Когда кризис в городе Каракура миновал, солнечный свет вновь залил каждый уголок улиц. Прохожих становилось всё больше, слышался детский смех, зазывающие крики торговцев, гудки автомобилей... Всё вернулось к привычной суете, словно той душераздирающей битвы никогда и не было.
Линь Лэ стоял на чердаке лавки Урахары, глядя в окно на оживающий город и вертя в руках Мрачную Бездну. После решающего сражения с Айдзэном клинок, казалось, стал еще темнее и глубже. Бледные фиолетовые узоры под бинтами духовного подавления время от времени входили в резонанс с остаточным дыханием Хогиоку в его теле, издавая едва слышный гул.
— О чем задумался? — Урахара Кисукэ вошел, неся две чашки чая, и протянул одну Линь Лэ. — О том, когда вернешься домой?
Линь Лэ принял чашку, ощутив кончиками пальцев приятное тепло:
— Вроде того. Хотя истинное Хогиоку запечатано, оставшаяся в нем сила позволяет мне четче чувствовать координаты моего родного мира. Вот только...
— Вот только сил, чтобы открыть проход, пока недостаточно, верно? — Урахара Кисукэ улыбнулся и отхлебнул чаю. — Не спеши. Семени, оставленному Хогиоку, нужно время, чтобы прорасти. Печать в твоем теле только-только снята, силы всё еще в беспорядке. Если попытаешься открыть Врата перехода силой, только навредишь себе.
Линь Лэ кивнул. Он прекрасно это понимал. После завершения битвы смешанная энергия в его теле начала сливаться с силой его исконного мира, но этот процесс шел крайне медленно. Временами возникали конфликты энергий, вызывая раскалывающую головную боль. Урахара говорил, что это силы двух разных законов притираются друг к другу, и здесь нельзя торопиться.
— Кстати, из Сообщества душ пришли новости, — сменил тему Урахара Кисукэ. — После того как Айдзэна доставили под стражу, Палата сорока шести заново пересмотрела старое дело об «экспериментах с Хогиоку» и отозвала ордер на мой арест. Капитан Унохана также передала через посыльного, что двери четвертого отряда всегда открыты для тебя.
На душе у Линь Лэ потеплело. Эта женщина-капитан, всегда носившая мягкую улыбку, была его главной опорой в Сообществе душ.
— Поблагодари её от моего имени.
— Обязательно, — Урахара внимательно посмотрел на него. — Но ты планируешь и дальше оставаться в мире живых? Здесь спокойно, но для восстановления твоих сил это не самое лучшее место. Рейши в мире живых слишком разрежены.
Линь Лэ на мгновение задумался:
— Я хочу отправиться в Уэко Мундо.
— В Уэко Мундо? — Урахара был слегка удивлен. — Это же обитель пустых, там суровые условия, и к тому же... Айдзэн правил там так долго, что наверняка остались верные ему силы.
— Я знаю, — взгляд Линь Лэ стал твердым. — Но энергетические законы Уэко Мундо отличаются и от Сообщества душ, и от мира живых. Возможно, это поможет мне быстрее сплавить силы внутри себя. К тому же, хотя Айдзэн схвачен, многие из выращенных им высокоуровневых мутировавших пустых всё еще в Уэко Мундо. Пока они не истреблены, угроза остается.
Но важнее было другое: когда он резонировал с истинным Хогиоку, то почувствовал в глубинах Уэко Мундо энергетические колебания, родственные Хогиоку. В этих колебаниях ощущалось нечто... знакомое, словно это было связано с какой-то тайной его родного мира.
Урахара Кисукэ, видя решимость в его глазах, понял, что отговаривать бесполезно.
— Хорошо. Уэко Мундо действительно неплохое место для тренировок. Энергия «Негасьона» там имеет сходство с силой печати в твоем теле, возможно, это поможет тебе быстрее освоиться. — Он достал из-за пазухи черный браслет. — Это «Браслет-пропуск в Уэко Мундо». Он поможет тебе скрывать духовное давление, чтобы избегать столкновений с сильными пустыми. Если попадешь в беду — раздави его, и я найду способ вытащить тебя.
Линь Лэ взял браслет и торжественно надел на запястье:
— Спасибо, господин Урахара.
— Не стоит благодарности, — Урахара махнул рукой. — Кстати, Куросаки, прознав, что ты идешь в Уэко Мундо, поднял шум — хочет с тобой. Да и Кучики Рукия сказала, что должна «присматривать» за тобой от лица Сообщества душ, чтобы ты не натворил дел.
Линь Лэ невольно улыбнулся. Он легко мог представить вечно шумного Куросаки Итиго и серьезное лицо Кучики Рукии.
— Пусть приходят. В компании будет проще приглядывать друг за другом.
За несколько дней до отправления Линь Лэ зашел в школу, чтобы попрощаться с Иноуэ Орихимэ и остальными.
— Линь Лэ-кун, ты правда уходишь? — глаза Иноуэ Орихимэ покраснели, в руках она сжимала красиво упакованную коробку с бенто. — Это онигири, которые я приготовила. Возьми с собой в дорогу.
— Я ухожу лишь на время, скоро вернусь, — Линь Лэ принял коробку, чувствуя искреннюю признательность.
— Будь осторожен, — Чаду Тайтора похлопал его по плечу. Этот неразговорчивый рослый юноша смотрел на него с явным беспокойством.
— Если встретишь монстра, которого не сможешь одолеть — сразу беги! — Исида Урю поправил очки. Несмотря на резкие слова, его взгляд был искренним.
Линь Лэ пообещал каждому быть аккуратным, сохраняя их добрые пожелания в сердце. Эти друзья, которых он встретил в мире живых, пусть и не обладали силой жнецов смерти, имели чистейшие сердца и мужество. Они стали самым теплым светом в его странствии.
В день отправления Куросаки Итиго и Кучики Рукия уже ждали у дверей лавки Урахары. Итиго, закинув на плечо огромный занпакто, выглядел воодушевленным:
— Наконец-то идем в Уэко Мундо! Говорят, там полно сильных парней, как раз разомнусь!
Рукия же была облачена в сихакушо, а её занпакто «Содэ но Сираюки» источал легкий холод:
— Линь Лэ, господин Урахара уже передал мне карту Уэко Мундо. Наша первая цель — руины Лас Ночес. Это была база Айдзэна, там самая высокая концентрация остаточной энергии, но и опаснее всего.
— Идет, — Линь Лэ надел рюкзак, в котором лежали припасы от Урахары и онигири от Иноуэ. — Выдвигаемся.
Урахара Кисукэ открыл Сэнкаймон, ведущий в Уэко Мундо. За вратами зияла пустота, в которой смутно виднелись парящие обломки камней и потоки темно-фиолетовой энергии.
— Помните, время в Уэко Мундо течет медленнее, чем в мире живых. Месяц там может оказаться всего одним днем здесь, — напутствовал Урахара. — Берегите себя.
Троица кивнула и один за другим шагнула в проход.
В тот миг, когда они миновали туннель, в лицо ударил яростный, сухой ветер. Линь Лэ открыл глаза и обнаружил, что стоит посреди бескрайней пустыни. Небо было зловещего темно-красного цвета, а вдали высились бесчисленные скалы причудливых форм, похожие на скелеты гигантских зверей. Воздух был пропитан густым, хаотичным духовным давлением пустых.
— Так вот оно какое, Уэко Мундо... — Итиго огляделся, нахмурившись. — Ощущения гнетущие.
— Будьте начеку, здесь за каждым камнем может прятаться пустой, — Рукия крепче сжала рукоять меча, настороженно озираясь.
Линь Лэ промолчал. Он закрыл глаза, высвобождая Чувство правил Мрачной Бездны. Информация, пришедшая от клинка, заставила его вздрогнуть: в радиусе десяти километров находилось не менее сотни пустых, и среди них было несколько существ уровня Менос Гранде.
— Сначала идем к руинам Лас Ночес, — Линь Лэ открыл глаза и указал вдаль, на огромные, похожие на замок руины. — Там самые странные колебания энергии, и... я чувствую там присутствие «своего рода».
— Своего рода? — Итиго и Рукия переглянулись в недоумении.
— Пока сложно объяснить, — покачал головой Линь Лэ. — Придем — увидите.
Троица, не колеблясь, направилась к Лас Ночес. Итиго был самым быстрым: красное духовное давление тянулось за ним длинным шлейфом. Сюнпо Рукии было легким и элегантным, она словно скользила по песку. Линь Лэ же направлял силу Мрачной Бездны в стопы, и каждый его шаг покрывал несколько метров, оставляя на песке бледные фиолетовые круги.
Низших пустых, попадавшихся по пути, Итиго и Рукия устраняли без труда. Сила этих существ была куда меньше, чем у мутантов из Каракуры — очевидно, они не были загрязнены энергией псевдо-Хогиоку.
— Похоже, основные силы Айдзэна были сосредоточены вокруг Лас Ночес, — проанализировала Рукия. — В остальных местах пустые остались в своем естественном состоянии.
Линь Лэ кивнул, но его сомнения только росли. Ощущение «своего рода» становилось всё отчетливее. Правила, заключенные в этой ауре, не принадлежали ни жнецам смерти, ни пустым. Они были... идентичны силе Крепости Черного Камня из его родного мира!
Неужели Уэко Мундо тоже связано с Крепостью Черного Камня?
Эта догадка заставила сердце Линь Лэ биться чаще. Если это так, возможно, здесь он найдет больше зацепок для возвращения домой.
Спустя полдня пути руины Лас Ночес наконец предстали перед ними во всем величии. Это был колоссальный дворец, возведенный из белых костей и обсидиана. Большая часть строений обрушилась, превратившись в обломки, но он всё еще источал удушающее величие. В центре дворца высился черный шпиль, уходящий в облака. Он уцелел, и на его вершине мерцал темно-фиолетовый свет.
— Нам туда, — Линь Лэ указал на шпиль. — Зов идет с самой вершины.
Итиго сжал занпакто:
— Я пойду первым, разведаю дорогу!
— Стой, — Линь Лэ придержал его. — Энергия там крайне нестабильна, могут быть ловушки. Идем вместе.
Они осторожно вошли в руины Лас Ночес. Внутри дворец выглядел еще более разоренным: повсюду валялись гигантские кости и заржавевшее оружие, в воздухе висел запах крови и тлена.
Продвигаясь по разрушенным коридорам к центральному шпилю, они чувствовали, как темно-фиолетовая энергия становится всё плотнее. В ней ощущались остатки духовного давления Айдзэна и... дыхание истинного Хогиоку.
— Айдзэн действительно проводил здесь эксперименты, — Рукия с серьезным видом рассматривала странные руны на стенах. — Эти знаки похожи на гексаграммы из Каракуры, они служат для сбора энергии.
Но внимание Линь Лэ было приковано не к рунам. Он чувствовал, что «свой род» совсем рядом — на самом пике шпиля!
— Я поднимусь наверх, а вы подождите здесь, — сказал Линь Лэ.
— Ни за что, это слишком опасно, — тут же возразил Итиго. — Идем вместе!
Рукия тоже кивнула:
— Мы товарищи, и должны встречать опасность плечом к плечу.
Линь Лэ посмотрел в их решительные глаза, и на душе у него стало тепло. Он не стал настаивать:
— Хорошо, идем.
Лестница на вершину давно обрушилась, так что им пришлось карабкаться, используя свои способности. Итиго вырубал занпакто зацепки в стенах и прыгал вверх; Рукия с помощью силы льда создавала ледяные ступени; Линь Лэ же вонзал Мрачную Бездну в кладку и подтягивался на силе клинка, двигаясь быстрее всех.
Наконец, они достигли вершины.
Там оказалась круглая площадка, в центре которой стоял алтарь из темно-фиолетового кристалла. Над алтарем парил черный камень размером с кулак, отливающий металлическим блеском.
Форма этого камня была в точности такой же, как у осколка Крепости Черного Камня, который Линь Лэ носил на шее!
— Это же... — зрачки Линь Лэ сузились, он почти не верил своим глазам.
Итиго и Рукия подошли ближе, с любопытством разглядывая находку:
— Что это? Не похоже, что оно состоит из рейши.
Линь Лэ дрожащей рукой коснулся черного камня. В тот же миг камень вспыхнул ослепительным черным светом, и знакомая энергия Крепости Черного Камня хлынула по его руке прямо в тело!
Одновременно в его разум ворвался поток информации.
Это был «Координатный маяк» Крепости Черного Камня, заброшенный в этот мир для позиционирования и связи между мирами. Маяк в Уэко Мундо был активирован экспериментами Айдзэна, и его излучение привлекло множество мутировавших пустых...
Но важнее всего было сообщение, хранящееся в маяке: «Ядро крепости перенесено в юрисдикцию Нулевого отряда. Срочно вернуться».
Нулевой отряд? Сердце Линь Лэ пропустило удар. Он видел это название в древних свитках Академии духовных искусств. Это таинственное подразделение, подчиняющееся напрямую Королю душ, охраняющее Дворец Короля душ. Их статус был неизмеримо выше Готея 13.
Ядро Крепости Черного Камня находится во Дворце Короля душ?
Это открытие одновременно потрясло и обрадовало Линь Лэ. Потрясло то, что Крепость была связана с высшим руководством Сообщества душ, а обрадовало то, что у него наконец появилась четкая цель для возвращения домой — Дворец Короля душ!
В этот момент свет черного камня стал нестабильным. Темно-фиолетовая энергия вокруг начала бешено вращаться, стремясь поглотить его.
— Плохо! Маяк притягивает окружающую энергию, сейчас рванет! — лицо Линь Лэ исказилось.
Итиго тут же взмахнул мечом, нанося удар по сгустку энергии:
— Гэцуга Тэнсё!
Красная волна рассеяла часть энергии, но еще больше потоков хлынуло со всех сторон, затапливая площадку подобно приливу.
Рукия сложила руки в жесте заклинания:
— Путь связывания No81: Данку!
Перед ними возникла прозрачная преграда, на время сдержавшая натиск, но она уже покрылась трещинами.
— Так долго не продержаться! — крикнула Рукия. — Энергии слишком много!
Линь Лэ посмотрел на парящий в энергетическом шторме маяк и принял решение. Он вонзил Мрачную Бездну в пол, одновременно мобилизуя все свои силы: смешанную энергию, исконную мощь освобожденной печати и даже энергию семени Хогиоку!
— Мрачная Бездна: Печать границ!
Это была новая способность, созданная им на стыке правил разрезания Мрачной Бездны и правил запечатывания маяка Крепости — не разрубание, а временная изоляция пространства и прекращение потока энергии!
Бледно-фиолетовые и черные руны поползли от клинка, формируя на площадке огромный магический круг. Хлынувшая энергия наткнулась на руны, словно на невидимую стену.
— Сейчас! — крикнул Линь Лэ. — Уходим!
Итиго и Рукия мгновенно среагировали, прыгнув вслед за Линь Лэ вниз со шпиля. В тот миг, когда они коснулись земли, позади раздался оглушительный взрыв. Энергия на вершине сдетонировала, и черный маяк превратился в луч света, который вошел прямо в лоб Линь Лэ — он передал ему последние крохи информации и силы.
Ударная волна отбросила троицу, впечатав в обломки Лас Ночес.
Линь Лэ с трудом поднялся и коснулся лба, ощущая там приятное тепло. Он отчетливо чувствовал, что информация маяка глубоко запечатлелась в его душе: и способ попасть во Дворец Короля душ, и... истинная суть кризиса, грозящего Крепости Черного Камня.
— Ты цел? — Рукия и Итиго тоже поднялись на ноги и поспешили к нему.
— Я в порядке, — Линь Лэ покачал головой, и в его глазах вспыхнул небывалый огонь. — Уходим из Уэко Мундо. Теперь я знаю, куда нам нужно.
Итиго и Рукия сгорали от любопытства, но, видя твердость во взгляде Линь Лэ, не стали расспрашивать.
Поддерживая друг друга, они вышли из руин Лас Ночес и направились к Сэнкаймону. Под темно-красным небом их тени тянулись по песку, полные решимости.
Путешествие в Уэко Мундо было коротким, но оно дало Линь Лэ ключ к возвращению домой. Дворец Короля душ, Нулевой отряд, ядро Крепости Черного Камня... Новая цель определена, и новое странствие вот-вот начнется.
Линь Лэ крепче сжал Мрачную Бездну, чувствуя тепло маяка в своей душе. Он знал, что впереди еще много неизвестности и опасностей, но теперь он был не один. Рядом были верные товарищи, в руках — клинок, способный резать сами правила, а в сердце — непоколебимая вера в то, что он вернется домой.
Какие бы тайны ни скрывал Дворец Короля душ, какие бы беды ни грозили Крепости Черного Камня, он пройдет этот путь до конца.
Потому что дом уже близко.

Комментарии

Загрузка...