робин пребывает в смятении и одиночестве, преследуемая Мировым Правительством и вынужденная выживать под крылом Барок Воркс.
— Твои враги — не они, — внезапно заговорил Линь Лэ, глядя прямо на Робин. — А те, кто боится правды истории.
Зрачки Робин сузились. Она явно не ожидала услышать такие слова от незнакомого юноши.
— Кто ты такой?
— Путешественник, желающий узнать истинную историю, — голос Линь Лэ был спокоен. — Понеглифы хранят не только записи о «Пустом столетии», но и сведения о «балансе» этого мира.
Он чувствовал, что «Ки» Робин пропитана печалью и настороженностью, но в ней также теплилась искра жажды истины. Это напомнило ему о товарищах, пожертвовавших собой ради защиты истории мультивселенной.
— Пойдем с нами, Робин! — вдруг выкрикнул Луффи. — Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, но чувствую, что ты крутая. Стань моим товарищем!
Робин опешила, а затем горько усмехнулась:
— Я принесу вам только беды.
— Плевать! — беззаботно бросил Луффи. — Я человек, который станет Королем пиратов, и мне не страшно никакое Мировое Правительство!
Линь Лэ, наблюдая за этой сценой, почувствовал легкий трепет в душе. Возможно, в этом и заключалась магия судьбы — случайная встреча могла стать ключом к изменению будущего.
Робин в итоге покачала головой и скрылась в ночной тени. Но Линь Лэ чувствовал: искра надежды в ее сердце была зажжена.
— Она вернется, — сказал Линь Лэ Луффи.
— Правда? — глаза Луффи засияли.
— Да, — кивнул Линь Лэ. — Потому что ваша «вера» и та «истина», которую она ищет, по сути одно и то же — стремление разбить оковы и найти свой собственный баланс.
Зоро посмотрел на Линь Лэ и вдруг предложил:
— Ты тоже идешь с нами. Ты силен, стань союзником Луффи, и мы вместе покорим Гранд Лайн.
Луффи тут же подхватил:
— Точно-точно! Линь Лэ, присоединяйся!
Линь Лэ посмотрел на этих полных жизни юношей, затем на далекое неизведанное море. Струна в его душе, натянутая из-за угрозы Альянса Предателей, кажется, немного расслабилась.
— У меня свой путь, — он покачал головой. — Но, возможно, мы встретимся в одной и той же конечной точке.
Он достал навигационную карту и отметил на ней остров:
— Если попадете в беду, ищите меня здесь.
Это была Алабаста, страна принцессы Виви и место расположения штаб-квартиры Барок Воркс. Он планировал отправиться туда, чтобы глубже изучить политическое устройство этого мира и найти зацепки к Понеглифам.
— Хорошо! До встречи на Гранд Лайн! — Луффи помахал рукой и вместе с Зоро и Нами поднялся на борт своего корабля.
Глядя, как судно команды Соломенной Шляпы постепенно удаляется, Линь Лэ повернулся к своему паруснику. Костры на Виски Пик уже догорели, а на горизонте забрезжил рассвет.
Парусник снова поднял якорь, взяв курс на Алабасту. Линь Лэ стоял на носу, глядя на восходящее солнце. Ки баланса в его теле резонировала с морским бризом, а сердце было наполнено небывалым спокойствием и предвкушением.

Комментарии

Загрузка...