Серый туман Дангая казался еще более вязким, чем Линь Лэ помнил по своим прошлым ощущениям. Он напоминал застывшую тушь, поглощающую любой намек на свет. Линь Лэ с трудом пробирался сквозь хаотичные потоки энергии, сверяясь с пометками на карте, которую ему дала Унохана Рэцу. Чувство времени здесь окончательно размылось: порой казалось, что он прошел лишь несколько шагов, а окружающие его разломы уже сменили форму десятки раз; в другие моменты ему чудилось, что он бредет часами, хотя примитивный счетчик рейши на запястье отсчитывал лишь жалкие деления.
— Нужно как можно скорее найти тот тайный проход, — вполголоса пробормотал Линь Лэ, крепче сжимая спрятанный за пазухой стеклянный флакон с очищенными рейши.
Золотистое сияние пробивалось сквозь стекло, отбрасывая перед ним небольшое пятно теплого света, которое разгоняло промозглую мглу. Этот свет не только стабилизировал его собственные колебания рейши, но и помогал сохранять ясность рассудка в хаосе Дангая. Резонанс между энергией во флаконе и меткой на нефритовой подвеске служил невидимой нитью, ежесекундно напоминавшей ему о цели похода.
Он не осмеливался высвобождать духовное давление, полагаясь исключительно на «Чувство правил» Мрачной Бездны, чтобы определять направление. Клинок был плотно обмотан бинтами духовного подавления, но все равно передавал едва уловимые предостережения: в трех метрах слева — турбулентный поток энергии, впереди расширяется разлом, справа сзади — колебания духовного давления низших пустых...
— Гр-р-ра-а!..
Хриплый рев донесся из густого тумана, и в то же мгновение несколько темно-фиолетовых когтей разорвали серую пелену, целясь прямо в лицо Линь Лэ. Это были пустые, рожденные самой природой Дангая. Они питались душами, затерявшимися в межмирье, и были крайне чувствительны к любым всплескам рейши.
Линь Лэ не стал обнажать меч. Вместо этого он применил скользящий шаг, призрачной тенью проскользнув между когтями. Выхватив из-за пазухи «световую гранату» — особое вспомогательное средство четвертого отряда для экстренных случаев, — он активировал её. Устройство выбросило мощный сноп духовного света, способный на время отогнать низших пустых.
Бам!
Ослепительная белая вспышка разорвала мрак. Стая пустых издала беспокойный вой и поспешно отступила в туман. Линь Лэ воспользовался моментом и ускорился. Чутье Мрачной Бездны подсказывало, что вход в проход, отмеченный на карте, уже совсем близко.
Спустя еще полчаса пути серый туман впереди внезапно поредел, и до Линь Лэ донеслось слабое колебание энергии, в корне отличающееся от хаоса Дангая. Сердце его радостно екнуло. Прибавив шагу, он наконец увидел среди относительно спокойного потока энергии скрытый лаз.
Это была крошечная расщелина, в которую мог протиснуться лишь один человек. Края разлома были испещрены бледно-золотыми рунами, имевшими ту же природу, что и очищенные рейши в его флаконе. Руны медленно вращались, создавая стабильный барьер, который отсекал хаотичную энергию Дангая.
«Так это и есть проход, оставленный Урахарой Кискуэ?» — Линь Лэ протянул руку и коснулся рун. Кончики пальцев ощутили мягкое сопротивление, а затем его окутало тепло. Руны распознали ауру очищенных рейши, исходящую от него, и автоматически разошлись в стороны, открывая путь в еще более глубокую тьму.
Глубоко вздохнув, он бросил последний взгляд на клубящийся позади серый туман и решительно шагнул в проход.
В момент пересечения границы его накрыл приступ сильнейшего головокружения. Казалось, душу забросило в гигантский барабан, вращающийся среди калейдоскопа причудливых картин. Он видел синигами в черных сихакушо, бегущих под проливным дождем; видел юношу в странной маске, размахивающего огромным занпакто; видел пустые улицы, где лепестки сакуры кружились подобно хлопьям снега...
Эти образы проносились слишком быстро, чтобы он мог уловить детали, но все они несли в себе живое, бьющее ключом дыхание «жизни». Это был запах повседневной суеты, которого никогда не знало Сообщество душ.
— Это и есть... мир живых?
Когда головокружение отступило, Линь Лэ обнаружил, что стоит в узком переулке. По обе стороны тянулись старые жилые дома, на стенах которых висели пожелтевшие плакаты. Воздух был пропитан ароматами еды, запахом автомобильных выхлопов и... чем-то незнакомым, некой энергией, которую можно было назвать «человеческим теплом».
Он опустил взгляд на свою одежду. Черное сихакушо синигами смотрелось бы в мире живых крайне неуместно. К счастью, Унохана Рэцу предусмотрела это и дала ему сменный комплект одежды для гигая: простую черную куртку и джинсы, в которых он ничем не отличался бы от обычного прохожего.
Линь Лэ быстро переоделся, аккуратно убрав сихакушо и Мрачную Бездну в неприметный рюкзак. Подойдя к выходу из переулка, он осторожно высунул голову, рассматривая этот совершенно новый мир.
На улицах кипела жизнь: нескончаемый поток машин, спешащие куда-то прохожие. На лицах людей отражались самые разные чувства — усталость, радость, тревога, ожидание... Эти живые эмоции были большой редкостью в Сообществе душ, где обитали лишь духи. Вдалеке небоскребы вонзались в облака, их стеклянные фасады отражали солнечный свет, слепя глаза. Из придорожных магазинчиков доносилась легкая музыка, а разноцветные вывески у входов так и лучились энергией.
— Значит, таков мир людей... — Линь Лэ замер на углу улицы, на мгновение впав в оцепенение. Он видел деревни в мире Наруто, видел крепости и племена в Гнилых землях, но никогда не встречал столь плотного и полного жизни поселения.
Сверяясь с картой, он направился к центральному району города Каракура. Картины по пути постоянно расширяли его кругозор: движущиеся железные коробки (автомобили), маленькие плитки, передающие голоса (телефоны), лампочки, светящиеся без всяких рейши... В этом мире не было синигами, не было пустых, не было строгой иерархии, но существовали свои, не менее четкие «правила».
«Лавка Урахары... должна быть где-то здесь», — Линь Лэ сверился с ориентирами и нашел цель на относительно тихой улочке.
Это был довольно старый на вид магазинчик всякой всячины. На деревянной вывеске красовались четыре небрежно написанных иероглифа: «Лавка Урахары». У входа висело несколько ярких ветряных колокольчиков, издававших чистый звон при каждом дуновении ветра. На фоне современных зданий вокруг эта лавка выглядела чужеродно, но в то же время в ней ощущалась странная гармония.
Линь Лэ замер перед дверью и глубоко вдохнул. Он чувствовал, что изнутри исходят слабые, но знакомые колебания духовного давления. Это было давление синигами — мягкое и сдержанное, что вполне соответствовало статусу Урахары Кискуэ как бывшего капитана двенадцатого отряда.
Он толкнул дверь, и колокольчики над ней мелодично зазвенели.
— Добро пожаловать! — раздался ленивый голос из-за прилавка.
Линь Лэ поднял глаза и увидел мужчину в зеленой полосатой юкате. Тот непринужденно облокотился на прилавок, покусывая соломинку. На носу у него сидели очки в круглой оправе, а на губах играла беспечная, слегка ироничная улыбка. Рядом с ним стояла девочка в розовом кимоно с двумя хвостиками, которая с любопытством разглядывала гостя.
Мужчина поднял голову. В его глазах за стеклами очков на мгновение промелькнуло едва заметное удивление, которое тут же сменилось прежним безразличием.
— Уважаемый гость, чего желаете? У нас есть амулеты от сглаза, компасы для поиска пропавших вещей, а еще...
— Я ищу Урахару Кискуэ, — перебил его Линь Лэ. Его голос звучал спокойно, но твердо.
Мужчина вскинул бровь, медленно выпрямился и вынул соломинку изо рта:
— О? И зачем же я вам понадобился?
Сердце Линь Лэ пропустило удар. Этот с виду несерьезный человек действительно был тем самым Урахарой Кискуэ!
Он не стал отвечать сразу. Вместо этого он достал флакон с очищенными рейши и поставил его на прилавок.
— Я хочу знать происхождение этой вещи. И еще... секрет Хогиоку.
Улыбка сползла с лица Урахары. Он взглянул на золотистую жидкость во флаконе, затем перевел взгляд на Линь Лэ. Его взор стал глубоким и проницательным.
— Похоже, вы не совсем обычный синигами, — он махнул рукой девочке, отсылая её во внутренний двор. — Сяоецзы, сходи завари нам чаю.
Девочка послушно кивнула и скрылась в задних комнатах. В лавке остались только Линь Лэ и Урахара, и атмосфера мгновенно стала напряженной.
Урахара взял флакон, внимательно рассмотрел его на свету и тихо вздохнул:
— Не думал, что эта штука до сих пор цела. Видимо, Унохана очень тебе доверяет.
— Вы знакомы с капитаном Уноханой? — спросил Линь Лэ.
— Да, старые знакомые, — Урахара вернул флакон на прилавок. — Когда я покидал Сообщество душ, я доверил ей некоторые исследовательские образцы. Эти очищенные рейши — одни из них. — Он пристально посмотрел на юношу. — Рассказывай. Кто ты? Почему ищешь меня? И откуда знаешь про Хогиоку?
Линь Лэ глубоко вздохнул и решил говорить начистоту. Перед этим «старым лисом», прожившим сотни лет, скрывать что-либо было бессмысленно.
— Меня зовут Линь Лэ. Я не душа из Сообщества душ. Я пришел из другого мира. На меня наложена особая печать, и энергия этой печати имеет ту же природу, что и Хогиоку, над которым вы работали, а также внемирная энергия Дангая.
Он кратко изложил свою историю: от Крепости Черного Камня до Сообщества душ, от Академии духовных искусств до четвертого отряда, упомянул псевдо-Хогиоку Айдзэна и тайный проход в Дангае. Он не стал раскрывать конкретные способности Мрачной Бездны и не вдавался в детали прямого конфликта с Айдзэном, сосредоточившись на связи между печатью, очищенными рейши и Хогиоку.
Урахара Кискуэ слушал молча, не перебивая. Лишь изредка он поправлял очки, а в его глазах за стеклами вспыхивали искры раздумий. Когда Линь Лэ закончил, Урахара помолчал некоторое время и медленно произнес:
— Твоя история... действительно невероятна. — Он встал и подошел к окну, глядя на оживленную улицу. — Душа из другого мира, сумевшая пробудить занпакто в Сообществе душ и войти в резонанс с Хогиоку... Такого даже я не мог предвидеть.
— Вы можете открыть мне секрет Хогиоку? — настаивал Линь Лэ. — Что это на самом деле? Почему моя печать резонирует с ним?
Урахара повернулся. На его лицо вернулась привычная маска беспечности, но глаза оставались предельно серьезными.
— Хогиоку, если говорить просто, это инструмент, способный «исполнять желания».
— Исполнять желания? — Линь Лэ опешил.
— Именно, — кивнул Урахара. — Он способен чувствовать и усиливать «желания», существующие вокруг, а затем претворять их в реальность. Будь то желание синигами обрести большую силу или желание пустого избавиться от инстинкта пожирания — он может это осуществить. Но такое воплощение происходит за счет разрушения существующих правил. Твоя печать по сути тоже является «оковами правил», поэтому она и резонирует с Хогиоку.
В душе Линь Лэ поднялась буря. Артефакт, исполняющий желания? Это звучало как нечто из области мифов.
— Тогда зачем вы создали его? И почему покинули Сообщество душ?
Улыбка Урахары померкла.
— Потому что я понял: сила Хогиоку слишком опасна. Он не только усиливает благие намерения, но и безгранично раздувает темные желания — алчность, амбиции, жажду убийства. Если он попадет в руки к человеку с нечистым сердцем, последствия будут катастрофическими. — Он сделал паузу, и его тон стал тяжелым. — И в то время кое-кто уже положил глаз на силу Хогиоку.
— Айдзэн Сосукэ? — догадался Линь Лэ.
Урахара кивнул:
— Кто еще, кроме него, мог расставить фигуры в столь грандиозной партии еще сто лет назад? Тогда я сделал вид, что уничтожил Хогиоку, а на самом деле запечатал его в особом месте и намеренно покинул Сообщество душ. Я хотел отвлечь их внимание и наблюдать за ситуацией из тени.
Линь Лэ наконец всё понял. Урахара не бежал — он по-своему защищал мир.
— Вы знаете, как снять мою печать? — Это был самый важный для него вопрос.
Урахара посмотрел на него, задумчиво потирая подбородок:
— Твоя печать уникальна. В ней переплелись правила как минимум двух разных миров. Хогиоку, возможно, и смог бы её разрушить, но я не советую этого делать. Насильственный взлом правил может привести к полному коллапсу твоей души.
— И что же мне делать? — в голосе Линь Лэ проскользнули нотки отчаяния.
— Возможно, ответ кроется в тебе самом, — Урахара указал на рюкзак у него за спиной. — Твой занпакто способен рассекать правила, верно? Я чувствую, что его колебания рейши очень специфичны.
Линь Лэ, повинуясь внутреннему импульсу, достал Мрачную Бездну из рюкзака и размотал бинты. Иссиня-черный клинок предстал перед светом мира живых. Бледно-фиолетовые узоры на нем слегка засветились, словно проявляя интерес к энергии этого мира.
Урахара, взглянув на меч, не смог скрыть изумления:
— Этот клинок... он создан из «Ядра Сокиоку»? Неудивительно, что он способен разрубать правила.
— Ядро Сокиоку?
— Да, это осколок ядра Сокиоку — карающей алебарды Сообщества душ. В нем заключена сама суть правил, балансирующих силы синигами и пустых, — пояснил Урахара. — Похоже, то, что ты пробудил именно такой занпакто, не было случайностью. Возможно, именно он станет ключом к разрушению твоей печати. Но не сейчас.
Он достал из-под прилавка небольшую металлическую коробочку и протянул её Линь Лэ:
— Это «преобразователь рейши». Он позволит тебе стабильно поглощать духовные частицы в мире живых и при этом скроет твое присутствие от радаров Сообщества душ. Поживи пока в Каракуре, изучи правила этого мира. Когда твоя Мрачная Бездна сможет полностью подчинить себе силу Ядра Сокиоку, ты, возможно, сумеешь снять печать и без помощи Хогиоку.
Линь Лэ взял коробочку; металл был холодным на ощупь. Он посмотрел на Урахару и, поколебавшись, спросил:
— Вы не собираетесь вернуться и остановить Айдзэна? Он уже создал псевдо-Хогиоку.
Урахара улыбнулся:
— Время еще не пришло. План Айдзэна велик, но и в нем есть изъяны. К тому же... — Он посмотрел в окно, словно его взор пронзал пространство и время, видя далекое будущее. — Этот мир живых тоже не так спокоен, как кажется на первый взгляд. Скоро и здесь развернется поле битвы.
Линь Лэ проследил за его взглядом. На улице по-прежнему сновали люди, царил мир и покой. Но он чувствовал, как клинок Мрачной Бездны в его руке мелко дрожит, словно откликаясь на некую скрытую, пробуждающуюся силу.
Дыхание мира живых было чуждым, но полным жизни. И он знал: его путь в этом мире только начинается. Тень Айдзэна уже дотянулась и сюда, секреты Хогиоку еще не раскрыты до конца, а печать внутри него ждет момента, когда она будет сокрушена правильным способом.
Ветер Каракуры, принесший аромат цветущей сакуры, коснулся лица Линь Лэ. Он крепче сжал рукоять Мрачной Бездны. В его сердце крепла решимость. Сколько бы тумана ни было впереди, он будет идти шаг за шагом, пока не найдет дорогу домой и не остановит шторм, грозящий поглотить все миры.

Комментарии

Загрузка...