На лазурной глади моря белое трехпалубное парусное судно, подобно грациозному лебедю, медленно скользило по волнам. На боку корабля красовался огромный символ — скрещенные нож и вилка. Это был «Барати», знаменитый плавучий ресторан.
Небольшое парусное судно Линь Лэ остановилось неподалеку. Свернув паруса, он с любопытством оглядел это необычное строение. Согласно его воспоминаниям о сюжете, это место было не только домом Санджи, но и точкой пересечения кулинарного мастерства и боевых искусств Ист-Блю. А шеф-повар Зефф когда-то был великим пиратом, известным под прозвищем Красная Нога.
Поднявшись на палубу «Барати», Линь Лэ сразу же был сопровожден официантом к столику у окна. Интерьер ресторана был лаконичным, но уютным. В воздухе витал аппетитный аромат еды, который, смешиваясь с соленым морским бризом, создавал удивительную атмосферу.
— Чего желаете, господин? — к столу подошел повар в белоснежной форме и высоком колпаке. Его манеры были почтительными, но в голосе чувствовалась профессиональная гордость.
Линь Лэ просматривал меню, выбирая между «жареным рисом с морепродуктами» и «мясным сетом». В этот момент мимо прошел молодой человек в черном костюме, чья золотистая челка закрывала половину лица. Он нес поднос уверенной походкой, и даже несмотря на легкую качку, из тарелок не пролилось ни капли соуса.
«Это Санджи», — сразу понял Линь Лэ. Он отчетливо ощущал его «Ки» — на первый взгляд спокойную, но таящую в себе остроту клинка. Особенно активными были потоки энергии в его ногах; было очевидно, что перед ним мастер, концентрирующий всю свою мощь в ударах стопами.
— Порцию жареного риса с морепродуктами и стакан лимонада, — Линь Лэ закрыл меню.
— Хорошо, пожалуйста, подождите немного, — повар развернулся и ушел.
В ожидании заказа Линь Лэ незаметно активировал Волю Наблюдения, изучая присутствующих. Шеф-повар Зефф сидел за барной стойкой. Несмотря на травмированную ногу, внутри него скрывалась «Ки», глубокая и тяжелая, словно бездна океана. Другие повара тоже были не промах: их энергия вступала в тонкий резонанс с кухонной утварью в их руках. Среди посетителей попадались личности, похожие на пиратов или торговцев; общая атмосфера казалась мирной, но в ней ощущалось скрытое напряжение.
Внезапно в углу ресторана вспыхнула ссора. Крупный мужчина с густой бородой ударил кулаком по столу и взревел:
— Что это за дрянь?! Стейк пережарен, он жесткий как подошва! Ваши повара что, ослепли?
Официант поспешил принести извинения, но громила не унимался. Одним резким движением он перевернул стол, и тарелки с грохотом разлетелись вдребезги.
— Ты посмел устроить дебош в «Барати»? Жить надоело? — крикнул один из поваров.
— Что? Хотите подраться? — здоровяк встал, демонстрируя бугристые мускулы. На его поясе зловеще блеснул длинный нож. — Я — «Железная Стена» Барон! В Ист-Блю еще никто не смел проявлять ко мне неуважение!
Когда обстановка накалилась до предела, к нему подошел Санджи с подносом в руках. Его голос звучал ровно:
— Клиент недоволен блюдом — это наша вина. Я переделаю его для вас. Прожарка «медиум-раре» под соусом из черного перца, как вам такое предложение?
— Ты еще кто такой? — Барон с силой пнул поднос в руках Санджи.
Линь Лэ слегка нахмурился. Его Воля Наблюдения уже зафиксировала сокращение мышц на ногах блондина.
Санджи изящно уклонился, и поднос остался неподвижен, словно приклеенный к руке. В то же мгновение его правая нога взметнулась под немыслимым углом. Движение казалось медленным, но оно несло в себе мощный поток воздуха. Удар пришелся точно в подколенную впадину Барона.
Раздался негромкий хруст. Барон с воплем рухнул на колени, обливаясь холодным потом от боли.
— Уважаемый гость, во время еды лучше вести себя потише, — Санджи поставил поднос, поправил пиджак и направился на кухню, как будто ничего не произошло.
Посетители вокруг зашептались, в их глазах читалось изумление. Линь Лэ же одобрительно кивнул. Этот удар выглядел небрежным, но на деле он сочетал в себе идеальный контроль силы, угла и времени — в этом было нечто общее с тем «балансом», к которому стремился сам Линь Лэ.
Вскоре принесли заказанный рис. Золотистые зерна были украшены креветками, гребешками и зеленым горошком, а аромат просто кружил голову. Линь Лэ зачерпнул ложку и попробовал. Его глаза блеснули — рис был идеальной консистенции, сладость морепродуктов безупречно сливалась с ароматом злаков, а огонь при готовке был выдержан мастерски.
«Вкус отменный», — похвалил он про себя. Чтобы довести обычный жареный рис до такого уровня, требовалось не только кулинарное мастерство, но и глубокое понимание «баланса» — сочетания ингредиентов, контроля жара и тонкости приправ.
Пока он наслаждался обедом, снаружи послышались поспешные шаги. В ресторан ворвались несколько человек в форме пиратов Крига. Возглавлял их тот самый «Шрам», которого Линь Лэ уже проучил ранее.
— Где Красная Нога Зефф? Наш адмирал намерен забрать этот ресторан под свой контроль! — нагло прокричал Шрам.
Зефф поставил бокал и холодно посмотрел на них:
— Шестерки Крига смеют бесчинствовать в моем «Барати»?
— Старик, не наглей, если жизнь дорога! — Шрам замахнулся саблей на Зеффа, но его путь преградила черная тень.
Санджи мгновенно вырос перед Зеффом. Его правая нога, сопровождаемая свистом ветра, врезалась точно в запястье Шрама. Сабля вылетела из рук пирата и вонзилась в потолок.
— Здесь не место для вашего сброда, — взгляд Санджи стал острым и пронзительным.
— В атаку! Разнесите тут всё! — в ярости взревел Шрам.
Пираты обнажили клинки и начали крушить мебель. Повара ресторана, вооружившись половниками и кухонными ножами, вступили в схватку. Зал наполнился звоном разбитой посуды, криками и лязгом металла.
Линь Лэ не спешил вмешиваться, он просто наблюдал. Он видел, как повара, не будучи профессиональными воинами, использовали привычную утварь для создания уникального ритма атаки и защиты. Он видел, как движения ног Санджи были одновременно гибкими и сокрушительными — каждый удар был выверен так, чтобы не убить, но полностью лишить врага способности сражаться. И, что важнее всего, он видел Зеффа, который сидел неподвижно, но его взгляд контролировал ключевые точки боя. Редкие выкрики старика всегда помогали поварам найти момент для контратаки.
В этом и заключался «Путь» Барати — использовать кулинарный инструмент как клинок, а трапезу как щит, защищая этот крошечный островок порядка посреди океана.
Когда последний пират был вышвырнут за борт мощным пинком Санджи, в ресторане воцарился беспорядок. Санджи поправил помятый костюм и поклонился ошеломленным гостям:
— Прошу прощения за то, что помешали вашей трапезе. Все убытки «Барати» берет на себя.
— Отличная работа, Санджи! — крикнул один из поваров.
Санджи не ответил. Он направился к кухне, но, проходя мимо столика Линь Лэ, на секунду замедлил шаг.
— Тот последний удар был очень красив, — Линь Лэ поднял голову, глядя на него.
Санджи приподнял бровь, в его глазах под челкой мелькнуло удивление:
— Ты что-то в этом понимаешь?
— Баланс силы и техники... он был совершенен, — Линь Лэ улыбнулся. — Совсем как блюда, которые ты готовишь.
Санджи на мгновение замер, а затем уголки его губ слегка приподнялись:
— Похоже, ты не обычный посетитель.
— Просто прохожий путешественник, — Линь Лэ отложил ложку. — Я слышал, что Криг скоро прибудет сюда. Что вы собираетесь делать?
Взгляд Санджи стал тяжелым:
— Кто бы это ни был, если он посмеет тронуть «Барати» или старика Зеффа, я заставлю его заплатить сполна.
— Криг очень силен. У него тысячи подчиненных и специальное вооружение, — напомнил Линь Лэ. — Вам будет трудно справиться в одиночку.
— И что с того? — в голосе Санджи зазвучала непоколебимая решимость. — Есть вещи, которые важнее жизни.
Глядя на огонь в его глазах, Линь Лэ вспомнил одержимость Куины титулом «величайшего мечника в мире», стремление Луффи стать «Королем пиратов» и свою собственную миссию по защите «многомерного баланса».
Все эти, казалось бы, разные убеждения имели одну суть — никогда не отступать, защищая то, что тебе дорого.
— Если понадобится помощь, зови, — Линь Лэ встал, оставив на столе несколько белли. — Я буду ждать новостей на своем корабле.
Покинув «Барати», Линь Лэ вернулся на свое суденышко. Он не уплыл, а лишь бросил якорь неподалеку, погрузившись в ожидание. Он знал, что прибытие Крига — это не только ключевой момент сюжета, но и его шанс глубже понять «силу убеждений» этого мира.
Солнце клонилось к закату, окрашивая море в золотисто-красные тона. Линь Лэ сидел на носу лодки, наблюдая, как в сумерках зажигаются огни «Барати». На душе было спокойно. Ки баланса плавно циркулировала в его теле, синхронизируясь с ритмом морского бриза и волн.
Он чувствовал, что стал еще на шаг ближе к истинной сути «баланса». Этот баланс заключался не только в гармонии сил, но и в стойкости духа.
Когда ночь окончательно вступила в свои права, на горизонте показались многочисленные тени кораблей — пираты Крига прибыли.
Линь Лэ поднялся и крепко сжал рукоять своего боккена. Золотистая Ки баланса потекла по дереву, придавая ему мягкое сияние.
— Пора действовать.
Он прыгнул, и, словно легкая морская птица, полетел в сторону ярко освещенного «Барати». Этой ночью в плавучем ресторане точно не будет покоя. И он встретит вызов правителя Ист-Блю плечом к плечу с теми, кто твердо стоит за свои убеждения.

Комментарии

Загрузка...