Ночь над городом Каракура была пропитана тяжелым, осязаемым напряжением. Жнецы душ сосредоточились неподалеку от лавки Урахары. Внутри наспех возведенного барьера тусклый свет ламп выхватывал из темноты суровые, сосредоточенные лица. Ёруити и Сой Фон заканчивали настройку массивного духовного устройства, в то время как Урахара Кисукэ замер перед картой, тяжело ткнув пальцем в самый центр города.
— Здесь находится ядро духовных жил Каракуры, — его голос звучал глухо и серьезно. — Цель Айдзэна предельно ясна: в полночь, когда пульсация духовной энергии достигнет своего пика, он намерен соединить Псевдо-Хогиоку с этим ядром. Если ему это удастся, пространственный барьер города будет окончательно разрушен, и Каракура превратится в «зону хаоса», связывающую Сообщество душ, Уэко Мундо и мир живых в единое целое.
— И что нам делать? — Куросаки Итиго, закинув на плечо огромный занпакто, нахмурился. Стоявшая рядом Кучики Рукия крепче сжала рукоять своего меча, ее взгляд был полон решимости.
— Защитить ядро и сорвать ритуал, — Ёруити надела свои темные очки, и ее тон стал резким. — Мы с Сой Фон возглавим отряд перехвата. Урахара займется активацией Барьера запечатывания, чтобы временно укрепить пространство. Линь Лэ, на тебе самая важная задача.
Все взгляды обратились к Линь Лэ. Благодаря исцелению Иноуэ Орихимэ он уже восстановил силы. Мрачная Бездна покоилась в его руке, а бледно-фиолетовые узоры на лезвии едва заметно мерцали.
— Что я должен сделать? — спросил Линь Лэ.
Урахара Кисукэ протянул ему ромбовидный кристалл, внутри которого клубились густые очищенные рейши.
— Это «Ключ ядра», созданный мной из остатков очищенных рейши. Если Айдзэну удастся запустить ритуал, ты должен будешь с помощью Мрачной Бездны вонзить этот кристалл в самое сердце духовного узла. Это нейтрализует энергию Псевдо-Хогиоку. Наш последний шанс.
Линь Лэ принял кристалл. Тот был холодным на ощупь, и юноша почувствовал, как заключенная внутри чистая сила входит в резонанс с его мечом.
— Я понял.
— Помни: используй его только в самом крайнем случае, — взгляд Урахары стал необычайно суровым. — Сила этого кристалла нестабильна. Если впрыснуть её в духовные жилы насильно, это может спровоцировать катастрофу иного рода.
Линь Лэ кивнул и осторожно убрал кристалл.
Когда пробил полночный час, центр Каракуры внезапно озарился яростным темно-пурпурным светом. Ритуал Айдзэна начался.
— Выдвигаемся! — скомандовала Ёруити, и жнецы душ, подобно сорвавшимся с тетивы стрелам, устремились к центру города.
Линь Лэ следовал в хвосте отряда, его чувство правил было обострено до предела, отслеживая каждое движение вокруг. Чем ближе они подходили к эпицентру, тем гуще становилась темно-пурпурная энергия в воздухе, и тем сильнее дрожала Мрачная Бездна. На стенах зданий вдоль улиц начали проступать тонкие трещины, будто реальность готова была рассыпаться в любой момент.
— Р-р-а-а-а!
Из теней хлынули бесчисленные мутировавшие пустые, преграждая путь жнецам. Сила этих тварей намного превосходила всё, что они встречали раньше. Некоторые из них даже эволюционировали настолько, что научились применять подобие кидо — темно-пурпурные вспышки Серо посыпались на отряд градом.
— Проклятье! Сколько же их! — Итиго взмахнул мечом, разбивая один из лучей, и вокруг него взорвалась мощная красная духовная энергия. — Рукия, прикрой меня!
— Поняла! — Рукия взмахнула своим занпакто, и ледяные цепи мгновенно сковали движения нескольких пустых.
Ёруити и Сой Фон, словно две черные молнии, проносились сквозь толпу врагов, каждым ударом обрывая жизни чудовищ. Их движения были идеально слаженными — сказывались годы совместных сражений.
Линь Лэ не ввязывался в затяжные бои, его целью было ядро. Лезвие Мрачной Бездны то и дело прорезало черные пространственные щели, заставляя преграждавших путь пустых «преломляться» и отлетать в стороны, расчищая дорогу. Он чувствовал: духовное давление Айдзэна было уже совсем рядом. Оно ощущалось как гигантская черная дыра, излучающая удушающую мощь.
Прорвавшись сквозь последние ряды пустых, Линь Лэ наконец увидел то, что происходило на центральной площади.
Вся территория была залита темно-пурпурным светом. В центре медленно вращался огромный массив в форме шестиконечной звезды. В самом сердце этого круга, паря в воздухе, замер Айдзэн. Его руки были сложены в ритуальном жесте, а Псевдо-Хогиоку перед ним испускало ослепительное сияние. Итимару Гин стоял позади него, держа Синсо наготове.
На краю магического круга ядро духовных жил Каракуры слабо мерцало золотистым светом, подобно догорающей свече на ветру, под натиском наступающей тьмы.
— Ты всё-таки пришел, Линь Лэ, — Айдзэн открыл глаза. Его взгляд за стеклами очков остановился на юноше с оттенком удовлетворения. — Как раз вовремя, чтобы стать свидетелем момента «нового рождения».
— Я не позволю тебе добиться своего, — Линь Лэ крепче сжал Мрачную Бездну, и на ней вспыхнули бледно-фиолетовые узоры.
— О? И как же ты меня остановишь? — Айдзэн легко усмехнулся и взмахнул рукой. Несколько плетей темно-пурпурной энергии, подобно ядовитым змеям, метнулись к юноше. — Твой занпакто уникален, но перед лицом абсолютной мощи любые техники — лишь суета.
Линь Лэ не стал принимать удар в лоб. Использовав сюнпо, он уклонился и одновременно взмахнул мечом:
— Мрачная Бездна, Разрыв границ!
Черная пространственная трещина перерубила энергетические плети. Пользуясь этим прикрытием, Линь Лэ рванулся к ядру. Если он сможет разрушить центр ритуала, то сумеет остановить Айдзэна.
— Останови его, Итимару, — голос Айдзэна оставался спокойным.
— Слушаюсь~ — фигура Итимару Гина мгновенно возникла перед Линь Лэ. Лезвие Синсо, сверкнув серебром, нацелилось прямо в горло юноши. — Малыш, не спеши так на тот свет.
Линь Лэ резко уклонился, и Мрачная Бездна столкнулась с Синсо. Раздался резкий скрежет металла. Линь Лэ почувствовал, что Итимару стал намного сильнее, чем во время их встречи в Сообществе душ — очевидно, он тоже впитал немало энергии Псевдо-Хогиоку.
— Ты быстро растешь, но этого недостаточно, — улыбка Итимару была полна насмешки. Лезвие Синсо внезапно удлинилось и, подобно серебряной змее, попыталось опутать конечности Линь Лэ.
Юноша глубоко вдохнул. Смешанная энергия внутри него неистово запульсировала в месте, где печать дала слабину. После долгого накопления сил и стимула от текущей битвы, трещины в печати расширились до предела. Невиданная мощь хлынула наружу!
— Мрачная Бездна, Истинный Шикай!
На этот раз Линь Лэ не стал подавлять силу меча. Он влил в клинок всю свою смешанную энергию вместе с той мощью, что только что вырвалась из-под печати!
Иссиня-черное лезвие мгновенно окуталось сиянием, в котором переплелись бледно-фиолетовый и золотой цвета. Клинок удлинился до двух метров, на обухе проступили золотые узоры, точь-в-точь как у ядра духовных жил Каракуры. Ромбовидный кристалл в основании рукояти вспыхнул ослепительным светом — это была сила метки нефритового кулона, впервые полностью слившаяся с Мрачной Бездной!
— Это еще что такое... — улыбка сползла с лица Итимару Гина, его глаза округлились от шока.
Линь Лэ не дал ему времени на раздумья. Сжимая полностью освобожденную Мрачную Бездну, он обрушил удар на Синсо. В этом ударе не было изысков — только чистая, сокрушающая любые правила мощь!
Дзинь!
Клинки снова столкнулись, и во все стороны брызнули золотые и серебряные искры. Итимару почувствовал, как по его мечу прошла непреодолимая волна силы. На лезвии Синсо отчетливо проступила трещина!
— Невозможно! — вскрикнул он. Чудовищная отдача отбросила его прочь. Врезавшись в здание вдалеке, он сплюнул кровь.
Линь Лэ не стал преследовать его. Его взгляд был прикован к Айдзэну и Псевдо-Хогиоку. В форме Истинного Шикая его чувство правил достигло апогея. Он ясно видел, что внутри Псевдо-Хогиоку скрыт крошечный, размером с рисовое зернышко, кристалл, излучающий мягкий белый свет.
Это и было настоящее Хогиоку!
— Вот оно что... — прошептал Линь Лэ, наконец осознав замысел врага. — Ты вовсе не завершил Хогиоку. Псевдо-Хогиоку — лишь оболочка для «высиживания» истинного артефакта!
Лицо Айдзэна наконец стало серьезным.
— Похоже, ты умнее, чем я предполагал. Верно. Истинное Хогиоку должно созреть, питаясь «желаниями». Энергия духовных жил Каракуры и «алчность» этих мутировавших пустых — лучшая для него пища.
Он посмотрел на Мрачную Бездну в руках Линь Лэ, и в его глазах вспыхнул алчный огонь.
— Твой занпакто действительно способен выдержать силу печати. Линь Лэ, присоединяйся ко мне! Когда Хогиоку созреет, мы вместе разрушим барьеры между мирами. Ты сможешь вернуться в свой мир и стать там богом!
— Мне не нужна сила, купленная ценой чужих жизней и разрушения миров, — голос Линь Лэ был ледяным. Острие Мрачной Бездны нацелилось на Псевдо-Хогиоку. — Сегодня я уничтожу это.
— Глупец! — в глазах Айдзэна промелькнула ярость. Сияние Псевдо-Хогиоку стало нестерпимым. — Ритуал в финальной стадии, никто не сможет его остановить!
Шестиконечная звезда вращалась всё быстрее, темно-пурпурная энергия потоком вливалась в ядро духовных жил, и золотой свет почти угас. Пространство вокруг площади начало искажаться, повсюду возникали мелкие разломы, из которых тянуло холодом Уэко Мундо и Сообщества душ.
— Сейчас! — Линь Лэ выхватил Ключ ядра, данный Урахарой. Ждать больше было нельзя.
Он прижал Ключ к кристаллу на рукояти Мрачной Бездны. Очищенные рейши и сила метки нефритового кулона мгновенно слились, устремляясь по лезвию к самому острию.
— Мрачная Бездна: Конечный разрыв!
Это был самый мощный удар, на который он был способен. В нем слились сила печати, Ядро Сокиоку, очищенные рейши и мощь нефритовой подвески. Цель — Псевдо-Хогиоку!
Золотисто-фиолетовое сияние меча прорезало ночное небо, неся в себе волю, способную разрубить любые законы мироздания. Удар обрушился на Айдзэна и его артефакт!
Айдзэн изменился в лице и быстро сложил печати:
— Путь связывания No99, Запретная техника: Банкин Тайхо!
Бесчисленные духовные цепи вырвались из пустоты, сплетаясь в гигантскую сеть, пытаясь остановить смертоносный клинок. Но перед полностью освобожденной Мрачной Бездной эти цепи лопались, как бумажные ленты!
Удар пришелся точно в Псевдо-Хогиоку!
Бум!
Прогремел оглушительный взрыв. Золотая и темно-пурпурная энергии столкнулись в яростной схватке, породив колоссальный энергетический шторм. Айдзэна отбросило волной, он закашлялся кровью. Оболочка Псевдо-Хогиоку под ударом меча разлетелась на куски, обнажив сияющее белым светом Истинное Хогиоку.
Как только оно появилось, от него пошла волна невероятного притяжения. Энергетический шторм мгновенно утих, и вся мощь вокруг начала впитываться в этот маленький кристалл.
Линь Лэ почувствовал, как его душа вошла в мощнейший резонанс с Истинным Хогиоку. В этот миг печать внутри него окончательно рухнула, и неудержимая мощь разлилась по телу — это была его собственная сила из родного мира, долгое время томившаяся в заточении!
— Так вот она какая... истинная сила Хогиоку? — пробормотал Линь Лэ. Весь мир в его восприятии стал прозрачным и понятным до мельчайших правил.
Айдзэн, пошатываясь, поднялся с земли. Глядя на парящее в воздухе Истинное Хогиоку, он выглядел безумным.
— Оно моё! Никто не посмеет его забрать!
Он бросился к артефакту, но был отброшен невидимой преградой — Хогиоку отвергало его.
— Почему... — Айдзэн неверяще смотрел на свои руки. — Я ведь так долго питал тебя...
Линь Лэ всё понял. Хогиоку чувствовало «желания», но выбирало лишь «чистые». Амбиции Айдзэна были отравлены жадностью и жаждой разрушения, поэтому артефакт отринул его. Желание же Линь Лэ было простым: вернуться домой и защитить близких — чистое стремление, не несущее в себе зла.
Истинное Хогиоку медленно поплыло к Линь Лэ и замерло перед ним, излучая тепло.
В этот момент издалека донесся крик Урахары Кисукэ:
— Линь Лэ, не трогай его! Сила Истинного Хогиоку слишком опасна, ты не сможешь её контролировать!
Линь Лэ смотрел на кристалл, ощущая его мощь и свою собственную, освобожденную силу. Он знал, что Урахара прав — эта энергия могла легко стереть мир с лица земли.
Но он также знал, что это его единственный шанс вернуться домой.
Айдзэн, видя это, окончательно потерял рассудок от зависти:
— Раз оно не досталось мне, то не достанется никому!
Собрав остатки сил, он выпустил в сторону Хогиоку мощный залп темно-пурпурной энергии.
Линь Лэ среагировал мгновенно. Он не стал хватать Хогиоку. Вместо этого он взмахнул Мрачной Бездной, концентрируя всю свою мощь в одном ударе, чтобы отбить атаку Айдзэна, и одновременно запустил процесс обратной циркуляции своей освобожденной энергии.
Он не собирался забирать Хогиоку. Он решил использовать свою силу, Мрачную Бездну и очищенные рейши, чтобы запечатать артефакт вновь!
— Мрачная Бездна: Возвращение в мир!
Золотое сияние меча столкнулось с залпом Айдзэна. В то же время высвобожденная сила Линь Лэ сформировала новый барьер из рун, который окутал Истинное Хогиоку. Артефакт, словно поняв его намерение, не стал сопротивляться и послушно позволил свету угаснуть.
— Нет! — в отчаянии взревел Айдзэн, глядя, как Хогиоку, запечатанное золотыми рунами, погружается обратно в глубины духовных жил Каракуры и исчезает.
Темно-пурпурная энергия начала рассеиваться. Магический круг остановился. Пространственные искажения над городом затянулись. Всё начало возвращаться в норму.
Айдзэн рухнул на колени, его взгляд стал пустым — он потерял всё.
Линь Лэ оперся на Мрачную Бездну, тяжело дыша. Запечатывание лишило его почти всех сил, и его вновь обретенная мощь заметно ослабла. Но он знал — он победил.
Итиго, Рукия, Ёруити, Сой Фон и Урахара поспешили к нему. Увидев затихшую площадь, они облегченно выдохнули.
— Всё кончено... — Урахара посмотрел на Линь Лэ с глубоким уважением и облегчением.
Линь Лэ кивнул и поднял глаза к небу. Ночной небосвод над Каракурой снова стал чистым и звездным. Он чувствовал: хотя Хогиоку и было запечатано, оно оставило в его теле «зерно» — искру силы, которая в будущем позволит ему самому открыть путь домой.
Сияние Мрачной Бездны угасло, она снова стала черным коротким мечом, но теперь Линь Лэ чувствовал связь с ней как никогда остро.
— Линь Лэ! — раздался голос Иноуэ Орихимэ. Она и другие одноклассники бежали к нему, на их лицах читались тревога и радость.
Видя их улыбки, Линь Лэ почувствовал тепло на душе.
Битва была окончена. Айдзэн был схвачен Ёруити и Сой Фон — его ждал суд Палаты сорока шести (хотя все понимали, что это уже формальность). Кризис миновал, баланс между миром живых, Сообществом душ и Уэко Мундо был восстановлен.
Линь Лэ стоял посреди площади, глядя на суетящихся жнецов душ и радующихся жителей. Его сердце переполняли чувства.
Он не покинул мир живых сразу. Ему нужно было время, чтобы освоить освобожденную силу и осознать ту связь, что возникла между ним, Мрачной Бездной и Хогиоку. Урахара пригласил его пожить в лавке, и юноша согласился.
Дни в мире живых снова потекли мирно, но теперь в них появилась новая уверенность. Он тренировался вместе с Итиго, слушал рассказы Рукии о Сообществе душ и ходил в школу с Орихимэ и остальными, наслаждаясь этим хрупким миром.
Он знал, что путь домой будет долгим, но он больше не блуждал в потемках. Мрачная Бездна была в его руке, друзья — рядом, а сила внутри него медленно росла.
Настанет день, когда он снова поднимет свой меч и собственной мощью откроет врата в Крепость Черного Камня.
И этот день уже не за горами.
Лучи солнца в Каракуре пробивались сквозь ветви цветущей сакуры, согревая лицо Линь Лэ. Он улыбнулся, поправил Мрачную Бездну на поясе и зашагал в сторону школы.
Новая жизнь только начиналась.

Комментарии

Загрузка...