В самой глубине Дворца Короля душ, в Храме Истока, находилась центральная зона, где хранились кристаллы изначальных рейши. Линь Лэ провел здесь уже целых семь дней.
Внутри храма не существовало смены дня и ночи — лишь вечное золотое сияние. Кристалл изначальных рейши парил на высоком постаменте в центре зала, источая мягкую, но колоссальную энергию, подобную бьющемуся сердцу мира. Линь Лэ сидел перед кристаллом, скрестив ноги. Метка маяка на его лбу пульсировала в унисон со светом кристалла, а Мрачная Бездна покоилась на его коленях. Бледно-фиолетовые узоры на клинке переплетались с золотым сиянием, образуя непрерывно текущую энергетическую нить.
За эти семь дней он почти полностью прервал связь с внешним миром, целиком погрузившись в резонанс с изначальными рейши. Сютомара Сэндзюмару была права: этот процесс оказался куда сложнее, чем можно было представить. Изначальные рейши были фундаментальной энергией, из которой соткано мироздание, и сложность их правил намного превосходила духовные техники Сообщества душ или Негасьон Уэко Мундо.
Поначалу сознание Линь Лэ то и дело содрогалось под ударами потоков рейши. В его голове вспыхивали бесчисленные хаотичные образы: первозданный хаос при рождении мира, моменты, когда Король душ создавал законы бытия, былое величие только что построенной Крепости Черного Камня... Эти видения накатывали подобно приливу, и несколько раз он был на грани того, чтобы его разум окончательно рухнул.
— Сосредоточься. Используй силу правил Мрачной Безны, чтобы упорядочить поток рейши, — голос Сютомары Сэндзюмару изредка доносился из-за пределов храма, действуя как успокоительное. — Помни, ты не «поглощаешь» энергию, ты «постигаешь» правила.
Постепенно Линь Лэ нашел верный путь. Он перестал пытаться силой подчинить изначальные рейши, позволив свойству Мрачной Бездны «разрезать правила» вступить в резонанс с энергией. Его занпакто, словно точнейший скальпель, перестраивал хаотичные потоки рейши в соответствии с ключевыми правилами Крепости Черного Камня, а затем направлял их в его тело.
Процесс шел невероятно медленно, но результат был поразительным. Он чувствовал, как смешанная энергия внутри него, исконная сила, высвободившаяся после снятия печати, и остаточная энергия семени Хогиоку под воздействием изначальных рейши постепенно сплавляются в совершенно новую, более могущественную систему. Эта энергия сочетала в себе духовное давление синигами, свойства Негасьона пустых и силу границ Крепости Черного Камня, позволяя даже косвенно касаться самой сути изначальных рейши.
К вечеру седьмого дня, когда последняя прядь изначальных рейши была упорядочена Мрачной Бездной и впитана телом Линь Лэ, занпакто внезапно издал резкий, вибрирующий гул.
На поверхности иссиня-черного клинка бледно-фиолетовые узоры начали изгибаться и перестраиваться, пока не сложились в совершенно новый рисунок. Это была шестиугольная печать, сотканная из золота и черноты. В центре печати виднелось миниатюрное изображение кристалла изначальных рейши, а по краям его окружали руны маяка Крепости Черного Камня.
— Это... эволюция Мрачной Бездны? — Линь Лэ открыл глаза и с удивлением посмотрел на занпакто.
Духовное давление меча стало глубже и сдержаннее, но в нем появилась величественность, способная повелевать любыми правилами. Он отчетливо ощущал, что способности Мрачной Бездны теперь вышли за рамки простого «разрезания» и «преломления». Теперь она могла в определенной степени «формировать» правила!
— Достойный прогресс, — у входа в храм появилась Сютомара Сэндзюмару, а за ней — Куросаки Итиго и Кучики Рукия. — Похоже, ты предварительно освоил резонанс с изначальными рейши.
Линь Лэ встал и взял Мрачную Бездну. Рукоять ощущалась теплой, словно клинок стал продолжением его руки.
— Я чувствую... что теперь могу это сделать.
— Сделать что? — с любопытством спросил Итиго.
Линь Лэ не ответил. Он лишь взмахнул мечом, слегка полоснув по воздуху в сторону глыбы, состоящей из сгущенных рейши. Не было ни сокрушительного удара, ни всплеска энергии, но камень просто разделился надвое. Срез был гладким, как зеркало, словно камень изначально состоял из двух половин.
— Это... — глаза Рукии расширились от изумления. — Ты разрезал камень из рейши, даже не используя духовное давление?
— Это не разрез, — пояснил Линь Лэ. — Я с помощью Мрачной Бездны временно переписал «правило существования» этого камня, заставив его перейти в состояние «изначально разделенного».
В этом и заключалась новая способность эволюционировавшей Мрачной Бездны — Формирование правил. Хотя сейчас она была еще слаба и действовала лишь на малые объекты, потенциал ее был безграничен.
Сютомара Сэндзюмару кивнула:
— Похоже, теперь ты готов ступить во Внемирный Хаос. Проход подготовлен, он находится в Зале Разломов под Храмом Истока.
Проход во Внемирный Хаос представлял собой круглый вихрь диаметром около десяти метров. Внутри него царила абсолютная тьма, не позволяющая ничего разглядеть. Ощущалась лишь всепоглощающая тяга и яростные, хаотичные колебания энергии, диаметрально противоположные стабильности изначальных рейши.
Остальные члены Нулевого отряда тоже пришли. Одетые в свои причудливые старинные наряды, кто в масках, кто с огромным оружием за спиной, они смотрели на Линь Лэ со сложной смесью чувств: ожиданием, тревогой и едва уловимым благоговением.
— Это и есть Внемирный Хаос? — Итиго невольно отступил на шаг, глядя в воронку. — Ощущения препаршивые.
— В Хаосе нет никаких правил. Время, пространство, энергия — всё перемешано, — Сютомара Сэндзюмару протянула Линь Лэ золотой жетон. — Это Оберег границ. Он позволит тебе поддерживать небольшую область стабильных правил в Хаосе, чтобы твое сознание не было поглощено. Но помни, его сила ограничена. Он продержится максимум три месяца. Если за это время не найдешь источник Хаоса, ты обязан вернуться.
Линь Лэ принял жетон. Он был холодным на ощупь, с выгравированным узором, идентичным кристаллу изначальных рейши.
— Я понял.
— Погоди! — внезапно выкрикнул Итиго. — Я пойду с тобой!
— И я тоже! — тут же поддержала его Рукия.
— Нельзя, — покачала головой Сютомара. — У вас нет метки маяка Крепости Черного Камня и способности резонировать с изначальными рейши. Стоит вам ступить в Хаос, и вы мгновенно будете поглощены. Даже Оберег границ вас не спасет.
— Но... — Итиго хотел было возразить.
— Итиго, Рукия, спасибо вам, — Линь Лэ прервал его, похлопав по плечу. — Но это действительно мой путь. Присмотрите здесь за всем, пока я не вернусь.
Он посмотрел на Кучики Рукию:
— Если... я не вернусь через три месяца, передай капитану Унохане, что Линь Лэ из четвертого отряда сделал всё, что мог.
Глаза Рукии слегка покраснели, она кивнула:
— Мы будем ждать твоего возвращения.
Линь Лэ глубоко вздохнул, в последний раз взглянул на своих товарищей и членов Нулевого отряда, после чего развернулся к черному вихрю.
В тот миг, когда он уже готов был шагнуть в пустоту, Мрачная Бездна снова загудела, и шестиугольная печать на клинке вспыхнула ослепительным светом. В его сознании прозвучал незнакомый, но в то же время до боли родной голос — воля Мрачной Бездны впервые так ясно обратилась к своему хозяину:
«Имя мне — Мрачная Бездна. Сквозь миры за господином последую, Хаос рассеку, пока не отыщем путь домой...»
Линь Лэ крепче сжал рукоять, на его лице промелькнула тень улыбки. Больше не колеблясь, он прыгнул в воронку Внемирного Хаоса.
Мир вокруг мгновенно преобразился.
Ни света, ни звука, ни даже понятий «верх» и «низ». Вокруг была первозданная тьма, но эта тьма не была пустотой — она была наполнена постоянно бурлящими, сталкивающимися и аннигилирующими потоками энергии. У этой энергии не было законов: в один миг она превращалась в острые осколки, в другой — в вязкое болото, а в третий — в причудливые складки пространства.
Линь Лэ почувствовал, как невидимые силы разрывают и сдавливают его тело, а сознание начинает затуманиваться. Он немедленно активировал Оберег границ.
Вспыхнул золотой свет, образовав сферическое поле диаметром около пяти метров. Внутри этой сферы время и пространство стабилизировались, а хаотичная энергия осталась снаружи. Линь Лэ облегченно выдохнул, заметив, что его одежда уже успела порваться в нескольких местах.
«Так вот ты какой, Внемирный Хаос...» — Линь Лэ ощутил холодок в груди. Если даже на окраине всё так ужасно, трудно представить, что творится в глубине.
Собравшись с духом, он активировал Чувство правил Мрачной Бездны. Эволюционировавший клинок под защитой оберега едва-едва мог пробиваться сквозь Хаос, улавливая течения энергии. Он почувствовал, что метка маяка указывает направление — куда-то очень далеко, где энергетические колебания сочетали в себе ярость Хаоса и слабый, едва различимый сигнал сопротивления Крепости Черного Камня.
— Отец... — прошептал Линь Лэ и устремился в сторону маяка.
Полет в Хаосе был в сотни раз тяжелее, чем перемещение через Дангай. Ему приходилось постоянно поддерживать поле оберега и одновременно Мрачной Бездной рассекать или переписывать налетающие потоки энергии. Иногда из обманчиво спокойной тьмы внезапно вырывался шторм, способный разорвать сферу защиты, а иногда пространство впереди беспричинно сворачивалось, мгновенно сбивая его с курса.
Но страшнее всего были «существа Хаоса» — монстры, состоящие из чистой неупорядоченной энергии. У них не было постоянной формы, но они проявляли крайнюю агрессию к стабильным правилам Оберега границ.
Однажды на Линь Лэ напало существо размером с гигантского кита. Раскрыв пасть, оно создало чудовищную тягу, от которой сфера оберега начала деформироваться с противным треском.
— Мрачная Бездна: Формирование — Стена границ!
Линь Лэ вонзил меч в край сферы, и шестиугольная печать на клинке ярко вспыхнула. Золотое сияние мгновенно уплотнилось, превратившись в стену из рун. Это была защитная техника, созданная им на основе новых способностей меча — временное формирование правила «абсолютной защиты» внутри области.
Тяга существа Хаоса ударила в стену, раздался глухой грохот, но преграда не шелохнулась. Линь Лэ, улучив момент, взмахнул мечом, выпуская волну энергии изначальных рейши:
— Мрачная Бездна: Сокрушение ложного!
Золотое лезвие света пронзило тьму, точно поразив ядро монстра. Существо издало беззвучный вопль, и его колоссальное тело начало распадаться, превращаясь в первобытный хаос.
Такие сражения стали для него обыденностью. Силы и духовная энергия Линь Лэ стремительно истощались, но воля становилась лишь тверже. Каждая битва, каждое преодоление энергетического заслона делали его всё более искусным в обращении с новыми силами Мрачной Бездны.
Спустя полмесяца, когда свет Оберега границ начал тускнеть, Линь Лэ наконец ощутил мощный и знакомый всплеск энергии.
Прорвавшись сквозь «заросли» из осколков пространства, он замер от открывшейся картины.
Перед ним была огромная черная сфера размером с планету. Вся ее поверхность была испещрена трещинами, из которых сочился золотой свет, яростно сталкиваясь с окружающим Хаосом. А на поверхности сферы угадывались очертания знакомых строений — башен и стен Крепости Черного Камня!
— Крепость Черного Камня! — сердце Линь Лэ бешено заколотилось. Он едва верил своим глазам.
Оказалось, что сама Крепость была «Ядром границ». Она не была построена в каком-то мире, а парила в самом Хаосе, своими правилами сдерживая его натиск и поддерживая энергетический баланс между мирами. И сейчас она явно была на пределе.
В этот момент через метку маяка в его разум проник старый, до боли знакомый голос:
«Это... Лэ-Лэ?»
Слезы мгновенно брызнули из глаз Линь Лэ.
Это был голос отца!
— Отец! Я здесь! — закричал он, устремляясь к Крепости.
Он чувствовал, что дыхание отца очень слабое, словно тот исчерпал все свои силы. Но в центральной зоне Крепости всё еще теплилась мощная воля, чьи правила входили в резонанс с эволюционной формой Мрачной Бездны.
Приблизившись, Линь Лэ заметил, что в трещинах на поверхности Крепости, помимо золотой защитной энергии, виднелись темно-фиолетовые нити. Это была энергия того же происхождения, что и Псевдо-Хогиоку Айдзэна — она разъедала основные правила Крепости!
«Люди Айдзэна добрались и сюда...» — взгляд Линь Лэ стал ледяным.
Он приземлился на крепостную стену. Металл под ногами был холодным и разбитым, повсюду виднелись следы ожесточенных сражений. Воздух был пропитан гарью и запахом аннигилировавшей энергии.
— Лэ-Лэ, иди в главный зал управления, — голос отца прозвучал снова, в нем слышалась смертельная усталость. — Скорее... времени почти не осталось.
Линь Лэ бросился к залу управления. По пути он видел знакомые места: плац, где когда-то тренировался, склады с оружием, казармы товарищей... Но теперь всё лежало в руинах и было пусто.
Сердце его сжалось. Неужели все...
Когда он уже почти добежал до цели, Мрачная Бездна внезапно указала на полуразрушенную комнату в стороне. Линь Лэ остановился и толкнул дверь.
Там, прислонившись к стене, сидел человек. Его тело было покрыто ранами, дыхание прерывистым, но в руках он всё еще крепко сжимал зазубренный длинный меч.
— А-Ли! — вскрикнул Линь Лэ, бросаясь к нему.
А-Ли был его лучшим другом в Крепости, они вместе тренировались и выполняли задания. Увидев, что тот жив, Линь Лэ не мог сдержать эмоций.
А-Ли медленно открыл глаза. Увидев Линь Лэ, он слабо улыбнулся:
— Лэ... ты вернулся...
— Я вернулся! — Линь Лэ приподнял его, немедленно применяя Технику Небесного Возвращения для лечения. — Где остальные? Где капитан?
Взгляд А-Ли потускнел:
— Все... все погибли... Чтобы защитить ядро Крепости, они взорвали свои Обереги границ... — он схватил Линь Лэ за руку. — Скорее... иди в зал управления! Капитан в последний момент передал управление Крепостью на маяк... Только ты можешь активировать Абсолютную защиту...
Сердце Линь Лэ словно придавило огромным валуном, боль была почти невыносимой. Знакомые лица проносились перед глазами, превращаясь в кровавое марево.
Он глубоко вздохнул, подавляя слезы, и влил поток смешанной энергии в тело А-Ли, чтобы стабилизировать его состояние:
— Держись, я скоро вернусь!
С этими словами он выбежал из комнаты и помчался к залу управления. Мрачная Бездна в его руке гневно гудела, а золотое сияние на клинке стало ярче, чем когда-либо.
Он знал: сейчас не время для скорби. Ради отца, ради А-Ли, ради всех павших товарищей он должен активировать защиту, остановить Хаос и выжечь заразу, оставленную Айдзэном.
Двери зала управления были разбиты. Линь Лэ ворвался внутрь.
В центре зала парил огромный пульт, покрытый такими же шестиугольными знаками, как на его мече. А перед пультом, спиной к нему, сидел старик — его отец, Линь Чжань.
— Отец!
Линь Чжань медленно обернулся. Его волосы стали совершенно белыми, лицо покрылось глубокими морщинами, но взгляд оставался острым. Увидев сына, он облегченно улыбнулся:
— Ты вырос, Лэ-Лэ.
— Как вы? — Линь Лэ подбежал к нему, пытаясь начать лечение, но отец остановил его.
— Бесполезно, — Линь Чжань покачал головой и указал на свою грудь, где зияла расширяющаяся темно-фиолетовая рана. — Двойное отравление энергией Хаоса и силой Айдзэна. Тут уже ничего не поделаешь. — Он вложил в ладонь сына черное кольцо. — Это Кольцо Владыки миров. Надень его, теперь ты — новый хозяин Крепости Черного Камня.
Линь Лэ сжал кольцо. Его узоры идеально совпали с Мрачной Бездной и меткой маяка.
— Чтобы активировать Абсолютную защиту, ты должен вонзить Мрачную Бездну в ядро пульта и влить всю энергию, полученную от резонанса с изначальными рейши, — голос Линь Чжаня становился всё тише. — После этого Крепость перейдет в состояние «Свертывания границ», запечатает все входы и изолирует Хаос... Но это лишь временная мера. Чтобы по-настоящему решить проблему, нужно найти источник Хаоса и выкорчевать корни, оставленные Айдзэном...
— Я понял, отец, — голос Линь Лэ дрожал.
Линь Чжань посмотрел на него с нежностью, которая сменилась твердостью:
— Помни, миссия Крепости Черного Камня — не просто защита, а баланс... Не дай ненависти ослепить тебя и не позволяй правилам сковать твою волю... Иди своим путем...
Его рука бессильно упала, а глаза закрылись навсегда.
— Отец!
Линь Лэ прижал к себе тело отца, и слезы наконец хлынули потоком.
В зале управления воцарилась тишина, нарушаемая лишь глухими ударами Хаоса о стены Крепости и скорбным гулом Мрачной Бездны.
Спустя долгое время Линь Лэ вытер слезы и поднялся. Он бережно уложил тело отца на пол, поправил его одежду, надел Кольцо Владыки миров и крепко сжал занпакто.
Его взгляд стал пугающе спокойным, но в нем таилась небывалая мощь. Горе, гнев, тоска — все чувства были загнаны в самую глубину души, превратившись в несокрушимую волю.
— Отец, А-Ли, все мои братья по оружию... — Линь Лэ посмотрел на пульт управления, его голос звучал низко и властно. — Ваша жертва не будет напрасной.
Он подошел к пульту, глубоко вздохнул и высоко поднял Мрачную Бездну.
Шестиугольная печать на клинке вошла в мощнейший резонанс с пультом, золотой свет хлынул водопадом.
— Именем нового Владыки Крепости Черного Камня!
Линь Лэ с силой вонзил Мрачную Бездну в самое сердце пульта!
— Абсолютная защита — запуск!
В то же мгновение вся Крепость Черного Камня озарилась ослепительным золотым сиянием. Все трещины на ее поверхности затянулись, а темно-фиолетовые нити скверны растаяли, как снег под солнцем. Сама Крепость начала медленно вращаться, пространство вокруг нее покрылось бесчисленными складками, окутывая ее слой за слоем. Свертывание границ началось.
Стоя в зале управления, Линь Лэ чувствовал биение сердца Крепости, словно она стала частью его кровеносной системы. Он знал — это только начало.
Где находится источник Внемирного Хаоса? Что за «корни» оставил здесь Айдзэн? Что на самом деле значили последние слова отца?
Множество вопросов кружилось в его голове, но взгляд становился всё яснее.
Он посмотрел на Кольцо Владыки миров — его сияние слилось воедино с Мрачной Бездной и меткой маяка на лбу.
Новая миссия началась. Теперь он не просто синигами или воин — он Владыка Крепости Черного Камня, связующее звено между мирами и ключ к равновесию между Хаосом и Порядком.
Мрачная Бездна в его руке тихо загудела, словно подтверждая его решимость.
Линь Лэ сжал рукоять и вышел из зала управления. Ему нужно было проверить А-Ли, заново выстроить оборону Крепости и наметить план дальнейших действий.
Испытание Внемирным Хаосом еще не закончилось, новое странствие только начиналось. Но на этот раз он был не один.
Воля Крепости Черного Камня была с ним, острие Мрачной Бездны указывало путь, а вера отца и павших товарищей пылала в его сердце.
Он проложит свой собственный путь — путь, который принесет баланс во все миры и защитит истинный порядок.
И какой бы глубокий Хаос ни ждал впереди, какой бы сильный враг ни встал на его пути — он будет идти только вперед.
Потому что он — Линь Лэ, Владыка Крепости Черного Камня.

Комментарии

Загрузка...