Мансарда лавки Урахары стала для Линь Лэ временным пристанищем в мире живых. Помещение было небольшим, но прибранным и уютным. Окно выходило на раскидистую сакуру; хотя сезон цветения еще не наступил, молодая зелень на ветвях дышала жизнью. На раме висел «преобразователь рейши», принесенный Урахарой Кисукэ — изящная металлическая коробочка, испускавшая слабое мерцание. Она по крупицам собирала и преобразовывала разреженные частицы рейши из воздуха. Здесь их концентрация была несравнимо ниже, чем в Сообществе душ, но этого вполне хватало для поддержания базовых сил.
— В мире живых главное — это «слиться с толпой», — наставлял Урахара Кисукэ, попивая чай на первом этаже и наблюдая за тем, как Линь Лэ облачается в школьную форму, которую специально для него подготовили. — В Каракуре хватает странностей, но если не искать неприятностей самому, то обычно здесь безопасно.
— Странностей? — Линь Лэ поправил воротник темно-синего пиджака, который казался ему слишком тесным и сковывающим движения.
— Ну да. Например, «скверные души», пожирающие людей, или внезапно возникающие «дыры» в пространстве, — буднично перечислял Урахара, словно говорил о прогнозе погоды. — Но не волнуйся, этими делами занимаются специально обученные люди.
Сердце Линь Лэ екнуло:
— Вы имеете в виду... жнецов душ?
— В каком-то смысле, — Урахара усмехнулся, не вдаваясь в подробности. — Кстати, держи. — Он протянул черный раскладной телефон. — Средство связи мира живых. Если возникнут проблемы, набери этот номер.
Линь Лэ взял аппарат, повертел его в руках и быстро разобрался в управлении — это оказалось куда проще, чем использовать духовную связь.
В последующие дни Линь Лэ погрузился в «школьную жизнь». Урахара Кисукэ устроил его в ближайшую старшую школу, благородно назвав это «лучшим способом изучить правила мира живых». Поначалу Линь Лэ сопротивлялся, считая, что такое мирное существование идет вразрез с его целями, но вскоре обнаружил, что повседневная рутина помогает его натянутым, как струны, нервам наконец расслабиться.
Он научился писать шариковой ручкой (хотя поначалу это было крайне непривычно), освоил решение сложных математических формул (что оказалось куда легче, чем заучивание заклинаний кидо) и даже попробовал играть в баскетбол на уроках физкультуры (пусть его движения и были неуклюжими, вызывая смешки одноклассников). Ребята в классе в большинстве своем были дружелюбны. Особенно выделялась девушка по имени Иноуэ Орихимэ — она всегда тепло улыбалась и незаметно передавала ему записки с подсказками, когда он замирал у доски, не зная, что ответить.
— Линь Лэ-кун, кажется, ты совсем мало знаешь о жизни в нашем мире, — как-то раз во время обеденного перерыва сказала Орихимэ, присаживаясь напротив него с коробочкой бенто. — Ты раньше жил в каком-то очень глухом месте?
Линь Лэ неопределенно кивнул:
— Можно и так сказать.
Он не мог признаться, что прибыл из мира духов.
— Тогда ты точно никогда не пробовал это! — Орихимэ подцепила палочками сушеную сливу и протянула ему. — Моя мама сама делала, это очень вкусно.
Глядя на чистую, искреннюю улыбку девушки, Линь Лэ почувствовал, как в груди разливается тепло. Он принял угощение. Кисло-сладкий вкус мгновенно распространился по языку, принося с собой неведомое ранее ощущение домашнего уюта.
Это тепло напомнило ему о товарищах из Крепости Черного Камня и о прощальном взгляде отца. Он крепче сжал телефон в кармане, на экране которого светился номер Урахары. Найти путь домой и остановить заговор Айдзэна — эти две цели стали в его сердце еще отчетливее.
Однако спокойные дни длились недолго.
Однажды после занятий Линь Лэ по привычке возвращался к лавке Урахары по тропинке вдоль реки. Заходящее солнце окрасило воду в золотистые тона, а вечерний бриз приносил тонкий аромат свежей травы. Внезапно Мрачная Бездна в его рюкзаке мелко задрожала. Сквозь бинты духовного подавления проступили едва заметные бледно-фиолетовые узоры на клинке.
— Хм? — Линь Лэ остановился, и его чувство правил мгновенно распространилось вокруг. В ближайшем переулке он ощутил знакомое давление рейши, принадлежащее пустому. Оно было слабым, но в нем чувствовалась странная, неестественная ярость.
Не раздумывая, он бросился к переулку. Для него, как для бывшего жнеца душ, уничтожение пустых было инстинктом, впитанным до мозга костей.
В глубине подворотни, прижавшись к мусорным бакам, скорчился щуплый пустой. Его тело покрывала темно-фиолетовая чешуя, отдаленно напоминавшая мутировавших пустых из Дангая, но этот выглядел гораздо слабее и издавал болезненные стоны. Перед ним стоял юноша в черном сихакушо. На вид он был ненамного старше Линь Лэ, его ярко-рыжие волосы горели в лучах заката, а в руках он сжимал огромный занпакто.
— Эй, ты, — ворчал юноша, не спеша нападать и с сомнением разглядывая противника. — Ты вроде слабак, а столько шума наделал. Проблем от тебя... Погоди, почему у тебя такая странная энергия?
Слова парня словно подстегнули пустого. Тот резко вскинул голову, оскалил острые клыки и бросился в атаку.
— Совсем страх потерял! — юноша взмахнул мечом, который окутало багровое сияние рейши. — Гэцуга Тэнсё!
Мощная алая волна энергии с ревом устремилась к пустому. В этот миг Линь Лэ сорвался с места.
Он действовал на чистых рефлексах. Мрачная Бездна мгновенно покинула ножны, вспыхнув фиолетовым светом:
— Мрачная Бездна, Преломление!
Черный росчерк клинка рассек воздух. Траектория алого удара внезапно изменилась: энергия прошла в считанных сантиметрах от пустого и врезалась в стену, пробив в ней огромную дыру.
— Кто здесь?! — юноша в изумлении обернулся. Увидев Линь Лэ с иссиня-черным коротким мечом в руках, он мгновенно принял боевую стойку. — Ты еще кто такой? Зачем мешаешь?
Линь Лэ не ответил. Его взгляд был прикован к пустому. Тварь отбросило ударной волной, она врезалась в стену, потеряв несколько чешуек. Под ними виднелась темно-фиолетовая плоть. Линь Лэ похолодел: энергия, сочившаяся из ран существа, на семьдесят процентов совпадала с колебаниями Псевдо-Хогиоку!
— Этот пустой... — пробормотал Линь Лэ.
— Я тебя спрашиваю, ты кто?! — снова выкрикнул рыжеволосый, направив меч на Линь Лэ. — Я — Куросаки Итиго, жнец душ, ответственный за этот район!
«Куросаки Итиго?» — Линь Лэ на мгновение задумался. Имя показалось знакомым. Неужели та девушка, Кучики Рукия, которая помогала ему в Академии, тоже здесь, в мире живых?
— У меня нет дурных намерений, — Линь Лэ убрал Мрачную Бездну и снова обмотал ее бинтами духовного подавления. — Я просто хочу осмотреть этого пустого.
— Осмотреть? — Итиго выглядел сбитым с толку. — Это же обычный пустой... Ну, разве что рейши у него какие-то дерганые.
— Он не обычный, — Линь Лэ присел на корточки, изучая рану. Темно-фиолетовая энергия медленно затягивала повреждения, но одновременно с этим она разъедала кирпичную кладку стены, оставляя следы коррозии, точь-в-точь как разломы Дангая. — В его теле «загрязненная энергия». Такая же была у мутировавших пустых, с которыми я сталкивался раньше.
— Мутировавшие пустые? — Итиго нахмурился. — Это еще что за новости?
В этот момент пустой издал пронзительный, душераздирающий вопль. Его тело начало неестественно раздуваться, а темно-фиолетовая энергия забила фонтаном, искажая пространство вокруг.
— Плохо! Он сейчас взорвется! — лицо Линь Лэ резко изменилось. Мощи такого энергетического выброса хватило бы, чтобы снести половину улицы и погубить всех жителей поблизости.
Итиго тоже осознал опасность. Багровая энергия на его занпакто вспыхнула с новой силой:
— В этот раз я не дам тебе помешать!
— Стой! — крикнул Линь Лэ. — Его ядро в груди! Используй очищенные рейши!
Он выхватил из кармана небольшой флакон с раствором очищенных рейши, который выпросил у Урахары, и бросил его Итиго.
Тот, хоть и был в замешательстве, среагировал на серьезный тон Линь Лэ. Поймав флакон, он интуитивно выплеснул содержимое на лезвие своего меча. Золотистая жидкость смешалась с алой энергией, породив странное сияние.
— Гэцуга Тэнсё!
На этот раз багровая волна, подернутая золотистым ореолом, точно поразила пустого в грудь. Взрыва не последовало. Раздалось лишь тихое шипение, и темно-фиолетовая энергия внутри твари начала стремительно исчезать, словно встретив своего естественного врага. Огромное тело в лучах золотого света распалось на частицы рейши и растворилось в воздухе.
В переулке воцарилась тишина. Лишь дыра в стене и слабые остатки энергии напоминали о случившемся.
Итиго убрал меч за спину и посмотрел на Линь Лэ с нескрываемым любопытством:
— Да кто ты такой? Откуда ты всё это знаешь? И что это за меч у тебя...
— Меня зовут Линь Лэ, — он проигнорировал вопросы и задал свой: — Ты сказал, что ты подчиненный Кучики Рукии? Она тоже в Каракуре?
Итиго опешил, но кивнул:
— Ага, она жнец душ этого района. Сейчас она должна быть...
Договорить он не успел — в кармане Линь Лэ зазвонил телефон. Это был Урахара Кисукэ.
— Алло?
— Линь Лэ, немедленно возвращайся в лавку, — голос Урахары был непривычно суровым. — Случилось нечто серьезное.
Сердце Линь Лэ пропустило удар:
— Что произошло?
— По всей Каракуре начали появляться мутировавшие пустые, такие же, как тот, которого ты только что встретил, — в голосе Урахары сквозила тревога. — И еще... из Сообщества душ пришла весть. Айдзэн Сосукэ... исчез.
Айдзэн исчез?
Линь Лэ почувствовал, как участился пульс. Его исчезновение именно сейчас не могло быть совпадением! Сложив это с внезапным появлением мутантов в Каракуре, ответ напрашивался сам собой: Айдзэн, скорее всего, уже прибыл в мир живых и начал действовать!
— Я скоро буду, — Линь Лэ сбросил вызов и посмотрел на Итиго. — Прости, у меня срочное дело.
— Погоди! — Итиго преградил ему путь. — Что вообще происходит с этими пустыми? И кто такой этот Айдзэн?
Линь Лэ посмотрел в глаза юноши, полные решимости и непонимания. Поколебавшись мгновение, он ответил:
— Айдзэн — очень опасный человек. Эти мутанты, скорее всего, его рук дело. Если хочешь узнать больше — бери Кучики Рукию и приходите в лавку Урахары.
С этими словами он сорвался с места и помчался в сторону магазина. Последние лучи заката падали на его спину, отбрасывая длинную тень. Мрачная Бездна в рюкзаке едва заметно вибрировала, словно предчувствуя приближение великой бури.
Мирным будням города Каракура пришел конец. Скрытая аномалия вырвалась наружу, и тень Айдзэна накрыла город. Линь Лэ понимал: спокойная школьная жизнь закончилась. Теперь ему предстоит гонка со временем. Он обязан раскрыть все тайны прежде, чем Айдзэн завладеет истинным Хогиоку.
И какую роль в этой грядущей катастрофе сыграют Куросаки Итиго и Кучики Рукия? Линь Лэ не знал наверняка, но чувствовал: битва в мире живых только что началась.

Комментарии

Загрузка...