Казармы четвертого отряда располагались в юго-восточной части Сэйрэйтэя. В отличие от суровой и воинственной атмосферы других подразделений, здесь всегда витал легкий аромат целебных трав. Шинигами, одетые в сихакушо, поверх которых были накинуты белые халаты, двигались поспешно, но с безупречным порядком.
Когда Линь Лэ вошел в расположение отряда, держа в руках приказ о назначении, он увидел, как несколько бойцов выносят на носилках раненого. Тот был весь в крови, а на груди зияла глубокая рана, доходящая до самой кости — очевидно, его только что доставили с поля боя.
— Ты новенький? — К нему подошла девушка в розовом халате. У нее были задорные хвостики, а на лице сияла открытая улыбка. — Я Ямада Ханатаро, третий офицер четвертого отряда. Капитан Унохана поручила мне ознакомить тебя с обстановкой.
— Линь Лэ. Рассчитываю на твою помощь.
— Идем за мной, — Ханатаро повел его по крытой галерее. — Работа четвертого отряда делится на три основных направления: повседневная медицина, экстренная помощь на поле боя и распределение рейши. Раз ты только пришел, начни с основ — распределения рейши. Это процесс смешивания очищенных духовных частиц в определенных пропорциях для создания аварийных духовных пайков и лечебных мазей.
Лаборатория распределения рейши была заставлена стеклянными сосудами самых разных размеров, наполненными разноцветными растворами духовных частиц. Ханатаро взял мерный стакан с точной шкалой:
— Видишь? Вот эти, бледно-золотистые — «активные рейши», они ускоряют заживление ран. А темно-синие — «успокаивающие рейши», они нужны, чтобы утихомирить разбушевавшуюся душу...
Линь Лэ слушал очень внимательно и быстро освоил технику смешивания. Для него процесс соединения рейши имел много общего с приготовлением эликсиров в мире Наруто или созданием магических зелий в Крепости Черного Камня. В чем-то это было даже проще, так как свойства рейши были более чистыми и прямолинейными.
— Ты так быстро учишься! — Ханатаро с изумлением наблюдал, как Линь Лэ с идеальной точностью приготовил порцию «высокоуровневого исцеляющего состава». — У меня на то, чтобы освоить это, ушел целый месяц!
Линь Лэ лишь улыбнулся, не пускаясь в объяснения. Его внимание привлек черный шкаф в углу лаборатории, на котором висела табличка «Запрещено». От него исходила смутно знакомая аура — она напоминала темно-пурпурную энергию из разломов Дангая, но была гораздо слабее и чище.
— Что там внутри? — спросил Линь Лэ, указывая на шкаф.
Лицо Ханатаро мгновенно стало серьезным:
— Это «очищенные рейши». Их получают особым способом из «загрязненных рейши». Хотя они могут лечить некоторые редкие и тяжелые заболевания души, побочные эффекты слишком велики. Передозировка приводит к неконтролируемому выбросу духовной энергии, поэтому они внесены в список запрещенных веществ. Доступ к ним имеют только капитан и лейтенант.
«Очищенные рейши...» — сердце Линь Лэ екнуло. Если это вещество действительно получено из загрязненных частиц, не означает ли это, что четвертый отряд уже давно изучает энергию разломов Дангая?
— Откуда берутся эти частицы?
— Кажется... это спецпоставка от Палаты сорока шести. Говорят, их собирают в неких «особых зонах», — Ханатаро почесал затылок. — Точно не знаю, и тебе лучше не спрашивать. Это опасные вещи.
Линь Лэ не стал настаивать, но про себя отметил этот шкаф.
В последующие дни Линь Лэ погрузился в рутину четвертого отряда. Его ежедневные задачи состояли из приготовления растворов рейши, помощи в лечении раненых и систематизации записей о лечении душ в древних свитках. Жизнь казалась спокойной, но именно эта работа позволила ему прикоснуться ко многим скрытым тайнам.
В архиве четвертого отряда он наткнулся на книгу под названием «Записи об аномалиях души». Там описывалось множество случаев «мутации души», и один из них привлек его особое внимание. Триста лет назад некий шинигами во время выполнения миссии в Дангае подвергся воздействию «темно-пурпурной энергии». На его душе проступили руны, поразительно похожие на те, что запечатывали силу внутри самого Линь Лэ. В итоге тот шинигами потерял контроль и полностью распался на рейши.
«Подобные случаи были еще триста лет назад...» — Линь Лэ нахмурился. — «Значит, энергия разломов Дангая появилась не случайно, она существует уже очень давно».
Но еще больше его встревожила короткая приписка в конце дела, сделанная мелким почерком: «Данная энергия имеет сходство с колебаниями энергии на ранних этапах экспериментов с Хогиоку. Требуется проверка».
Хогиоку!
Сердце Линь Лэ пропустило удар. Он наконец-то встретил это слово в официальных записях! Пусть это была лишь пара слов, они подтверждали: между Хогиоку, темно-пурпурной энергией и его печатью действительно существует связь.
Он хотел продолжить поиски записей об «экспериментах с Хогиоку», но обнаружил, что нужные страницы были кем-то намеренно вырваны — остались лишь неровные края бумаги.
«Похоже, кто-то очень не хочет, чтобы о существовании Хогиоку узнали посторонние», — Линь Лэ осторожно вернул книгу на место. В голове уже созрела догадка: весьма вероятно, что Айдзэн давно изучил эти материалы и, возможно, именно он избавился от ключевой информации.
Тем же днем, когда Линь Лэ лечил шинигами, пострадавшего от потери контроля над духовным давлением, он внезапно почувствовал приближение знакомой реацу. Подняв голову, он увидел Айдзэна Сосукэ и Итимару Гина. Они стояли у входа в процедурную и о чем-то беседовали с Уноханой Рэцу.
— Капитан Унохана, на этот раз пятый отряд захватил в Дангае «мутировавшего пустого». Колебания рейши в его теле весьма специфичны, мы хотели бы попросить четвертый отряд помочь с анализом, — голос Айдзэна был мягким, в нем не чувствовалось ни капли фальши.
В голосе Уноханы Рэцу прозвучала легкая настороженность:
— Мутировавший пустой? Согласно уставу, подобные образцы должны передаваться в двенадцатый отряд, не так ли?
— Капитан Куроцути из двенадцатого отряда сейчас занят «экспериментами с гигаями», боюсь, у него нет времени, — Айдзэн слегка улыбнулся. — К тому же, я слышал, что в четвертом отряде появился новый боец, крайне чувствительный к особым видам рейши. Возможно, он сможет помочь.
Сердце Линь Лэ ушло в пятки. Он понял, что «новый боец», о котором говорил Айдзэн — это он сам. Это была очередная проверка.
Унохана Рэцу бросила взгляд в сторону процедурной и ответила Айдзэну:
— Линь Лэ сейчас занят ранеными. Я направлю своего лейтенанта пойти с вами.
— В этом нет нужды, — Айдзэн поправил очки, и его взгляд сквозь стекло упал прямо на Линь Лэ. — Я верю, что боец Линь Лэ справится. В конце концов, если он смог совладать с энергией разломов Дангая, то какой-то маленький мутировавший пустой не станет для него проблемой.
Эта фраза была подобна игле, проколовшей все маски. Линь Лэ понял: Айдзэн прямо говорит ему — «Я знаю, что ты был в Дангае, и знаю, что ты умеешь обращаться с той энергией, так что не пытайся прикидываться дурачком».
Лицо Уноханы Рэцу помрачнело:
— Капитан Айдзэн, прошу вас выбирать выражения. Линь Лэ всего лишь новичок...
— Я лишь восхищаюсь его талантом, — перебил ее Айдзэн. Тон оставался вежливым, но в нем появилось неоспоримое давление. — Решено. Боец Линь Лэ, как закончите с делами, загляните в расположение пятого отряда.
Сказав это, он развернулся и ушел. Итимару Гин последовал за ним, перед уходом бросив на Линь Лэ свою фирменную жутковатую ухмылку.
Атмосфера в процедурной мгновенно стала тяжелой. Раненый шинигами, почувствовав неладное, поспешно пробормотал:
— Я... мне уже лучше, я пойду.
Ханатаро с тревогой посмотрел на Линь Лэ:
— Капитан Айдзэн... он что, намеренно ищет с тобой проблем?
Линь Лэ покачал головой и начал убирать медицинские инструменты:
— Я скоро вернусь.
Он понимал, что не может отказаться. Раз Айдзэн осмелился назвать его имя в присутствии Уноханы, значит, он подготовился. Отказ принесет лишь еще большие неприятности.
Унохана Рэцу вошла в комнату и протянула Линь Лэ маленький флакон:
— Здесь «антидот», он может временно подавить эрозию аномальных рейши. В лабораториях пятого отряда опасно, будь начеку. — Она помедлила и добавила, протягивая ему нефритовую подвеску: — Если почувствуешь, что дело плохо, немедленно раздави это. Это экстренный сигнал четвертого отряда, я лично приду тебе на выручку.
Линь Лэ принял флакон и подвеску, серьезно ответив:
— Спасибо, капитан.
Когда он покидал казармы четвертого отряда, лучи заходящего солнца окрасили небо в кроваво-красный цвет. Линь Лэ смотрел в сторону пятого отряда, крепче сжимая спрятанную в рукаве Мрачную Бездну. Он чувствовал: этот визит не ограничится простым «анализом образца».
Замыслы Айдзэна становились всё очевиднее, а сам Линь Лэ был подобен фигуре на шахматной доске, которую шаг за шагом толкали навстречу неведомой опасности. Но он не боялся. Напротив, в нем теплилось ожидание — возможно, именно сейчас ему удастся вытянуть из Айдзэна больше секретов о Хогиоку.
Лаборатория пятого отряда находилась в самой глубине их территории, окруженная множеством барьеров, изолирующих духовное давление. Когда Линь Лэ в сопровождении стражи вошел внутрь, он увидел Айдзэна, стоящего перед огромным стеклянным резервуаром. Внутри, в жидкости, находился абсолютно черный пустой. Его тело было испещрено темно-пурпурными узорами — точь-в-точь такими же, как энергия в разломах Дангая.
— Ты пришел, — Айдзэн обернулся с мягкой улыбкой. — Взгляни на это.
Линь Лэ подошел к резервуару, и Мрачная Бездна внезапно начала яростно вибрировать. Бледно-пурпурные узоры на клинке вошли в резонанс с отметинами на теле пустого.
— Этого пустого нашли неподалеку от разлома в Дангае, — голос Айдзэна звучал искушающе. — В его теле заключено огромное количество «внемирной энергии» — той самой, что сковывает твою печать. Если ты сможешь поглотить ее, возможно... ты сумеешь полностью сбросить свои оковы.
Сердце Линь Лэ бешено заколотилось. Он чувствовал, что пустой в резервуаре действительно источает энергию, способную ударить по печати, но в этой энергии была примешана неистовая, пожирающая души воля — инстинкт пустого.
— Что именно вы хотите, чтобы я сделал? — спросил Линь Лэ, стараясь сохранять спокойствие.
— Все просто, — Айдзэн указал на разъем на стенке резервуара. — Пронзи своим занпакто это место, высвободи энергию и... поглоти ее.
Линь Лэ посмотрел на разъем, а затем в глаза Айдзэна, скрытые за стеклами очков — глаза, глубина которых казалась бездонной. Он знал: это ловушка. Поглощение такой яростной энергии могло бы ослабить печать, но с гораздо большей вероятностью его воля была бы сожрана сущностью пустого, превратив его в безмозглое чудовище.
— А если я откажусь?
Айдзэн усмехнулся:
— Откажешься? Тогда мне придется передать этого пустого в Палату сорока шести и сообщить им, что ты вступаешь с ним в резонанс, а значит, скорее всего, являешься шпионом «внемирных существ». Как думаешь, они тебе поверят?
Угроза. Открытая, неприкрытая угроза.
Линь Лэ сжал рукоять Мрачной Бездны, и смешанная энергия внутри него пришла в движение. Он понимал: сегодня придется делать выбор.
Рискнуть и поглотить энергию или попасться в сети Айдзэна?
Пока он колебался, пустой в резервуаре начал яростно биться. Темно-пурпурные узоры вспыхнули ярче прежнего, словно пытаясь прорвать преграду. Барьеры лаборатории задрожали, издавая треск.
— О? Похоже, ты ему очень «нравишься», — улыбка Айдзэна стала зловещей. — Если будешь медлить, он выберется сам.
Линь Лэ глубоко вдохнул и принял решение.
Он не стал вонзать Мрачную Бездну в резервуар. Вместо этого он резко развернулся и направил клинок прямо на Айдзэна!
— Вы думали, я буду плясать под вашу дудку?
Бледно-пурпурные узоры мгновенно вспыхнули, и на лезвии Мрачной Бездны проступили черные трещины — он собирался использовать «Разрыв границ», чтобы силой пробить барьеры лаборатории и сбежать!
Улыбка наконец исчезла с лица Айдзэна, сменившись ледяным безразличием:
— Похоже, переговоры провалились.
Он поднял руку, и двери лаборатории мгновенно запечатались. В тот же миг за спиной Линь Лэ возник Итимару Гин, чей клинок Синсо холодно блеснул в полумраке.
— Малыш, не дергайся, — в голосе Гина слышалась насмешка. — Ты на территории пятого отряда.
Линь Лэ стоял спиной к Гину и лицом к Айдзэну, крепко сжимая свой меч. Он знал: тяжелого боя не избежать.
Атмосфера в лаборатории пятого отряда застыла. Темно-пурпурная энергия бурлила в резервуаре, а черное сияние клинка Линь Лэ встретилось с серебристым блеском меча врага.
Затаившаяся угроза наконец вырвалась наружу.

Комментарии

Загрузка...